她咬了咬下唇，強迫自己穩住聲音，轉過身來。

“你們……能不能……轉過去？”

她頓了頓，聲音更低了些，帶著一絲窘迫。

“別……別看著我脫，行嗎？”

池菀說話時，聲音有些發虛。

她的手指不自覺地攥緊了身上那件獸皮裙子的裙角。

雖然她心里清楚得很，這幾個獸夫對她之前的所作所為恨得牙癢癢，根本不會對她動什么別的念頭。

可眼下，五雙眼睛就這么盯著她。

換誰都會覺得不自在。

這話一出，幾個獸夫的動作同時頓住了。

他們彼此對視了一眼，眼中滿是錯愕。

她……該不會是害臊吧？

這個念頭一冒出來，連他們自己都覺得荒唐。

以前的池菀是什么模樣？

哪會在乎這些？

她阿爸硬要給她洗身子的時候，不是坐在木盆里大哭大鬧、亂抓亂撓，把人抓得滿臉血痕，就是扯著嗓子破口大罵。

別說避著雄性了，她連半點羞恥心都沒有。

可現在倒好，她居然低著頭，讓他們轉過去？

這還是那個蠻橫不講理的池菀嗎？

顏塢最先回過神來。

他的視線淡淡掃過池菀微微泛紅的耳朵根。

他沒有多言，也沒有追問，只是沉默地轉身。

“我在邊上守著，有情況會叫你。”

話音落下，他雙臂環胸，目光掃視著四周的樹影。

陸圪見狀，也趕緊一扭頭，裝模作樣地“哼”了一聲。

“我去看看有沒野獸腳印！省得待在這兒礙眼。”

嘴上這么說，人卻故意走遠了幾步。

可實際上，他眼角的余光仍忍不住往河邊瞟去。

歐言和隳鳶交換了個眼神。

兩人也都默默轉過了身。

隳鳶則輕輕一撐，背靠在一棵粗壯的老樹上。

樹皮粗糙，摩擦著他肩后的獸紋刺青。

他們都知道，雌性在外面洗澡本就極為危險。

哪怕她們再強大，面對潛伏在暗處的野獸、毒蟲，都有可能瞬間陷入絕境。

如果她是被猛獸活活撕咬致死，那么對應的雄性，也會在清醒的意識里一遍遍經歷那種碎骨裂肉的劇痛。

旋翊一直靜靜地站在木桶旁，目光從未離開池菀。

他看著她孤零零地站在河邊，雙腳踩在淺水處的卵石上，兩手緊緊攥著裙角。

她的身形瘦削，肩胛骨微微凸起。

他的視線緩緩下移，落在她纖細脖頸上那道未消退的傷痕上。

旋翊的眼神沉了沉，沒說話，只是從木桶中緩緩站起身來。

水流順著他結實的脊背滑落，在陽光下折射出晶瑩的光澤。

他一步步走入河中，水漸漸漫過小腿、膝蓋，直至腰際。

然后，他停了下來，穩穩地背對著池菀，整個人緩緩沉進水中。

他人魚之身天生親水，對水流的感知遠比陸地上的塵土與石礫來得清晰。

在水中，他的感官會被放大數倍。

正因如此，他愿意主動下水守護她。

池菀心里一松，肩頭那股壓了許久的緊繃終于緩緩卸去。

總算安心了些。

至少此刻，她不再那么孤立無援。

看來那契印的束縛還挺管用。

無論這些獸夫心底對她懷有多少怨恨，契約之力仍牢牢壓制著他們出手的沖動。

她沖旋翊感激地點了下頭，眼神溫和。

又對著幾人的背影，輕聲道：“謝謝你們，我很快就好，不會太久。”

她本來就不是原來的池菀。

那個心狠手辣、喜怒無常的池菀早就已經死了。

她沒綁系統，沒人給她發布任務，也沒有冰冷的機械音逼她演戲。

沒有獎勵驅動，也沒有懲罰威脅，她何必再裝模作樣？

就算這幾個人發現她變了，她也不怕。

她話音剛落，幾人的身體幾乎同時僵了一瞬。

顏塢挺直的后背繃得更緊。

他聽過池菀說最多的是什么？

是尖利刺耳的咒罵，是高高在上的命令。

可“謝謝”這種詞，她居然也能說出口？

從她唇間吐出，竟毫無諷刺之意？

這不像池菀，一點都不像……

陸圪邁出的腳停在半空，懸在那里，遲遲未能落地。

眸子里全是錯愕，瞳孔微微收縮。

他懷疑自己耳朵出了問題。

歐言垂在身側的手悄悄握成了拳。

從她主動提出解契，到毫不猶豫地把烤肉分給雄性們吃，再到剛才那一句發自肺腑的“謝謝”。

她的每一步都透著古怪。

一個人怎么可能一夜之間變得這么徹底？

難不成這是新的圈套？

故意用溫柔迷惑他們，然后再狠狠撕碎希望？

還是……她真變了？

隳鳶靠著樹的身體稍稍偏了偏。

蒼綠色的眼中掠過一絲探究，目光深邃。

原本他篤定這只是池菀的新把戲。

他等著看她啥時候原形畢露。

可到現在為止，她非但沒做出任何對他們不利的舉動，反而還說出一句“謝謝”。

只有旋翊還待在水里，銀白色的尾鰭拍打水面。

池菀沒說話，只深吸了一口氣。

她轉身走向河岸邊一塊突起的大石頭后面。

明明知道那幾個獸夫都背對著她，根本沒有看向這邊。

她還是本能地想找點遮擋，哪怕只是心理上的安全感也好。

她飛快脫下的獸皮胸衣和短裙。

每一件衣物都被她整整齊齊地疊好，小心翼翼地放在干燥的石頭表面。

做完這些后，她踮起腳尖，雙臂輕輕張開以保持平衡，然后“撲通”一聲跳進了水里。

水面蕩開一圈圈漣漪，水花四濺，驚起幾只棲息在河邊的飛鳥。

河水剛到腰間，不高不低。

清涼的水流立刻從四面八方包裹住她的全身。

那一瞬間，黏糊糊的感覺被沖刷殆盡。

她彎下腰，雙手合攏，捧起一捧清澈見底的河水，緩緩潑在自己的頭發上。

深紫色長發原本干爽蓬松。

在接觸水后迅速變得沉重，濕漉漉地貼在脖子和背上。

岸上的獸夫，心思沒全放在警戒上。

他們各自占據不同的位置，目光看似專注地掃視著密林深處。

但實際上，有那么幾個人的心神早已偏移方向。

空氣中偶爾傳來的水聲，牽動著某些壓抑的情緒。

旋翊和歐言一直背對河邊，始終保持著警惕的姿態。

他們自始至終沒有回頭，甚至連耳朵都沒動一下。

可誰也不知道，在那樣平靜的外表下，是否也藏著一絲難以察覺的克制。

隳鳶就沒那么老實了。

他斜靠在一棵粗壯的樹干旁，一只手臂隨意搭在枝杈上，表面上眼睛盯著遠方起伏的山巒，神色淡漠。