雍正五年，三月廿三，京城貢院外的老槐樹剛抽新芽，劉滿倉(cāng)攥著那張燙金的“捷報(bào)”，指節(jié)都泛了白。他身后是攢動(dòng)的人群，有哭罵落第的舉子，有喜極而泣的新貴，唯獨(dú)他站在原地，像被抽走了魂魄——鄉(xiāng)試第三十七名，賜同進(jìn)士出身，授陜西甘泉縣知縣。

“劉兄！劉兄！”同科的王翰林拍他肩膀，錦緞官袍擦過他洗得發(fā)白的藍(lán)布長(zhǎng)衫，“恭喜啊！甘泉雖偏，也是一方父母官，可比我這在翰林院抄書強(qiáng)多了！”

劉滿倉(cāng)勉強(qiáng)扯出笑，心里卻翻江倒海。他是山東兗州府的窮秀才，十年寒窗靠鄉(xiāng)鄰湊的幾石粟米撐下來，原想著考個(gè)功名能讓老娘過幾天好日子，可陜西離兗州千里之遙，這一去，不知何時(shí)能歸。更讓他發(fā)慌的是，臨行前恩師偷偷塞給他的紙條：“甘泉多弊，豪強(qiáng)盤踞，前任知縣三月即走，慎之。”

四月底，劉滿倉(cāng)帶著一個(gè)老仆劉忠，坐著騾車出了京城。一路向西，越走越荒涼，過了黃河，道旁的樹都瘦了，土坡上稀稀拉拉長(zhǎng)著些耐旱的沙棘，偶爾能看見逃荒的流民，個(gè)個(gè)面黃肌瘦，見了騾車就撲上來討口吃的。劉滿倉(cāng)讓劉忠分了些干糧，流民們搶著磕頭，額頭撞在土路上砰砰響，有個(gè)半大孩子沒搶著，趴在地上哭，哭聲像被風(fēng)揉碎了，飄得老遠(yuǎn)。

“老爺，”劉忠趕著車，聲音發(fā)沉，“這陜西地界，怕是比咱老家還苦。”

劉滿倉(cāng)望著遠(yuǎn)處光禿禿的山，沒說話。他想起雍正爺?shù)腔笸菩械男抡瑪偠∪氘€、火耗歸公，說是要整頓吏治、惠及百姓，可眼前這光景，哪有半分“惠及”的樣子？

等進(jìn)了甘泉縣城，劉滿倉(cāng)更心涼了半截。城墻是土夯的，塌了好幾處，城門洞下坐著幾個(gè)閑漢，見了他的官轎也不起身，只斜著眼打量。城里的街道坑坑洼洼，翻著黑泥，兩旁的鋪?zhàn)邮矣腥谊P(guān)著門，掛著的幌子褪了色，在風(fēng)里耷拉著。縣衙倒是占了塊不小的地，可朱漆大門掉了皮，門前的石獅子缺了條腿，像是被人用錘子砸過。

“知縣老爺?shù)健毖靡蹅冇袣鉄o力地喊了一嗓子，門里才慢吞吞走出個(gè)穿著青色袍服的人，是縣丞周德海。周德海五十來歲，臉上堆著笑，眼角的皺紋里像是藏著算計(jì)，“劉知縣一路辛苦，下官已備好了接風(fēng)宴，就在后堂。”

劉滿倉(cāng)跟著他往里走，穿過雜草叢生的庭院，進(jìn)了后堂。桌上擺著四菜一湯，一盤炒雞蛋，一盤腌蘿卜，一碗青菜豆腐，還有個(gè)裝著幾塊臘肉的盤子，看著倒不算鋪張。可坐下沒吃兩口，周德海就開始嘆氣：“劉知縣，不是下官怠慢，實(shí)在是甘泉太窮了。去年大旱，秋糧歉收，百姓們交不起賦稅，縣衙的俸祿都快發(fā)不出來了。”

“賦稅多少？”劉滿倉(cāng)放下筷子問。

“按朝廷規(guī)定，每畝地交糧三斗，可咱這兒地薄，能收上來一斗就不錯(cuò)了。”周德海端起茶杯抿了口，“再說，縣里還有幾戶大鄉(xiāng)紳，比如城西的張大戶，他家占了全縣一半的地，可賦稅從來沒交齊過，前任知縣去催，反被他告了一狀，說知縣勒索鄉(xiāng)紳，最后只能卷鋪蓋走人。”

劉滿倉(cāng)心里咯噔一下，果然如恩師所言，豪強(qiáng)難惹。他沒接話，只默默吃飯，心里盤算著得先摸清情況。

接下來幾天，劉滿倉(cāng)沒急著升堂，只讓劉忠陪著，穿著便服在城里城外轉(zhuǎn)悠。他發(fā)現(xiàn)周德海沒說假話，百姓們確實(shí)窮，有戶人家住的是土坯房，屋頂漏著天，婦人抱著餓得哭不出聲的孩子，見了他就躲，像是怕被搶了什么。可他也發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁——城西張大戶家的莊子，墻高院深，門口拴著幾匹高頭大馬，莊里的佃戶們扛著鋤頭進(jìn)進(jìn)出出，臉上卻沒什么表情，像是被抽去了魂。

有天傍晚，劉滿倉(cāng)轉(zhuǎn)到莊外的小河邊，看見個(gè)老佃戶蹲在河邊洗野菜，就湊過去搭話：“老丈，這菜看著新鮮，是自己種的？”

老佃戶抬頭看了他一眼，又趕緊低下頭，聲音壓得很低：“不是，是在張大戶的地里挖的，不敢讓他家的人看見，看見了要挨打的。”

“張大戶的地租多少？”

“五成。”老佃戶嘆了口氣，“收了糧食先交五成地租，再交朝廷的賦稅，剩下的不夠吃，只能挖野菜填肚子。去年旱得厲害，地里沒收成，張大戶還是要收地租，有幾戶交不上，被他派人把房子拆了，趕到山里去了。”

劉滿倉(cāng)攥緊了拳頭，指節(jié)泛白。五成地租，再加上朝廷的賦稅，百姓哪里吃得消？這哪里是鄉(xiāng)紳，簡(jiǎn)直是惡霸。

回到縣衙，他立刻讓衙役把賦稅冊(cè)子拿來。翻開一看，果然，張大戶名下的地明明有兩千畝，冊(cè)子上卻只寫了五百畝，交的賦稅還不到規(guī)定的一半。他氣得把冊(cè)子拍在桌上，正要叫周德海來問，卻見門房進(jìn)來稟報(bào)：“老爺，張大戶派人送了禮來，說是給您接風(fēng)。”

不一會(huì)兒，兩個(gè)家丁抬著個(gè)大箱子進(jìn)來，打開一看，里面裝著二十兩銀子，還有兩匹上好的綢緞。劉滿倉(cāng)看著那些銀子，心里冷笑，這是想堵住他的嘴？他讓人把箱子抬出去，對(duì)家丁說：“告訴你們家老爺，本官不收禮，讓他把該交的賦稅補(bǔ)上，否則，別怪本官按律辦事。”

家丁臉色一變，灰溜溜地走了。劉滿倉(cāng)知道，這一下算是和張大戶撕破臉了。

果然，第二天一早，就有人擊鼓鳴冤。升堂時(shí)，劉滿倉(cāng)坐在公案后，見堂下跪著個(gè)衣衫襤褸的漢子，旁邊躺著個(gè)渾身是傷的婦人，像是快不行了。

“堂下何人？有何冤情？”

“小人李二，求知縣老爺為小人做主！”漢子磕著頭，額頭淌出血來，“昨天小人媳婦去張大戶的地里挖野菜，被他家的管家看見了，管家說她偷東西，讓人把她打得半死，還說要是敢告官，就把小人一家都?xì)⒘耍　?/p>

劉滿倉(cāng)拍了驚堂木：“傳張大戶的管家！”

衙役們?nèi)チ藳]多久，就空著手回來：“老爺，張大戶說管家不在家，還說李二媳婦是偷了他家的菜，該打！”

劉滿倉(cāng)怒了，正要下令去拘人，周德海卻湊到他耳邊低聲說：“老爺，不可啊！張大戶和知府大人是親戚，咱們?nèi)遣黄穑　?/p>

“惹不起也要惹！”劉滿倉(cāng)站起身，“朝廷設(shè)知縣，是為了為民做主，不是為了怕這怕那！備轎，本官親自去張大戶家！”

周德海攔不住，只能跟著他去。到了張大戶家，門子果然不讓進(jìn)，劉滿倉(cāng)直接讓人砸了門，帶著衙役沖了進(jìn)去。張大戶正在院子里喝茶，見了他也不起身，只斜著眼問：“劉知縣，你這是干什么？私闖民宅，可是要治罪的。”

“張世貴！”劉滿倉(cāng)指著他，“李二媳婦挖你家野菜，你為何讓人把她打成重傷？還有，你隱瞞田產(chǎn)，拖欠賦稅，該當(dāng)何罪？”

張世貴笑了，慢悠悠地喝了口茶：“劉知縣，飯可以亂吃，話可不能亂講。我家的地，冊(cè)子上寫得明明白白，賦稅也交了，你可別血口噴人。至于李二媳婦，她偷了我的菜，打她是應(yīng)該的，再說，她現(xiàn)在不是還活著嗎？”

“你！”劉滿倉(cāng)氣得說不出話，他知道和張世貴講道理沒用，只能下令：“把張世貴和他的管家?guī)Щ乜h衙，嚴(yán)刑審問！”

衙役們剛要?jiǎng)邮郑鸵姀睦镂輿_出十幾個(gè)家丁，個(gè)個(gè)拿著棍棒，和衙役們對(duì)峙起來。張世貴站起身，拍了拍衣服：“劉知縣，別給臉不要臉。我勸你還是趕緊回去，把我放了，再把那二十兩銀子收下，咱們井水不犯河水。不然，你這知縣的位子，怕是坐不穩(wěn)。”

劉滿倉(cāng)看著眼前的場(chǎng)面，心里發(fā)沉。他帶來的衙役只有五個(gè)，根本打不過對(duì)方。周德海拉了拉他的袖子：“老爺，先回去吧，從長(zhǎng)計(jì)議。”

沒辦法，劉滿倉(cāng)只能帶著衙役們撤了。回到縣衙，他坐在公案后，半天沒說話。周德海嘆了口氣：“老爺，我說過，張世貴不好惹。他不僅和知府有關(guān)系，連省里的按察使都認(rèn)識(shí)。前任知縣就是因?yàn)楹退鲗?duì)，被安了個(gè)‘貪贓枉法’的罪名，流放邊疆了。”

劉滿倉(cāng)沉默了，他不是不怕，他寒窗十年才換來這個(gè)功名，要是被流放，老娘怎么辦？可他一想到李二媳婦躺在地上的樣子，想到那些逃荒的流民，心里就像被針扎一樣。他不能就這么算了。

“周縣丞，”他抬起頭，眼神堅(jiān)定，“你把甘泉的賦稅冊(cè)子、土地冊(cè)子都整理出來，還有張世貴歷年的交稅記錄，都給我。另外，你去打聽一下，那些被張世貴逼走的佃戶，現(xiàn)在在哪里。”

周德海愣了愣，沒想到他還不放棄，猶豫了一下，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，下官這就去辦。”

接下來的半個(gè)月，劉滿倉(cāng)沒日沒夜地看冊(cè)子，把張世貴隱瞞的田產(chǎn)一筆一筆記下來，又讓李二帶著衙役去山里找那些被趕走的佃戶。佃戶們一開始不敢出來，怕被張世貴報(bào)復(fù)，直到李二說劉知縣是真心想幫他們，才敢跟著回來。一共有十幾戶人家，個(gè)個(gè)衣衫襤褸，見了劉滿倉(cāng)就磕頭，說只要能討回公道，就算死也愿意。

劉滿倉(cāng)看著他們，心里更有底了。他寫了份奏折，把張世貴隱瞞田產(chǎn)、拖欠賦稅、毆打百姓的事一五一十地寫了下來，還附上了佃戶們的證詞和整理好的冊(cè)子，讓人快馬加鞭送往京城。他知道，這是一場(chǎng)賭，賭雍正爺能看到這份奏折，賭朝廷的新政不是空談。

可沒等奏折有回音，張世貴就先動(dòng)手了。那天早上，劉滿倉(cāng)剛起床，就聽見外面一片喧嘩，出去一看，只見縣衙門口圍了一群人，舉著牌子，上面寫著“貪官劉滿倉(cāng)，勒索鄉(xiāng)紳，欺壓百姓”。周德海慌慌張張地跑進(jìn)來：“老爺，是張世貴雇來的人，說是要告你！”

劉滿倉(cāng)剛要出去，就見知府的人來了。為首的是個(gè)穿著藍(lán)色袍服的通判，拿著知府的手令：“劉滿倉(cāng)，有人告你貪贓枉法，濫用職權(quán)，跟我們走一趟吧。”

“我沒貪贓枉法！”劉滿倉(cāng)爭(zhēng)辯，“是張世貴隱瞞田產(chǎn)，毆打百姓，我是在為民做主！”

“是不是，到了知府大人面前再說。”通判根本不聽，讓人把他綁了起來。

劉忠想攔，被衙役推到一邊。劉滿倉(cāng)看著圍在門口的百姓，他們有的低著頭，有的眼神躲閃，沒有一個(gè)人站出來為他說話。他心里一陣發(fā)涼，難道這就是為民做主的下場(chǎng)？

被押上囚車的時(shí)候，他看見張世貴站在不遠(yuǎn)處，臉上帶著得意的笑，像是在看一場(chǎng)好戲。劉滿倉(cāng)瞪著他，心里發(fā)誓，就算拼了這條命，也要把他的罪行揭露出來。

囚車一路顛簸，往府城去。劉滿倉(cāng)坐在里面，看著路邊的風(fēng)景，想起了老娘。他出來的時(shí)候，老娘拉著他的手，說讓他做個(gè)好官，別欺負(fù)百姓。他當(dāng)時(shí)答應(yīng)了，可現(xiàn)在，卻成了階下囚。

就在他心灰意冷的時(shí)候，遠(yuǎn)處傳來一陣馬蹄聲，越來越近。只見幾個(gè)穿著黃馬褂的人騎著馬沖過來，攔住了囚車。為首的人拿出一份圣旨，高聲宣讀：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰，甘泉知縣劉滿倉(cāng)，清正廉潔，為民請(qǐng)命，揭露鄉(xiāng)紳張世貴罪行，功績(jī)卓著。現(xiàn)免去其罪名，升任陜西按察使司僉事，負(fù)責(zé)徹查甘泉縣及周邊地區(qū)豪強(qiáng)隱瞞田產(chǎn)之事。張世貴目無王法，立即捉拿歸案，嚴(yán)加審訊。欽此。”

劉滿倉(cāng)愣了，半天沒反應(yīng)過來。直到黃馬褂的人解開他的綁繩，他才敢相信，自己賭贏了。原來，他的奏折不僅送到了京城，還被雍正爺看到了。雍正爺正想找個(gè)例子推行新政，劉滿倉(cāng)的事正好撞在了槍口上，既懲治了豪強(qiáng)，又能給其他官員做個(gè)榜樣。

回到甘泉縣的時(shí)候，百姓們都出來了，站在街道兩旁，看著他，眼神里滿是敬畏。張世貴已經(jīng)被抓了，他的莊院被查抄，隱瞞的田產(chǎn)都收了回來，分給了無地的百姓。縣衙門前的石獅子被換了新的，朱漆大門重新刷了漆，看著亮堂了不少。

那天晚上，劉滿倉(cāng)坐在后堂，周德海端著酒過來，臉上的笑真誠(chéng)了許多：“劉知縣，不，現(xiàn)在該叫劉僉事了。您真是好膽識(shí)，要是換了別人，早就認(rèn)慫了。”

劉滿倉(cāng)喝了口酒，望著窗外的月亮，心里卻沒那么輕松。他知道，這只是開始，陜西還有很多像張世貴這樣的豪強(qiáng)，還有很多受苦的百姓。他這個(gè)僉事，肩上的擔(dān)子更重了。

“周縣丞，”他放下酒杯，“明天開始，咱們就去周邊的縣查，把那些隱瞞田產(chǎn)的豪強(qiáng)都揪出來，讓百姓們能好好過日子。”

周德海點(diǎn)了點(diǎn)頭，重重地應(yīng)了聲：“好！”

月光灑在庭院里，照亮了地上的雜草，也照亮了劉滿倉(cāng)的臉。他想起了京城貢院外的老槐樹，想起了逃荒的流民，想起了李二媳婦的眼淚。他知道，自己選擇的這條路不好走，可能會(huì)遇到更多的危險(xiǎn)，更多的算計(jì)，但他不后悔。

因?yàn)樗莿M倉(cāng)，是雍正年間的一個(gè)知縣，是百姓們的父母官。他要做的，就是守住自己的良心，守住這片土地上的百姓。