用繩子把幾個油紙包穿起來，掛在云芹手指上。

陸摯伸手提走其他的餅，他沒留心，拿到時，手臂突的往下墜了一點，沉甸甸的。

方才他看云芹拿，還挺輕松。

云芹雙手捧著一個熱乎乎的烤餅，吹了吹。

餅皮烤得焦香，一口下去，外酥里韌，扎實有料，面里和了一點鹽，嚼起來甜中帶咸，再配點溫熱的茶湯，能叫人飽上一頓。

陸摯問：“你們以前認識？”

云芹一邊臉頰鼓著，聲音模糊：“二丫以前住在我家隔壁，前兩年搬走了。原來是搬到縣里。”

以前，二丫的娘劉嬸嬸，會拿烤餅來和文木花換鮮嫩的青菜。

從她們搬走后，云芹就沒嘗過這個烤餅的滋味。

她喜歡，也想念。

云芹示意陸摯：“我們沒買錯，劉嬸嬸手藝好，烤的餅很好吃，你嘗嘗。”

云芹吃得香，陸摯也早就好奇味道，他“嗯”了一聲，看著云芹。

云芹：“？”

云芹隨著他的視線，看到自己的手上的烤餅，眨了眨眼，這才反應過來……好吧。

她翻到沒咬到的地方，撕了一塊熱乎乎的，遞給陸摯：“喏。”

陸摯嚼著那口烤餅，腦中莫名浮起“虎口奪食”四字，不知不覺彎起了唇角。

他們路過酒樓，樓上沖他們來了一聲：“拾玦！”

陸摯抬眼，姚益趴在酒樓二層的窗口，朝他們招手：“陸拾玦！”

云芹：“那個黑黑的人，是跟我們打招呼嗎？”

陸摯步伐一頓，低下頭：“不知道。”

姚益見陸摯不應，終是喊了名字：“陸摯！”

云芹：“是誒。”

陸摯無奈。

躲不過了，兩人朝酒樓那走去，云芹疑惑：“不過，他剛剛叫你什么？石覺？”

陸摯回道：“拾玦是我的字，我父親給我起的。老師同窗，都這么喚我。”

云芹聽說外頭男子到二十，就有表字，只是陽溪村太偏僻，大狗二丫，怎么順口怎么叫，沒人專門弄個這些。

想來陸摯來長林村前，也見過大世面。

她思索了一下，說：“那我也叫你石覺。”

陸摯：“你想怎么叫我就怎么叫。”

云芹立刻想到最順口的那個：“秀才？”

陸摯知道，她一和文木花說話，就叫他秀才，他鼻間輕哼：“還是叫我名字吧。”

姚益這時候也踩著臺階下樓，怒氣沖沖：“好你個陸拾玦，假裝聽不見……”

說著，他目光落在云芹身上：“這位是？”

陸摯：“荊室云芹。”

云芹朝姚益輕笑頷首。

觀其樣貌，姚益震撼：“啊？啊這……”好一下才找補，加了一句，“見過弟妹。”

陸摯無言，這就是他不想搭理姚益的緣故。

姚益也知自己失禮，拱手賠笑：“早前拾玦娶妻，奈何愚兄當時冗事壓身，日不暇給，否則，定會前去恭賀。”

云芹微笑，心說他說的都什么和什么，聽不懂。

還好陸摯說話不會這樣。

一番介紹，云芹方知姚益就是送魚的東家，對姚益感觀好了一點，畢竟那是條好魚。

后姚益邀他們上樓吃茶，他故意落后一步，對陸摯擠了下眉頭，小聲：“弟妹不丑啊！”

陸摯蹙眉：“我從未說過她丑。”

姚益心內復雜，確實是自己瞎想，他甚至憐憫陸摯娶了村婦，是何等的明珠蒙塵。

現在他只想回去打自己一巴掌，臉疼。

倒也不怪陸摯不多說，他是真君子，他們認識以來，從未聽說過陸摯點評女子，私底下亦然。

姚益偶爾會覺得他自制過度，但也羨慕這種自持。

酒樓一樓是大堂，二樓是雅間，姚益有錢，定了一個最寬敞的。

雅間內，屏風仿古描繪漢唐仕女圖，博古架上置著琉璃玉器，正中擺著紅木葡萄纏枝紋方桌，放著四張紅木官帽椅。

小二進來，姚益道：“上一壺西山白露，你們酒樓里，有什么茶果子都拿一些來。”

見云芹不解，陸摯低聲說：“西山白露是名茶。”

云芹鄭重地想，那她得多喝點。

待上了茶，姚益挽著袖子，親自給陸摯和云芹斟茶。

清亮的湯色顯在白釉薄胎瓷杯里，若流動的綠玉，帶著蘭花清淺的香，云芹喝了一口，眼前一亮。

和云家、何家那些解渴用的茶，果真不一樣。

姚益同陸摯聊起私塾：“那個學生，你真要推了？秦老爺可出好多錢呢。”

陸摯品茶，淡淡道：“他孫子水平高于村里孩童，到時人家若認為我教得簡單，耽誤了他孫子，得不償失。”

姚益明白了，道：“也是。”

延雅書院本也不為賺錢，就為了個口碑。

前幾日，他和陸摯提過，員外老爺的孫子要進學。

他也奇怪為何不去縣學要來村里，又心懷僥幸，畢竟陸摯名次在那，說不定就和秦聰說的，慕名而來。

但陸摯向來冷靜，他的話，也讓他徹底釋然了。

他笑問：“對了，你上縣城來做什么？”

陸摯：“給張先生寄一封信。”

姚益笑道：“估摸你不告而別，張先生那暴脾氣，早就氣瘋了！是要告訴先生你新婚？”

陸摯啜了口茶，淡淡道：“是。”

姚益：“作為學生是該告知一聲，可惜張姑娘一片芳心……”

他發覺自己說岔了，趕緊閉嘴。

陸摯眉宇也微微一跳，看向云芹。

云芹正在吃糕點，那是一個炸過的小酥餅，里面包著牛肉餡，一口下去，飽滿多汁，配西山白露，咸香又解膩。

她按住打嗝的沖動，歪著腦袋，疑惑地看著他們。

須臾，她把糕點推過去：“請吃。”

陸摯：“……”

顯然，她全副心思都在吃的上面，壓根沒怎么聽他們說話。

…

辭別姚益，陸摯也不明白，他與張姑娘清清白白，從未私相授受，緣何會在姚益提到后，會第一時間瞧云芹。

云芹心情卻甚是不錯。

這是她第一次吃酒樓，不是很正式的飯菜，但點心每一樣都新鮮好吃，茶也好喝。

丈夫的東家雖然說話怪，人還怪好的，讓她和陸摯打包走剩余的糕餅。

余下就差寄信了，已經過了午時，云芹一直在吃吃吃，并不餓，陸摯添了個烤餅，兩人便往驛站去。

驛站在城北，陸摯進去，云芹在外頭屋檐下歇腳。

她清點買的東西，看看還漏了什么。

上一次縣城不容易，下次再來，不知是什么時候。

忽的，不遠處傳來一個女人焦急的聲音：“云芹！”

云芹抬眸，喊她的人穿著樸素的衣裙，頭發用布巾包著，她認出就是以前住在隔壁的劉嬸嬸。

劉嬸嬸身邊還跟著二丫，她們滿頭大汗，兩張臉通紅，面上帶著欣喜。

驛站外，多有旅人惜別，她們這樣倒也不打眼。

劉嬸嬸跑來，喘著大口氣對云芹說：“終于找到你了，我剛來驛站，沒找到你，去城門口等你，怎么也等不到，我以為你回去了，還好我又來了……”

說著，她就哽咽起來，二丫看看云芹，又看看母親，也哽咽：“云芹姐。”

云芹上去給劉嬸嬸拍背順口氣：“嬸嬸別急，你找我是？”

劉嬸嬸緩過一口氣，把身上背的東西拿下來，都是一些吃的用的，除了烤餅，還有一匹秋布，兩條臘肉，并兩貫錢。

她把東西塞到云芹手里：“芹丫頭，這些你拿走，你得拿走。”

云芹推拒：“這太多了。”

劉嬸嬸抹了把淚和汗，說：“如果不是你打跑那個無賴，二丫就沒命了。”

“是我們對不起你。”

……

兩年前，陽溪村。

臨要下雨，天氣陰沉沉的。

十四歲的二丫，坐在她家門檻上玩螞蟻，一個滿口黃牙的無賴，蹲下來：“二丫，劉嫂子在前面，叫你過去。”

二丫聽說是母親找她，不疑有他，朝僻靜的岔路口走去。

云芹扛著鐵鍬挖菜，一邊找蚯蚓給知知玩，瞧見二丫和無賴一前一后，經過她家門口。

那個無賴，在附近幾個村游手好閑，愛打女人，曾娶過媳婦，給打跑了。

昨個兒她聽知知提過，他喜歡摸小桃兒他們，大家怕他，見到他，都是撒丫子跑。

她思索一下，立時叫知知：“你先自己玩，數一下這里有多少葉子。”

知知領了事，吭哧吭哧數葉子，云芹把院門拴上，提著鐵鍬出門。

二丫蹦蹦跳跳，絲毫沒發覺身后跟著的男人，等她發現岔路口沒有母親，還很疑惑，身后的男人，卻突然要抱她。

二丫尖叫，男人朝她臉上狠狠揍了一拳。

驟然，一把鐵鍬從天而降，砸在男人身上，男人痛得大喊。

云芹跑過去撿起鐵鍬，就看二丫滿臉眼淚和鼻血，瑟瑟發抖。

云芹擰起眉頭，眼底燒起怒火。

她雙手握著鐵鍬，又扇了那男人一下，打到他也滿臉鼻血，一直求饒：“好奶奶，饒了我，我什么都沒干……”

云芹又一踹，男人“啊”了聲，順勢滾到一條小溝里，落荒而逃。

…

云芹打跑了無賴，但也成了村中茶余飯后的話柄，那日，劉嬸嬸和一群婆子在河邊洗衣裳——

“誰家的？云家那姑娘？瞧著那么漂亮文靜，怎么打人這么狠咯！”

“說不定是那男的錯了呢？”

“那云大丫頭打人就是不對，這就是悍婦！”

“……”

劉嬸嬸聽著左鄰右舍嚼舌根，遲遲不敢言語。

她是寡婦，帶著一個傻子女兒，已是艱難，若被知道是為二丫打人，又是那樣的無賴，想也知道，二丫的聲名也毀了。

所以，她逃避了，驟地聽到有人叫她：“劉嫂子，你說是不是？”

劉嬸嬸尷尬地笑：“啊？呵呵，嗯……”

啪嗒啪嗒，突的，僻靜的小道里，身形薄削清麗的大姑娘，背著一捆柴禾走了出來。

眾人閑話戛然而止：“芹丫頭啊，回家呢？”

云芹點點頭，又淡淡看了劉嬸嬸一眼。

這一眼，成了劉嬸嬸這幾年的噩夢。