……

陽河縣地處秦淮以北，天涼了些許，冬天也不晚了。

云芹張羅起家中的秋冬衣。

何玉娘穿的，不用她煩惱，春婆婆很早就為她縫制了，何家對她和她當姑娘時候，沒太大差別。

倒是陸摯，只有兩身冬衣，有一件袖口都破了一個洞。

云芹手指勾著那破洞麻線，“刺拉”一聲，不小心把洞撕更大了，趕緊小心翼翼放下，撫平，裝作無事發生。

確實該給秀才準備新衣裳了。

何家扯了一匹布送給陸摯云芹，加上云芹嫁來時帶的兔皮，應當夠頂這個秋冬了。

布料得等陸摯回來，才能量體裁衣，兔皮不大，可以做個大概尺寸，早點安排。

云芹先帶著兔皮去找二表嫂，李茹惠。

李茹惠在弄繡棚，聽到外頭女兒和云芹打招呼，她踩著鞋子，到門口：“弟妹，上回答應你的繡樣，今天才要做呢。”

云芹笑道：“我不是來討繡樣的，是來請教嫂子。”

同何桂娥學過幾回，云芹現在編的笠帽有所精進，她又自信滿滿了。

李茹惠女紅極好，每次家里去縣城，會拿她的繡樣賣，后來甚至被汪縣令家看重，上次那個蓮花魚紋，就賣了個不錯的價錢。

一年算下來，她一個月能給房里添一兩家用。

云芹承認，她十分垂涎。

她上門討李茹惠吃飯的本領，李茹惠哼哼兩聲，卻不藏私：“你若要賣繡樣，縣里那些夫人小姐，最喜歡的是蓮紋。”

云芹把幾條線捋順：“蓮花？”

李茹惠道：“是啊，佛祖座下蓮，誰不喜歡，前陣子秦員外大壽，給佛祖貼金箔，塑金身，保佑長命百歲，好大排場。”

云芹：“那我繡蓮花。”

二人坐在屋中理線，說說笑笑，李茹惠小女兒何小靈跑進屋中，搖頭晃腦：“陸嬸娘來啦！”

李茹惠趕她：“去，我和你嬸娘忙著呢。”

云芹朝她揚了兩下眉頭。

小女孩“啊”了些，興奮地躲到娘親那兒，又偷瞧云芹。

李茹惠知道小靈喜歡云芹，本來在外面玩，發現云芹來了，就要找她。

桌上有一盤帶殼的花生，李茹惠抓了一把，放進小靈手里：“拿去吃吧，我和你嬸娘有正事干。”

小靈“噢”了聲，卻也沒走，墊著腳尖擠上榻，開始咔噠咔噠啃花生皮。

不一會兒，何小靈就用嘴巴剝了一手花生肉。

她用粗粗的小手指，攥了幾顆給李茹惠，另外的給云芹，在她嘴里走了一遭，花生肉濕漉漉的。

云芹搖頭不要，何小靈：“嬸娘為什么不要啊？”

云芹：“怪臟的。”

何小靈臉色啪嘰一下就紅了：“不和你玩了。”

李茹惠忍著笑，她每次跟女兒說不要這樣，沒人愛吃她嘴里出來的，女兒都是不聽，這回終于信了。

云芹放下針線，招手把何小靈叫來，拿花生給她看：“找到這條線，這么剝。”

何小靈手上沒力氣，云芹握住她的手，和她剝了幾個玩。

就這么會兒，何小靈就被哄好了，高高興興捧著花生去旁邊剝。

李茹惠忍俊不禁：“我倒是好奇，你什么時候有喜。”

云芹說：“會有的。”

說著，她突然反應過來，李茹惠話里的意思，不由拿針戳兔皮。

李茹惠說這些也不是為催生，兩句帶過，開始教云芹縫蓮花。

花了小半日，李茹惠看著云芹手里初具雛形的“包子紋”，委婉道：“我覺得，每個人都有自己擅長的事，和不擅長的事。”

云芹：“我也覺得。”

她決定不為難自己，兔皮還是找文木花幫忙好。

當天，云芹就去何老太房中，提她要明日回娘家。

鄉下人回娘家沒那么多講究，像鄧巧君，有事沒事就回娘家薅錢。

何老太不拘著孫媳，明天輪到大房這邊做飯，云芹得閑要回去，她當然不會阻攔。

她也不好讓云芹空手回去，就讓春婆婆準備了一斤鹵牛肉，一匹秋布，算是上回兔皮的回禮。

春婆婆還惦記著不曾吃到的兔肉，問云芹：“這時節，親家母可還有鹵兔肉？”

云芹：“應當有，兔子很能生，到時我再帶一些來，如果沒有，就帶別的。”

春婆婆心滿意足。

到了晚上，陸摯歸家，才知道云芹隔日要回娘家，明天一整天都不在家。

陸摯以巾帕擦臉，道：“如果不是急事，等我休假，同你一起去見岳父岳母。”

私塾逢三休息，今日才過了乞巧節，離陸摯休假，也就五日。

云芹：“你也想去我家？那等你休假再回一趟吧，隔太遠了。”

陸摯：“……”

都說女婿是半個兒子，云芹想，文木花要是知道陸摯對云家上心，肯定很高興。

陸摯張張口，倒也不知從何解釋，云芹要這么說，也沒錯。

他垂眼，看向銅盆里的自己，漆黑的眼底，在晃動的水面上，微微閃爍。

他到底叫今日的不速之客影響了。

他從來就事論事，但不是所有人都這樣，所以秦聰語氣咄咄，道出他與云芹曾有婚約，陸摯就明白，秦聰質疑他假公濟私，因為云芹和他訂過婚，就為難秦家。

陸摯不把他的話當回事，但他自是不喜，秦聰話語里先來者的自得。

見陸摯捧著手帕，沒有動作，云芹疑惑：“怎么了？”

陸摯緩緩吐出一口氣，溫和道：“沒事，吃飯吧。”

…

隔日，云芹背著一筐東西，戴著一頂笠帽，一大早就出發了，從何家回云家，就是走快點，都要走一個時辰。

云芹一路走，摘了一些野果，撿到幾塊很圓的石頭。

她抵達云家時，家里正在吃早飯，文木花給云谷和知知分饅頭，剩下一個，兩人都要。

云芹一來，文木花大喜，把這個饅頭并一盤腌菜扣下：“這個誰都不準動，給你們大姐的！”

知知早就跑去開門，撲到云芹身上，小猴子似的攀著。

云芹摟著她，也笑：“知知長高了。”

知知：“高了一點點。”

云谷圍在一旁，看云芹背了什么，賤嗖嗖地問：“大姐你怎么回來了，姐夫呢？你不會在何家受欺負了吧？”

文木花扇了下他后腦勺：“瞎說！”

一家幾人進了屋子，云芹給知知一個彩線鞠球，說：“這是我們那邊小孩玩過的，要和你換個竹蜻蜓。”

知知趕緊翻箱倒柜找竹蜻蜓。

云谷眼饞：“我呢我呢，我有沒有？”

云芹：“你哨子呢？”

云谷不答，文木花：“我丟了，谷子整天就吹他那破哨子，吵得不行，我連那送哨子的秀才都氣。”

云芹早就料到了，拿撿到的石頭打發云谷，云谷高興地去外面玩彈石頭。

母女又親親熱熱說了會兒話，云芹圖窮匕見，拿出兔皮。

文木花以前就叫云芹把兔皮帶回來，此時她扒拉翻查兔皮，篤定：“你肯定動過這兔皮。”

云芹：“沒有啊。”

文木花指著幾個針窟窿：“沒有，這是什么？”

云芹心虛，目光移向別處。

文木花又氣又好笑，她女兒是樣樣好，就是分明不屬牛，性子里卻有一點牛的倔。

針線這么差，還非要試試。

她摸著兔皮：“就知道糟蹋東西，多了這幾個窟窿，只能從這里剪下去了，對了，這幾張兔皮，你要做點什么？”

云芹笑瞇瞇說：“兩個護膝，兩個護腕，還有，一個披肩。”

文木花贊同：“嗯，差不多了，護膝護腕給你家秀才，披肩給你，還有些邊角料，就做點小球。”

云芹點點頭。

文木花開始扯線，云芹也沒閑著，云廣漢上山了，她帶著知知去山上找父親，又摘了不少野櫻桃。

午飯時，云谷搶吃云芹帶來的鹵牛肉，被文木花打得嗷嗷叫。

云芹捂了下耳朵：“云谷，我上回就想說了。”

云谷：“啥？”

云芹：“你聲音真不好聽。”處于變聲的男孩，音色和鴨叫一樣。

云廣漢：“哈哈哈！”

云谷抱臂：“哼，男人都這樣，你們笑什么？就是姐夫，也有過這種時候。”

云芹淡定道：“他現在聲音可好聽。”

云谷吐舌：“羞不羞，你還夸起姐夫了！”

云芹不知道這有什么說不得的，她一直記得有一回，離得近了，陸摯低低的音色，讓她耳廓直發癢。

文木花：“吃飯吃飯，誰家飯桌老有鴨子叫的。”

云谷：“我才不是鴨子。”

知知：“嘎嘎。”

“……”

熱鬧的一餐后，云廣漢在燉兔肉，云谷和同齡人不知道跑去哪，知知瘋玩一早上，堅持到午后，還是睡著了。

云芹給她打了會兒扇子，犯懶，就收手了。

文木花在給披肩收尾，聊到二丫一家，文木花還有氣：“原來搬縣城里了，你以后別管她們！”

云芹囫圇應了聲，左耳進，右耳出。

文木花又說了一些事，久不聽云芹回話，她抬眼，很好，云芹和知知睡一處去了。

云芹的長相，集了文木花和云廣漢所有優點，眉眼秾麗大方，只在睡著后，還有些稚氣未脫的影子。

文木花搖搖頭，咬斷線，打了個結，坐在床沿，給她們打扇子。

……

申時過了三刻，云芹提著一包兔肉，背著幾件縫好的兔皮衣裳、一張云廣漢做的小桌子。

桌案可拆卸，因上次云芹回來時，提過何家房間有炕但沒有合適的桌子，他特意做的。

云芹還換了一頂笠帽，她原來編的那頂，被文木花留在云家當簸箕用了。

告別家人，云芹踏著逐漸西斜的陽光，步伐輕松。

不知走了多久，她稍稍停下，秦聰騎著馬，從另一條路那邊走來，他攥住馬韁，身形緊繃，叫了聲：“阿芹。”

云芹點點頭：“秦聰，好巧。”

秦聰心中五味雜陳，其實不巧，他是故意等這一刻的。

這回不是遠遠一瞥，秦聰看著面前的云芹，只覺得她除了梳婦人頭，也沒什么太大變化。

依然是明眸皓齒，眉目寧和。

她沒有久別重逢的情緒，也不曾記恨他家退親，他們之間，是風穿樹林，風走了，樹葉還在回響。

秦聰不知是慶幸，還是失望，勉強找回自己聲音：“你要……騎馬嗎？”

云芹正嫌走得累，眼前一亮：“好啊。”

秦聰只是問問，沒想到云芹答應得這么快，一時怔住，莫不是要同乘？

云芹又問：“你不下來嗎？”

秦聰：“……”

這馬性子不烈，云芹第一次騎馬，卻適應得很快，因為和和騎驢有點像，但馬背比驢背高多了，她閑適地晃晃腳。

秦聰牽著馬，說：“你丈夫陸摯，是不是在延雅書院教書？”

云芹：“是啊。”

秦聰：“我侄兒秦玥，想去延雅書院，但陸摯一直不肯，我想，他可能是因為我們當年有過婚約……”

他說了許多陸摯壞話，連昨日陸摯的冷臉，都成了他針對他的證據。

“我想，你或許可以說說你丈夫，沒有這樣的道理的。”

他說完，沒得云芹回應，不由疑惑：“你沒聽到嗎？”

云芹：“聽到了。但是，他都不像我爹娘和弟弟那樣罵你，我弟還說，見你一回，就按你吃屎一回。”

秦聰：“……”

云家人力氣普遍比較大，云谷還真可以按住秦聰。

云芹略有些同情：“你還是避著他吧。”

這樣粗俗的話，由云芹淡淡說出來，倒也頗有恐嚇作用。

秦聰嘴角扯了扯，頗有怨氣：“那你呢，你為什么不想打我？”為什么還可以這般若無其事，和他一起待了小半個時辰？

云芹從沒見過有人提這種要求，審慎道：“如果你想被我打，也可以，但我不賠錢。”

秦聰梗住，臉色像開了染坊。

這段路離何家很近了，云芹坐夠了，踩馬鐙翻身下來，溫柔地摸摸馬頭，說：“謝謝你。”

又對秦聰說：“我走了啊。”

秦聰忍不住叫住她：“阿芹！”

云芹：“還有事嗎？”

秦聰看向她身后，皺眉，云芹也回頭，不遠處，夕陽灑金，拉長陸摯的影子，他長身玉立，站在何家門口，淡淡地看著他們。

云芹立刻對陸摯揮揮手，陸摯和秦聰遙遙一望，連相互頷首都沒有。

…

云芹先回到東北屋，陸摯去拿晚飯了。

她卸下東西，分裝兔肉，何小靈也喜歡云家的兔肉，所以春婆婆和何小靈都有。

她拿出針腳細密的一雙護膝、護腕，一件披肩。

云芹穿了下披肩，覺得熱，趕緊脫下，這時，陸摯也回來了。

云芹有些興奮：“陸摯，試試護腕。”

陸摯放下飯盒，將手伸過去。

云芹把護腕套上，文木花做得很有巧思，是可以調節松緊的，她指尖如蜻蜓點水，一下一下掠過陸摯手腕。

弄好了，她后退一步，覺得很合適。

這樣冬天寫字就不怕冷了。

她抬眼，剛要說什么，才發覺從剛剛到現在，陸摯一直盯著她，他眼底有一簇發燙的火苗，緩緩跳動。

迎上云芹的目光，他斂眸，輕聲問：“秦聰說了什么？”

云芹不由垂眸，解開護腕抽繩，說：“是說了些你的壞話，說你因為我，和他過不去，給他使絆子。”

她忽的一笑，有些小得意：“但我相信你，你不是那樣的人……”

她迄今為止遇到脾氣最好的男人，就是陸摯了。

忽的，陸摯攥住她的手腕，那簇火苗好似移到他掌心。

云芹抬眸，又撞入陸摯眼中。

陸摯身上有種干凈的青草味，也有點清淡的汗味，君子一言，自打他說過要早回來，就沒有天黑才回來的。

云芹長睫輕輕一顫，她眨了眨眼，又眨了眨眼。

陸摯：“你相信得早了，我怎么不是那樣的人，若早知道……”

云芹：“……嗯？”

她盯著他，瞳孔圓潤。

陸摯心內一軟，低頭，輕輕吻在云芹唇上。

這個吻不長，貼在一處，溫暖的鼻息交錯一瞬。

這個吻又不短，足夠讓一株青苗冒尖。

陸摯微微直起身子，看向云芹，云芹雙眸緊緊閉著，面頰浮著一層淡淡的粉，眼睫毛都糾在一處打架。

靜默好一會兒，她才睜眼，看向陸摯。

陸摯摸了下自己發熱的耳尖。

云芹怔怔：“這就沒啦？”

陸摯：“……”

他低頭，再次吻了下去。