太原城外，官道之上。

塵土飛揚，蹄聲如雷！

“轟隆隆——！”

仿佛有萬千驚雷自地平線上滾滾而來，大地都在微微顫動。

李淵一行人剛剛策馬來到城門口，便被眼前這撼天動地的一幕給驚得勒住了馬韁。

只見遠方的地平線上，一面巨大的“秦”字王旗，如同一座黑色的山岳，撕裂了天際！

王旗之下，是望不到盡頭的鐵甲洪流！

黑！

一片純粹到極致的黑！

三十五萬大軍，身披玄色鐵甲，手持森然長戈，匯聚成一股勢不可擋的鋼鐵洪流，緩緩向著太原城壓迫而來！

那股由尸山血海中磨礪出的滔天煞氣，仿佛凝成了實質，直沖云霄，攪得風云變色！

“嘶——！”

饒是見慣了大場面的唐國公李淵，此刻也不禁倒吸一口涼氣，眼中滿是震撼與羨慕。

“好！好一支精銳！”

他喃喃自語，手掌不自覺地握緊了韁繩。

這支軍隊，軍容之鼎盛，氣勢之兇悍，遠超他所見過的任何一支隋軍！哪怕是當年隋煬帝東征時號稱百萬的大軍，單論精氣神，也遠不如眼前這三十五萬鐵騎步卒！

只可惜……

李淵眼底閃過一絲復雜的神色，既有羨慕，又有一絲幸災樂禍。

“可惜了，這么一支精兵，怕是要盡數折在遼東那苦寒之地了。那乙支文德，可不是吃素的啊！”

在他身旁，李世民的一雙眼眸，卻早已被那片黑色的鐵流徹底點燃！

他的呼吸都變得有些急促，心臟“砰砰”狂跳，那是一種源自靈魂深處的渴望與野望！

若是……

若這支大軍，是我李家的……

何愁天下不定！

就在李家眾人心思各異之時，大軍前方，一騎如龍，越眾而出。

來人身著一襲戰甲，外罩黑色披風，胯下一匹神俊的夜照玉，手按腰間長劍，面容俊朗，眼神卻銳利如鷹！

他只是靜靜地坐在那里，便自有一股睥睨天下的霸道氣概！

正是鎮北侯，秦牧！

李淵不敢怠慢，連忙催馬上前，隔著十數丈遠便拱手朗聲道：“哈哈哈，鎮北侯久仰大名，今日一見，果然是人中之龍啊！李淵在此恭候多時了！”

秦牧目光平靜地掃過李淵，以及他身后神色各異的李建成、李世民等人，最后在滿臉不忿的李秀寧臉上一頓，隨即淡然開口：“唐國公客氣了。”

聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。

李淵臉上笑容不減，姿態放得極低：“侯爺遠道而來，一路辛苦。陛下旨意，下官早已將糧草備妥，足三十五萬大軍一月之用，只等侯爺前來交接。”

秦牧點了點頭，沒有多余的廢話，轉身對身后一名虎將道：“岳云，你帶一隊人馬，隨建成公子去交接糧草，務必仔細清點，不得有誤！”

“末將遵命！”岳云轟然應諾，策馬而出。

李淵也連忙對李建成道：“建成，你帶岳云將軍去糧倉。”

“是，父親。”李建成躬身應道，隨即領著岳"云離去。

城墻之下，早已擠滿了聞訊而來看熱鬧的百姓。

他們伸長了脖子，對著那黑壓壓的大軍指指點點，議論紛紛。

“我的乖乖！這就是鎮北侯的大軍？這陣勢，也太嚇人了吧！”

“你說……這次能打贏高句麗嗎？咱們大隋，可是在那鬼地方連著輸了三回了！”

“誰知道呢？不過你看這位鎮北侯，年紀輕輕，連反賊遍地的瓦崗都被他大敗而歸，說不定這次真能成！”

“但愿吧！再打輸了，咱們又要加稅了……”

人群的議論聲中，李淵再次發出邀請，臉上的笑容無比真誠：“侯爺，大軍安營扎寨尚需時間，不如先到我這唐國公府中稍作歇息，喝杯熱茶，也好讓李某盡一盡地主之誼？”

秦牧略一思索，便點頭應下。

他回頭下令：“伯溫，羅成，你們在此看好大軍，安營扎寨，任何敢擅離軍營、擾亂百姓者，斬！”

“遵命！”劉伯溫與羅成齊聲應道。

隨后，秦牧對身后的冉閔和李存孝道：“冉閔，存孝，隨我走一趟。”

“是，侯爺！”

一行人正欲動身，秦牧的目光不經意間與李秀寧對上。

李秀寧心中一跳，連忙錯開視線，臉頰微紅。

這就是那個名震天下的鎮北侯秦牧？

長得……倒是怪俊俏的。

可他真有傳說中那么厲害嗎？看著比世民也大不了幾歲，憑什么能統帥三十五萬大軍？

而在她身旁的柴紹，看到李秀寧那副模樣，臉色瞬間陰沉得能滴出水來，藏在袖中的拳頭死死攥緊，心中惡毒地咒罵了一句。

賤人！

片刻之后，唐國公府。

秦牧在李淵、李世民等人的陪同下，走進了府邸正院。

然而，剛一入院，秦牧的腳步便微微一頓。

他的目光，被院子角落里一個巨大的鐵籠子吸引了過去。

籠子里，關著一個青年。

那青年骨瘦如柴，仿佛一陣風就能吹倒，頭發亂糟糟的如同鳥窩，雙目無神地看著地面，懷里死死抱著兩個……水缸大小的鐵錘？

“唉，讓侯爺見笑了。”

李淵順著他的目光看去，老臉一紅，滿是尷尬地嘆了口氣。

“這是……？”秦牧饒有興致地問道。

李淵臉上滿是無奈和一絲不易察覺的……畏懼。

“這是犬子，我那不成器的四子，李元霸。”

他苦笑著解釋道：“這孩子自幼癡傻，前些年被一道人帶上山學藝，前些日子剛回來。

誰知……他學了一身駭人的錘法，回來沒兩天，竟發起狂來，拿著那對擂鼓甕金錘，差點……差點沒把他大哥給一錘砸死！”

“無奈之下，老夫也只能出此下策，將他關在這里，免得他再傷了人。”

就在李淵解釋之時，那籠中的李元霸，似乎感受到了什么。

他緩緩抬起頭，那雙本是空洞無神的眼睛，此刻卻直勾勾地盯著秦牧，仿佛一頭沉睡的兇獸，嗅到了同類的氣息！

他那干瘦的身體里，似乎蘊藏著一股毀天滅地般的恐怖力量！

“你……”

李元霸沙啞地開口了，聲音如同兩塊鐵片在摩擦，顯得有些癡傻，但話語中的意思卻無比清晰。

“你……很能打嗎？”

他歪著頭，看著秦牧，眼神里沒有畏懼，只有最純粹的好奇與戰意。

“要不……你跟我碰一碰？”

他舉了舉懷里那對看起來比他整個人都重的擂鼓甕金錘，咧嘴一笑，露出一口白牙。

“看看……是你厲害，還是我的錘子硬？”

話音剛落，一股狂暴的氣息，自那瘦弱的身體中轟然爆發！

“放肆！”

不等秦牧開口，他身后的李存孝猛地踏前一步，雙目如電，一股同樣霸道無匹的氣勢沖天而起，直直地迎向了李元霸！

“就憑你，也配與我家侯爺動手？”

李存孝臉上滿是傲然與不屑，聲如炸雷。

“本將軍一人，便足以將你拿下！”