眾將領命，正欲轉身離去，各自執行任務。

那負責清點事宜的將領周通，卻又像是想起了什么，遲疑了一下，再次上前一步，小心翼翼地開口。

“侯爺......”

他的聲音比剛才低了不少，帶著一絲明顯的顧慮。

“末將還有一事不明。”

秦牧的目光從城中那些忙碌救火、搬運尸體的士卒身上收回，淡淡地瞥了他一眼。

“說。”

周通咽了口唾沫，組織了一下語言，這才低聲問道：“侯爺，那……那城中尚有近萬名高句麗的百姓，該如何處置？”

他頓了頓，聲音壓得更低了，幾乎細不可聞：“是否也……也一并……”

他沒敢把那個“殺”字說出口，但意思已經不言而喻。

畢竟，剛剛侯爺才下達了坑殺兩萬戰俘的命令，那股滔天的殺氣至今還未散去。

在周通看來，這些高句麗的百姓，雖是平民，但終究是異族。

非我族類，其心必異。

如今金頂關被攻破，家園被毀，親人死傷，他們心中對大隋軍隊必然充滿了仇恨。

若是留下他們，無異于在身邊埋下了一顆隨時可能爆炸的隱患。

誰知，秦牧聽完他的話，卻是緩緩搖了搖頭。

“不必。”

他的聲音恢復了往日的平靜，聽不出喜怒。

“本侯要殺的，是拿起武器與我大隋為敵的士卒，是助紂為虐的劊子手。”

“至于這些手無寸鐵的百姓，罪不至死。”

聽到這話，周通和周圍幾名將領都松了一口氣。

他們是真的怕侯爺殺紅了眼，下令屠城。

那樣的命令，即便他們不敢違抗，心中也難免會產生疙瘩。

然而，秦牧接下來的話，卻讓他們再次領略到了這位主君的鐵血與手腕。

“不過，死罪可免，活罪難逃。”

秦牧的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

“傳令下去，將城中所有高句麗百姓，全部集中看管。”

“其中，老弱婦孺，登記在冊，暫時圈禁于城西，每日供給一餐，餓不死即可。”

“至于那些年輕力壯的青壯男子……”

秦牧眼中閃過一絲精芒。

“全部編入奴隸營！”

“給他們打上烙印，讓他們去修筑城墻，搬運尸體，開挖河道！”

“本侯要讓他們用自己的血汗，來為他們同胞犯下的罪行贖罪！”

“告訴他們，從今往后，他們便是大隋的奴隸，終此一生，世代為奴！除非立下潑天大功，否則永無翻身之日！”

一番話，說得斬釘截鐵，不容置疑。

周通等人心中一凜，瞬間明白了秦牧的用意。

不殺，并非仁慈。

而是要將這些人的價值，壓榨到極致！

一個活著的奴隸，遠比一具冰冷的尸體更有用。

讓他們活著，看著自己的國家一步步被大隋吞并，看著自己的同胞被大隋軍隊碾碎，這對他們而言，或許是比死亡更殘酷的折磨。

殺伐果斷，又物盡其用！

“末將……遵命！”

周通再無任何疑問，重重抱拳，與其他將領一同快步離去，開始傳達秦牧的一系列命令。

城墻之上，再次只剩下秦牧一人。

夜風更冷了，吹得他衣袍翻飛，獵獵作響。

他知道，今夜之后，自己的名聲恐怕會多上一個“屠夫”的罵名。

但他不在乎。

罵名，他來背。

罪孽，他來擔。

……

與此同時。

金頂關的另一側，一處被臨時開辟出來的巨大空地上。

兩萬多名高句麗降卒被黑壓壓地聚集在一起，由數千名大隋士卒手持明晃晃的兵刃，團團看管著。

雖然成了階下囚，但這些高句麗士卒的臉上，卻并沒有多少恐懼和絕望。

反而三三兩兩地聚在一起，低聲交談著，神情顯得頗為輕松，甚至有些人還在有說有笑。

“喂，你說，這些隋人會把我們怎么樣？”一個年輕的士兵碰了碰身邊的同伴，好奇地問道。

那同伴是個老兵，聞言嗤笑一聲，滿不在乎地說道：“還能怎么樣？老規矩唄。”

“老規矩？”

“你小子新來的吧？”老兵瞥了他一眼，一副經驗老到的樣子。

“聽好了，按照以前的經驗，他們會把我們編入戰俘營，讓我們干點苦力活，修修城墻，運運糧草什么的。”

“等過段時間，仗打完了，咱們大帥再跟他們一議和，簽個降書，咱們不就又被放回去了？”

另一個俘虜也湊了過來，壓低聲音笑道：“沒錯！我跟隋人打過好幾次交道了，他們就愛講什么‘仁義’，最重臉面，從來不殺俘虜的。”

“上次在遼水，我被俘虜了，在戰俘營里待了不到三個月，好吃好喝的，就是干活累了點，后來還不是被放回來了？”

“哈哈，就是！等隋人的大軍一走，咱們拿起刀，接著跟他們干！到時候，金頂關還是咱們的！”

“說得對！隋人就是一群蠢豬，打仗厲害，腦子卻不好使！”

俘虜們議論紛紛，言語間充滿了對大隋軍隊的輕蔑和不屑。

在他們看來，被俘虜不過是換個地方吃飯而已，根本算不上什么大事。

他們甚至已經開始盤算著，等被放回去之后，如何向同伴吹噓自己在戰俘營里的“經歷”了。

他們絲毫沒有意識到，這一次，他們面對的，不再是那個講究“天朝風度”的大隋。

他們更沒有意識到，死亡的陰影，已經悄然籠罩在了他們的頭頂。

就在這時，一陣沉重如山岳般的腳步聲，由遠及近，轟然傳來。

“咚！咚！咚！”

每一步，都仿佛踩在了眾人的心臟上，讓喧鬧的俘虜營瞬間安靜了下來。

所有人都不由自主地循聲望去。

只見夜色中，一支軍隊正邁著整齊劃一的步伐，緩緩開來。

為首一人，身形魁梧得如同一座鐵塔，身上散發出的血腥煞氣，即便隔著老遠，也讓人心驚膽戰，不寒而栗。

正是奉了秦牧之命，前來處理俘虜的李存孝！

在他的身后，是數千名手持利刃，面容冷峻的飛虎軍士卒。

他們剛剛經歷了一場血戰，身上的盔甲還帶著未干的血跡，眼神中充滿了冰冷的殺意，如同盯著獵物的餓狼。

俘虜們被這股氣勢所懾，一個個噤若寒蟬，臉上的輕松愜意蕩然無存，取而代之的是一絲不安與惶恐。

李存孝來到俘虜營前，那雙銅鈴般的虎目緩緩掃過全場。

被他目光掃過的高句麗俘虜，無不感覺渾身一僵，仿佛被一頭絕世兇獸盯上，連呼吸都變得困難起來。

“奉侯爺之命！”

李存孝的聲音如同炸雷般響起，震得所有人耳膜嗡嗡作響。

“所有俘虜，即刻出城，前往城西五里坡，掩埋陣亡將士尸骨！”

“快！都動起來！”

聽到這個命令，高句麗的俘虜們先是一愣，隨即都大大地松了一口氣。

“原來是去當苦力啊！”

“我就說嘛，肯定又是老一套。”

“嚇死我了，還以為要干什么呢。”

剛剛的緊張氣氛瞬間消散，俘虜們又恢復了懶散的樣子，在隋軍士卒的呵斥與推搡下，罵罵咧咧，極不情愿地排成隊伍，朝著城外走去。

他們絲毫沒有懷疑這個命令的真實性。

畢竟，打掃戰場，掩埋尸體，這本就是戰俘該干的活。

很快，兩萬多名俘虜便被押解到了城西的一處開闊地。

李存孝指著前方一片巨大的空地，甕聲甕氣地命令道：“就在這里，挖一個大坑，要足夠深，足夠大！用來安葬我們戰死的弟兄！”

“工具在那邊，快去拿！誰敢偷懶，軍法處置！”

俘虜們雖然心中不忿，但在隋軍明晃晃的刀口下，也不敢反抗，只能不情不愿地拿起鐵鍬、鎬頭，開始挖掘起來。

數個時辰過去。

在兩萬多人的努力下，一個巨大無比，深不見底的巨坑，終于出現在了眾人面前。

這坑實在是太大了，足以容納數萬人，看上去就像是大地張開的一張擇人而噬的巨口。

“好了！停下吧！”

李存孝的聲音再次響起。

俘虜們如蒙大赦，紛紛扔掉手中的工具，累得癱倒在地，氣喘吁吁。

就在他們以為可以休息的時候，李存孝卻下達了一個讓他們匪夷所思的命令。

“所有人，都到坑里去站好！清點一下人數！”

“什么？”

“到坑里去？清點人數在上面不就行了？”

俘虜們一片嘩然，紛紛表示不解和抗議。

然而，回答他們的，卻是隋軍士卒冰冷的刀鋒和無情的推搡。

“進去！”

“快點！別磨蹭！”

在武力的脅迫下，高句麗俘虜們雖然心中充滿了疑惑和不安，但還是只能一個接一個地被趕進了那個他們親手挖出來的巨坑之中。

當最后一個俘虜也被推進深坑后，他們才后知后覺地發現，情況似乎有些不對勁。

坑邊的隋軍士卒，并沒有要下來的意思，反而一個個手持弓弩，張弓搭箭，冰冷的箭頭，齊刷刷地對準了坑底的他們。

一股不祥的預感，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了所有俘虜的心。

“你們……你們想干什么？！”

“為什么用箭對著我們？！”

一名高句麗將領似乎意識到了什么，臉色煞白，指著坑邊的李存孝，聲嘶力竭地嘶吼道：“你們不能這樣！我們已經投降了！你們不能殺俘虜！這不合規矩！”

“規矩？”

李存呈現在坑邊，居高臨下地俯視著他們，臉上露出一抹殘忍而嗜血的笑容。

“在我家侯爺這里，他的話，就是規矩！”

“你們縱火焚城，殘害我大隋無辜百姓的時候，怎么沒想過規矩？！”

“現在，就用你們的狗命，去給那些慘死的冤魂陪葬吧！”

話音落下，李存孝猛地一揮手，發出了冰冷的指令。

“倒！”

早已準備就緒的士卒們，立刻將一桶桶黑乎乎的火油，盡數傾倒進深坑之中！

刺鼻的氣味瞬間彌漫開來，坑底的俘虜們終于明白了他們將要面臨的命運，一個個嚇得魂飛魄散，發出了絕望的哀嚎和求饒。

“不！不要啊！”

“饒命！將軍饒命啊！”

“我們錯了！我們再也不敢了！”

然而，李存孝的臉上，沒有絲毫的憐憫。

他再次舉起手。

“放箭！”

“嗖嗖嗖——！”

無數支帶著火焰的箭矢，如同流星火雨般，鋪天蓋地地射入坑中！

“轟——！”

火油被瞬間點燃，熊熊烈焰沖天而起，將整個深坑變成了一片火海！

凄厲的慘叫聲、絕望的嘶吼聲、痛苦的求饒聲，在火光中交織成一曲死亡的樂章，響徹夜空。

李存孝面無表情地看著這人間煉獄般的景象，再次下令。

“填坑！”

早已準備好的士卒們，立刻揮動鐵鍬，將剛剛挖出來的泥土，一鏟一鏟地重新填回坑中。

慘叫聲漸漸被泥土所掩蓋，最終，一切都歸于沉寂。

沖天的火光熄滅了，凄厲的嘶吼消失了。

原地，只留下了一片被翻新過的、平整的土地。

仿佛那兩萬多條鮮活的生命，從未在這世上存在過一樣。

李存孝看著被填平的巨坑，冷哼一聲，轉身離去。