“柳葉兒，過了人日，明日就是奴日了，你也滿了八歲，府里該給你分配差事了。阿娘跟方大娘子說了，讓你進廚房，跟著阿娘上灶。”說話的婦人說著話，就從身前的圍兜里掏出一小塊白色的米花糖塞到小女兒的嘴里。

梳著雙丫髻的小孩兒下意識的嚼了嚼，米花糖的甜味兒，讓她忍不住瞇起那雙杏仁眼，瓜子臉兒被塞鼓了一塊兒。

“阿娘……那我進廚房是做啥？燒火丫頭嗎？”柳葉幾口將米花糖吞下肚，腦子里想著自己去廚房能干啥活兒。

按柳葉自己的想法，她其實更想去繡房，但是阿娘將阿姐送入繡房已經用盡了人情，再想將自己塞進去，只怕是難了。

學刺繡跟學廚，一個累心累手累眼，一個累身累手勞力，柳葉打量自己的小胳膊，這胳膊能掄得動鍋嗎？

張秀芳摸摸女兒的腦袋：“你娘我好歹也是個二灶娘子，你進廚房哪里用得著去當燒火丫頭，方大娘子又拿了我十貫錢，你進了廚房就做學徒，跟著我做些面食點心還有燉湯，咱們是給主子做的，面食做得精巧，也不勞力。”

“阿娘，十貫錢，那你跟阿爹存了多久存出來的？”柳葉聽聞自己這個學徒的身份還花了十貫錢，心里就算著，她阿娘的月錢是一個月一貫錢，也就是一千個銅板，她阿爹月錢是一貫錢零兩吊，加在一起就是兩千二百個銅板，每個月吃住穿都是主子的，但到手的月例上下管事還要分潤走一部分，因此到她阿爹阿娘手里的銀錢，一個月就一千八百文，再加上奴仆之間的往來，一個月就存個一貫錢，十貫錢至少得存一年吧。

張秀芳見女兒小小年紀就愁眉苦臉的，就捏捏她的臉蛋兒：“你擔啥心，十貫錢雖然多，但到了廚房你能學到本事，比什么都強。本來想送你去繡房的，但繡房人招滿了，而且繡房那邊心可黑了，一個學徒就敢要三十貫錢。”

說到最后，張秀芳忍不住咬牙，她送大女兒去繡房的時候花了二十貫，然后給小女兒也存了二十貫，結果繡房那邊坐地起價要了三十貫，他們夫妻倆朝交好的下人借錢，湊到最后還差五貫，就只好讓小女兒進廚房了。

柳葉見張秀芳咬牙切齒的模樣，大概也猜出了她心里的想法，就寬慰道：“阿娘，廚房也是不錯的差事了，總比做粗使丫頭強。再說了，阿姐在繡房，每日晚間回來也能教我做些針線，我又能學廚藝，又能學針線，多好！”

張秀芳見她小大人似的安慰自己，伸手戳戳她的腦袋：“那你咋不說你阿哥、阿爹回來，還能教你養馬呢。”說著，張秀芳忍不住笑了起來。

母女二人笑著說了一會兒話，張秀芳就道：“今天是正月初五，人日，咱們這些為奴為仆的也能稱一句你呀、我呀的，明天是奴日，底下的奴才能得份賞錢，明兒個娘領了賞錢就給你們姐弟三個買些飴糖放柜子里，想吃了就自己拿，不過你年紀小，不能貪你阿姐、阿哥的糖吃，你阿姐、阿哥本分，不比你滑頭。”

小女兒乖巧聽話，但又機靈滑頭，又因著年紀最小，夫妻兩人免不得偏愛幾分，但又怕偏了心傷著兩個大的，就只好多對小女兒說道，讓她疼惜些哥姐，姊妹弟兄相互扶持才能長久。

柳葉乖巧的應了。

張秀芳將女兒抱在膝頭，對她道：“明兒個你就要領差事了，阿娘再教教你府里的規矩，跟主子、管事的說話，都得稱奴、稱婢，不能你呀我呀的，寧可卑微十分，不可傲氣一分，咱們是做奴才的，最要不得的就是傲氣，咱沒那根脊梁骨。也是我跟你爹不好，將你們生成了奴仆……”說著，張秀芳哽咽了一下。

柳葉瞧見張秀芳眼睛紅了，眼淚珠子掉了下來，就拿袖子給她擦淚。

柳葉聽阿爹、阿娘講過他們的出身，阿爹是劍南道錦城府下附郭縣的一小老百姓，十二歲那年被偏心的爹娘賣給人做馬奴，第一任主家給劍南道府觀察史送馬的時候，阿爹一并入了觀察史府中，遇到了同樣被父母賣了的阿娘，兩人一下子就瞧對了眼，稟了主家就成了婚，生了三個孩子，孩子一出生腳后跟就被牢了一個小小的奴印。

柳葉的爹姓聞，叫聞狗兒，是個伶俐滑頭的，一張巧嘴能說會道，還會來事兒，做馬奴的時候那一張巧嘴兒將管馬房的馬房教頭哄得是心花怒放，后面收他做了個徒弟，從最低等的馬奴做到了一等馬夫，會些相馬、養馬、醫馬的本事，柳葉的哥哥竹枝就跟著聞狗兒在馬房做事。

聞狗兒時常感嘆，他生就一副玲瓏心腸，咱就生了兩個老實本分還張不開口說話的孩子，直到生了柳葉，聞狗兒才算是心滿意足，總算是生了個像自己的娃兒，對柳葉也免不得偏寵幾分，但在大是大非上他拎得清，哪個孩子都不偏向，也細細為他們打算。

大女兒在繡房，是個精巧的手藝；老二是個哥兒，學做馬夫喂馬，能吃一輩子的飯；小女兒做個廚娘，也是吃飯的本事。

聞狗兒總想著，有一天帶著妻小還鄉，不再為奴為婢，靠著一家老小的手藝也能過殷實日子。

至于張秀芳，她不算聰明，但是個踏實肯干的老實本分人，因著勤快老實入了一個性子古怪別扭的老廚娘的眼，收了她做徒弟，教她一身本事。

那老廚娘最不喜心眼子多的人，張秀芳問過緣故，但那老廚娘沒說，想來其中應是有什么傷心之處。

后來老廚娘死前，拉著張秀芳的手，將自己那本字跡繚亂的家傳菜譜給了張秀芳，張秀芳就認了她當娘，給她披麻，至于戴孝，做奴才的除非主子死了，不然是不許戴孝的。

聞狗兒伶俐，張秀芳有本事，夫妻兩人在這劍南道觀察史府上也算是有頭臉的奴才，至少在主子跟前混個臉熟，這才能存下錢將三個孩子的前程安排妥當。