傻柱挺著腰桿，坐得筆直，下巴微微揚起，用眼角的余光掃視著街道兩旁騎著自行車吭哧吭哧趕路的工友們。

那些人投來的目光，混雜著驚奇、羨慕，還有嫉妒。

這種萬眾矚目的感覺，讓他整個人都飄了起來，比喝了二兩貓尿還上頭。

昨晚被大哥用皮帶抽出來的屈辱，此刻早被這巨大的虛榮心沖刷得無影無蹤。

“雨柱，今年多大了？”

趙衛國穩穩地把著方向盤，目視前方，聲音洪亮地打破了引擎的轟鳴。

“報告趙大哥！二十三了！”

傻柱條件反射般地吼了一嗓子，差點從座位上彈起來。

趙衛國從后視鏡里瞥了他一眼，忍不住笑了。

“跟我這兒不用這么緊張。二十三，不小了，處對象了沒？”

這話問到了傻柱的軟肋上，他那股子神氣勁兒頓時泄了三分，撓了撓后腦勺，有些不好意思地嘿嘿一笑。

“沒……還沒呢。”

“也是。”

趙衛國點點頭，語氣里帶著幾分理所當然。

“男人嘛，先立業，后成家。你在食堂好好干，爭取把廚師等級提上去，工資高了，兜里有錢，腰桿子才硬。”

他猛打了一把方向盤，吉普車靈活地繞過一個水坑，濺起一片泥水。

“再說了，你現在可不是一個人了。有你大哥給你撐腰，這四九城里，什么樣的好姑娘找不到？”

“好姑娘……”

傻柱下意識地咀嚼著這三個字，腦海里，一張俏生生的、帶著幾分愁苦與嫵媚的臉龐一閃而過。

是秦姐……

可這個念頭剛冒出來，他后背上被皮帶抽過的地方就仿佛又開始隱隱作痛。

他猛地打了個哆嗦，大哥那雙仿佛能殺人的眼睛，還有那句“再敢跟賈家有半點瓜葛，我打斷你的腿”，如同一盆冰水，從他天靈蓋澆到腳后跟。

不行！絕對不行！

大哥的話就是圣旨，再敢犯渾，那根武裝帶可不長眼睛！

“想什么呢？”

趙衛國見他半天不吭聲，又問了一句。

“對了，你小子也該拾掇拾掇自己。你看你這頭發，亂得跟雞窩似的，胡子拉碴，衣服也皺巴巴的。精神面貌很重要，收拾利索了，姑娘才愿意多看你一眼。”

傻柱心里咯噔一下。

壞了！

光顧著高興，差點把頂要緊的事兒給忘了！

大哥昨天晚上特意交代了，今天必須去澡堂子搓個澡，把這頭亂毛給剃了，不然晚上回去還得挨收拾！

他可不想再嘗嘗那皮帶的滋味了。

“是是是！趙大哥您說得對，我下班就去！”

傻柱連聲應承，心里暗暗盤算著，待會兒可得記著這事。

說話間，軋鋼廠那標志性的紅磚大門已經遙遙在望。

趙衛國把車穩穩停在門口，對傻柱揚了揚下巴。

“到了，下車吧。我得去廠部一趟。”

說著，他從兜里掏出證件朝門口的保衛科晃了一下，吉普車便如入無人之境，直接開了進去。

傻柱從車上跳下來，雙腳落地時還有點發飄。

他整了整衣領，故意在門口多站了一會兒，享受著來往工人們投來的注目禮。

“哎，傻柱！你小子發財了啊？坐吉普車來的？”

一個清脆的女聲響起，是食堂的同事劉嵐，她手里拎著個網兜，正好奇地打量著他。

“嗨，什么發財。”

傻柱背著手，一副云淡風輕的模樣，可嘴角的得意卻怎么也藏不住。

“那是我趙大哥，專門送我來上班的。”

他故意把趙大哥三個字咬得極重。

“我親哥，何雨生的老營長！剛從朝鮮前線下來的大英雄！”

劉嵐的眼睛一下子瞪圓了，滿臉的不可思議。

“你有親哥？還是當兵的？怎么從來沒聽你提過？”

“那可不！”

傻柱的下巴抬得更高了，牛皮吹得震天響。

“我哥那是什么人物？當了十幾年兵，從死人堆里爬出來的，渾身都是軍功章！現在復員回來了，在我們南鑼鼓巷，誰見了我哥不得豎個大拇指？那叫一個響當當！”

他正吹得起勁，一個陰陽怪氣的聲音冷不丁地從旁邊插了進來。

“喲，這不是傻柱嗎？昨兒晚上不是還在院里哭爹喊娘呢，今兒就成英雄的弟弟了？”

傻柱的臉色唰地一下就變了。

他扭過頭，只見許大茂推著他那輛二八大杠，正皮笑肉不笑地看著他，眼神里滿是譏諷和不屑。

“許大茂！你他媽嘴里噴什么糞呢！”

傻柱的火氣瞬間就頂了上來，攥著拳頭就想往前沖。

可許大茂這次卻一反常態，非但不躲，反而挺了挺雞賊的胸脯，臉上掛著挑釁的笑。

“怎么著？想動手啊？你也不問問你哥同不同意！二十好幾的人了，還被親哥拿皮帶抽得滿院子跑，嘖嘖，真是長臉啊！”

他故意壓低了聲音，湊近了些，用只有三個人能聽見的聲音繼續拱火。

“我猜猜，你現在后背上，肯定還一道一道的紅印子吧？坐著疼不疼啊？”

傻柱感覺自己的臉頰火辣辣地燒了起來，仿佛被許大茂當眾扒光了衣服。

是啊，他能吹噓自己的大哥多厲害，卻沒法否認自己被這個厲害的大哥揍得像條狗。

一股巨大的羞恥和憋屈涌上心頭，他胸口劇烈起伏，拳頭攥得咯咯作響，卻一個字也反駁不出來。

最后，他只能從牙縫里擠出一句。

“你……你給我等著！”

說完，惡狠狠地瞪了許大茂一眼，幾乎是落荒而逃，灰溜溜地朝著食堂的方向快步走去。

“哎，許大茂，你這人也真是的，干嘛非揭人傷疤啊？”

劉嵐看著傻柱狼狽的背影，有些不忍，嗔怪地瞥了許大茂一眼。

許大茂呸了一口，滿臉的不在乎。

“活該！誰讓他平時老欺負我？這叫一報還一報！”

劉嵐的好奇心又被勾了起來，她忍不住小聲追問。

“哎，我說真的，他那個哥……真有那么厲害？”

提到何雨生，許大茂那副玩世不恭的表情難得地收斂了些，臉上甚至有后怕。

他左右看了看，壓低聲音，語氣凝重。

“厲害？何止是厲害。”

他頓了頓，似乎在尋找一個合適的詞。

“那家伙，是個硬茬子，真正的硬茬子。以后啊，咱們都離他遠點兒。”