決定一經(jīng)做出，飲馬溝這間小小的土坯房里，氣氛便從之前的沉重壓抑，轉(zhuǎn)向了一種帶著緊迫感的忙碌。

人手很快商定。黃爺雖然醒轉(zhuǎn)，能說(shuō)能動(dòng)，但身子骨還虛得厲害，經(jīng)不起長(zhǎng)途跋涉和未知的兇險(xiǎn)，必須留下靜養(yǎng)。老皮和啞巴雖說(shuō)經(jīng)驗(yàn)頗豐，但無(wú)功不受祿，難以指望讓他們替黃爺冒險(xiǎn)。而老柴和老范年紀(jì)大了，實(shí)在不應(yīng)該跟著我們一起折騰，最主要的是我們那兩大包從干貨亟待處理，這可是我們所有人未來(lái)的倚仗，不能出半點(diǎn)岔子。他們兩個(gè)留下來(lái)照顧黃爺，處理明器、聯(lián)絡(luò)銷路正合適。

最終，前往云南的人選定了我、三娘、斌子、泥鰍，以及溫行之。我年輕力壯，又背了黃爺一路，算是經(jīng)住了考驗(yàn)；三娘救父心切，必然要同行；斌子和泥鰍是得力幫手，一個(gè)猛，一個(gè)靈；至于溫行之，他是向?qū)В侵髁Γ羞^(guò)云南倒斗的經(jīng)驗(yàn)，更是解開龍紋龜甲秘密的關(guān)鍵，因此不可或缺。

溫婆婆看著我們，眼神里既有欣慰，也有擔(dān)憂。她翻箱倒柜，找出了一些自己炮制的、據(jù)說(shuō)能防瘴氣驅(qū)蟲蛇的藥粉藥膏，用油紙包了，分給我們。又特意給溫行之準(zhǔn)備了一小包據(jù)說(shuō)是溫家秘制的“醒神丹”，說(shuō)是危急時(shí)刻能吊住一口氣。

溫行之的話不多，但做事極有條理。他列了一張單子，上面寫滿了需要準(zhǔn)備的物品，除了常規(guī)的干糧、水囊、繩索、火折子、防身武器之外，還有許多我們聽都沒聽過(guò)的古怪東西。

雞冠雄黃、辰砂、石灰、熟糯米、桃木釘、漁網(wǎng)......外加一套全新的銀針。溫行之善使飛針，我們大家都用目共睹。

斌子和泥鰍看著單子直咂舌，泥鰍小聲嘀咕：“我的溫少爺，咱這是去倒斗還是去降妖啊？”

溫行之眼皮都沒抬，只淡淡道：“南疆之地，山高林深，瘴癘橫行，多的是你們沒見過(guò)的兇險(xiǎn)玩意兒，有備無(wú)患。”他這么一說(shuō)，我們也不敢怠慢。

老柴當(dāng)即拍板，讓泥鰍和斌子第二天一早就動(dòng)身，去最近的縣城采買，錢不是問(wèn)題，務(wù)必把單子上的東西置辦齊全。老范則負(fù)責(zé)清點(diǎn)我們現(xiàn)有的裝備，該修的修，該磨的磨。

我和三娘則留下來(lái)，照顧黃爺，同時(shí)幫著溫婆婆收拾行裝，準(zhǔn)備路上易于儲(chǔ)存的干糧，比如烙一大堆死面餅，煮上一鍋咸雞蛋。

黃爺靠在炕上，看著我們忙碌，精神似乎比昨天又好了一些。他把我叫到炕邊，渾濁的眼睛看著我，聲音雖弱，卻帶著一絲鄭重：“霍娃子，這趟去云南，不比往常。溫家那小子，本事是有的，但南派的路數(shù)，跟咱們北邊不一樣，規(guī)矩多，忌諱也多......你多長(zhǎng)個(gè)心眼，遇事多聽，多看，少逞強(qiáng)，護(hù)好三娘，聽明白了嗎？”

“黃爺，您放心。三娘要是掉一根頭發(fā)，您拿我是問(wèn)。”我用力點(diǎn)頭，感受著肩膀上沉甸甸的囑托。

三娘在一旁聽著，默默地將烙好的餅子翻了個(gè)面，沒有說(shuō)話，但微微泛紅的耳根暴露了她內(nèi)心的不平靜。

接下來(lái)的兩天，小院里一派忙碌景象。

泥鰍和斌子從縣城回來(lái)了，大包小包堆了一地，除了溫行之要求的那些稀奇古怪的東西，還買了幾把鋒利的柴刀、幾雙結(jié)實(shí)的牛皮靴子，以及一些治療常見蛇蟲叮咬的草藥。斌子甚至還不知從哪兒搞來(lái)了兩把老舊的、但保養(yǎng)得還不錯(cuò)的腰刀，說(shuō)是比短鏟順手。

老范戴著眼鏡，就著油燈的光，一絲不茍地檢查著每一段繩索的結(jié)實(shí)程度，給每一件鐵器上油防銹。溫行之則大部分時(shí)間都待在自己的角落里，閉目養(yǎng)神，或者用一塊細(xì)磨石，小心翼翼地打磨著他那些細(xì)如牛毛的飛針，偶爾會(huì)拿出那兩塊龍紋龜甲，對(duì)著油燈久久凝視，手指在那些古老的紋路上緩緩摩挲，仿佛在與之交流。

第三天清晨，天剛蒙蒙亮，我們準(zhǔn)備出發(fā)了。行裝已經(jīng)打點(diǎn)妥當(dāng)，分成了五個(gè)分量不輕的背囊。除了必要的工具和物資，干糧和清水占了大部分重量。

黃爺掙扎著要下炕送我們，被老柴和老范按住了。

“爹，您好好養(yǎng)著，我們找到藥就回來(lái)。”三娘紅著眼圈，給黃爺掖了掖被角。

黃爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光在我們五人臉上逐一掃過(guò)，最后停留在溫行之身上，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想說(shuō)什么，最終只是化作一聲幾不可聞的嘆息：“保重。”

老柴拍了拍我的肩膀，又叮囑斌子和泥鰍：“機(jī)靈點(diǎn)，都活著回來(lái)！”

老范則把一本他手抄的、關(guān)于云南風(fēng)物和少數(shù)民族習(xí)俗的薄冊(cè)子塞給了我：“路上看看，有點(diǎn)準(zhǔn)備總比抓瞎強(qiáng)。”

告別總是帶著些許傷感，但我們沒有太多時(shí)間沉浸其中。

溫行之第一個(gè)背起了行囊，言簡(jiǎn)意賅：“走吧。”

我們五人，告別了飲馬溝，告別了黃爺、老柴和老范，踏著晨曦的微光，來(lái)到西安火車站。

火車“哐當(dāng)哐當(dāng)”的聲響，像一首永無(wú)止境的催眠曲，載著我們一行人，連同滿腹的心事和未知的前路，鉆進(jìn)了中國(guó)西南腹地的連綿群山。

臥鋪就是舒坦，不用擠在那像沙丁魚罐頭一樣的車廂里，也不用聞那些難聞的汗臭味。最關(guān)鍵的是，臥鋪的私密性比較好，六張床鋪連在一起，門一關(guān)，就是一方與世隔絕的小天地。

斌子和泥鰍很貼心地將兩個(gè)下鋪?zhàn)尳o了我和三娘。我倆躺在床上，開始閉目養(yǎng)神。

溫行之換上了一身半舊的藍(lán)色工人裝，頭發(fā)胡子早在溫婆婆家時(shí)便修剪過(guò)了，現(xiàn)在看起來(lái)很是干練，雖然少了些在山里時(shí)的野氣，但那股子沉靜和疏離感卻絲毫未減，混在人群中，像一滴沉入油鍋的水，格格不入。他剛把行李放好就夾著煙出去了，直到夜深才回來(lái)睡覺。

斌子和泥鰍睡在中鋪，一開始還新鮮，側(cè)著頭看外面飛馳而過(guò)的麥田、村莊和起伏的山嶺。過(guò)了沒多久，新鮮勁就過(guò)去了，最主要是中鋪睡著難受，空間太小，想翻身都難。久而久之，兩人都顯得有些蔫。

三娘一直很安靜，大部分時(shí)間都在睜著眼睛發(fā)呆，眼神有些空茫，不知道在想什么。我知道，她心里最重的那塊石頭，就是還躺在飲馬溝、生死懸于一線的黃爺。偶爾她會(huì)收回目光，下意識(shí)地摸一摸隨身帶著的那個(gè)布包，里面是溫婆婆給的藥粉和那兩塊至關(guān)重要的龍紋龜甲。

我也不知道自己究竟是怎么了，腦子里時(shí)不時(shí)就會(huì)想起那個(gè)在“織夢(mèng)花”幻境里的荒誕夜晚。有時(shí)想的多了臉上就會(huì)發(fā)燙，這次也不例外。嚇得我趕緊把目光挪開，假裝去看車廂頂棚搖晃的、昏黃的燈泡。

我們的行李都塞在床鋪底下，用破麻袋裹著。里面除了簡(jiǎn)單的換洗衣物，就是溫行之要求準(zhǔn)備的那些家伙事。雄黃、朱砂、糯米、桃木釘、漁網(wǎng)，還有用油布仔細(xì)包好的飛針和那兩把老腰刀。工欲善其事必先利其器，別看這些東西稀奇古怪，但卻是我們不可或缺的小米加步槍。

“霍娃子，”斌子用手指敲了敲床沿，壓低聲音，“你讀書多，你說(shuō)云南那地方的姑娘，是不是都跟畫兒里似的，穿著花花綠綠的裙子，戴著滿腦袋的銀飾？”

我還沒回答，旁邊的泥鰍就插嘴道：“哥，你這腦子除了姑娘還能想點(diǎn)別的不？黃爺說(shuō)了，那地方毒蟲多得很，小心鉆你褲襠里！”泥鰍擺出一副擠眉弄眼的架勢(shì)，用手捂住襠部，表演的聲形并茂。

“滾蛋！”

泥鰍得理不饒人，繼續(xù)開口：“這還沒完，我聽說(shuō)云南那地方，到處都是瘴氣，林子里還有會(huì)放蠱的苗女。我聽說(shuō)那蠱蟲啊，比頭發(fā)絲還細(xì)，下到你喝的水里，吃的東西里，你都不知道！到時(shí)候就得聽下蠱的人擺布，讓你干啥你就得干啥，邪門得很！”他說(shuō)得繪聲繪色，自己先打了個(gè)寒顫。

“泥鰍，你再嚇唬你哥小心他揍你。”一直沉默的三娘忽然開口，聲音不大，卻讓現(xiàn)場(chǎng)的氛圍瞬間緩和，“南疆雖然都是些少數(shù)民族，但俗話說(shuō)入鄉(xiāng)隨俗，只要我們不主動(dòng)招惹，應(yīng)該就不會(huì)惹麻煩。”

火車穿過(guò)一個(gè)又一個(gè)漫長(zhǎng)的隧道，光線忽明忽暗。車廂里漸漸安靜下來(lái)，只剩下鼾聲和車輪永不停歇的轟鳴。

我躺在床上，毫無(wú)睡意。腦子里走馬燈似的閃過(guò)這幾個(gè)月來(lái)的經(jīng)歷：北京城里的喧囂、黃爺四合院里的教導(dǎo)、西漢墓室里的驚魂、還有那地下工事里扭曲的人面蛇和詭異的織夢(mèng)花......一切都像是光怪陸離的夢(mèng)，卻又真實(shí)得刻骨銘心。

如今，我們又踏上了前往更加神秘莫測(cè)的哀牢山的征途，為了救人，也為了那虛無(wú)縹緲的長(zhǎng)生之謎。

前途莫測(cè)，吉兇難料。