卯時三刻，太極殿內青銅仙鶴燈臺吐著昏黃的光，將百官的影子拉得悠長，在冰冷的金磚上扭曲晃動。

沈清弦（女裝男裝）端坐于龍椅之上，指尖深深嵌入掌心，依靠那細微的痛楚來對抗袞服之下不屬于自己的陌生感。

二十七天了，沈清弦依舊會在每一次呼吸時，嗅到這大殿里沉水香與權力交織的冰冷氣息。

“陛下，卯時已至，百官候朝。”內侍監李德全的聲音帶著慣有的恭順，在空曠的殿宇中泛起回音。

沈清弦微微頷首，目光掠過丹墀下那片紫袍朱衣的陣列，最終定格在右首第一人身上。

蕭云墨身著玄色親王常服，垂眸而立，仿佛一尊沉靜的玉雕，與周遭隱隱的騷動隔絕開來。

沈清弦知道，這滿殿文武，至少有半數在等待這位年輕攝政王的眼色。

“宣。”沈清弦開口，努力讓這具身體原本清越的嗓音，染上符合身份的沉穩。

殿門洞開，百官魚貫而入。

沈清弦默默辨認著：太傅趙文淵須發皆白，步履沉穩；戶部尚書張明遠眼神精明，嘴角習慣性下抿；兵部侍郎陳武脊背挺直，帶著軍旅的硬朗。

“眾卿平身。”沈清弦抬手，寬大的袖口劃過空氣，“今日可有要事奏報？”

冗長的稟報開始了。漕運阻滯，邊關缺餉，江南水患……樁樁件件，勾勒出一個龐大帝國光鮮表皮下的千瘡百孔。

沈清弦凝神聽著，試圖從這些程式化的奏報中，剝離出真實的信息。

“陛下，”張明遠出列，聲音帶著恰到好處的沉重，“今歲江南水患，需緊急撥銀八十萬兩賑災。然國庫空虛，臣懇請暫緩發放部分京營軍餉，以解燃眉之急。”

話音未落，陳武已踏前一步，聲如洪鐘：“陛下不可！北狄虎視眈眈，此時裁軍，無異于自毀長城！”

“陳侍郎此言差矣，”張明遠轉向他，語氣不急不緩，“如今四海升平，養兵過多徒耗錢糧。將士們暫緩支餉，想必也能體諒朝廷難處。”

“四海升平？張尚書莫非忘了去歲北狄是如何叩關的？”

朝堂之上頓時議論紛紛，文官武將各執一詞，爭執不下。

太傅趙文淵眉頭緊鎖，沉默不語。蕭云墨依舊垂眸，仿佛置身事外。

沈清弦靜靜看著這場爭論，知道這是沈清弦必須把握的機會。沈清弦緩緩站起身，步下玉階。這個舉動讓百官瞬間安靜下來，所有目光都聚焦在沈清弦身上。

“夠了。”沈清弦的聲音不高，卻清晰地壓過了所有雜音。

沈清弦在張明遠面前停下腳步，“裁軍不可取，將士心寒，則國門危矣。”

張明遠臉上掠過一絲失望。

“但賑災，亦刻不容緩。”沈清弦轉過身，面向所有官員，“數十萬災民嗷嗷待哺，拖延一日，便多一分動蕩之險。”

沈清弦踱步回到御座前，目光掃過眾人：“然而，諸位愛卿，解決問題的方法，難道除了拆東墻補西墻，便別無他法了嗎？”

殿內一片寂靜。

“江南水患，年年治理，年年泛濫，朝廷年年撥款賑濟，這究竟是為何？”沈清弦的聲音在殿中回蕩，“一味賑濟，不過是揚湯止沸，治標不治本！”

趙文淵抬起眼：“陛下所言極是。然則興修水利、引導民生，所需銀錢更巨，國庫……”

“所以，朕有一策，”沈清弦深吸一口氣，拋出了思考已久的方案，“發行國債。”

“國債？”陌生的詞匯在百官間引起一陣低語。蕭云墨終于抬起了眼眸，深邃的目光投向御座。

“即由國家向民間借款，”沈清弦解釋道，“朝廷出具憑證，約定借款金額、期限，按期付息，到期還本。以未來江南道部分鹽茶稅為抵押。如此，不必加稅，不必裁軍，便可籌集資金，專項用于根治水患。”

竊竊私語聲更大了。這完全超出了百官的理解范疇。

“陛下，”蕭云墨清冷的聲音響起，他上前一步，“此策前所未有，構思精妙。然，臣有三慮。”

“攝政王請講。”沈清弦看向他。

“其一，百姓商賈，未必愿借。其二，巨額款項，如何確保不被貪墨？其三，借款終須償還，若到期國庫依然空虛，民怨沸騰，恐動搖國本。”蕭云墨語調平穩，句句直指核心。

朝堂再次安靜下來，所有人都看著皇帝。

“攝政王所慮，正是關鍵。”沈清弦非但沒有不悅，反而點了點頭，“所以，發行國債，需有周全之策。”

沈清弦重新坐下，身體微微前傾：“關于信用，以鹽茶稅為抵押，并設定合理利息。關于監管，朕欲設‘國債司’，由戶部與都察院共同負責，款項去向，記錄在案，定期公示，貪墨者嚴懲不貸！至于償還，”沈清弦頓了頓，“待水患根治，民生恢復，稅基穩固，新增稅收足以覆蓋本息。此舉，是以未來之收益，解眼下之困局，奠長遠之根基。”

沈清弦看向蕭云墨：“攝政王以為如何？”

蕭云墨凝視著沈清弦，眼中閃過一絲極快的訝異，隨即恢復平靜。他沉默片刻，躬身道：“陛下思慮之周全，臣欽佩。若監管得力，抵押可靠，此策或可一試。”

趙文淵也緩緩點頭：“老臣以為，陛下此策別開生面，關鍵在于執行。”

沈清弦心中微松，神色一正：“張愛卿。”

“臣在。”張明遠連忙出列。

“由你戶部牽頭，三日內擬定詳細章程呈報。”

“臣遵旨。”

“退朝。”

百官心思各異地行禮告退。沈清弦看著蕭云墨轉身離去的挺拔背影，知道這僅僅是一個開始。

退朝后，沈清弦在御書房批閱奏折。北境軍報提及狄人異動，請求增撥箭矢棉衣。

“陛下，攝政王求見。”李德全通傳。

“宣。”沈清弦放下朱筆。

蕭云墨邁步而入，已換下朝服，一身深藍常服，清俊依舊，氣場迫人。

“臣參見陛下。”

“王爺此時前來，有何要事？”

蕭云墨站在書案前，目光平靜：“臣反復思量國債之策，仍有一處疑惑。陛下自幼深居宮中，習圣賢書，不知從何處得來如此……別具一格的良策？”

問題如同冰錐，直刺核心。沈清弦心中警鈴大作，面上卻不動聲色，指尖在奏折封面上輕輕摩挲。

“王爺此言，是覺得朕不該有此見識？”沈清弦迎上他的視線。

“臣不敢。只是好奇，且關乎國本，自當問詢清楚。”

沈清弦目光投向窗外，仿佛陷入回憶：“月前朕病重之際，曾于夢中得先帝指引，醒后于寢宮暗格內，尋得先帝晚年手書的一些未竟之策。此‘國債’之想，便源于此。只可惜先帝未及推行。朕這些時日，不過是根據先帝草創，補全細節罷了。”

沈清弦將視線轉回，語氣帶著感傷：“王爺若是不信，可隨朕前往一觀。”

蕭云墨深邃的眼眸中掠過一絲權衡，沉默片刻，躬身道：“原來如此。既是先帝遺澤，臣便安心了。陛下能承繼先帝遺志，實乃大周之幸。臣，再無異議。”

他接受了這個解釋，至少表面如此。

“王爺能理解便好。”沈清弦將話題引回正事，“北境奏報，朕已閱過。邊關物資，不可延誤。朕會批示，從內帑先撥付部分，其余由國庫補上，務必在寒冬前送達。”

蕭云墨眼中閃過一絲真正的訝異。“陛下圣明，體恤將士！臣代邊關將士，謝過陛下！”

“將士們為國戍邊，朕豈能讓他們寒心？王爺先去忙吧。”

“臣告退。”

望著蕭云墨離去的背影，沈清弦緩緩靠向椅背。

沈清弦知道，這只是第一關。將現代知識植入這個古老的王朝，必然伴隨著無數的風雨。

而那位深不可測的攝政王，他的真正態度，依舊迷霧重重。沈清弦必須更快地成長，才能真正掌控自己的命運，以及這個國家的未來。