他的目光下意識地掃過自己鋪子左右的兩家鄰居——一家是賣些粗布麻衣的鋪子，生意冷清；另一家則是賣些廉價首飾的銀樓，門可羅雀。

不能離得太遠，他心里盤算著。

這前店后院，生活與生意融為一體的格局，他極為滿意。

若是有個什么風吹草動，他從后院一步就能跨到前堂，這種掌控感至關重要。

更何況，小一小二這兩個半大小子，身子骨抽條得厲害，再過一兩年，總不能還擠在一間屋里。

于成也需要一間清凈的書房來處理日益繁雜的事務。

倉儲、待客、居住……每一處都已是捉襟見肘，再不擴張，這大明超市的潛力，就要被這小小的鋪面給生生憋死！

李元其正盤算著如何跟鄰居開口，一陣環佩叮當的清脆聲響伴隨著少女的嬌笑，打斷了他的思緒。

“李大掌柜，你這是從哪兒尋來的俊俏書生？瞧瞧這架勢，半條南市街的女兒心，都要被他勾了去！”

只見朱英嬈攜著妹妹朱英瑤，俏生生地立在門口。

她手里的團扇合上，美目流轉，帶著三分戲謔七分調侃，望向店內。

此刻的店里，正是一派鶯聲燕語。

于成被三四位衣著華貴的夫人小姐圍在中央，他那張溫潤如玉的臉龐早就被這些大膽的女子調戲的通紅，手里拿著一塊新出的徐字香皂，嘴唇翕動，正結結巴巴地介紹著功用，那副窘迫又認真的模樣，更是惹得眾女掩嘴輕笑，香風陣陣。

李元其雙手抱胸，倚在柜臺邊，嘴角的笑意不減：“寧國公主說笑了，這位是新來的管事于成。我這鋪子迎來送往，總得有個知書達理的人撐場面。至于招不招蜂引蝶嘛……”

他頓了頓，目光掃過那些明顯因為于成而多停留了半個時辰的貴婦，話鋒一轉，聲音里透著商人的精明：“不過能讓生意好上三分，也算是他的本事。”

朱英嬈笑出了聲來，她自然聽得出李元其話里的務實。

這人，永遠都是這般有趣，半分虧也不肯吃。

幾日后，城郊。

李元其一襲青衫，立于田埂之上，皇商的身份文書被他壓在袖中，并未輕易示人。

他面前，是村子的老村長，以及身后十幾個眼神里充滿了警惕與懷疑的莊稼漢。

“諸位鄉親，李某的意思很簡單。”李元其的聲音沉穩而清晰，“我愿以高于市價一成的價格，長期收購各位地里種出的所有應季蔬菜。只要菜品新鮮，有多少，我要多少。”

話音落地，人群中卻是一片死寂，落針可聞。

半晌，一個黑瘦的漢子才甕聲甕氣地開了口：“這位掌柜，俺們讀書少，你別騙俺們。天底下哪有這樣的好事？莫不是想先給點甜頭，把俺們的地都誆了去？”

“是啊！以前也有城里的商人這么說，結果收了菜，銀子拖著不給，最后人影都找不著了！”

聽著此起彼伏的爭論聲音，李元其也清楚，對于這些人來說，文書是靠不住的。

這些面朝黃土背朝天的漢子，怕的不是官，而是那些打著官府旗號的胥吏和奸商。

信任，是這個時代最昂貴的奢侈品。

他沒有再多費口舌，而是直接轉向了老村長，目光灼灼：“村長，小子明白大家的顧慮。這樣，我不與家家戶戶立契，我只與你，與整個村子立契！”

他從懷中取出一份早已擬好的契約，條款清晰，權責分明。

“每三日，我會將所需清單交予你。由你來統籌，村里按單備貨，統一送到我鋪中。貨到，當場點清，銀貨兩訖，絕不拖欠！”他的聲音斬釘截鐵，“我以我大明超市的招牌，以我李元其的人頭作保！”

老村長渾濁的眼睛變得明朗，這種方式，將風險與利益都集中在了村子這個集體上，由他這個村長做中人，確實比各家各戶單打獨斗要穩妥得多。

他沉吟半晌，終于重重地點了點頭。

在村長看來，這個毛頭小子是有點本事的。

當天，李元其便帶回了滿滿兩大車的青菜。

那些剛從地里摘下的黃瓜和小青菜，還沾著清晨的露水，顏色極其鮮艷清脆。

晚飯時分，后院的小桌上，一盤清炒時蔬綠得耀眼。

朱英嬈夾了一筷子，入口只覺一股清甜爽脆，遠非尋常菜市買來的可比。

她好奇心起：“李元其，你這菜如此新鮮，何不自己在城郊尋塊地，自己種？豈不是更省事？”

“公主殿下，這你就有所不知了。”李元其咽下嘴里的米飯，解釋起來，“其一，我沒有那么大的地方，其二，種地是門大學問，我一個商賈，哪有那本事和精力去伺候莊稼？專業的事，就該交給專業的人去做。”

他話鋒一轉，眼中閃爍著對未來的規劃：“不過，地方不夠大這個問題，倒是很快就能解決了。我正打算，將左右兩家鋪子盤下來，打通了，重新規劃一番。”

“哇！那不是要變得好大？”一旁正偷偷喂悟空吃花生米的朱英瑤聞言，驚訝地睜大了眼睛。對她而言，生意上的事太過復雜，遠不如眼前的潑猴來得有趣。

飯后，夜色漸濃。

后院的燈火下，于成正襟危坐，小一小二分坐兩側，一人一方小幾，正埋頭苦練新學的字。

于成的聲音溫潤而平和，將文章里的句子，揉碎了，用最淺白的話語講解出來，引經據典，卻又生動有趣。

“故而，君子喻于義，小人喻于利，并非是說君子不愛財，而是君子取之有道，行事以義為先。你們日后經商，亦當如此，心存一桿秤，方能行得穩，走得遠。”

原本在一旁百無聊賴的朱英瑤，不知不覺間竟也湊了過去，聽得入了迷。

待于成講完一段，她才忍不住拍手贊嘆：“于先生，你講得可真好！比國子監那些老夫子講得明白多了！他們講的東西，又干又澀，聽得人直打瞌睡。要是他們都像你這么講，我……我或許也能多讀幾本書！”