公西恒與賀謙交換了一個(gè)隱晦的眼神，嘴角露出一絲不易察覺的笑意。其他朝臣見狀，也不敢再多言。不言而喻，這場(chǎng)賑災(zāi)之爭(zhēng)，看似是糧款與官員人選的爭(zhēng)論，實(shí)則是借刀殺人的權(quán)謀。誰都不愿卷入這場(chǎng)紛爭(zhēng)，只能選擇沉默。

永昌帝見無人再有異議，緩緩開口：“劉執(zhí)徐，你盡快啟程前往隴中，務(wù)必盡快穩(wěn)定災(zāi)情。若有任何困難，可隨時(shí)上奏。”

“臣遵旨。”劉執(zhí)徐再次躬身，心中卻已做好了應(yīng)對(duì)最壞的打算。五十萬兩撥款遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠救災(zāi)，而民間富商捐助之事，變數(shù)極大，稍有不慎，便會(huì)落人口實(shí)。此次隴中賑災(zāi)，不僅關(guān)乎五十萬百姓的性命，更關(guān)乎他全家的性命。

難啊。

早朝結(jié)束后，劉執(zhí)徐走出大殿，面色凝重。勻下來一名百姓僅有一兩白銀救濟(jì)，想要解決旱災(zāi)帶來的破壞，簡(jiǎn)直是天方夜譚。他正思索對(duì)策，卻聽聞身旁有人喚他：“劉大人。”

劉執(zhí)徐抬頭，見蔣佑平神態(tài)自若地走在他的前方，不遠(yuǎn)不近，兩人剛好可小聲交談。

蔣佑平低聲道：“那幾人謀劃已久，此舉是針對(duì)你。一百萬兩糧款，杯水車薪，你此去，怕是兇險(xiǎn)。”

“我知曉。”劉執(zhí)徐嘆了口氣，“可君命難違，只能走一步看一步。”

“或許，你可以找周琸玉試試。”蔣佑平提醒道，“此人近日因布料生意，賺了不少銀子。且他若想順利入職市令，也需朝中有人扶持。你若能與他達(dá)成合作，或許能解決糧款短缺的問題。”

劉執(zhí)徐若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。“他風(fēng)頭也盛。”

正午的琸玉商行內(nèi)，趙玉琸正與婁昭陽核對(duì)賬目。收到周聞瀚的傳書，知曉早朝發(fā)生的事后。他不禁陷入沉思，劉執(zhí)徐是朝堂老人，潔身自好，君子慎獨(dú)，且在戶部根基深厚。此次御史大夫和工部尚書借旱災(zāi)救濟(jì)之事發(fā)難，背后定有勢(shì)力推動(dòng)。而永昌帝的態(tài)度，更是耐人尋味——放任群臣內(nèi)斗，無非是想借力打力，順勢(shì)削弱各方勢(shì)力。

“阿琸，劉大人此次怕是兇多吉少。”婁昭陽憂心忡忡地說，“西部百姓因旱災(zāi)損傷慘重，朝堂又不追加撥款，若不能及時(shí)解決，劉大人恐會(huì)因辦事不利，被革職查辦。”

趙玉琸的思考方向卻與婁昭陽不同，他認(rèn)為這或許是個(gè)機(jī)會(huì)。

“劉侍郎執(zhí)尚書半權(quán)掌管戶部，若能在此時(shí)助他一力，對(duì)他來說宛如雪中送炭；而且這雪不是一般的大，這炭也不是一般的及時(shí)。他若順利度過此劫，他這輩子也算是在戶部這個(gè)位置上坐牢了。日后我在仕途上，定能獲得不少助力。且我若能幫他解決救濟(jì)糧款之事，他定會(huì)對(duì)我感激不盡。”

婁昭陽眉頭緊蹙、翻了翻賬簿。“可商行近日雖盈利頗豐，但大部分資金都用于擴(kuò)大生產(chǎn)與支付貨款，能拿出的善款有限。隴中旱災(zāi)最少需要再拿出十萬兩白銀，與十萬石糧食，光靠我們恐難以承擔(dān)。”

“并非要我們獨(dú)自承擔(dān)。”趙玉琸笑道，“都城商賈眾多，若能由我們牽頭，號(hào)召大家捐資助災(zāi)，既能籌集足夠的糧款，又能提升琸玉商行的聲望。更重要的是，此事若成功，劉大人定會(huì)將功勞記在我頭上。”

說罷，趙玉琸立刻提筆，給劉執(zhí)徐寫了一封信。信中，他先是表達(dá)了對(duì)受災(zāi)百姓的同情，隨后提出由琸玉商行牽頭，號(hào)召都城商賈捐資助災(zāi)，并表示琸玉商行愿率先捐出五萬兩白銀與三萬石糧食。最后，他委婉地提及，自己欲捐納市令一職，希望日后能得到劉執(zhí)徐的指點(diǎn)與提攜。

書信寫好后，趙玉琸派專人送往劉府。這封信不僅是在幫助劉執(zhí)徐，更是在為自己的仕途鋪路。他相信就算劉執(zhí)徐再謹(jǐn)小慎微，到這份上也沒空猶豫深思了，時(shí)間不等人。

劉執(zhí)徐收到趙玉琸的書信后，大喜過望。正愁無計(jì)可施，琢磨著怎么搭上趙玉琸。趙玉琸反而自己送上門來了，無疑是急人之所急、需人之所需。五萬兩白銀與三萬石糧食雖不能填補(bǔ)全部缺口，但由琸玉商行牽頭，定能帶動(dòng)其他商賈捐款。最后，趙玉琸在信中提及的；若這次能得他幫助順利渡過難關(guān)，保全全家，往后與他就是一根繩上的螞蚱又如何。

劉執(zhí)徐立刻派人前往琸玉商行，邀請(qǐng)趙玉琸次日前來劉府一敘。

次日清晨，趙玉琸身著立領(lǐng)錦袍，帶著五萬兩白銀的銀票，來到劉府。劉執(zhí)徐早已在會(huì)客廳等候，見他進(jìn)來，起身相迎：“周公子，昨日多謝你的書信，解了老夫的燃眉之急。”

“劉大人客氣。”趙玉琸拱手笑道，“身為商賈，百姓乃我們的衣食父母，受災(zāi)百姓流離失所，我等理應(yīng)盡一份綿薄之力。此次前來，是將五萬兩銀票交給大人，三萬石糧食已有馬隊(duì)馱運(yùn)，隨時(shí)可以出發(fā)。”

劉執(zhí)徐接過銀票，見他并未一來就提及官場(chǎng)之事，心中對(duì)趙玉琸更添幾分好感。他示意趙玉琸坐下，屏退左右，主動(dòng)開口道：“周公子，你捐納市令一職之事，朝堂上已有爭(zhēng)議。若老夫能幫你促成此事，你日后打算如何行事？”

“劉大人此事不急，不急。先解燃眉之急先。”趙玉琸擺了擺手，正色道：“我深知市令一職雖小，但責(zé)任重大。更重要的是，我希望能追隨大人，在朝堂上為百姓辦實(shí)事。”

他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣帶著幾分懇切：“大人，此次救濟(jì)之事，我愿全力相助。我們晚一天，便是讓百姓們多在水深火熱之中生活一天啊。”

劉執(zhí)徐聽此，眼中閃過一絲贊許。趙玉琸有商賈之力，又有治理之才，且懂得審時(shí)度勢(shì)，辦事分輕重緩急。在如今的朝堂局勢(shì)下，又因?yàn)槟羌潞螅瑧舨咳珕T不得晉升，他正需要新的盟友。

“好。”劉執(zhí)徐點(diǎn)頭應(yīng)允，“救濟(jì)糧募捐之事，就拜托你了。你需盡快牽頭，號(hào)召都城商賈捐資助災(zāi)。老夫會(huì)暗中配合你，為你提供便利。”

“事成之后，老夫不會(huì)虧待你的。”

得到劉執(zhí)徐的保證，趙玉琸起身拱手以禮。“多謝侍郎大人信任，我等定助一臂之力。”