寨子深處，伸彌坐在一塊被磨得光滑的石頭上。他看起來毫無特點，中等身材，穿著尋常的粗布衣服，混在人群里立刻就會被忽略。只有當他抬眼看向白川貴介時，那雙眼睛里掠過一絲難以捉摸的東西。

“大名府又派人來了。”白川貴介的聲音干澀，直直盯著伸彌，“你們……還是出去避避吧?！?/p>

小一郎和其他幾個年輕人立刻發出不滿的嘟囔，嚷嚷著“怕什么”。伸彌卻意外地點了點頭，態度甚至算得上誠懇：“您說得對，是該避避?！彼⑽⑶飞?。

白川貴介緊繃的肩膀不易察覺地放松了一點：“外面不容易，今晚……吃點喝點再走?！彼疽馍砗蟮娜朔畔聯?。

“多謝……”伸彌嘴角的弧度加深，眼尾擠出幾道紋路，“小一郎，叫大伙兒都來。吃飽了，歇歇腳，天亮就走?！?/p>

寨子里很快熱鬧起來。

對于再次離開，許多人臉上寫著不情愿，但伸彌顯然有辦法讓他們安靜下來。

席間，白川貴介和他帶來的人異常熱情，不斷地勸酒夾菜，絮絮叨叨叮囑著路上小心。

酒過幾巡，小一郎等人的臉上浮起不自然的紅暈，眼神開始發直。

伸彌也喝了不少，但那雙眼睛始終清亮，嘴角掛著一絲若有若無的弧度。

白川貴介看在眼里，心一點點沉下去——那笑容底下，仿佛藏著什么冰冷的東西。

夜更深了，慘白的月亮掛在樹梢。當寨子里響起此起彼伏的鼾聲時，白川貴介才緩緩起身，對著漆黑的林影揮了揮手。

樹叢間響起細微的窸窣聲，像蛇滑過落葉。

在白川宗介的帶領下，村民們握著磨得鋒利的農具，悄無聲息地從陰影里走出來。

起初，一些人臉上還帶著猶豫，但當第一聲短促的慘叫撕裂夜的寧靜時，他們的表情迅速凝固，只剩下一種麻木的決絕。

“是他們自己選的路?！弊诮槔先说穆曇舨桓?，卻像冰錐一樣刺骨。

“搶掠商隊，把全村拖進火坑。”他掃視著眾人，“想想你們空了的米缸，想想賣不出去的貨。”

慘叫聲、鈍器砸擊**的悶響、瀕死的嗚咽混雜在一起，濃烈的血腥氣在清冷的空氣中彌漫開來。

宗介的聲音在混亂中異常清晰：“等小商隊被殺光了，他們遲早會對和我們做生意的商戶下手?！?/p>

“人嘗過不勞而獲的滋味，就再也回不了頭了。”

“這是他們聽信外人蠱惑的報應！”

最后這句話，幾乎是咬著牙擠出來的。

月光下，村民們手中的鐮刀、草叉滴著暗紅的液體，一滴滴砸進泥土，發出沉悶的“嗒、嗒”聲。

老人走到伸彌的“尸體”旁，用草叉狠狠地捅了幾下，才直起身高聲道：“收拾東西。”

他看也不看旁邊臉色慘白的白川貴介。

寨子里的財物不多，白川宗介給今晚動手的每人都分了一份，剩下的攏在一起。

“這些，連同這些……”老人指著地上橫七豎八的尸骸，聲音平靜得可怕，“拿去交差，貴介。告訴那兩位忍者，東西就剩這些，其他的，大概早被賊人揮霍了?！?/p>

“是……是的?！卑状ㄙF介的聲音抖得厲害。

“這件事到此為止，誰也不準再提?！崩先说哪抗庀竦蹲右粯庸芜^每一個村民的臉，“賊人是木葉忍者清剿的，就這么對外說。”直到所有人都僵硬地點頭，他才移開視線。

白川村的隊伍拿著少得可憐的“戰利品”，沉默地消失在黎明前最深的黑暗里。寨子只剩下死寂和刺鼻的血腥。

當天邊泛起一絲灰白，一道身影緩緩從尸堆里坐起。伸彌拍了拍沾滿血污的衣襟，望著東方微亮的天際，嘴角勾起一抹玩味的笑。

“本來還想再養一陣子的……”他低聲自語，聲音里帶著一絲嘲弄，“現在倒省事了。”

他環顧四周，目光掃過那些曾經對他言聽計從的村民的尸體，笑意更深：“可以去茶之國安穩地生活了?！?/p>

“忍者？”一個清冷的聲音突兀地響起。

伸彌渾身一僵，猛地抬頭。

一個穿著墨綠色忍裝的少年無聲無息地站在寨子殘破的木柵頂端，護額在微曦中反射著冷光。

他像一片葉子般輕盈落下。

伸彌瞳孔驟縮，身體瞬間后撤數步，全身肌肉繃緊，死死盯住對方額頭的木葉標志。

“一群普通人，能從川之國溜到火之國，再竄到雨之國，果然背后有只推手?！毙匏镜穆曇艉芷届o，目光卻像探針。

伸彌喉結滾動了一下，聲音卻出奇地穩：“一群毛賊鬧事，最多是個C級任務。不到二十人，川之國給的酬金不會超過五萬兩。”他的眼睛緊盯著修司的雙手，防備著任何結印的預兆。

“這筆錢……”他一邊說，一邊不著痕跡地調整著呼吸，“不夠讓兩個忍者拼命。我沒直接動手，川之國通緝令上也沒我的名字。你如實上報，放我走，任務一樣算完成。”他微微攤開雙手，示意自己暫時沒有威脅，“何必為了這點錢冒險？忍者間的廝殺，變數太大?！?/p>

“看來你很懂行情。”修司的手指輕輕搭在腰間的忍具包上，“故意控制規模，確保賞金不夠引發忍者沖突？”

伸彌嘴角的弧度若有若無：“地上的尸體，足夠你交差了。”

“理論上，沒錯?！毙匏军c點頭，“川之國的委托，木葉、砂隱、雨隱都會接。能把酬金卡得這么準……砂隱？還是雨隱的人？”

“讓我猜猜，這么小心，你是……”

話音未落，修司身后一具“尸體”猛地彈起，木屑紛飛，露出底下冰冷的人形傀儡。

傀儡關節發出刺耳的“咔噠”聲，嘴巴張開，數十根閃著幽藍光澤的千本激射而出！

修司反應極快，瞬間轉身應對。

就在他注意力被傀儡吸引的剎那，伸彌的雙手已化作一片模糊的殘影！

他寬大的袖口如同毒蛇張開的頸褶，上百支淬毒的千本在微光中爆射而出。

同時，他的胸膛高高鼓起，周圍的空氣仿佛被瞬間抽空。

“風遁·大突破！”

狂暴的氣流從伸彌口中噴涌，卷起漫天的毒千本。

風的力量賦予了暗器恐怖的速度和穿透力，形成一片覆蓋了修司整個后背的、呼嘯的死亡之網！

“噗噗噗噗——”

密集的入肉聲如同雨打芭蕉。

修司的身體猛地一震，隨即劇烈地顫抖起來。他的雙眼、臉頰、脖頸、胸膛、四肢……瞬間綻開無數細小的血花。

暗藍色的毒液迅速在傷口周圍暈染開。他踉蹌一步，直挺挺地向前撲倒，重重摔在冰冷的泥地上，一動不動。

白川村籠罩在破曉前稀薄的晨霧里?？諝獗涠睗瘢瑤е嗤梁筒菽镜臍庀?，卻也掩蓋不住一絲若有似無的鐵銹味。

鼬站在村口，看著村民們拿幾個簡陋的包裹，沉默地走進村子。

他們的臉上沒有悲傷，只有一種沉重的疲憊和麻木。

白川貴介走在最后，腳步虛浮，仿佛隨時會倒下。

鼬的出現像一塊石頭投入死水，隊伍停了下來，所有人的目光都集中在這個小小的身影上。

白川宗介分開人群，走到最前面，布滿皺紋的臉像一塊風干的樹皮，眼神銳利而冰冷。

“木葉的忍者大人，”老人的聲音沙啞，“賊人已經清剿了。剩下的東西不多，都在這里?！彼噶酥改切┌按彘L會跟你們說明情況。”

鼬的目光掃過村民們沾著暗紅污漬的衣褲、農具。

他的視線最終落回宗介臉上，那雙墨玉般的眸子平靜無波，聲音清晰地穿透晨霧：

“修司前輩讓我轉告各位。”

村口一片死寂，連呼吸聲都壓低了。

“第一，昨夜發生在村寨的事，木葉已知曉全部過程?！?/p>

這句話像一塊冰砸進人群，幾個村民的身體明顯晃了一下。

白川貴介猛地抬頭，眼中滿是驚恐。

宗介老人的臉色瞬間陰沉下去，握著拐杖的手背青筋暴起。

鼬的聲音沒有任何起伏，繼續道：“第二，對外必須統一口徑：盜匪由木葉忍者修司與我，宇智波鼬，追蹤并剿滅。白川村村民在過程中提供了必要協助。”

他頓了頓，看著宗介的眼睛：“第三，你們自行清理門戶的行為，屬于村務范疇，木葉不予置評，也不會介入。前提是，此事徹底了結，不再有任何后續麻煩波及商路或委托方。”

宗介死死盯著鼬，胸膛劇烈起伏，半晌，才從牙縫里擠出聲音：“……知道了?！蹦锹曇粝袷巧凹埬Σ痢?/p>

鼬微微頷首，不再多言，轉身，小小的身影無聲地融入漸散的薄霧中，朝著村寨的方向快速移動。

村民們僵在原地，直到鼬的身影完全消失，才爆發出壓抑的騷動和低語，恐懼和后怕如同冰冷的藤蔓纏繞上來。

宗介猛地一拄拐杖，厲聲喝道：“都閉嘴！按忍者大人說的做！收拾干凈，該干嘛干嘛去！今天的話，誰敢漏出去半個字——”

他布滿血絲的眼睛掃過眾人，剩下的話沒說出口，但那股寒意讓所有人都噤若寒蟬。

白川貴介看著宗介，嘴唇翕動，最終什么也沒說，只是那佝僂的背影仿佛又塌陷了幾分。