“老黃，至于嗎？你管這叫差點死在七號手里？”

西山市郊外的一棟別墅里，一個戴著黑色半框眼鏡的勁裝麗人撇了撇嘴，毫不掩飾地嘲笑著沙發上那個坐立不安的男人。

“一個快死的病秧子，都能把你逼到這份上。這消息要是傳出去，官方那幫人還怎么跟我們合作？”

黃璋，也就是那個跟蹤周愷的男人，一張臉漲得通紅：“萬一情報有誤呢？我看那小子健康得很，力氣比我都大。”

“三姐，要不……把他從目標里剔除吧。”

丁三，身姿挺拔，面容冷峻。

她靠在飲水機旁，果斷搖頭：“不。提升關注等級，判定為【行者】，繼續監視！”

“行者？就他？一個剛畢業的學生！”

周圍幾人同時發出了驚呼。

“他就是個普通的大學生而已……”

丁三伸了個懶腰，勾勒出驚人的曲線：“他最近去過醫院嗎？”

黃璋立刻回答：“沒有觀測到。”

丁三聳了聳肩：“哦……那說不定真是個厲害角色。不僅拿到了‘身份證明’，還激活了某個特殊建筑。要知道，那些怪物成為行者的第一天，哪個不是一覺醒來渾身是傷，跟被拆了重裝一樣。”

眾人陷入了沉默。

他們實在無法想象，一個剛畢業，連大學四年體育課都是勉強及格的弱雞，竟然能在那種九死一生的夢魘里活下來。

根據赤星共和國異常事務處理局的官方資料，夢魘從數百年前就已出現，而進入兩千年后，感染者數量更是逐年攀升。

僅今年，全市范圍內疑似因夢魘癥死亡的人數，就超過了三百。

而在這些人當中……

能在生命被夢魘徹底侵蝕前，找到諸如胸牌、房卡、臂章、駕照、徽章之類的“身份證明”，并激活篝火、香爐、苗圃、神龕之類的“特殊建筑”，在夢魘世界建立據點，成為所謂【夢魘行者】的……

一個都沒有。

當然，其他城市的情況各不相同。

黃璋怔住了。

如果他也認同丁三的判斷，那自己被周愷輕易放倒這件事，就變得理所當然，沒什么可丟人的了。

畢竟，能從那種地方活下來的人，有點本事再正常不過。

可……他就是覺得不對勁。

總有些東西，比自己的面子更重要。

萬一七號不是呢？

把一個無辜的普通人，硬生生卷進這攤渾水里，讓他接觸到水面之下那個真實而殘酷的世界。

這未免有些……

黃璋最終還是搖了搖頭：“三姐，你的這些推斷，都建立在他確實感染了夢魘癥的前提上。”

“萬一人家真的只是碰巧刷到那個網站，順手點進去看了看呢？”

丁三眼神一冷，三兩步沖到黃璋面前，一把揪住他的衣領，猛地往前一拽。

她冰冷地說道：“黃偵探，我勸你對這件事上點心。”

“官方最新的研究報告……夢魘的擴散，很可能就和行者有關。”

“就算不為別的，想想你的女兒。”

丁三松開了手，像扔垃圾一樣把黃璋甩回沙發上。

“如果不想再有更多的人像你女兒一樣，無聲無息地死在夢里，那就給我認真點！”

“別忘了你加入‘無夢’時，是抱著什么樣的覺悟來的！”

黃璋沉默了，整個人像是被抽走了脊椎。

旁邊的小年輕趕緊上前打圓場：“嗨呀，三姐，都是自己人……沒必要說這么重的話。”

丁三狠狠瞪了他一眼，隨后看向不遠處盤腿坐在地上，被零食袋子和飲料瓶包圍的少女。

“葉子，把七號的資料上報異事局，申請監控權限。”

“一旦出現任何異常，立刻協同控制！”

被稱作葉子的少女頭也不抬，比了個“OK”的手勢。

“等我打完這把游戲再說。”

周圍的一圈成年人頓時都瞪大了眼睛。

葉子似乎感受到了眾人的目光，有些不屑地撇了撇嘴：“反正沒拿到批文，我們不也一樣在監視人家嗎？急什么。”

……

“可惜，短期內，恐怕還不能靠出售夢魘里的東西來賺錢。”

“用經驗值把什么東西點成黃金也不現實……經驗值遠遠不夠，而且太扎眼了。”

周愷興奮的表情逐漸冷卻，思維迅速變得清晰。

他決定暫時放棄交易物品牟利，最近這段時間，他必須低調。

原因無他，還是那個【無夢】。

被跟蹤過一次之后，周愷就確定自己被這個神秘組織盯上了。

出于天生的謹慎，他覺得自己不能輕易暴露底牌，更不能和這種組織產生任何瓜葛。

“那些人能扒出我的IP和家庭住址，就肯定能監聽我的手機，監控我的銀行賬戶。”

上網查資料和聊天還好，周愷有的是辦法規避。

但涉及到金錢交易，能暴露馬腳的地方就太多了……

這事可以干，但必須從長計議。

“只能暫時擱置了。當務之急，是先確保自己能長久地活下去。”

在安靜的出租屋內，鐘表滴答聲清晰可聞。

當指針跨越零點的那一剎那，也意味著，周愷距離下一次被夢魘強制征召，已經不足四十八小時。

今天的夢魘探索，他必須取得新的進展。

于是，在進入夢魘之前，周愷找了一團衛生紙，用水浸濕。

他從玻璃罐中取出幾顆干癟的種子，小心翼翼地托在濕潤的紙團上。

隨后，他在心中默念：“加點。”

【你付出了1點通用經驗值，干癟的種子，升級了。】

種子表面白光一閃，肉眼可見地飽滿了不少，好似從沉睡中蘇醒。

周愷將包裹著種子的濕紙團裝進一個密封的樣品袋，貼身放好。

“這樣應該就行了，希望不需要我再額外加點催它發芽吧。”

有時候，除了提升自身，外物同樣值得依賴。

雖然在書房里的經歷把周愷嚇得夠嗆，但他依舊堅信，那封信紙上的文字，絕對隱藏著重要的信息。

其中那句“植物可以抵擋什么”，讓周愷格外在意。

或許，這種特殊的植物，能讓那些怪物不愿靠近也說不定。

“載入夢魘！”

凌晨十二點零九分，周愷躺在床上，緩緩合上了雙眼。

干燥的衣服迅速浮起一層濕氣，甚至在他的皮膚表面凝結成冰冷的露珠。

他的呼吸平穩，體溫卻在急劇下降。

身下的床單，再次開始暈開一圈圈冰冷的水漬。

……

【歡迎回來，爐火燒得正旺】

周愷在壁爐前睜開眼睛，進入夢魘時那股刺骨的寒意，很快就被橙紅色的火光驅散了。

火焰的溫度烤得人臉頰發燙，周愷在原地停歇了幾秒，緩解著一天的疲勞。

隨著心念一動。

周愷手里一沉，鋒利的短柄斧和油燈同時出現在左右手中。

上次從家里帶來的手電筒，在這個世界里完全就是一塊廢鐵。

咔噠，咔噠。

周愷放下油燈，不死心地又按了幾下開關，手電筒依舊毫無反應。

“看來，這個世界的物理規則，確實和現實不太一樣……真夠麻煩的。”

無奈，周愷只能將手電筒扔在一邊，重新點燃了油燈。

油燈里的燃料大約還能燃燒二十多分鐘，雖然不太保險，但暫時夠用了。

周愷一手拎著油燈，一手提著斧頭，走向地下室的入口斜梯。

那里黑洞洞的，散發幽冷氣息。

周愷已經在意它好久了。