天師府內殿，燭火通明，將每個人的影子投在古老的墻壁上，拉得很長，很肅穆。

空氣中彌漫著一股淡淡的檀香，混雜著老舊木料的氣息，以及一種無形的、名為“傳承”的厚重感，壓得人幾乎喘不過氣。

儀式，準備開始了。

張之維一身嶄新的九天玄色法袍，端坐于蒲團之上。

他那張總是帶著幾分睡意的臉上，此刻滿是前所未有的莊重與肅穆，那雙半睜半閉的眸子里，仿佛沉淀著龍虎山千年的風雨。

張楚嵐穿著一身同樣嶄新的、卻怎么看都有些別扭的藍色道袍，跪在他的面前。

他的頭低垂著，讓人看不清臉上的表情，但那微微顫抖的肩膀，卻暴露了他此刻內心的不平靜。

張云淵和田晉中，這兩位天師同輩，也有資格參觀。

他們分坐兩側，靜靜地觀禮。

一切，都按照最古老的儀式，有條不紊地進行著。

敬香，叩拜，誦讀祖師法誥。

終于，到了最關鍵的時刻。

傳度。

張之維緩緩抬起手，那只布滿皺紋、卻蘊含著雷霆萬鈞之力的手掌，即將按在張楚嵐的天靈蓋上。

只要這一掌落下，天師度的傳承便算完成。

從此，張楚嵐便是龍虎山第六十六代天師，也將被這無上的榮耀與枷鎖，永遠地困在這座山上。

然而，就在張之維的手掌，即將觸及張楚嵐頭頂的瞬間。

張楚嵐，動了。

他猛地抬起了頭。

那張總是帶著幾分玩世不恭、幾分算計的臉上，此刻卻是一片前所未有的平靜與認真。

他看著眼前的老天師，看著這位為了護他周全，不惜布下如此大局的長輩，聲音不大，卻清晰地響在每一個人的耳邊。

“師爺。”

“在繼承天師度之前，我……能問一個問題嗎？”

張之維的動作，停住了。

他看著張楚嵐那雙清澈得不含一絲雜質的眼睛，沉默了片刻，緩緩地點了點頭。

“問吧。”

“我想知道，”張楚嵐深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，“繼承這天師度，需要付出什么代價？”

代價。

這兩個字，像兩柄無形的重錘，狠狠砸在了所有人的心上。

張之維的臉上，那份莊重與肅穆瞬間凝固，他張了張嘴，卻一個字也說不出來。

良久，他長長地嘆了口氣，眼中滿是復雜。

田晉中則眉頭緊鎖，他隱約猜到了什么，但當這個殘酷的問題被如此直白地問出時，他依舊感到一陣心悸。

整個內殿，陷入了一片死寂。

只有燭火燃燒時發出的“噼啪”輕響，顯得格外刺耳。

就在這令人窒息的沉默中，一個冰冷而平靜的聲音，毫無征兆地響了起來。

“代價，是死。”

開口的，是張云淵。

他依舊是那副云淡風輕的模樣，仿佛只是在陳述一個再簡單不過的事實。

“耗盡自身所有的修為與生命力，在將天師度傳給下一任之后，油盡燈枯而死。”

“這就是每一代老天師，最終的宿命。”

“當年我們的師父，第六十四代天師張靜清，就是因此去世的。”

這番話，如同一道九天玄雷，狠狠劈在了張楚嵐的心上，也徹底撕碎了張之維臉上最后的一絲偽裝。

“張云淵！”

張之維猛地轉過頭，那雙總是古井無波的眸子，瞬間被無盡的怒火所填滿，變得一片赤紅。

他須發皆張，再無半分仙風道骨的模樣，像一頭被徹底激怒的雄獅。

“給我閉嘴！”

一聲夾雜著無盡怒火的咆哮，從他口中轟然炸響！

那聲音，不再是言語，而是化作了一道肉眼可見的、蘊含著恐怖力量的音波，如同一柄無形的重錘，朝著張云淵當頭砸下！

這一吼，是老天師含怒出手，其威勢，足以讓任何豪杰高手都當場心神碎裂，七竅流血而亡！

然而，面對這雷霆一擊。

張云淵卻連眼皮都未曾抬一下。

他只是靜靜地坐在那里，周身那股混沌色的道炁，微微一蕩。

嗡——！

那道勢不可擋的音波，在撞上他身前那層無形的炁場的瞬間，竟如泥牛入海，沒有激起一絲漣漪。

隨即，那股被吞噬的力量，仿佛找到了一個宣泄口，以一種更加詭異、更加凝聚的方式，被反彈了出去！

轟隆！

一聲巨響，天師殿旁的一間偏殿，在所有人驚駭的目光中，被這道無形的力量轟然命中。

那座由堅硬的青石與百年楠木構成的殿宇，連同里面的所有陳設，在短短一瞬間，便被夷為平地，化為漫天煙塵。

整個龍虎山，都為之微微一震。

天師殿外，正在密切關注著這邊動靜的龍虎山其它高功和弟子，都同時臉色一變，猛地抬頭望向天師殿的方向。

“好強的力量！”

“怎么打起來了？”

內殿之中，張之維死死地盯著那個云淡風輕的張云淵，胸膛劇烈地起伏著，眼中滿是血絲，那股滔天的怒火，幾乎要將他整個人都點燃。

張云淵卻仿佛什么都沒發生過。

他只是慢條斯理地整理了一下自己的衣袖，抬起眼，平靜地迎向張之維的目光。

“師兄，他能問出這句話，就說明他心里，已經猜到了七八分。”

“我說，或是不說，都無法改變最終的結果。”

張云淵的聲音很輕，卻像一根針，精準地戳破了張之維心中那個早已鼓脹到極限的氣球。

張之維的身體猛地一顫。

那股沖天的怒火，在這一刻，仿佛被抽走了所有的燃料，迅速地熄滅了。

他高大的身軀，在眾人眼中，竟像是瞬間矮了一截，那挺直的脊梁，也微微佝僂了下去。

他緩緩地坐回蒲團，整個人，仿佛被抽干了所有的力氣，只剩下一具空洞的軀殼。

“唉……”

一聲悠長的、充滿了無盡疲憊與無奈的嘆息，在寂靜的內殿中回蕩。

“師兄，天下大勢，浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡。”

張云淵的聲音，再次響起，帶著一絲悲憫。

“你護得住他一時，護不住他一世。

有些路，終究要他自己去走。”

一旁的田晉中，也紅著眼眶，沙啞著聲音開口。

“師兄，楚嵐這孩子的性子，跟他爺爺當年，一模一樣。”

“你，還是隨他去吧。”

張之維沒有說話，只是沉默地坐著。

那張布滿皺紋的臉上，看不出任何表情，仿佛還在等待著什么，又像是在進行著最后的掙扎。

終于，張楚嵐的聲音，打破了這令人窒息的沉默。

他對著張之維，對著這位為了他而殫精竭慮的長輩，重重地，磕了一個響頭。

“師爺。”

他的聲音，不再有之前的試探，而是充滿了前所未有的堅定。

“這天師度，我……不能接。”

“我自己的路，我想自己走。”

“若是為了我一人，卻要連累師爺您，連累整個龍虎山，我……于心不忍。”

這番話，成了壓垮駱駝的最后一根稻草。

張之維緊閉的雙眼，緩緩睜開。

那雙渾濁的眸子里，所有的掙扎、不甘、與憤怒，在這一刻盡數褪去，只剩下一種復雜的、難以言喻的情緒。

有失望，有遺憾，但更多的，卻是一種發自內心的欣慰與驕傲。

他看著眼前這個已經褪去了所有青澀，眼神堅定的少年，仿佛看到了多年前，那個同樣倔強地選擇走上另一條路的師弟。

“好……好吧。”

老天師的聲音，帶著一絲不易察覺的顫抖。

“楚嵐，你……長大了。”

“師爺，尊重你的決定。”

他緩緩站起身，走到張楚嵐面前，伸出那只蒼老的手，輕輕地，拍了拍他的肩膀。

“那從現在開始，無論是刀山火海，還是通天大道……”

“都由你自己，去走了。”