翌日大早，本草居客棧的大廳里，白未晞坐在靠窗邊的木桌旁，面前擺著一碗粗陶碗盛的麥粥，一碟小菜，還有塊菜餅。

大廳里沒多少客人，只有兩個挑著藥筐的藥農坐在鄰桌，邊喝粥邊聊今早藥市的行情，話里滿是白芍、薄荷的名字。

掌柜何老坐在柜臺后，正用布擦著陶甕，甕里裝著剛收的亳菊花，黃燦燦的花瓣從甕口露出來，混著麥粥香，飄得滿廳都是。

“請問……店里昨日有沒有位新入住的姑娘？”

門口突然傳來個略顯局促的聲音，帶著點沙啞。白未晞抬頭，就見一個穿著半舊灰布短褂的身影站在門檻邊，是昨天給她打酒的那個小伙計。

他頭發有點亂，眼窩下帶著點青黑，顯然是沒睡好，手里攥著塊洗得發白的粗布，布角繡著個小小的酒壇紋樣，正探頭探腦地往大廳里看，眼神里滿是不確定。

何老抬眼，指了指白未晞的方向：“找那位姑娘啊？在那兒呢。”

小伙計順著方向看過來，見白未晞抬頭，臉上立刻露出歉意，連忙走了過來，在桌旁兩步遠的地方停下，雙手攥著粗布，手指都有點發白：“姑娘，實在對不住，昨天答應給您送的五壇酒，現在拿不了了。”

白未晞正捏著麥餅的手頓了頓，抬眼看向他，聲音很輕：“酒坊還封著？”

“嗯！”小伙計用力點頭，聲音低了些，“昨天衛縣尉把俺們都帶回縣衙問話，問了大半夜，今早天剛亮才放出來。酒坊的門還貼著州府的封條，后院的發酵窖和儲酒甕都不讓碰，連前院的陳酒也動不了……俺跟掌柜說了您的酒，掌柜也沒辦法，俺只能來跟您說聲抱歉。”

鄰桌的兩個藥農停下了話頭，好奇地打量著小伙計，其中一個忍不住問：“你們那酒坊，真藏了死人？”

小伙計臉一紅，有點窘迫地低下頭。

白未晞沒理會鄰桌的追問，指了指對面的空凳：“坐吧，想吃點什么？。”

小伙計愣了愣，連忙擺手：“不用不用，俺站著說就行。”說著，從懷里掏出個小布包，輕輕放在白未晞的桌角，“這是俺今早在家炒的花生，用鹽炒的，能下酒。本來想送酒的時候一起給您，現在酒沒了，您拿著當零嘴，別嫌棄。”布包是粗麻布的，還帶著點溫熱，顯然是剛出鍋不久。

白未晞拿起布包，指尖碰了碰，能感受到里面花生的顆粒感，“多謝。酒的事，沒關系，以后再喝也一樣。”

小伙計這才松了口氣，嘴角微微翹了翹，眼里的疲憊也淡了些。他抬頭看向院子里的晾架，上面曬著的薄荷、白芷，都是亳州的藥材，忽然說道：“姑娘，我們的九醞春酒真的特別好。”

他說著，眼睛里漸漸有了光，之前的局促和歉意都被一種鮮活的勁取代：“俺爹就是釀酒的，俺打小就跟著他在后院燒鍋，看他怎么選糧、怎么兌水、怎么控溫。俺爹說，這九醞春酒是亳州的根，得好好釀，不能砸了招牌。俺以后也要像俺爹一樣，把這酒釀好，讓更多人知道，亳州不光有好藥材，還有好九醞春酒！”

白未晞看著他眼里的光，帶著少年人獨有的沖勁。她想起昨天在酒坊，他說起九醞春酒時的驕傲，想起他被官差帶走時還惦記著要給她送酒。

“會的。”她輕聲說，“以后會有很多人知道九醞春酒。”

小伙計聽了這話，笑得更歡了，露出兩排整齊的白牙：“俺也是這么想的！等這案子結了，酒坊重新開了，俺就跟掌柜說，我要把酒帶出去，要讓更多的人嘗到我們的酒有多好喝！”

他說著，又想起什么，從口袋里掏出個陶土捏小酒壇，不過一指長。他遞過來：“這是俺捏的，送給你。以后若有機會遇到，拿出這個，我送您五十壇酒！”

陶酒壇是淺褐色的，上面還留著點手指捏過的痕跡，粗糙卻實在。白未晞接了過來，“好。”

小伙計這才放心地轉身，腳步輕快地走出院子，灰布短褂的衣角晃了晃，很快就沒了蹤影。

白未晞將早食吃完，迎著晨光駕著馬車繼續出發。馬車剛出毫州地界，風里的藥香就淡了，換成了麥田的清香。

官道兩旁的麥子剛抽穗，綠油油的一片，風一吹就翻起麥浪。田埂邊的桑樹，葉子肥嫩，幾個孩童挎著竹籃在樹下撿桑葚，紅的紫的堆在籃里，見馬車過來，嘴里喊著“是個女子，女子駕的馬車！”

走了約莫四十里，日頭過了正午，遠遠就看見汴河的帆影，那是宋州的方向。

宋州是京西路的重鎮，汴河穿城而過，漕運繁忙得很。剛到城外的漕河碼頭，就聽見“嘿喲嘿”的號子聲，漕工們光著膀子扛著糧袋，汗珠順著脊梁往下淌，滴在青石板上很快曬干。

碼頭旁的茶寮飄著胡餅的香氣，掌柜是個絡腮胡漢子，見白未晞停車，笑著迎上來：“姑娘要歇腳？來塊剛烤的胡餅，夾點醬肉，頂飽！”

白未晞在茶寮歇了半個時辰，重點是讓馬兒休息。她就著薄荷茶啃著胡餅，餅皮脆得掉渣，醬肉的咸香混著芝麻味。

抬頭望汴河，漕船一艘接一艘，船身裝著糧食、布匹，還有從江南運來的瓷器，船帆上印著“宋州漕運”的字樣，順著水流緩緩往西飄去。