兩天之后，祁連山山腳。

凜冽的寒風卷著沙礫，抽打在李瓊一行二十余人的臉上。

連日的跋涉，他們身上那點可憐的給養早已消耗殆盡。

每個人的嘴唇都干裂起皮，眼中布滿了血絲，疲憊幾乎要將他們壓垮。

李瓊看著前方不遠處隱約可見的軍營輪廓，眉頭緊鎖。

“顯揚，你帶幾個人，去前面的軍營借調些物資。”

李顯揚舔了舔干裂的嘴唇，點了點頭。

“明白，瓊哥！”

他點了七八個還算精神的弟兄，深吸一口氣，朝著軍營方向走去。

半個時辰，如同一個世紀般漫長。

李瓊站在一塊避風的巖石后，目光始終沒有離開軍營的方向。

終于，幾道狼狽的身影出現在視野中。

是李顯揚他們！

但他們身后，并沒有看到期望中的糧草，反而個個帶著傷，臉上盡是驚怒。

“瓊哥！”

李顯揚一瘸一拐地沖到近前，聲音嘶啞，帶著未消的怒火。

“他娘的，那群龜孫子，一聽我們是炮灰營出來的，二話不說就要動手拿人！”

“我們有五個兄弟，被他們扣下了！”

他狠狠一拳砸在旁邊的巖石上。

“要不是我見機快，帶著剩下的人先撤，恐怕一個都回不來！”

其余幾個逃回來的炮灰也是一臉憤懣和后怕。

李瓊的臉色瞬間沉了下去，眼神銳利如刀。

“知道是哪個營的兵嗎？”

李顯揚喘著粗氣道：“看旗號，像是銳鋒營的。”

“那些狗東西，根本不聽我們解釋，就說我們是逃兵！”

李瓊眼中寒光一閃。

“逃兵？”

他冷笑一聲，聲音不大，卻帶著一股迫人的壓力。

“兄弟不能就這么丟下，我去把他們討回來。”

“瓊哥，不可！”

張龍急忙勸阻，“他們明顯是接到了張猛的通緝令，你現在去，豈不是自投羅網？”

“是啊，瓊哥，我們還是先想想別的辦法吧！”

其他人也紛紛附和，臉上寫滿了擔憂。

李瓊目光掃過眾人，語氣平靜卻不容置疑。

“張猛的通緝令是污蔑，我們的軍令才是正統。”

“兄弟們被扣，我若不去，如何服眾？日后還怎么帶兵？”

他拍了拍腰間的佩刀，眼神堅定。

“放心，我自有分寸。”

“你們在此等候，不要輕舉妄動。”

李顯揚咬牙道：“瓊哥，我跟你一起去！”

李瓊搖了搖頭：“你留下，照看好大家。”

“我一個人去，目標小，反而更容易周旋。”

見李瓊主意已定，眾人雖然擔憂，卻也知道他的脾性，只能無奈點頭。

“瓊哥，萬事小心！”

軍營轅門外，寒風呼嘯。

李瓊獨自一人，昂首挺立。

他深吸一口氣，朗聲道：“炮灰營第四隊率李瓊，奉命前往祁連山烽火臺駐防，路過此地，前來通報！”

聲音遠遠傳了進去。

轅門旁的哨塔上，幾名守衛探出頭來，狐疑地打量著他。

“李瓊？”

一名守衛似乎想起了什么，猛地瞪大了眼睛，對著營內一聲呼喝。

不過幾個呼吸的功夫，轅門內一陣騷動。

“嘩啦啦！”

十數名手持長槍的甲士從營內涌出，迅速將李瓊包圍在正中，槍尖直指。

氣氛瞬間緊張起來。

李瓊面不改色，目光冷冽地掃過眼前的士卒。

“諸位這是何意？”

“我乃奉軍令行事，為何刀兵相向？”

人群分開，一名身著偏將鎧甲的將領排眾而出。

他上下打量著李瓊，眼神帶著毫不掩飾的輕蔑。

“李瓊？”

“哼，你好大的膽子！”

“炮灰營早已傳來軍令，言你畏罪潛逃，已是軍中逃兵！”

“但凡見到，立時擒拿！若敢反抗，格殺勿論！”

“識相的，就乖乖束手就擒！”

李瓊聞言，不怒反笑。

“逃兵？”

他從懷中緩緩取出一卷羊皮紙，正是王胡當初交給他的軍令。

“睜大你們的眼睛看清楚！”

李瓊將手中的軍令展開，高高舉起。

“此乃大都護府簽發的軍令，命我部五日之內，抵達祁連山烽火臺駐防！”

“今日是第四日，我等日夜兼程，何來拖延？何來潛逃？”

他的聲音鏗鏘有力，每一個字都像重錘般敲在眾人心頭。

那偏將微微一愣，目光落在軍令上。

軍令上的朱紅大印，以及清晰的字跡，不似作偽。

上面的日期，也確實如李瓊所說。

他再看向李瓊，只見此人雖然衣衫襤褸，滿面風霜，但眼神銳利，身姿挺拔，隱隱透著一股久經沙場的鐵血之氣，絕非尋常炮灰可比。

偏將的眼神閃爍了幾下，心中的輕視收斂了些許。

他揮了揮手，示意手下士卒稍退。

“軍令是真。”

“但炮灰營的通緝令也是真。”

他沉吟片刻，道：“此事蹊蹺，你隨我來，面見我家將軍。”

李瓊收起軍令，面色平靜。

“帶路。”

萬夫長魏征的中軍大帳。

帳內燒著炭火，溫暖如春。

一名身材魁梧，面容黝黑的將領正對著沙盤凝神，正是銳鋒營萬夫長魏征。

方才那名偏將躬身立在一旁，將事情經過簡略稟報。

“那李瓊手持軍令，堅稱并非逃兵，末將不敢擅專，特帶他前來聽憑將軍發落。”

魏征連頭都未抬，只是不耐煩地擺了擺手。

“逃兵就是逃兵，有什么好狡辯的？”

“炮灰營那幫廢物，連個人都看不住。”

“直接拿下，關起來，等候炮灰營的人來領！”

偏將面露難色：“將軍，那軍令……”

“軍令？”魏征終于抬起頭，眼中帶著一絲不屑：“什么軍令能大過臨陣脫逃的罪名？”

此時，帳簾被掀開，李瓊在兩名士兵的護送下走了進來。

他一眼便看到了主位上的魏征，以及他臉上那股不加掩飾的傲慢。

“魏將軍。”李瓊不卑不亢地開口。

魏征瞥了他一眼，冷哼道：“你就是李瓊？”

“身為軍人，不思守土衛國，反而臨陣脫逃，還有臉來本將軍面前狡辯？”

李瓊眉頭一挑。

“魏將軍此言差矣。”

“我等并非逃兵，而是奉命前往祁連山烽火臺駐防。”

“軍令在此，白紙黑字，豈容抵賴？”

他再次拿出軍令。

魏征聞言，眼中閃過一絲詫異。

“祁連山烽火臺？”

那地方可是出了名的兇險之地，百蠻時常襲擾，守軍傷亡慘重。

他狐疑地接過軍令，仔細查看起來。

軍令上的內容、簽發日期、以及大都護府的印信，都清晰無誤。

“五日之內抵達……”

魏征默默計算了一下時間。

他又抬頭，仔仔細細地打量著李瓊。

此人雖然落魄，但氣度不凡，眼神中透著一股不屈的堅韌。

魏征的臉色微微一撇，心中已有了計較。

他沉吟片刻，將手中的軍令往案上一擲。

“哼！”

他對著偏將冷聲道：“既然有軍令在身，限期未到，倒也算不得逃兵。”

“去，把他們的人放了。”

“另外，撥付他們三日糧草，，讓他們盡快滾去烽火臺，別在本將軍眼前礙眼！”

偏將一愣，隨即領命：“是，將軍！”

李瓊心中微松，抱拳道：“多謝魏將軍。”

魏征卻不看他，只是揮了揮手，仿佛趕蒼蠅一般。

“本將軍只是按軍法辦事。”

“到了烽火臺，能不能活下來，就看你們自己的本事了。”

“滾吧。”