江遠帆瞥了張書瑤一眼，只覺自己這幾日的怒火與行徑，實是可笑至極。

他嘴角浮起一抹譏誚，語聲冷如寒冰：“楚凡何時礙著你了？是你自己言語無狀，被趙天行斥了一頓，不敢找趙天行算賬，倒把氣撒在楚凡身上……”

“軟的欺，硬的怕，無聊又無恥！”

張書瑤聽得一怔，萬沒料到江遠帆會說出這般話來。

“莫要自討沒趣了。”

江遠帆又嗤笑一聲：“他若真要動手，你們這伙人齊上，也接不住他一拳。”

說罷，他轉身便走，腳步半點不拖泥帶水，似是下定了某種決心。

先前與他一同盯梢的歷山，也嘆口氣，搖了搖頭：“我先回了，還得去鏟馬糞。”

張書瑤僵在原地，臉上滿是茫然……

江遠帆這兩人，怎的忽然變了性子？

她跺了跺腳，恨恨往七星幫方向走去。

……

昏暗屋內，銅燈盞中燭火搖曳。

橘紅光團被困于黑霧，如繭中飛蛾。

三尺之外，物影模糊。

滿室都飄蕩著若有若無的黑霧。

黑霧裹著屋子，里頭的一切都恍若虛幻，像場迷夢。

霧中映出兩道人影……

一人穿天青綢袍，料子垂順，卻沾了些霧水的潮氣。

他背門坐在梨花木公案后，方臉微須，半隱在陰影里，唯有一雙眼亮得嚇人，如寒星沉潭——亮而不銳，自有沉斂威儀。

另一人裹著純黑斗篷，帽檐低壓，連下頜都藏于影中，只說話時能瞥見斗篷下掠過一縷灰影，似連呼吸都怕擾了滿室霧氣。

“黃家滅門案，是你手下人所為？”

常袍人先開了口，手指無意識摩挲著公案邊——那木頭光滑冰涼，而他語氣里也無半分暖意。

黑袍人肩背微頓，斗篷下擺掃過地面，沒半分聲響：“非我手下所為。”

他聲音沙啞，像被砂紙磨過：“黃羽不知從何處竊聽我教弟子談話，還派人追蹤，死的那幾個，是他們自尋死路。”

“但黃家滅門案，與我教毫無干系。”

“七星幫我已讓人去問過，他們也不認。”

常袍人眉峰微挑，指尖頓在公案上，片刻后摸過一盞涼茶，卻不飲，只看杯中浮光搖曳，如月影流蕩。

“此事鬧得太大，我費了九牛二虎之力，才壓下遞送府城的文書。如今北城百姓皆傳是邪祟作怪，事情才算歇了。”

“只是陸濤……”

他話鋒一轉，眼神沉了沉：“此人是一頭倔驢，仍在暗中調查。叫你的人收斂些，莫惹了他，徒招麻煩。”

“不過一個捕頭罷了！”黑袍人嗤笑一聲，斗篷下的手似是攥緊了。

“敢插手我拜月教的事，我親自去取他項上人頭，叫他知曉規矩！”

“不可！”常袍人猛地將茶杯頓在案上。

茶水濺出幾滴，落在黃麻紙案卷上，暈出深色印子。

他沉聲道：“你可知陸濤的表兄乃是刑部郎中？”

“他若死在青陽古城，青州府城乃至京城都會驚動！”

“屆時，必壞我等大事！”

黑袍人沉默片刻，才道：“那……血刀門呢？”

他語氣里帶著狠勁：“小小一個血刀門，也敢覬覦我教之物，不知死活！要我親自出手，滅了血刀門么？”

此言若叫外人聽去，怕要驚得魂飛魄散——青陽古城三大幫派之一的血刀門，于他口中竟如螻蟻，反掌可滅！

“蠢貨！”

常袍人低斥一聲，滿是不耐：“滅血刀門，于你我何益？反易招來鎮魔司那幫人！”

他起身踱了兩步，天青綢袍掃過地面，帶起一縷輕霧。

“尋‘鑰匙’方是頭等大事，容不得半分差池。”

他聲音重了幾分，說道，“你若橫生枝節，壞了大計，讓上頭知曉，你我死無葬身之地！”

黑袍人渾身一顫，額間滲汗，順頰流下，聲音滿是惶恐：“是，屬下明白！”

也不知是怕鎮魔司。

還是怕他們口中的“上頭”。

語畢，他身形一晃，竟化黑煙一縷，順著門縫飄了出去。

他一走，滿室黑霧也似被抽了魂，漸散漸淡，現出屋宇本貌。

銅燈盞里的燭火，終于照亮廳堂。

只見楹柱間的梨花木公案光可鑒人，案上的端硯泛著溫潤烏光，硯池里半池新墨還帶著墨香。

竹筆架上懸著兩支狼毫，筆鋒微潤，似是方才還用過。

公案后的山水屏風繡著“煙江疊嶂圖”，青巒綠水間的茅舍隱約可見，青布流蘇垂到地上，遮著后堂的影子。

堂中兩根楠木楹柱，裹著淺褐包漿，柱身題著一副墨字對聯，筆力渾厚如老松盤巖，燭火下字字分明……

“吃百姓之飯，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓；”

“得一官不榮，失一官不辱，勿道一官無用，地方全靠一官。”

……

幾乎同一時間……

血刀門聚義堂里。

血腥味混著酒氣，在屋里彌漫。

堂側列八柄銹跡長刀，刃口映微光，森森發冷。

香主唐瀟大馬金刀坐在虎皮椅上，玄色勁裝挽著袖口，露出腕上一道猙獰刀疤。

他手指有節奏的叩著桌案，案上擺著半盞冷茶，茶沫早沉了底，指節因用力泛白——近日之事，令他心煩意亂。

他最得力的手下黃羽，讓人殺了。

不止如此，黃家滿門被屠……

自然，他不在意黃羽生死，也不在意黃家如何。

唐瀟在意的是……黃羽似乎瞞著他，在做某件事。

可他，直至如今方才察覺！

“吱呀”一聲，門被推開，一陣冷風卷著雪沫子灌入。

一個精瘦漢子，灰布衣衫沾著泥點，提著個包裹進來，恭敬道：“香主，屬下已查到些眉目了。”

唐瀟抬了抬眼皮，眼神冷厲：“講。”

“是。”精瘦漢子咽了口唾沫，聲音壓得極低：“弟兄們在黃羽臥房的暗格里，搜出五百兩銀票，還有些‘虎骨膏’和‘熬筋’的好藥材。”

說著，他把一大包東西放在唐香主右邊的桌上。

唐瀟卻連看也沒看，依舊皺著眉頭。

精瘦漢子偷偷抬眼瞥了唐香主一眼，接著說道：“黃羽那廝確實背著香主您在搞小動作……具體是什么還沒摸透，但八成跟拜月教有關……”

“前陣子他找了些潑皮，用低價強占了城西三家宅子，還讓黃家仆役輪班守著，說是……說是盯拜月教的人。”

“盯著拜月教？”唐瀟微微一怔。

拜月教兩年前到了青陽古城，只拿些小恩小惠吸引流民入教拜月，跟本地幫派并無利益沖突。

故血刀門、七星幫這些幫派，還有青陽古城根深蒂固的四大家族，皆未跟拜月教起沖突。

官府盯過一陣，未見惡行，也便放任。

黃羽盯他們作甚？