玄泉宗的考核，對(duì)于初步踏入修行門檻的林青瑤而言，并不算艱難。

那看似繁復(fù)的力量測(cè)試、身法考核，在她已能微弱感應(yīng)天地靈氣，并且被太虛鏡潛移默化改善過(guò)的身體面前，都顯得游刃有余。她刻意控制著表現(xiàn)，既不出挑，也不落于人后，穩(wěn)穩(wěn)地通過(guò)。

然而，當(dāng)那外門管事宣布新弟子分配時(shí)，林青瑤的名字，赫然列在雜役弟子一欄。

場(chǎng)中微微騷動(dòng)。通過(guò)考核者，雖大多資質(zhì)平平，但直接淪為雜役的，仍是少數(shù)。幾道目光落在她身上，有同情，有漠然，更有毫不掩飾的輕蔑。

“雜役弟子，林青瑤，分配至百草園。”管事的聲音毫無(wú)波瀾，“即刻前往報(bào)道，不得延誤。”

百草園，位于玄泉宗外圍一座偏僻的山谷中。此地靈氣稀薄，遠(yuǎn)不如核心弟子居住的山峰，卻是門派低階靈草、尋常藥材的種植之所。

帶領(lǐng)她的是一名面容枯槁、眼神渾濁的老嫗，姓孫，大家都叫她孫婆婆。

“丫頭，來(lái)了百草園，就收起那些不切實(shí)際的心思。”孫婆婆聲音沙啞，指著眼前一片略顯雜亂、彌漫著苦澀藥香的園子，“這里的活兒，就是天。澆水、施肥、除蟲(chóng)、記錄長(zhǎng)勢(shì)……一樣都馬虎不得。若是養(yǎng)死了一株靈草，把你賣了都賠不起。”

“是，青瑤明白。”林青瑤垂首應(yīng)道，姿態(tài)放得極低。

孫婆婆渾濁的眼睛在她清秀的臉上掃過(guò)，哼了一聲：“模樣倒是不錯(cuò)，可惜了……在這里，臉蛋是最沒(méi)用的東西。去吧，東邊那一片‘凝血草’歸你照料，三日后來(lái)查驗(yàn)，若有一株枯黃，晚飯就別想了。”

分配給林青瑤的區(qū)域，土壤略顯貧瘠，凝血草長(zhǎng)勢(shì)蔫蔫，顯然是被人刻意刁難，或是前一個(gè)照料者不用心留下的爛攤子。

她并不抱怨，默默拿起一旁陳舊的水桶和藥鋤。

白天，她如同最普通的雜役弟子，辛勤勞作，將所有吩咐下來(lái)的事情做得一絲不茍。她沉默寡言，加之穿著破舊，很快就被其他同樣身為雜役、卻喜歡抱團(tuán)欺生的弟子所忽視。

“瞧她那悶葫蘆樣，怕是腦子也不靈光。”

“聽(tīng)說(shuō)家里窮得揭不開(kāi)鍋，才送來(lái)當(dāng)雜役的……”

“離她遠(yuǎn)點(diǎn)，免得沾上窮酸氣。”

閑言碎語(yǔ)，林青瑤充耳不聞。她的內(nèi)心，平靜無(wú)波。

夜晚，才是她真正修行的開(kāi)始。

雜役弟子居住的是簡(jiǎn)陋的大通鋪，但她因表現(xiàn)“老實(shí)”，又被孫婆婆不喜，竟被單獨(dú)分到一間緊挨著柴房、四面漏風(fēng)的破舊小屋。這正合她意。

夜深人靜，月光透過(guò)破窗灑入。

林青瑤盤膝坐在冰冷的床板上，心神沉入眉心。

那面名為“太虛鏡”的古鏡，靜靜懸浮在她的識(shí)海之中，鏡面模糊，布滿裂痕，卻散發(fā)著蒼涼古老的氣息。

她嘗試運(yùn)轉(zhuǎn)《太虛衍道經(jīng)》的入門法訣，引導(dǎo)那微不可查的天地靈氣，順著特定的經(jīng)脈路線游走。過(guò)程緩慢而艱澀，靈氣如同調(diào)皮的小魚(yú)，難以捕捉，更難以駕馭。

數(shù)個(gè)周天下來(lái)，進(jìn)展微乎其微，額頭卻已見(jiàn)汗。

“照這個(gè)速度，何時(shí)才能踏入煉氣期一層？”她微微蹙眉。

心念一動(dòng)，她嘗試溝通太虛鏡。

“鏡老？前輩？”她以神念呼喚。鏡身毫無(wú)反應(yīng)。

她并不氣餒，回想起獲得傳承時(shí)涌入腦海的信息，其中似乎有驅(qū)動(dòng)此鏡的殘?jiān)E。她集中精神，依照那殘?jiān)E，將自身微弱的神魂之力，小心翼翼地探向鏡面。

就在神魂之力觸及鏡面的剎那——

嗡！

鏡身輕輕一震，一道微不可見(jiàn)的清輝灑落，將她全身籠罩。

霎時(shí)間，她感覺(jué)自己的思維變得前所未有的清晰！之前修行中諸多滯澀難明之處，如同被無(wú)形的力量梳理，變得條理分明。體內(nèi)那難以捕捉的靈氣，在清輝照耀下，也變得溫順了許多，運(yùn)轉(zhuǎn)速度陡然加快！

然而，這種狀態(tài)僅僅維持了不到十息，她便感到一陣強(qiáng)烈的眩暈，神魂傳來(lái)撕裂般的痛楚，不得不立刻中斷。

“果然，驅(qū)動(dòng)此鏡，消耗的是神魂之力。”林青瑤臉色蒼白，喘息著，“以我如今凡人之魂，支撐片刻已是極限。”

但效果是顯著的。就這么短短十息，堪比她自己苦修數(shù)個(gè)時(shí)辰！

更重要的是，在太虛鏡的輔助下，她對(duì)《太虛衍道經(jīng)》的理解更深了一層，甚至隱隱察覺(jué)功法中幾處似乎可以優(yōu)化運(yùn)行路線的地方。

“此鏡，竟有推演功法、輔助悟道之能！”她心中震撼，繼而涌起狂喜。這無(wú)疑是她在殘酷修仙界安身立命的根本！

接下來(lái)的日子，林青瑤過(guò)著兩點(diǎn)一線的生活。白日照料藥園，夜晚借助太虛鏡艱難修行。

她將太虛鏡的運(yùn)用，主要放在兩個(gè)方面：

一是推演功法。每次神魂之力恢復(fù)些許，她便驅(qū)動(dòng)寶鏡，優(yōu)化《太虛衍道經(jīng)》的運(yùn)轉(zhuǎn)路線，使得修行效率緩慢而穩(wěn)定地提升。

二是洞悉藥性。在照料凝血草時(shí)，她暗中催動(dòng)太虛鏡的“洞虛”之能，觀察草木紋理、靈氣流轉(zhuǎn)。在她眼中，這些草藥不再是模糊的整體，其內(nèi)部的生機(jī)強(qiáng)弱、藥力分布、甚至細(xì)微的病患之處，都隱約可見(jiàn)。

憑借此能，她有針對(duì)性地澆水、松土，甚至調(diào)配出更適合此地土壤的普通肥料。不過(guò)數(shù)日，她負(fù)責(zé)的那片原本蔫蔫的凝血草，竟煥發(fā)出勃勃生機(jī)，葉片變得飽滿翠綠，長(zhǎng)勢(shì)明顯超過(guò)了其他區(qū)域。

三日之期一到，孫婆婆前來(lái)查驗(yàn)。

當(dāng)她看到那片長(zhǎng)勢(shì)喜人、甚至隱隱散發(fā)光澤的凝血草時(shí)，渾濁的老眼里閃過(guò)一絲難以置信。

“你……是如何做到的？”她蹲下身，仔細(xì)檢查葉片，確認(rèn)并非用了什么拔苗助長(zhǎng)的禁忌手段。

“回婆婆，弟子家中貧寒，自幼隨母親辨認(rèn)草藥，略懂一些土法。”林青瑤低眉順眼地回答，“見(jiàn)此地土壤板結(jié)，便試著松動(dòng)，又見(jiàn)有些草藥根系似有蟲(chóng)患，提前除了……或許是誤打誤撞。”

孫婆婆盯著她看了半晌，那銳利的目光仿佛要穿透她的偽裝。良久，才緩緩起身，淡淡道：“算你有點(diǎn)小聰明。這片園子，以后就都?xì)w你管了。好好干，若是出了差錯(cuò)，哼。”

語(yǔ)氣依舊冰冷，但那份漠然，似乎減少了一分。

林青瑤知道，自己這第一步，算是走穩(wěn)了。

然而，麻煩總是不期而至。

這一日，她正在園中勞作，幾名衣著光鮮、明顯是外門正式弟子的少年，簇?fù)碇粋€(gè)身著錦袍、面色倨傲的青年，大搖大擺地走進(jìn)了百草園。

“孫婆婆呢？快出來(lái)！張師兄需要幾株五十年份的‘赤陽(yáng)參’煉丹！”為首的一名瘦高弟子高聲叫道，語(yǔ)氣輕慢。

孫婆婆從里屋走出，見(jiàn)到那錦袍青年，皺巴巴的臉上擠出一絲笑容：“原來(lái)是張威張師兄駕臨。只是……五十年份的赤陽(yáng)參，園中庫(kù)存已然不多，需得稟報(bào)管事才能……”

“少?gòu)U話！”那張威不耐煩地打斷，“我叔父近日就要開(kāi)爐煉丹，急需此藥。若是耽誤了，你擔(dān)待得起嗎？”他口中的叔父，乃是門中一位筑基期的執(zhí)事，權(quán)勢(shì)不小。

孫婆婆面露難色。

張威目光掃過(guò)藥園，忽然定格在林青瑤負(fù)責(zé)的那片長(zhǎng)勢(shì)極好的凝血草上，眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即指了指：“那片凝血草是誰(shuí)照料的？看著倒是不錯(cuò)。照料之人，想必對(duì)藥理有些心得，讓她去幫我找赤陽(yáng)參！”

眾人的目光，瞬間聚焦到一直低頭默默除草的林青瑤身上。