鬧劇收場，姜家人屁滾尿流逃離倉庫。

破舊倉庫空蕩蕩，只剩火把燃燒后的嗆人煙氣和一地狼藉。

陸向東高大身影僵硬。

他轉身，看著姜芷，喉結滾動。

“對不起。”聲音低沉沙啞，他懊惱：“我給你帶來了麻煩。”

“如果我早點表明身份……”

姜芷抬手，制止他。

她歪頭打量他，眼神探究戲謔。

“你就是檔案里的娃娃親未婚夫？”

“陸向東同志，你馬甲藏得夠深。”

姜芷調侃，陸向東緊繃神經松懈。

他無奈看她，這姑娘的心，到底什么做的？

尋常女孩遇到這陣仗，早嚇哭了。她倒有心思開玩笑。

“情況特殊，組織有紀律。”他認真解釋。

姜芷擺手：“我懂。”

“至于那門親事……”她頓了頓，迎上陸向東目光，坦然：“我沒當回事，你也別往心里去。咱們新社會，不興包辦婚姻。”

“眼下最要緊的，是你的身體。”

“先把寒毒根治，再說別的。”

她干脆利落，甚至有些冷酷的態度，讓陸向東心里一堵。

他看著凡事拎得清的女孩，覺得自己好像被嫌棄了。

陸向東不是輕易放棄的人。

“好。”他應下。

來日方長。

...

姜芷母女擁有獨立經濟權，日子一天比一天有盼頭。

她將“捉奸”鬧劇里姜家人的丑陋嘴臉當成反面教材，徹底打消了母親趙秀娥對老宅的幻想。

“娘，人善被人欺，馬善被人騎。”

“咱們想過好日子，就得自己立起來。”

姜芷說著，將幾株剛采回來的草藥遞給趙秀娥。

“這是益母草，活血調經，對女人好。”

“這是蒲公英，清熱解毒，夏天泡水能敗火。”

趙秀娥一輩子在鍋臺農活里打轉，哪里認得這些。

她看著女兒指間的“野草”，眼神充滿新奇和膽怯。

“芷兒，我……我學不會的……”

“學得會。”姜芷語氣堅定。

“我教你。以后咱們開藥田，種藥材，這些都是基本功。你得學，必須學會。”

姜芷半強制性鼓勵，趙秀娥開始磕磕巴巴背誦草藥名字和功效。

從車前草，到柴胡、白術。

她記性不好，常弄混。

姜芷不惱，一遍遍耐心教。

這天下午，姜芷將一副配好的藥放在小爐子上。

“娘，這藥給你調理身體，文火慢熬一個小時，你去看著火。”

趙秀娥下意識想把爐子挪到小屋角落，怕藥味被王桂香聞到，又招來罵。

姜芷按住她的手。

“就在院子里熬。”

“光明正大。”

“這是咱們自己的藥，咱們自己的院子，誰也管不著！”

女兒堅定的眼神，給了趙秀娥無窮勇氣。

她猶豫片刻，挺直佝僂半輩子的腰桿。

她走到院子中央，老槐樹下，生火，瓦罐穩穩放上爐子。

藥材苦澀味道，很快隨白煙，飄散整個姜家大院。

堂屋里，王桂香探頭看一眼，嫉妒得牙根癢癢。

她想到陸向東冷硬的臉和軍裝，什么屁都不敢放，狠狠啐一口，縮了回去。

趙秀娥坐在小馬扎上，小心拉著風箱，看著瓦罐里翻滾的藥湯。

陽光透過槐樹葉縫隙灑在她身上。

她忽然覺得，這藥味也沒那么苦了。

這日子，真的有盼頭了。

姜芷名聲越來越響，找她看病的人，從本村擴散到鄰村。

這天上午，一個面色黝黑、兩鬢斑白的男人，在隊長趙大山陪同下，走進姜家院子。

“姜芷丫頭，這是咱們公社的陳支書。”趙大山介紹。

陳老根，紅星公社一把手，響當當的人物。

此刻他劇烈咳嗽，彎著腰，臉漲成豬肝色。

“咳咳……咳咳咳……”

咳嗽聲又深又濁，像破舊風箱拼命拉扯，聽著難受。

“陳支書，您坐。”

姜芷搬來板凳，倒了杯溫水。

陳老根擺手，喘勻氣，苦笑著開口：“丫頭，我這老毛病……咳咳……有年頭了。”

“縣醫院、市醫院都跑遍了，片子也拍了，說是老慢支，藥吃了一籮筐，也不見好……咳咳……趙隊長說你本事大，我就……厚著臉皮來試試。”

他說著，又一陣猛咳。

姜芷不廢話，讓他伸出手。

她手指搭在陳老根脈搏上，眼睛微闔。

片刻后，她睜眼，眼神清亮。

“陳支書，您這病，根子不在肺上。”

“您年輕時，是不是冬天里下過冰水，受過大寒？”

陳老根猛地一愣，渾濁眼睛透出震驚！

“你……你怎么知道？！”

“二十年前，為搶修水庫大壩，我在冰窟窿里泡了三天三夜……從那以后，就落下了這咳嗽毛病，一年比一年重。”

這事，是他的光榮歷史，也是病根來源。

除了老一輩，很少有人知道。這小丫頭搭搭脈，一語道破。

旁邊趙大山目瞪口呆，對姜芷本事又敬畏幾分。

“您是當年寒濕入體，傷了陽氣，一直郁結在內，不得宣發。”姜芷繼續說。

“后來常年抽旱煙，煙毒灼傷肺絡，寒濕和煙毒，一內一外，相互勾結，才成了如今咳了半輩子的頑疾。”

“縣醫院的藥，治標不治本，自然沒用。”

一番話，說得陳老根心服口服，連連點頭。

神了！

比大醫院專家教授說得還透徹！

“那……丫頭，我這病，還有得治嗎？”他緊張問，眼里是希冀。

“能治。”姜芷點頭。“但您得答應我一件事。”

“什么事？你說！”

“從今天起，煙，必須戒了。”姜芷表情嚴肅，“一口都不能再抽。否則，我開的藥再好，也是白費。”

戒煙？

陳老根臉瞬間垮了，比讓他少吃一頓飯還難受。

“這……這煙跟了我幾十年了，不好戒啊……”

“命重要，還是煙重要？”姜芷反問，語氣不容商量，“您自己選。”

陳老根被噎得說不出話，最后咬牙，跺腳。

“行！我戒！從今天起，誰要再看見我陳老根抽一口煙，誰就來抽我的大嘴巴子！”

姜芷滿意點頭。

她轉身進屋，很快寫好一個方子。

麻黃、細辛、干姜、五味子。

都是溫陽散寒、化飲止咳常用藥。

“按這個方子，先抓三副。”

“一天一副，喝完再來找我。”

趙大山親自陪陳支書去公社衛生院抓藥。

所有人將信將疑，看著陳支書把那碗黑乎乎的藥湯喝下。

奇跡發生了。

僅僅三天。

只喝了三副藥。

陳老根咳了半輩子的老毛病，真的好了大半！

偶爾還會咳兩聲，但跟之前那種要把心肝肺都咳出來的架勢比，天壤之別！

紅星公社徹底炸鍋！

連公社支書的頑固老毛病都能治好，“小神醫”名頭，算是徹底在十里八鄉焊死了。

姜家院子，成了遠近聞名的“鄉村衛生所”。

凡是身上有點小病小痛的，都往這邊跑。

姜芷用看病換來的工分和鄉親們硬塞的各種票據，托人從縣里換回了嶄新的棉布，雪白的大米，還有一小罐金貴到晃眼的豬油。

趙秀娥看著女兒變戲法似的從布包里掏出這些東西，眼睛當場就濕潤了。

她有多久沒穿過沒補丁的衣服了？

又有多久，沒見過這樣精細的白米了？

姜芷把那塊嶄新的天藍色布料，直接塞進了母親布滿老繭的懷里。

“娘，給你做件新衣裳。”

“這……這太費錢了……”趙秀娥小心翼翼地摩挲著布料，嘴上推辭，眼睛卻像是被黏住了一樣，怎么也舍不得挪開。

“錢是王八蛋，花了還能賺。”姜芷眉眼彎彎，把她按在小板凳上，“咱們的日子，只會越過越好。”

有了細糧和油水的滋潤，趙秀娥蠟黃的臉上終于泛起了健康的紅暈，干活都有勁了，偶爾還會哼起年輕時的小調。

這天上午，姜芷正在院子里晾曬新采的草藥，院門口探進來兩個腦袋。

來人是二伯母周蘭，她身旁還跟著一個面色憔悴、眼圈發青的年輕女人，正是她嫁到鎮上工廠的女兒，姜玉梅。

周蘭跟大伯母李翠花那種蠢笨的囂張不一樣，她是個精明人，一張臉笑成了菊花，手里還提著一包鎮上供銷社才有的雞蛋糕。

“芷丫頭，忙著呢？”

周蘭一進院子，就自來熟地把雞蛋糕塞到趙秀娥手里，嘴上跟抹了蜜似的。

“三弟妹，你可真有福氣，養了這么個有本事的好閨女！你看看你，現在這氣色，比我們這些天天吃飽飯的還好呢！”

她拉著姜玉梅，一臉愁苦地湊到姜芷面前。

“芷兒啊，你快幫你堂姐瞅瞅！她……她這嫁過去都兩年了，肚子一點動靜都沒有，在婆家天天被戳脊梁骨，日子都快過不下去了！”

“你現在是神醫，本事大得很，你可得幫幫你姐啊！”

姜芷看著這個姿態放得極低的二伯母，心里跟明鏡似的。

無事不登三寶殿。

她沒多廢話，搬來凳子讓姜玉梅坐下，伸手搭上了她的脈搏。

姜玉梅緊張得手心直冒汗，大氣都不敢喘。

片刻后，姜芷收回手。

“姐，你是不是冬天手腳冰涼，來月事的時候小肚子又冷又疼，還總覺得腰酸沒力氣？”