飯后的陸家大院，暑氣漸消，夜蟲初鳴。

各房都點了燈，昏黃的燈火從窗紙透出。

陸從文正蹲在屋檐下，就著月光，笨拙地修補著一個破了口的鋤頭。

自從老爺子走了之后，陸從文就放下了書本，拿起了鋤頭。

半輩子都在跟土地打交道。

在他看來，兒子終究還是要回到田里來的，家伙什得趁手才行。

王氏則在屋里，借著一盞昏暗的油燈，小心翼翼地縫補著陸明淵身上那件半舊的褂子。

燈火下，她的側臉柔和，眼神里卻滿是藏不住的憂慮。

老太太的話是金口玉言，可三房那兩口子，是省油的燈嗎？

就在這時，東廂房的門“吱呀”一聲開了。

陸從智手里捧著一本厚厚的、書頁泛黃的線裝書，施施然地走了過來。

“大哥，大嫂。”

他先是客氣地打了聲招呼，然后將目光投向屋內，看到了坐在桌前發呆的陸明淵。

“明淵啊，書我給你拿來了。”

陸從文連忙放下手里的活計，站起身，有些局促地搓著手，“從智，辛苦你了。”

王氏也停下了手里的針線，起身迎了出來。

當她的目光落在那本書的封面上時，臉色“唰”地一下就白了。

那書的封面上，寫著兩個古樸的篆字——《孟子》。

“三弟，你這是……”

王氏的聲音有些發顫。

陸從智仿佛沒看到她難看的臉色，一臉誠懇地解釋道：“大嫂，你別誤會。本來是想給明淵拿《三字經》和《百家姓》開蒙的。”

“可這不是巧了么，明文明年就要下場，正是溫書的關鍵時候。”

“那些書，他都帶去縣里的私塾了，說是要從頭到尾再梳理一遍，不敢有絲毫懈怠。”

他嘆了口氣，將手里的《孟子》往前遞了遞，語氣里滿是無奈：“我翻了半天，家里就剩下這本《孟子》了。”

“我想著，明淵既然敢在娘面前立下軍令狀，想必是有幾分把握的。”

“再說，大哥當年也讀過書，這些年肯定也教過他一些。”

“若明淵真是那塊璞玉，是真正的讀書種子，起點高一些，直接從《孟子》學起，說不定更能激發他的天分，豈不更好？”

這番話說得滴水不漏，既解釋了為何不給啟蒙讀物，又把陸明淵高高架了起來。

言下之意，你要是真有本事，區區一本《孟子》算什么？

你要是連《孟子》都看不懂，那你之前說的話，就是在全家人面前吹牛！

“你！”

王氏氣得渾身發抖，胸口劇烈起伏。

這哪里是提攜，這分明是捧殺！

是陷阱！

《孟子》是何等典籍？

義理精深，文辭浩蕩，別說一個從未正經上過學的孩子，就是許多讀了幾年書的童生，都未必能通解其意。

讓一個大字不識幾個的明淵，在無人教導的情況下，半個月內讀懂《孟子》？

這簡直是天方夜譚！

“陸從智！你分明是故意為難我兒！”

王氏再也忍不住，指著他的鼻子，便要怒斥出聲。

她不能眼睜睜看著自己的兒子，被人用這種陰損的法子斷了前程！

“娘。”

就在這劍拔弩張的時刻，一個清朗而沉穩的聲音，從屋內傳來。

陸明淵緩緩從桌邊站起，走了出來。

他先是對著母親微微搖了搖頭，示意她稍安勿躁，然后，他越過母親，徑直走到了陸從智面前。

他的目光平靜如水，沒有憤怒，沒有怨懟，甚至沒有絲毫波瀾。

他就這么靜靜地看著陸從智，看的這位精于算計的三叔，心里竟莫名地有些發虛。

“三叔。”陸明淵開口，他伸出雙手，恭恭敬敬地從陸從智手中接過了那本厚重的《孟子》。

“多謝三叔。”

陸明淵微微躬身，行了一禮，姿態謙遜，無可挑剔。

“三叔說的是，侄兒若真是讀書的種子，便不該畏難。”

“侄兒多謝三叔！”

見到陸明淵如此平靜，陸從智準備好的一肚子說辭，竟一個字也說不出來。

他本以為會看到一場哭鬧。

可陸明淵沒有。

他接了，還感謝了。

這一下，反倒讓陸從智的算計顯得有些上不得臺面了。

陸明淵直起身，將書抱在懷里，隨即輕輕咳嗽了兩聲，臉色顯出一絲病態的蒼白。

“夜里風涼，侄兒這身子骨弱，怕是受不得寒。就不陪三叔在此閑話了，先行回屋看書去了。”

說完，他再次對陸從智和自己的父母點了點頭，便轉身走回了屋內，將那扇陳舊的木門輕輕關上。

整個過程，行云流水，不卑不亢。

他沒有爭辯一句。

是啊，你給我《孟子》，我便讀《孟子》。

半個月后，若我讀出來了，便是我天資過人，你陸從智慧眼識珠。

若我讀不出來，是我自己不中用，也怨不得你給的書難。

這其中的氣度與格局，哪里像一個十歲出頭的農家少年？

陸從智站在原地，臉上的笑容有些僵硬。

他感覺自己像是鉚足了勁打出一拳，卻打在了一團棉花上，說不出的憋悶。

王氏怔怔地看著那扇緊閉的房門，心中久久不能平息。

她忽然發現，自己好像……已經不需要再像護著雛鳥一樣護著兒子了。

“咳，那……大哥大嫂，我就先回去了。明淵身子要緊，你們也早些歇著。”

陸從智干巴巴地說了兩句，便灰溜溜地轉身走了。

陸從文看著三弟的背影，又看看緊閉的房門，嘴巴張了張，最終只是長長地嘆了口氣，重新蹲下去，繼續修他的鋤頭。

只是這一次，他的動作，明顯慢了許多。

……

西廂房內，一燈如豆。

陸明淵坐在那張破舊的書桌前，輕輕撫摸著《孟子》那粗糙的封面。

他當然清楚三伯陸從智的險惡用心。

但他更清楚，在目前這個家里，他沒有任何討價還價的資格。

奶奶陳氏肯松口給他半個月的時間，已經是天大的恩賜，是他用盡了兩世為人的心智才爭取來的機會。

若是在書本這種“小事”上繼續糾纏，只會讓老太太覺得他斤斤計較，貪得無厭。

甚至會懷疑他是否真的有讀書的決心。

那樣一來，只會適得其反，將這來之不易的機會徹底葬送。

所以，他必須接。

不但要接，還要接得漂漂亮亮，讓所有人都說不出一個“不”字。