轉眼從春到夏，京城酷熱，仿佛被扣在一只巨大的蒸籠里。天空是那種灰蒙蒙的、缺乏生氣的顏色，灼人的日頭將滾滾熱浪無情地傾瀉下來，炙烤著朱紅宮墻與琉璃碧瓦。

鐘粹宮臨水而建的水榭，本是夏日里最涼爽的所在，此刻卻也難逃暑氣的侵襲。四面的竹簾雖已卷起，但池中蒸騰起的水汽混合著熱風，只讓人覺得更加黏膩不堪。

淑妃云綺陽斜倚在鋪了玉簟的美人靠上，一身輕薄的湖水綠紗衣，襯得她因懷孕而略顯豐腴的身姿愈發慵懶。她手中執著一柄緙絲百子圖團扇，有一下沒一下地搖著，目光卻有些失神地落在水榭外那一池碧水間。幾尾錦鯉在稀疏的蓮葉間懶洋洋地游弋，蕩開一圈圈漣漪，卻驅不散她心頭的煩悶與隱隱的不安。

三個月前，她服用過兄長從藥王谷求來的“毓麟丹”。之后，果然如那位白神醫所言，很快便傳來了喜訊。如今龍胎已懷四月有余，最初那些劇烈的妊娠反應漸漸平息，胃口也好了許多，臉頰甚至比孕前更顯豐潤嬌媚，她時常泛起作為準母親的溫柔笑意。

皇帝得知愛妃有孕，龍心大悅，連日來賞賜如流水般送入鐘粹宮，綾羅綢緞、珠寶古玩、珍饈補品，應有盡有。圣駕更是隔三差五便來探望，溫言軟語，關懷備至。一時間，淑妃云綺陽的圣寵風頭無兩，成了后宮最令人艷羨的妃子。

然而，在這潑天的富貴與恩寵之下，只有云綺陽自己知道，她心底深處那根弦，始終緊繃著。每一次宮人的道賀，每一次妃嬪們看似真誠、實則可能暗藏嫉妒的問候，都讓她如芒在背。

“娘娘，”貼身大宮女挽翠輕步走入水榭，低聲稟報，“太醫院林院判來請平安脈了。”云綺陽收回飄遠的思緒，深吸一口氣，努力讓臉上的表情顯得自然平和。她在挽翠的攙扶下，稍稍坐直了身子。

林太醫林守拙，乃是太醫院院判，醫術精湛，尤其精通婦兒千金一科，深得皇帝信任，后宮妃嬪孕事皆由他主要負責。他的診斷，至關重要。

林太醫年約五旬，面容清癯，留著三縷長須，神情總是那般一絲不茍。他提著藥箱，躬身行禮后，便在宮女放置好的繡墩上坐下，取出脈枕。水榭內靜悄悄的，只余窗外隱約的蟬鳴和池邊的蛙聲。

云綺陽伸出皓腕，置于脈枕之上。林太醫屏息凝神，三指搭上她的腕間寸關尺三部，仔細品察，察了又察。時間一點點過去，林太醫眉頭幾不可察地微微蹙起，他并未立刻說話，而是又調整了一下手指的位置，更加專注地感受著指下的脈搏跳動。

云綺陽的心，隨著他沉默的時間延長，一點點提到了嗓子眼。她強自鎮定，目光卻不由自主地落在林太醫那凝重的側臉上。莫非……他察覺到了什么？

良久，林太醫終于收回手，起身躬身道：“恭喜娘娘，娘娘脈象流利滑利，如珠走盤，搏動有力，確是喜脈無疑，龍胎安好。”他頓了頓，語氣帶著一絲斟酌，“只是……”

“只是什么？”云綺陽心頭猛地一緊，袖中的手下意識地握緊。

“娘娘脈象中，似有一絲躁動浮越之象，應是心火略旺，想必是近日天氣炎熱，娘娘又難免為龍胎憂思所致。”林太醫緩緩道，“此乃常見之癥，并無大礙。臣稍后開一劑清心降火、安神定志的方子，娘娘按時服用，平日再多靜心休養，便可無虞。”

原來如此……云綺陽暗暗松了口氣，緊繃的肩膀微微放松。她臉上重新漾開溫婉的笑容：“有勞林太醫費心。挽翠，看賞。”厚賞了林太醫，目送他提著藥箱離去，云綺陽才真正覺得后背沁出了一層薄薄的冷汗。方才那一瞬間的緊張，竟比面對陛下時還要讓她心驚。

次日，鎮國公云綏陽以“探望有孕妹妹”為由，請旨入宮。兄妹二人在鐘粹宮的內殿相見，再次屏退了所有宮人。殿內角落放置著冰鑒，絲絲涼氣驅散了些許暑熱，卻驅不散彌漫在兩人之間的凝重氣氛。

“昨日林太醫診脈，并未發現任何異常。”云綺陽壓低聲音，率先開口，語氣中帶著一絲慶幸，也有一絲后怕，“哥哥，那藥王谷的毓麟丹助孕藥靈驗無比，若是……若是我能早些得到，也不至于白白耽誤了五年光陰。”

她語氣中不免帶上了一絲幽怨，入宮五年無子，其中承受的壓力與酸楚，唯有她自己知曉。“卻不知，白神醫所制的……其它那些藥呢？”

云綏陽目光沉靜，從懷中取出一個做工極為精致的紫檀木盒，盒面上雕刻著繁復的纏枝蓮紋，卻莫名透著一股冷肅之氣。

他輕輕打開盒蓋，里面以柔軟的絲綢為襯，整齊地擺放著幾個不同顏色、約莫拇指大小的瓷瓶。

“白梟已將所有藥物調配完成。”云綏陽的聲音低沉而平穩，他依次指向那些瓷瓶，“白色瓷瓶中所盛，乃是‘落胎引’，藥性……極為霸道，務必謹記，非到臨盆之時、產程遇阻萬不得已，絕不可動用。”

他的指尖移向旁邊黃色的瓷瓶，“這是‘玉肌膏’，孕后期涂抹于腹部，可避免妊娠紋，保持肌膚光潔。”

接著，是一個看起來格外不起眼的尖嘴青玉小瓶，“此乃‘龜息散’藥水，服用后可令人氣息脈搏微弱，如同假死，可持續十二個時辰……若是女嬰，在啼哭前必須滴入嘴服下此藥。”

最后，他的目光落在了木盒最內側，那里單獨放置著一個透明琉璃制成的小瓶。與其它瓷瓶不同，這琉璃瓶晶瑩剔透，可以清晰地看到里面盛裝著大半瓶近乎透明的液體，只在燭光的映照下，偶爾流轉出一絲極其微弱的、難以形容的奇異光澤，似金非金，似銀非銀。

云綺陽的目光，不由自主地被這個琉璃瓶牢牢吸引，心跳莫名加速。“這……便是那……可以偽造男胎脈象的藥水？”她聽到自己的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

云綏陽緩緩點頭，神色是前所未有的嚴肅：“此藥名曰——‘鳳隱梧桐’。”

“鳳隱……梧桐？”云綺陽輕聲重復著這個充滿隱喻的名字，充斥著逆轉陰陽的詭譎意味。

“不錯。”云綏陽解釋道，“服用此藥后，藥力會融入血脈，暫時改變氣血運行之表象，令孕婦脈象呈現出如男子般強健、雄渾、有力的‘陽脈’征兆。屆時，任憑宮中太醫醫術如何高明，診脈之下，都只會得出一個結論——娘娘懷的，定然是位健康的皇長子。藥效……可持續至生產之時。待月份大了，太醫請脈之前，可服此藥。”

云綺陽伸出微微顫抖的手，小心翼翼地拿起了那個琉璃瓶。瓶子觸手冰涼，那里面的液體清澈見底，若非在特定光線下那一點奇異的光澤，幾乎與清水無異。

然而，就是這樣一瓶看似尋常的“水”，卻承載著她未來的榮辱，甚至整個云氏一族的興衰存亡！她將它握在掌心，那冰涼的觸感仿佛能透過皮膚，直滲入心底，讓她激靈靈打了個寒顫。

“服下此藥……”她的聲音輕得如同耳語，帶著巨大的彷徨與恐懼，“便如同在萬丈懸崖邊行走，再也……沒有回頭路了。”

云綏陽深深地看著妹妹，他的目光如同深潭，里面翻涌著復雜的情緒——有關切，有決絕，更有一種釜沉舟的狠厲。

“綺陽，”他喚了她的閨名，語氣沉重，“從你決定踏入這深宮的那一刻起，從我們云家決定將未來系于宮闈的那一刻起，我們就已經……沒有回頭路了。”

他向前一步，聲音壓得更低，卻帶著一種不容置疑的力量，一字一句地敲打在云綺陽的心上：“記住，從你服下這‘鳳隱梧桐’的那一刻起，你懷的，就是皇子！是大夏皇帝期盼已久的皇長子！是大夏國本所系、未來的儲君！不僅僅是要騙過太醫，騙過陛下，騙過皇后和六宮妃嬪……最重要的是，娘娘你自己，必須對此深信不疑！唯有你自己先信了，這出戲，才能演得毫無破綻，才能騙過天下人！”

云綺陽閉上眼，長長的睫毛如同蝶翼般劇烈地顫抖著。腦海中思緒紛亂如麻。她想起自己初入宮時的天真爛漫，對帝王恩寵的憧憬；想起這五年來在深宮中的戰戰兢兢，如履薄冰；想起那些暗地里可能存在的、阻撓她懷孕的黑手……她本是將門之女，在閨閣中時身體康健，騎射皆通，為何入宮五年，雖得盛寵，卻遲遲無法懷孕？

到底是她自身的原因，還是……早就有人在暗中算計，壞了她的身子？這個問題，如同鬼魅般纏繞了她許久，她暗中查探，卻始終如同霧里看花，找不到確切的答案，只有一些模糊的線索和更深的疑懼。這深宮，從來就不是表面看上去的富貴溫柔鄉，而是吃人不吐骨頭的戰場！

如今，她好不容易懷上龍種，有了翻身的機會，難道就要因為恐懼而放棄嗎？放棄這可能是唯一一次，能夠擺脫困境，能夠庇護家族，能夠向那些可能暗害過她的人……討回公道的機會？不！她不能！再次睜開眼時，云綺陽眼中的彷徨與恐懼已然褪去，取而代之的是一種近乎孤注一擲的堅定與決絕。她將那瓶“鳳隱梧桐”緊緊握在手中，仿佛握住了自己與家族的命運。“我明白了，哥哥。”她聲音依舊很輕，卻不再顫抖，“我知道……該怎么做了。”

她看向窗外，七月的陽光依舊刺眼，但她心中卻仿佛下定了某種決心。這條無法回頭的路，她必須走下去，而且，只能成功，不能失敗。

云綏陽看著妹妹眼中最終燃起的火焰，知道她已經做好了準備。他不再多言，只是深深地看了她一眼，那眼神中包含了太多的囑托與期望。

兄妹二人在這悶熱的午后，在這清涼卻暗藏機鋒的內殿之中，完成了一場足以影響未來朝局與后宮格局的密謀。而那瓶名為“鳳隱梧桐”的藥水，便是開啟這一切的，最關鍵的那把鑰匙。