消息被嚴(yán)格封鎖,但星源晶礦的初步勘探結(jié)果和其蘊含的恐怖價值,還是通過姬無鋒的加密渠道,以最快的速度傳回了天啟城。
墜星荒原深處,龐大的軍隊開始駐扎,建立永久性的礦場和防御工事。
臨時營地,林薇的帳篷被安排在了最核心、最安全的位置,守衛(wèi)力量增加了一倍不止。孤星趴在帳篷口,如同最忠誠的守衛(wèi)。
帳篷內(nèi),林薇攤開手掌,掌心靜靜躺著一小塊姬無鋒私下贈予她的、只有指甲蓋大小、卻蘊含著精純星辰能量的星源晶核碎片。微涼的觸感下,是澎湃的能量脈動。
她閉上眼睛,嘗試著調(diào)動剛剛進(jìn)階的異能。精神力如同無形的觸手,小心翼翼地探入晶核碎片內(nèi)部。
嗡……
一種奇妙的共鳴感傳來。她仿佛“看”到了碎片內(nèi)部無數(shù)微小的、遵循著玄奧軌跡運行的星辰光點。她嘗試著引導(dǎo)其中一絲微弱的能量,順著精神力緩緩流出。
指尖,一點比螢火蟲還要微弱、卻無比純粹的靛藍(lán)色星芒,悄然亮起,如同暗夜中的一顆微縮星辰。
林薇看著指尖這點微弱卻代表著無限可能的星芒,眼中閃爍著堅定而璀璨的光芒。前路,如同這墜星晶脈的光芒,輝煌而充滿未知的挑戰(zhàn)。但她知道,屬于“阿蕪”的卑微時代已經(jīng)結(jié)束,屬于“墨昭”的星辰之路,正從這片荒原,緩緩鋪開。
而天啟城的方向,收到密報的各方勢力,已然暗流洶涌。一顆在荒原中冉冉升起的新星,注定要攪動整個云煌的格局。
龐大的隊伍離開了墜星荒原的肅殺與蒼茫,踏上了返回天啟城的官道。氣氛卻與來時截然不同。輜重車中裝載的不再是工具和補給,而是用特殊符印封存、散發(fā)著微弱星辰波動的沉重木箱——第一批開采出的高純度星源晶石樣本。士兵們的神情不再是單純的警惕,更添了幾分與有榮焉的興奮和隱隱的緊張。星源晶礦的發(fā)現(xiàn),如同一塊巨石投入了云煌聯(lián)邦平靜的湖面,激起的漣漪正迅速擴(kuò)散。
林薇(阿蕪)的身份也發(fā)生了天翻地覆的變化。她不再穿著破舊的民夫短褂,而是換上了一身姬無鋒命人準(zhǔn)備的、符合她新身份的裝束:一套剪裁合體、料子雖非頂奢但質(zhì)地精良的墨藍(lán)色勁裝,外罩一件同色系的短斗篷,斗篷的領(lǐng)口和袖口用銀線繡著簡約的星辰紋樣——這是“星輝士爵”的臨時標(biāo)識。她騎在一匹溫順的棗紅馬上,位置緊跟在姬無鋒的銀鬃白馬之后,處于整個隊伍的核心區(qū)域。
孤星則被允許跟在她馬側(cè),它似乎對離開荒原并無不適,銀灰色的皮毛在陽光下閃閃發(fā)亮,冰藍(lán)色的獸瞳警惕地掃視著道路兩旁逐漸增多的農(nóng)田和村莊,偶爾引來路人驚詫和畏懼的目光。林薇安撫地拍了拍它的頭。
“感覺如何,星輝士爵?” 姬無鋒策馬與她并行,聲音聽不出太多情緒,但目光卻帶著審視。他在觀察她對新身份的適應(yīng)。
“受寵若驚,將軍。” 林薇回答得平靜而謹(jǐn)慎,目光掠過遠(yuǎn)處隱約可見的天啟城巍峨輪廓,“只是,這星辰紋飾……似乎過于招搖了。” 她指了指自己的斗篷。
“這是你應(yīng)得的榮耀,也是必要的保護(hù)。” 姬無鋒淡淡道,“天啟城是權(quán)力的漩渦,沒有身份,寸步難行。這‘星輝士爵’雖是最低的勛爵頭銜,無封地?zé)o實權(quán),卻代表著王庭對發(fā)現(xiàn)晶礦首功的認(rèn)可,是你在天啟立足的第一塊基石。至于招搖……” 他嘴角勾起一絲冷冽的弧度,“很快你就會知道,在天啟,低調(diào)有時反而是最大的破綻。”
林薇默然。她明白姬無鋒的意思。這份“榮耀”是護(hù)身符,也是靶子。
當(dāng)龐大的天啟城終于完整地展現(xiàn)在眼前時,即使以林薇來自現(xiàn)代的見識,也不禁為之心神一震。
巨大的、仿佛由整塊黑色玄石砌成的城墻高聳入云,綿延望不到盡頭。城墻上旌旗招展,甲士林立,閃爍著寒光的巨弩在垛口若隱若現(xiàn),散發(fā)出令人窒息的威嚴(yán)。巨大的城門如同洪荒巨獸的口,吞吐著川流不息的人群車馬。城內(nèi),無數(shù)高聳的塔樓、恢弘的宮殿群落、以及貴族府邸那色彩斑斕、造型各異的屋頂,在陽光下交織成一幅繁華、壯麗卻又等級森嚴(yán)的畫卷。空氣中彌漫著香料、食物、馬匹以及……權(quán)力交織的復(fù)雜氣息。
這就是云煌聯(lián)邦的心臟,權(quán)力的中心!與她曾經(jīng)掙扎求生的鼠尾巷,仿佛存在于兩個截然不同的世界。
隊伍的到來引起了不小的騷動。守城士兵看到姬無鋒的踏星白澤旗,立刻肅然行禮,暢通無阻。但無數(shù)道或好奇、或探究、或隱含敵意的目光,如同實質(zhì)般落在林薇和她身邊的孤星身上。
“看,那就是傳聞中在墜星荒原找到神礦的‘星紋使’?”
“聽說是個賤民出身的女子?居然被封了士爵?”
“她身邊那頭狼……好生怪異!銀灰色的毛,冰藍(lán)色的眼睛!”
“哼,走了狗屎運罷了。看她能得意幾時?”
細(xì)碎的議論聲隨風(fēng)飄來,充滿了各種情緒。林薇面不改色,只是挺直了背脊,目光平靜地直視前方。孤星似乎感受到周圍的敵意,喉嚨里發(fā)出低沉的嗚嚕聲,冰藍(lán)色的獸瞳更加銳利。
姬無鋒并未帶林薇直接去王庭或議會,而是將她帶回了位于天啟城西區(qū)、戒備森嚴(yán)的鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍府。這是一座占地廣闊、風(fēng)格冷硬簡樸的府邸,與其說是貴族宅邸,不如說更像一座軍事堡壘。高墻深院,巡邏的甲士步伐整齊劃一,空氣中都仿佛彌漫著鐵血之氣。
“在陛下召見和議會質(zhì)詢之前,你先住在這里。” 姬無鋒將林薇安置在一處獨立、幽靜且守衛(wèi)森嚴(yán)的小院,“這里絕對安全。需要什么,吩咐管家即可。孤星……” 他看了一眼警惕地護(hù)在林薇身側(cè)的銀狼,“只要它不傷人,府內(nèi)可自由活動。”
“多謝將軍。” 林薇真心實意地道謝。姬無鋒的安排,考慮得相當(dāng)周全。
然而,這份寧靜并未持續(xù)多久。
傍晚時分,林薇正在小院中嘗試用新進(jìn)階的異能引導(dǎo)指尖那一絲微弱的星芒(比之前更凝實了一絲),孤星則趴在她腳邊假寐,冰藍(lán)的耳朵卻警覺地轉(zhuǎn)動著。
院門外傳來一陣刻意放大的、嬌柔做作的笑語聲和環(huán)佩叮當(dāng)。
“無鋒哥哥!聽說你凱旋歸來,還帶回了天大的好消息!明玥特意來給你道喜呢!” 一個身著鵝黃色繁復(fù)宮裝、妝容精致、容貌艷麗卻帶著幾分刻薄的少女,在幾名侍女簇?fù)硐拢缤ê恪帮h”進(jìn)了小院,正是對姬無鋒癡心一片、對林薇充滿敵意的姜明玥!
她的目光如同探照燈,瞬間就鎖定了院中穿著墨藍(lán)勁裝、氣質(zhì)沉靜的林薇,以及她身邊那頭異常神駿的銀狼。嫉妒和厭惡如同毒蛇般在她眼中一閃而過,隨即換上了一副夸張的驚訝表情:
“哎呀!這位就是傳說中那位幸運的‘星輝士爵’阿蕪姑娘吧?” 她款款走近,用繡著金線的絲帕掩著嘴,上下打量著林薇,眼神挑剔得像在估價一件貨物,“嘖嘖,果然……與眾不同呢。這身打扮,倒像是無鋒哥哥府上的女侍衛(wèi)?還有這頭……嗯,寵物?看著可真兇,不會咬人吧?”
她身后一名侍女立刻“貼心”地接話:“小姐,賤民出身,不懂規(guī)矩,養(yǎng)些兇獸也是尋常。只是沖撞了貴人可不好。”
話語中的輕蔑和挑釁,毫不掩飾。