“大……大人不好了，龐老爺半路讓人殺了！”

縣衙后堂，縣令汪有道手里的茶杯哐當(dāng)?shù)粼诘厣稀?/p>

“龐耀祖死了？他怎么死的？”

汪有道如遭雷擊，喝令衙役從實(shí)道來(lái)。

龐耀祖和丁文龍的小伎倆，汪有道都是知道的。

若非如此。

高師爺又豈能及時(shí)趕過(guò)來(lái)勸架。

萬(wàn)沒(méi)想到。

高師爺前腳帶人下去平息爭(zhēng)端，龐耀祖后腳就被人殺害了。

“是被自稱紅娘子的蒙面人所殺。”

衙役喘著粗氣，詳細(xì)復(fù)述了一遍經(jīng)過(guò)。

紅娘子公開(kāi)露面。

衙役們擔(dān)心有埋伏，這才急匆匆跑回來(lái)報(bào)信。

“你們?cè)撍溃≡趺茨軐⒏邘煚攣G給紅娘子呢！”

汪有道又氣又怒。

紅娘子這伙流寇光天化日敢在縣城周邊殺人。

證明他們并不打算離開(kāi)白河縣。

官威受到威脅，心腹幕僚高師爺又被這群狗才丟給賊人。

汪有道豈能不怒！

上次吳家滅門(mén)，他和高師爺便認(rèn)定是紅娘子所為。

現(xiàn)在又殺了龐耀祖。

這是要反啊！

衙役跪下磕頭告罪，只說(shuō)對(duì)方人多勢(shì)眾，武功高強(qiáng)。

衙役們力敵不過(guò)。

又擔(dān)心紅娘子沖撞官府，不得已才會(huì)撤離戰(zhàn)場(chǎng)。

明知這些都是鬼話，汪有道偏偏拿他們一點(diǎn)辦法都沒(méi)有。

流水的縣令，鐵打的皂隸。

整個(gè)縣衙除了他和高師爺。

就連縣尉都是當(dāng)?shù)厝恕?/p>

惹惱了這些人。

保證能讓汪有道的命令，出不了衙門(mén)口。

“大人，高師爺他們回來(lái)了！”

就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)親隨的聲音。

聽(tīng)聞高師爺活著回來(lái)，汪有道趕忙讓人進(jìn)來(lái)商議對(duì)策。

只見(jiàn)高師爺衣衫不整地走進(jìn)后堂，臉上掛著劫后余生的恐懼和不安。

與此同時(shí)。

曹德也跟著走進(jìn)后堂。

“你先出去。”

看了一眼跪在地上的衙役，高師爺遞給汪有道一個(gè)眼色。

衙役如蒙大赦，灰溜溜離開(kāi)后堂。

高師爺示意曹德先去門(mén)口守著，深吸一口氣，上前低聲道：“事到如今，有些事不能再瞞了。”

“你是說(shuō)，紅娘子滅了吳家這件事情？”

自打見(jiàn)高師爺帶著曹德進(jìn)來(lái)，汪有道依稀猜到原委。

高師爺微微點(diǎn)頭。

開(kāi)口說(shuō)起曹德路上的分析。

一旦將紅娘子為禍地方的事情上報(bào)知府衙門(mén)。

上官震怒，定會(huì)派遣大隊(duì)官軍前來(lái)剿匪。

“官軍一動(dòng)，人吃馬嚼，糧草輜重從何而來(lái)？還不是要攤派到我們頭上，到時(shí)加征賦稅，攤派徭役，只怕會(huì)人心大亂啊。”

高師爺語(yǔ)重心長(zhǎng)勸說(shuō)汪有道只能捂蓋子，絕對(duì)不能往上捅。

“抓捕紅娘子的海捕文書(shū)貼滿了各地，誰(shuí)都知道抓她是大功一件，可是女賊本領(lǐng)頗高，不是輕易就能抓到的人物。”

“府兵若是長(zhǎng)期滯留地方，只怕……”

頓了頓，高師爺沒(méi)有繼續(xù)往下講。

聽(tīng)著心腹推心置腹的勸諫，汪有道心里也慌。

官軍剿匪動(dòng)靜極大，紅娘子又不是傻子，怎么可能束手就擒。

要么聞風(fēng)遠(yuǎn)遁。

或是化整為零，躲入深山與官軍捉迷藏。

過(guò)了片刻，高師爺?shù)莱鲎铌P(guān)鍵的一條隱憂。

“若官軍能夠抓住紅娘子，自然是萬(wàn)事大吉，可要是抓不到，將地方鬧得雞飛狗跳，他們走了，紅娘子卷土重來(lái)，必然會(huì)十倍報(bào)復(fù)官府和曹德……”

“曹德？此事和他有什么關(guān)系？”

汪有道看了一眼門(mén)口站崗的曹德。

“大人怎么忘了，紅娘子為何要將吳家滅門(mén)案扣在曹德頭上，還不是因?yàn)椴艿乱膊皇呛萌恕！?/p>

高師爺嘀嘀咕咕道：“就在剛剛，紅娘子似乎擔(dān)心曹德拋棄那些孤兒，威脅青石村馬上交人，如若不然，屠滅青石村。”

“這幫反賊！”

汪有道眉頭皺成疙瘩。

換作今日之前。

隨便這幫潑皮惡霸，豪強(qiáng)劣紳打死打生，汪有道都樂(lè)得坐山觀虎斗。

眼下。

汪有道這位縣令是萬(wàn)萬(wàn)坐不住了。

紅娘子專殺貪官污吏，欺壓鄉(xiāng)里豪強(qiáng)惡人。

多年來(lái)不改初心。

民間有些地方，甚至還會(huì)偷偷供奉紅娘子。

稱她是紅菩薩。

專門(mén)給窮苦百姓申冤報(bào)仇的菩薩娘娘。

高師爺繼續(xù)說(shuō)道：“大人，還有一點(diǎn)不得不防，紅娘子頗會(huì)蠱惑人心，將搶來(lái)的銀子錢(qián)糧發(fā)給百姓，大逆不道地宣稱王侯將相寧有種乎，天下事天下人管。”

“鬼話蠱惑人心，不少泥腿子將她當(dāng)成神靈祭拜，若是大張旗鼓圍剿，這……這不是變相幫女匪擴(kuò)大隊(duì)伍嘛。”

“嘶！”

汪有道不寒而栗。

這些話，句句戳中了他的要害。

百姓無(wú)知易受蠱惑，地方官的責(zé)任之一，便是替朝廷和天子教化，牧民。

手段無(wú)非是八個(gè)字。

疲民，弱民，辱民，愚民。

紅娘子叫囂著王侯將相寧有種乎。

相比于前者，后者更具迷惑性。

“依你之見(jiàn)，該當(dāng)如何？”

汪有道問(wèn)道。

高師爺沒(méi)有忙著回答，反倒是將曹德叫了進(jìn)來(lái)。

救命之恩。

自然應(yīng)該報(bào)答一二。

剩下的話，該由曹德說(shuō)給縣令了。

曹德滿臉呈現(xiàn)著“忠誠(chéng)”，講了三個(gè)字的破局之策。

不認(rèn)賬。

“只要封住知情人的嘴，對(duì)外宣稱屠殺龐員外的惡人乃是山賊流寇，經(jīng)過(guò)官府調(diào)查，這群匪寇假冒紅娘子之名為非作歹，真正的紅娘子早就被官軍剿滅了。”

“可這話能瞞得住平頭百姓，瞞不過(guò)當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)啊，要是丁某追究起來(lái)，說(shuō)官府管不住匪患，又當(dāng)如何？”

汪有道覺(jué)得辦法可行，偏又有丁文龍這頭攔路虎。

龐耀祖的小兒子娶了丁文龍的二女兒。

二人是兒女親家。

丁文龍于公于私，都不會(huì)善罷甘休。

“追究也得推。”

曹德吃準(zhǔn)汪有道和高師爺?shù)能浝撸虺鲆徽欣匣糇与u。

汪有道怕紅娘子，同時(shí)也對(duì)當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)忌憚三分。

而最讓他怕的，則是自己人。

“丁文龍藐視官府，一旦上報(bào)，萬(wàn)一他趁機(jī)告縣尊您的刁狀怎么辦？”

曹德句句誅心。

三年清知府，十萬(wàn)雪花銀。

此話看似夸張，其實(shí)一點(diǎn)都不為過(guò)。

任何時(shí)候都是只有窮老百姓，沒(méi)有窮縣令。

縣令尚且不窮。

更何況知府了。

白河縣看似鳥(niǎo)不拉屎，窮得沒(méi)有任何油水可撈。

殊不知。

天高三尺，地薄七分。

哪怕是邊陲小縣，只要官府想撈。

一個(gè)縣令隨隨便便，一年也能撈到萬(wàn)兩白銀。