杖一百已是重刑，衙門打板子的胥吏可有手藝。

若是想要收人性命，別說一百了，五下十下就足矣。

若是不想，一百杖也能只是皮肉傷，看起來凄慘卻不傷及內里。

以判詞來看，事后還需要償還田宅利息，必然不可能要他性命。

王沖猛地發(fā)出一聲慘嚎，掙扎著想要爬起：

“不！大人開恩啊！小人愿賠，傾家蕩產賠！”

“行刑！”鄧弘毅的聲音響起。

兩名衙役搶上前來，動作粗暴地將癱軟的王沖從地上拖起。

王沖面如死灰，涕淚橫流，口中發(fā)出“嗬嗬”的絕望哀鳴。

他被衙役推搡著，如同拖拽一頭待宰的肥豬，在震天的唾罵和詛咒聲中拖向堂外。

不多時，杖刑聲和慘嚎響起，還有百姓計數(shù)的喧囂。

鄧弘毅提筆蘸墨，朱筆落下。

哭天搶地的痛呼聲被群情激奮的百姓聲浪壓過，硬挺了二十幾杖之后變成了悶哼，到最后一點兒聲音都沒了。

衙役心中有數(shù)，絕不會當場要了他性命。

但間接逼死數(shù)人，死罪可免、活罪難逃。

茍延殘喘是必然的，至于之后能不能治、能活多久，這就得看天意了。

他不是開藥材鋪子的嗎？也許醫(yī)術不俗能夠自救，但想要再站起來，呵……

行刑結束，王沖下半身血肉模糊。

人早就已經昏死過去，衙役架起他時耷拉著腦袋，跟條死狗似的。

陳榆個頭不高，瘦瘦小小的一只，根本看不見行刑的過程。

可周圍百姓一個一個報數(shù)的時候，每一聲像錘子砸進心間。

到現(xiàn)在她已經徹底相信，王掌柜事發(fā)了，她不再需要承擔高額的利息。

肩上千鈞的重擔驟然卸下，腳下發(fā)軟、如踏云端。

腦袋暈乎乎的，過了許久才恢復思緒。

呼……呼……喘著粗氣，一會兒的工夫內衫已經被汗水浸透。

剛剛京兆府尹的判例中沒有她的名字，大概是因為尚未強行催收的緣故。

那么……他是否知道王掌柜暗中逼她所做之事？

應該是不知的，否則絕不會是杖一百那么簡單。

陳榆的雙唇抿成了一條細線，腦子里天人交戰(zhàn)。

要說嗎？要去舉報嗎？

沉吟良久，她終于做出了決定。

不行，絕不能破壞鄉(xiāng)試，此次必須要中舉，才能避免重蹈覆轍。

三年，陳榆等不起了，

她蹭著人流一點點往外挪去，小小的身子用盡全力。

先靠近有胥吏維持秩序的邊緣位置，那里還有些空隙。

在水火棍前方一步的距離，彎著腰快速通行。

費了好一番功夫，這才脫離的了巷道。

此時大汗淋漓，直覺得比走了四五十里路還要疲累。

她早起就只灌了碗稀粥，剛剛精神緊張還不覺得，這時候已經有些受不住了，腿肚子發(fā)軟。

買了兩塊燒餅，邊吃邊走，陳榆擔心有人要為禍鄉(xiāng)試，必須要把消息傳出去。

想來想去只有一個地方，大步往瓊瑰坊而去。

幽深地牢，王沖驟然蘇醒過來。

嘶……

沉重的黑暗如同黏稠的墨汁，無邊無際地包裹著他。

意識在無底的深淵邊緣沉浮，每一次試圖上浮，都會被撕裂的劇痛狠狠拽回。

劇痛鉆進骨頭縫里狠狠攪動，可他確確實實清醒了過來。

王沖死咬牙關，額角青筋迸現(xiàn)，突突跳動不休。

過去了多久？他生出了這個疑問。

當疼痛終于開始變得麻木時，腦袋突然如針扎般刺痛。

陡然一個激靈，王沖睜開了眼睛。

眼前是一片黑暗囚牢，跟之前羈押所在的京兆府牢房完全不同。

不僅如此，面前還懸著把剔骨刀，刀柄上纏著裊裊黑霧。

“啊！”

像是有十根鋼針刺入腦袋，劇烈的疼痛席卷而來。

可是古怪的是，他的思緒反而變得活躍起來，感覺到上半身充滿了力量，仿佛現(xiàn)在就能站起身來似的。

就在此時，耳邊傳來幽幽的聲音，“王沖，該說實話了。”

現(xiàn)身的自然是斗鏨。

昨夜引蛇出洞，抓捕了大量嫌犯，但其中是否有大魚尚未可知。

所以當隱蟄重返澄園之后，斗鏨便被派往京兆府。

“我不懂你在說什么！”

斗鏨在他面前蹲下，筆直盯著王沖的雙眸，右掌攤開，那柄剔骨刀飛到手中。

“堂上你嘶喊得厲害，但其實算不得驚慌。”

一夜消化，他已經能夠大概控制“勢”的顯化與隱匿。

而神武境的感知遠非氣武境可比，能夠察覺到最細微的變化。

審判時別看王沖叫得“歡實”，仿佛跟之前的所有罪犯沒什么區(qū)別，但哪里又能逃得過他的眼睛。

“還有，當京兆府尹判你杖一百時，你松了口氣，為什么？”

如山岳般的重量加諸身上，王沖絲毫動彈不得，偏偏腦子清明。

“大……大人，”這一次，他是真的慌了，

“杖一百雖然可怕，但好歹能活命，我這才……這才……”

“你撒謊。”

冷冷吐出三個字，語調沒有任何起伏，不是疑問，而是無比篤定。

斗鏨嘆了口氣，緩緩站起身來，居高臨下睨著王沖。

“你不清楚我是誰，璇璣衛(wèi)，幽獄典刑官。”

王沖的瞳孔驟然擴張，身子止不住得顫抖。

一個普通人，原本在斗鏨的“勢”中精神就受到了極大的壓制。

加上之前強制喚醒的秘法，此時很難遮掩住自己真實的情緒。

“希望你能夠多扛一會兒……”

話音未落，斗鏨的剔骨刀已然落下。

另一邊，陳榆一路快步疾行，終于趕到了目的地。

抬頭仰望，七層的塔樓仿佛直插云中，牌匾上正寫著“奇珍閣”。

雙手下意識摩擦著衣角，陳榆咬了咬牙，大步往前邁去。