殘陽像塊將熄滅的炭，把最后一點猩紅烙在茗煙縣城門的牌匾上。

"煙"字下半截仿佛曾經浸在血液之中，洇開暗褐色的墨痕。

兩日后的黃昏，三千兵馬護送著第一批募集到的糧食抵達了茗煙縣。

軍隊驚飛了城墻上等候的烏鴉，那些黑羽畜生撲棱棱飛起。

秦昭玥勒住韁繩，馬匹前蹄陷入泥漿時發出"咕啾"聲響。

下意識掩了掩口鼻，不知道是不是她的錯覺，總感覺空氣中有種詭異的甜腥味。

前方的陣列迅速開了條口子，一名長公主身邊的校尉策馬而來。

“報！長公主有令，護糧隊在縣外五里駐扎。”

眾人翻身下馬，五皇子上前詢問情況。

“縣內缺水，受傷中毒者眾多……”

提前看過情報，跟秦昭玥想象得差不多，長公主抵達之后迅速開始實地考察災情。

在城南建立了專門的救治區，將重傷者、中毒者集中起來，安排處理尸體。

她將帶來的少部分糧食分發到戶，但糧食還不是最主要的，問題是縣中水源遭到了污染，連地下水也未能幸免。

長公主只能分出五百兵，從其他縣調水。

只不過水很難運輸，一次也帶不來太多，對一個縣來說杯水車薪。

秦昭玥看到這名校尉的嘴唇已經有干裂的跡象，可想而知情況有多糟糕。

見六妹妹不說話，秦景湛開口說道：“我們的馬車上全部帶了干凈的水?！?/p>

那校尉聞言喜上眉梢，“真的？太好了！”

自從看完情報之后，所有人都不再坐馬車。

而是騰出來，用木桶裝了干凈的水源帶著，這自然是秦昭玥的主意。

從校尉眼中閃爍的光芒就知道茗煙縣現在到底有多缺水。

三千兵馬和民夫護著糧草前往劃分出來的駐地。

剩下人只帶了少量的護衛入城，因為長公主已經控制了城防，安全無虞。

兩百余騎拱衛著他們往城里進，整個隊伍無人開口，只有噠噠噠的馬蹄聲。

一聲嘶啞的呻吟刺破死寂，墻根陰影里，老嫗正用潰爛見骨的手指摳挖青磚縫隙，指甲刮擦聲里混著含糊的嗚咽："水……水……"

馬隊從距離不遠的地方通過，她卻恍若未覺。

老嫗的嘴唇腫成青紫色，嘴角裂開兩道血口，像被人強行撕開的茶囊。

頸間皮膚如同熬過三沸的茶湯表面，結著層泛白的皺膜，皮下透出熟肉般的暗紅。

最可怖的是那雙眼睛——瞳孔被堿毒蝕成渾濁的乳白色，卻仍直勾勾盯著磚縫里滲出的水。

“殿下……”

桃夭面露不忍，秦昭玥俏臉繃得緊緊的，嘴唇抿成一條細線，顯得有些刻薄，并未開口回應。

長街石板縫里嵌著茶渣，被雨水泡發后膨脹成黑褐色的瘡痂。

五六個孩童跪趴在茶肆廢墟前，時不時舔舐梁柱上凝結的白霜。

茶棚殘柱下，婦人舉著一株青草，正在擠壓草根，涂抹懷中嬰兒的嘴唇。

許是草根的味道苦澀，小小的嬰兒蹙起了眉頭，轉開頭，在襁褓中不停掙扎。

這時候，陣中一名官員緊了緊韁繩，身下的馬匹緩緩停下，伸手便要去取馬上掛著的水囊。

秦昭玥恰好目睹了這一幕，眸光一緊，立刻吩咐左右，“攔住他?！?/p>

“是。”

碎墨的表情也很不好看，但第一時間應答，快步沖向前方，一把按住了那名玄戈司官員的手腕。

“你做什么！”

相處十余日，他自然認得這位是六公主的貼身女婢，開口呵斥的同時扭頭望向了后方的秦昭玥。

聲名狼藉的六公主，他可不懼。

“你瞧瞧他們的模樣，若是再不喝水，恐有性命之憂?！?/p>

水！有水！

話音剛落，廢棄茶棚前的孩童視線全部集中了過來。

茶棚中的婦人茫然抬頭，有些渙散的瞳孔逐漸聚焦，瞅見了兩百多騎的隊伍，搖搖晃晃站起身來，蹣跚著往外走去。

那官員怔愣了神，從孩童和婦女的眼中看到了嗜血的瘋狂。

秦昭玥面泛凝重，大喝一聲：“所有人，沖鋒！”

隊伍接連通過五條街道，急促奔行的聲音傳出去很遠，聲勢浩大。

直到后方不再有人追趕，這才放緩速度。

秦昭玥下達命令足夠果決，兩百余騎沖鋒起來的威勢不俗，喚醒了一部分人的理智，恐懼令他們不敢沖陣。

但還是有些人不管不顧跟在后面，只是體力不濟，已經被甩開了距離。

秦昭玥如今是六品武者，即便沒修煉什么功法，但基本的耳力、眼力已經遠超常人。

之前在那條街的廢棄茶棚附近感知到了很多人在瘋狂涌來。

都是災民，若是被圍困住，后果不堪設想。

上一世，她從影視劇中見過餓極了的人，卻沒見過渴極了的人也是如此瘋狂。

校尉的表情也很難看，他剛剛說城中安全，這才只帶了兩百多騎進城，結果立刻就遇上了災民暴動。

像被狠狠抽了個嘴巴子，臉上生疼。

秦昭玥提韁駐馬，視線冷冷瞥向那名年輕的玄戈司官員。

“我不是你爹，沒有教導你的責任。

若再有人犯蠢、擅自行動，軍法處置?！?/p>

“是！”

那名官員也沒想到，自己的一個善舉竟然會遭到如此非難。

他下意識想要張口反駁，抬首卻發現周圍有很多人都在逼視著他，目光不善。

“我……”解釋的話梗在喉嚨中，再說不下去，而秦昭玥沒有再管他，重新啟程。

“鶴卿兄……”

裴雪樵的視線愣愣定在前方的那道身影上，臉色晦暗不明。

他突然想起了京城時明知有人設計下藥、卻將計就計的果決，還有父親的那句“是你配不上”。

當時在氣頭上以為是父親的調侃，現在看來……

剛剛的命令不可謂不果決，沖鋒時可以遙遙看到她的側面，俏臉緊繃，下達命令時是他從未見過的堅毅與颯爽。

“鶴卿兄……”

呼喚聲將他從沉思中喚醒，扭頭看到了一張委屈巴巴的臉，像是在尋求些安慰。

裴雪樵眸色沉了沉，“剛剛是你做得不對，賑災不可僅靠一股子熱情或者良善。

若非……六殿下果斷下令沖鋒，我們很可能被災民圍住。

消息很可能會快速傳播出去，從眾之下甚至有可能引發暴動，到那時……”

那官員臉色一白，此時也有些后怕，張大了嘴卻沒能說出一句辯解的話來。

而裴雪樵已經收回視線。

他剛剛見過那副場景時心中也有一閃而逝的同情，實在是襁褓中掙扎的嬰兒那一幕太過震撼。

直覺不好隨意幫忙，卻沒想明白過來便遲疑了兩息，當看到那群孩子和婦人瘋了一樣沖過來的時候才恍然大悟。

裴雪樵自視不是那讀書讀傻了的書生，讀萬卷書不如行萬里路的道理也是懂的。

之前并未直接出聲、而是有所遲疑便是證明，也立刻意識到了其中的兇險。

可六公主……

她不學無術、從未離開過京城，又是如何在瞬息之間想通其中的關鍵、并且下達了正確的命令呢？

震驚的可不止他一人，對秦昭玥有所改觀的大有人在，尤其是實務經驗豐富的官員和經年的老吏。

可心中最為震驚的還要數五皇子秦景湛。

六妹的決斷是一方面，還有剛剛她下令之時，周圍那些親衛可沒有任何遲疑，包括長公主身邊的校尉都是！

就算命令是正確的，難道不應該看一看此行的最高長官嗎？

他可是賑災副使啊，結果除了自己的親衛之外，竟沒有一個人看他。

秦景湛苦笑，這位六妹妹藏得可夠深的啊。

原本以為自己已經足夠低調了，這位更好，直接選擇了自污。

他突然想起長公主當初離開之時跟小六之間的對話，原本只以為是交代她不要闖禍，現在看來……并非那樣簡單。

一群人心思各異，沉默策馬向前，盞茶的工夫便抵達了縣衙。

秦昭瓊親自在門口迎接，秦昭玥一眼就落在了她的身上。

眼底有些烏黑，面容嚴肅難掩疲態，可在視線相交之時嘴角立時扯出了個笑容。

秦昭玥蹙起了眉頭，僅僅兩日不見，長姐的嘴唇卻已經有些干裂。

她立刻下馬，摘下水袋搶上前去，“長姐，你是賑災隊伍的主心骨，怎么能不顧自己的安危！”

誰都沒有想到，重逢的第一刻便是出言呵斥。

秦昭瓊愣了愣神，不過看到妹妹眉宇間的怒容，下意識伸手想要去抹平，手掌卻被粗暴得拍開。

看她鼓起的腮幫子，好像真的生氣了。

吞了口唾沫，訕訕開口，“我有水喝，只不過忙得沒有顧上?！?/p>

秦昭玥沒松口，固執地瞪著對方，伸手將水囊遞了過去。

看她這副不喝不會放過的模樣，秦昭瓊無奈地搖了搖頭，依言接過水囊喝了一口。

“再喝一點！”

無奈又喝了兩口，這才笑罵，“這下滿意了吧？”

萬民司少司在一旁撇了撇嘴，他是賑災正使，他嘴唇也干裂了。

誰看見他了？誰管他了？誰看出他的默默付出了？

沒有，一個都沒有！

“妹妹舟車勞頓，一路辛苦了，快進縣衙歇歇腳?！?/p>

“哼！”秦昭玥扭頭就進，留給了她個后腦勺。

秦昭瓊無奈搖頭，嘴角卻控制不住扯出了個角度，這還哄不好了……

門口的秦景湛：？

就……全走了？

長姐眼里就只有六妹妹，他這個五弟弟呢？

看不見嗎？