皇家別院，瑯嬛閣。

時值初秋，庭院深深。

丹桂飄香，甜馥氣息與微涼的秋風交織。

高大的梧桐樹葉已染上點點金黃，在午后的陽光下閃著碎金般的光澤。

亭臺樓閣錯落有致，朱漆廊柱、青石小徑，假山流水淙淙。

只是這份寧靜雅致被無處不在的肅殺所包裹：

禁軍身著玄甲、腰佩長刀，挺立于每一個關鍵角落，目光時不時如鷹隼般掃視四周。

副統領蒙堅，親自坐鎮于主院月洞門旁。

他并未著全甲，只穿了輕便的鎖子軟甲。

外罩禁軍制式的玄色勁裝，更顯肩寬腰窄，氣勢迫人。

一手按著腰間刀柄，一手隨意地搭在身側的石燈籠上。

看似隨意，其實眼神沉靜望著庭院深處，周身散發著生人勿近的凜冽氣息。

午膳過后，朔風二公主蕭云朔款步走出主屋。

覲見之后，她換了身月白云錦襦裙，外罩淺碧色繡纏枝蓮的薄紗半臂。

發髻只用一支素玉簪松松挽起，恢復了以往的清雅模樣。

目光掃過庭院，最終落在蒙堅身上，步履從容地走近。

“蒙統領。”

蒙堅聞聲微微側身，抱拳行禮，動作標準卻透著一絲疏離：“蕭公主。”

蕭云朔恍若未覺，唇角含笑，目光坦然地看著對方，

“鳳京秋色宜人，久聞帝都繁華，云朔心向往之。

不知可否請蒙統領安排，允云朔出別院一游？”

蒙堅公事公辦地回道：“陛下有旨，蕭公主若欲出行，需有皇嗣陪同，以確保周全。”

“原來如此。” 蕭云朔了然地點點頭，笑容依舊溫婉，

“那便有勞蒙統領，代為通傳一聲，請哪位殿下撥冗相陪？”

“是。”

蒙堅答應得干脆利落。

然而，腳下卻似生根了一般穩穩立在原地，紋絲不動。

庭院里陷入短暫的寂靜，只有風拂樹頂沙沙作響，更顯靜謐。

蕭云朔靜靜地盯著蒙堅，他坦然回望。

蒙堅的任務僅僅只是護衛而已。

這位二公主在朔風王朝內不過是個掌管蕓輝閣的閑職，并無多少實權。

至于在文壇的影響力，跟他個武夫有什么關系？

她本人如何、懷揣何種目的、甚至朔風王朝整體是何態度，于他蒙堅而言都無關緊要。

無論從哪個角度，蕭云朔怎樣不重要，她不死對自己比較重要。

出門閑逛這等勞心勞力、還擔著風險的麻煩事，他蒙堅是一點伺候的興致都沒有。

無陛下召見，安安分分待在別院里就是。

所以蒙堅態度很好，答應得干脆，但就是不辦事兒。

蕭云朔幾不可聞地輕嘆一聲，帶著一絲無奈的笑意，眼底深處掠過一絲了然。

“蒙統領……還真是不解風情呢。”

語氣輕柔，似嗔似嘆，帶著點北國特有的婉轉韻味。

蒙堅聞言，眼觀鼻鼻觀心，如同老僧入定。

那張棱角分明的俊臉上，連眉毛都沒動一下，仿佛根本沒聽見這句帶著試探與埋怨的話語。

不愿意聊不聊就是了，誰愿意搭理她似的。

就在此時，一道清亮歡快、如同珠玉落盤的聲音穿透了別院的寂靜。

“蕭云朔呢？出來出來，大好秋光的逛街去啊。”

不多時，只見一道窈窕的身影風風火火地闖入了月洞門。

午后的陽光正盛，從她身后傾瀉而下，為她整個人鍍上了一層耀眼的金邊。

逆光中，飛揚的裙裾、烏黑的發髻輪廓都清晰可見，如同從光暈中走出的精靈。

待完全步入院中陰影，面容清晰起來，正是六公主秦昭玥。

眉眼彎彎，笑容燦爛得如同盛放的秋日海棠。

渾身上下都散發著“本殿心情極好”的歡快氣息，與這戒備森嚴的別院格格不入。

捕捉到秦昭玥身影的瞬間，蒙堅那雙深潭般的眸子仿佛有極其微弱的光亮倏然閃過。

像投入了石子，激起層層漣漪。

緊抿的唇線放松了一瞬，下頜繃緊的線條也柔和了那么一絲絲。

雖然變化細微，但正站在他近前的蕭云朔，卻敏銳地捕捉到了這電光火石間一閃而過的變化。

心中微動，她面上依舊不動聲色，帶著溫婉得體的淺笑。

秦昭玥并非獨自前來，身后還跟著四公主秦昭樞和五皇子秦景湛。

至于三公主，因負責此次女子鄉試補錄的初試事宜，抽不開身。

雖是補錄測驗，但涉及科舉無小事，更是一次在母皇和朝臣面前展露能力的絕佳機會。

前頭兩位已封親王，又不在鳳京，秦昭琬此時可謂干勁十足。

而原本應當作為她副手的四公主，卻不知為何跟了過來。

三人來到近前。

秦昭樞神色淡漠，仿佛對什么都不太關心；

秦景湛則顯得有些心不在焉，目光隨意打量著別院景致；

唯有秦昭玥，如同一個行走的小太陽，熱情洋溢。

“怎么樣，想不想出去逛逛？”

蕭云朔心中頗為詫異。

按理說，朔風與大乾關系緊張，今年更是撕破了維持近十年的脆弱和平，在邊境陳兵叩關。四公主的冷漠、五皇子的敷衍才符合常理，此前蒙堅的態度也印證了這點。

但六公主……未免也太過熱情了些。

這是為何？

而蒙堅，心中卻無半點意外之感。

初見時的小悸動此時已化為齏粉，暗暗咬緊了后槽牙。

“三位殿下！” 蒙堅抱拳行禮，聲音低沉。

“哎呀，蒙副統領也在啊。”

秦昭玥像是剛看到他，隨意地揮了揮手，然后興致勃勃地轉向蕭云朔。

蒙堅：！！！

蕭云朔想起情報中對這位“荒誕不經”六公主的描述，暗道還真是與眾不同啊。

微微一笑，順勢問道：“六殿下，你愿意帶我逛逛鳳京城嗎？”

“當然愿意啊，” 秦昭玥回答得斬釘截鐵，“遠來是客嘛。”

那熱情勁兒，仿佛要帶自家姐妹出游一般。

蕭云朔不明所以，但更不愿意放棄這等機會。

若是錯過，可想而知在蒙堅的看守之下，自己怕是只能困于別院之中，鄉試前別想踏出一步。

“好，我這就準備，還請稍候。”

轉身回屋，其實也沒什么好準備的。

不過是帶上荷包，再叫上自己唯一帶來的貼身婢女。

好似生怕對方反悔，很快就重新走了出來，“久等了，我們出發吧。”

誒……

秦昭玥目光掃過蕭云朔身后，只看到一個婢女，“就你們兩個？”

“是，人太多怕給蒙統領添麻煩。”

“哎呀，這有什么好怕的，” 秦昭玥不以為然地擺擺手，

“難得來一趟我大乾帝都，總得把該看的看了、該嘗的都嘗了，不虛此行嘛，人多才熱鬧！”

蕭云朔聞言，若有所思地瞥了她一眼。

不是沖她來的，那還能是……

額，聯想到情報和此行隊伍中的人員，蕭云朔頓時有了猜測。

不會吧……

這么……直接的嗎？