春鶯此時(shí)發(fā)髻有些松散,幾縷碎發(fā)垂在蒼白的臉頰旁。
一雙杏眼里盛滿了顯而易見(jiàn)的焦灼與不安,手指無(wú)意識(shí)地絞著手中的帕子,指節(jié)都微微泛白,那份“焦急”幾乎要從她身上溢出來(lái)。
碎墨一句毫不留情面的冷嘲,令她怔愣當(dāng)間,血色盡褪。
春鶯是鄭國(guó)公府嫡長(zhǎng)女鄭徽音最信任的貼身婢女。
趁著府中因榜上無(wú)名之事掀起的驚濤駭浪尚未完全席卷內(nèi)院的間隙,聽(tīng)從小姐的命令匆匆離府。
作為長(zhǎng)房嫡女的貼身大丫鬟,春鶯在府中亦是體面人。
尋常管事見(jiàn)了也要客氣三分,穿戴用度甚至比小門(mén)小戶的寒門(mén)小姐還要精致講究幾分。
門(mén)房見(jiàn)她神色匆匆卻儀態(tài)不亂,只當(dāng)是小姐有事差遣,哪里敢阻攔盤(pán)問(wèn)?
她幾乎沒(méi)費(fèi)什么周章,便輕輕松松踏出了國(guó)公府大門(mén)。
春鶯并非毫無(wú)倚仗,她時(shí)常替小姐在外頭走動(dòng)采買(mǎi),人面頗熟。
更重要的是,她嫡親的哥哥借著鄭大姑娘的庇護(hù),經(jīng)營(yíng)著一家專(zhuān)為高門(mén)大戶運(yùn)送果蔬的車(chē)馬行。
一出府門(mén),她便直奔哥哥處,只道有十萬(wàn)火急之事,需立即動(dòng)用馬車(chē)。
她哥哥見(jiàn)妹妹神色凝重不敢怠慢,立刻套了最穩(wěn)最快的車(chē)馬。
春鶯的第一個(gè)目標(biāo)是三公主府邸。
她懷揣著小姐親筆寫(xiě)就、言辭懇切的拜帖,希冀著這位曾對(duì)小姐才華流露出賞識(shí)之意的三殿下能施以援手。
然而,別說(shuō)見(jiàn)到三公主本人,連門(mén)房的態(tài)度都透著一種公事公辦的冰冷疏離,直接將她拒之門(mén)外。
這結(jié)果大大出乎春鶯意料。
按理說(shuō)即便見(jiàn)不到人,至少也該收下拜帖才合情理。
春鶯不明所以,卻也不敢耽擱,馬不停蹄又趕往四公主府邸。
結(jié)果……如出一轍!
依舊是冰冷的門(mén)扉,依舊是漠然的拒絕,連一絲通融的縫隙都無(wú)。
最有可能伸出援手的兩位公主都見(jiàn)不到,春鶯只能退而求其次,抱著渺茫的希望去求見(jiàn)五皇子秦景湛。
這位皇子素來(lái)游離在權(quán)力中心之外,其母族亦不算顯赫,其兄二皇子又已封親王。
春鶯曾聽(tīng)小姐提過(guò),國(guó)公府長(zhǎng)輩曾動(dòng)過(guò)將小姐許配給五皇子為側(cè)妃的念頭,但終被老國(guó)公否決。
女帝當(dāng)權(quán),風(fēng)險(xiǎn)過(guò)大,國(guó)公府世襲罔替,無(wú)需冒險(xiǎn)。
小姐鄭徽音出門(mén)前曾言,五皇子是次一級(jí)的希望。
若他心中尚存一絲奪嫡的野望,必然需要鄭國(guó)公府這樣的助力。
哪怕只是個(gè)側(cè)妃之位,之后還有運(yùn)轉(zhuǎn)的希望。
這一次,春鶯依舊沒(méi)能進(jìn)門(mén)。
但五皇子府的門(mén)房態(tài)度還算客氣,告訴她殿下入宮了,歸期未定。”
就這樣,春鶯在府外守候,眼巴巴地望著那扇緊閉的朱門(mén)。
直到日頭從當(dāng)空滑向西斜,卻始終不見(jiàn)五皇子的車(chē)駕歸來(lái)。
每一刻等待都如同鈍刀割肉,焦灼與絕望在心頭蔓延。
春鶯不敢歸家與小姐再作商議。
榜上無(wú)名的消息必然已經(jīng)在鳳京勛貴圈子和百姓中傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)。
國(guó)公府的臉面不容有失,老國(guó)公的雷霆手段絕不會(huì)等太久。
鄭徽音最擔(dān)心的就是,她很快會(huì)被徹底軟禁在深閨之中,斷絕與外界的一切聯(lián)系。
如同待價(jià)而沽的貨物,靜待那個(gè)不知是誰(shuí)的窮酸秀才上門(mén)迎娶。
到那時(shí),才是真正的叫天天不應(yīng),叫地地不靈。
所以鄭徽音千叮嚀萬(wàn)囑咐,春鶯這次出府大概是唯一的機(jī)會(huì),必須想辦法找到一條生路。
最后實(shí)在等不到五皇子,春鶯只能硬著頭皮前往六公主府。
解鈴還須系鈴人,道理誰(shuí)都懂,可這“鈴”是那么好解的么?
無(wú)論小姐是否被陷害,終究是她出手要對(duì)付六公主在先。
當(dāng)時(shí)選定的兩個(gè)被害人里,相府那是想都不敢想,而六公主秦昭玥……
雖然也是極差的選擇,但這位公主貪財(cái)好色的名聲至少給了鄭徽音一線希望:用錢(qián)砸!
來(lái)到六公主府,春鶯謹(jǐn)記小姐的吩咐,出手極闊綽,直接掏出五十兩雪花銀塞給那門(mén)房。
沉甸甸的銀子終于敲開(kāi)了第一道門(mén)縫,門(mén)房答應(yīng)通稟。
很快,春鶯就見(jiàn)到了六公主身邊的大丫鬟碎墨,據(jù)說(shuō)曾是青鸞衛(wèi)百戶。
她不敢耍什么心思,立刻奉上一個(gè)用錦帕層層包裹的物件。
里頭正是當(dāng)初小姐在奇珍閣重金購(gòu)得的那根金累絲嵌寶迦陵頻伽簪,只求見(jiàn)公主一面。
碎墨知曉自家殿下當(dāng)初在國(guó)公府受到過(guò)算計(jì),按理絕不會(huì)接受。
但……送上門(mén)的肥肉,還是如此貴重的肥肉,不收白不收。
以她對(duì)殿下的了解,即便是有過(guò)節(jié),但這種擺明了能大敲竹杠的機(jī)會(huì),未必就會(huì)拒絕啊。
于是,收下簪子之后,立刻派人出門(mén)打聽(tīng)。
得知殿下正陪著朔風(fēng)二公主在松煙坊松濤閣飲宴,這才帶著春鶯乘馬車(chē)趕來(lái)。
不過(guò)為了這事兒去主動(dòng)打擾殿下,碎墨可沒(méi)這份閑心。
“等著吧。” 碎墨冷冷丟下三個(gè)字,便開(kāi)始閉目養(yǎng)神。
“是,多謝碎墨姑娘……”
春鶯無(wú)法,連連應(yīng)聲,姿態(tài)放得極低。
形勢(shì)比人強(qiáng),能得到一個(gè)面見(jiàn)的機(jī)會(huì)已是萬(wàn)幸,她哪里還敢提別的要求?
只能透過(guò)簾幔的縫隙,緊緊盯著酒樓的門(mén)口。
松濤閣三層,名為攬?jiān)碌难砰g內(nèi),觥籌交錯(cuò)。
因?yàn)楹者B朝露那首詩(shī),短時(shí)間內(nèi)誰(shuí)能再題壁?
老掌柜的打算做足噱頭,故而三層寧愿空置也不開(kāi)放,如今倒像是她們包下了一整層。
伺候起來(lái)比對(duì)赫連朝露還要盡心,巨大的圓桌上鋪陳著各式初秋時(shí)令佳肴,給后廚下了死命令,每一道都透著匠心與文氣。
蒙堅(jiān)則恪盡職守地侍立在雅間門(mén)外。
看著如流水席般不斷送進(jìn)去的美食,聽(tīng)著某人“矯揉造作”的憨笑,握刀的手又又又硬了。