相府書房，只點了一盞仙鶴銜芝銅燈，昏黃的光將父子二人的身影投在擺滿古籍的書架上。

裴雪檐看著父親遞過來的三張詩稿，清雋的臉上露出一絲不解。

“父親，這不是那位來自西北邊庭的赫連朝露姑娘所作的詩詞嗎？”

“嗯，”裴玄韞端起手邊的茶盞，輕輕吹了吹浮沫，“我兒以為，這三首詩詞如何？”

裴雪檐不假思索，語氣帶著由衷的贊嘆：“天縱之才，驚才絕艷。”

他自然是知道這三首詩的。

當詩詞剛傳入國子監時，立時引起了轟動，不少以才學自矜的學子都快瘋了。

若非監規嚴厲、教習彈壓，只怕當日就要沖出監門，跑去瞻仰那位赫連姑娘。

詩詞自然是極好的，裴雪檐捫心自問，自己相差甚遠，中間隔著難以逾越的天塹。

但他心中并非沒有疑惑。

那首《知否》寫的是雨后海棠，辭藻婉約，情致纏綿。

可海棠盛放于春末，那位赫連姑娘自幼困于西北。

除了此次入京，理應從未見過海棠才對。

當然，寫詩未必需要親見。

或許她是看了某幅畫，聽了某個故事，又或者讀了某本傳奇。

心有所感，靈光乍現而作也未可知。

然而，那首慨嘆“可憐白發生”的詞，意境蒼涼悲壯，感慨年華老去、壯志未酬。

這絕非一個十幾歲、未曾經歷太多風霜的邊庭少女所能擁有的心境。

加之裴雪檐通曉官場，深知赫連朝露此次能入京參加科舉，背后必有朝廷更深層的考量，故而心中早已有了猜測。

此刻他看向父親，目光灼灼，“父親，可是有人代筆？”

裴玄韞臉上露出欣慰的笑容，“正是。”

裴雪檐心中一凜，果然如此。

“不知是哪位隱世不出的詩文大家？竟肯將足以名垂青史的佳作拱手讓人？”

在他想來，能寫出這等錦繡文章者，必是學究天人、蜚聲文壇之輩。

可他遍覽群書，竟不知本朝何時出了這樣一位詩詞巨擘。

就在此時，卻聽父親語氣平淡地吐出了三個字：“六殿下。”

裴雪檐聞言愣了愣，一時沒反應過來。

“此事與六殿下有關？”

裴玄韞搖了搖頭，放下茶盞，目光平靜地看著兒子：

“你不是問詩詞是誰作的么？是六殿下作的。”

什么？！

裴雪檐只覺得仿佛有一道九天驚雷直直劈入天靈蓋，震得他神魂俱蕩，耳中嗡嗡作響。

瞪圓了眼睛，嘴唇微張，整個人如同被施了定身術般僵在原地，一個字也說不出來。

過了許久，這才重新張口：“父親莫要玩笑，這能是六殿下所作？”

“是。”

“真是六殿下所作？”

老宰相神色淡然，“你便是問上八百遍，答案也是一樣的。陛下金口玉言，難道還會騙人不成？”

看著兒子那副震驚到無以復加的模樣，裴玄韞心里頭莫名舒坦多了。

比起他當初在御書房聽到這個消息時，只是微微挑眉、面不改色的表現可差遠了。

哼，小子到底還是年輕，還得練。

裴雪檐扶著太師椅的扶手，緩緩地坐了回去。

目光怔怔地落在虛空中的某一點，半晌沒有焦距。

父親方才已經將賑災途中發生的諸多事情講述了一遍，尤其是六殿下在其中所起的真正作用。

皇嗣偽裝平庸、藏拙自保，這都不算新鮮事，但是……

他再次低頭看向手中的詩稿，無論如何都無法將這等詩作與那位六公主聯系起來。

旁的或許可以偽裝，可這份足以驚艷天下的才氣，她竟然也能忍得住？

足以流傳千古的詩文，竟也能如此輕易地給了他人？

大半個時辰后，相府大公子才風塵仆仆地回府。

他與同僚一道將封存的試卷護送回儀制司庫房，又將初步核驗過的入圍名單整理好，寫好上報的奏折，一切處置妥當后方才歸家。

在門口等候他的，依舊是那位老管家。

“大少爺可算回來了，餓壞了吧？吃食一直在灶上溫著呢，立時就能用飯。”

“好，”裴雪樵揉了揉有些酸澀的眉心，露出一個溫和的笑容，“還真餓了。”

今日事務繁雜、責任重大，他與那些應試的學子一樣，中午只隨意用了些清水和點心果腹，直到此刻還粒米未進。

“雪檐可是回家了？”

“是，二公子比您早一步回府。”

“好，真是許久未見了，正好可以好好聊聊。”

進得膳廳，他卻意外地發現弟弟正親手將一個小湯罐放在桌案上。

裴雪樵心中一股暖流劃過，“二弟，你難得回家一趟，怎么還勞你張羅這些？”

裴雪檐抬起頭，臉上露出一抹意味深長的笑容：

“大哥回來了，這是母親特意熬煮的湯，念叨著你辛苦，特意給你留了一份呢。”

裴雪樵腳步驟然一頓，嘴角幾不可察地抽搐了一下。

他就說！

自己這位平日里十指不沾陽春水、只愛埋首書卷的二弟，怎么突然如此殷勤，做起了侍奉羹湯的活計？

原來是在這兒等著他呢！

“額呵……”裴雪樵干笑兩聲，“我在衙門用過了。”

話音剛落——“咕嚕嚕……”

一陣極其清晰、來自腹中的鳴叫聲，在安靜的膳廳里突兀地響起。

場面一度十分尷尬。

裴雪檐臉上的笑容加深，慢條斯理地盛了一碗濃稠的湯。

“父親喝了，我也喝了，兄長就不必再負隅頑抗了，快快坐下用飯吧。”

裴雪樵認命般地嘆了口氣，依言坐下。

看著面前那碗色澤深沉、質感略顯奇特的湯羹，忍不住低聲問道：“母親這熬的是什么糊糊？”

“這是山藥羊肉湯。”

裴雪樵：……

囫圇吃完了飯菜，那碗暖胃糊糊下肚，著實有些膩人。

讓下人做了兩碗清淡的安神茶來，許久未見的兄弟倆移步書房。

裴雪樵說了說自己賑災途中的見聞，以及初入儀制司的經歷。

裴雪檐則聊了聊國子監的現狀，以及今科學子中哪些人頗有才學，有望中舉。

氣氛融洽溫馨，眼見杯中的安神茶溫度降至適口，裴雪樵舉杯欲飲。

就在此時，冷不丁地傳來一句話：“聽說哥哥中意六殿下。”

噗！

裴雪樵一口茶盡數噴了出去，而后便是撕心裂肺的瘋狂咳嗽。

嗆得他滿臉通紅，涕淚橫流。

“你……你……”

裴雪檐神色淡然，輕輕啜了一口自己杯中的茶。

嗯，可以確定了，不是父親在晃點他。

裴雪樵連忙起身，幾乎是踉蹌著沖到書房門口，猛地拉開門朝外看去。

好在相府規矩重，書房重地歷來無人敢靠近偷聽，外頭廊下空無一人。

他反手關上屋門，插好門栓，這才噔噔噔走回弟弟身邊。

俯下身，壓低了嗓音又急又氣：“你渾說什么，莫要毀了六殿下的名聲……”

呵，裴雪檐心中暗笑。

六殿下甭管內里如何錦繡、文采如何斐然，外頭那“聲名顯赫”的名聲還用得著在意嗎？

“兄長是怎么想的？”

裴雪樵重重坐回椅子里，臉上紅暈未退，神色卻復雜起來，沉默片刻，才低聲道：

“有樁事未曾告訴你，六殿下于我有救命之恩。”

“所以，兄長這是打算以身相許？”

裴雪樵耳根更紅了，“我只是……只是想盡己所能，幫幫她。”

裴雪檐看著他兄長難得流露出的窘迫與認真，心中輕輕嘆了口氣，想起父親之前的話。

縱有才華，藏于深宮也未必是好事。

六殿下雖有驚世之才，但真要說到奪嫡，上頭四位兄姐各有所長，根基已深。

她現在才發力，確實有些晚了。

而且聽聞這位殿下志不在此，最愛逍遙享樂，志在混吃等死。

若真能促成此事，兄長很大可能會隨著親王離京前往封地。

這倒也是個不錯的去處，至少比一輩子困在翰林院修書要強。

況且聽說兄長這情路，似乎還挺坎坷。

簡而言之，很大可能是落花有意，流水無情。

哎，這事兒鬧得。

他拍了拍兄長的肩膀，語氣帶著幾分莫名和鼓勵：“兄長，你努力。”

裴雪樵眼神躲閃，聲音細若蚊蚋：“沒有的事兒，你休要胡言……”