隱蟄在前往中宮御書房的路上疾馳。

之前就是從清暉殿外路過，看到小六閑適模樣，便去問候了一聲。

原本還想打探些什么，現在想想還是算了，先稟明陛下再說。

趕至御書房，通傳之后步入其間，見到了正在批閱奏章的女帝秦明凰。

“聽說，已經鎖定了那條藏在最深處的大魚？”

隱蟄躬身行禮，

“回陛下，正是，對方還是按捺不住，先一步露出了馬腳。

種種跡象指向，此人應當就是青簡齋書鋪的掌柜，沈元章。”

此前傳遞回宮的情報中并未詳細記述姓名和身份，正是怕消息泄露，打草驚蛇。

畢竟誰也無法確定，世家對宮廷的滲透究竟到了何種程度。

故而隱蟄耗費了數日時間，多方小心求證，布控監視。

直到確認無誤，才親自回宮面圣稟報。

秦明凰聞言，執筆的手微微一頓，抬起眼，神情明顯松動，露出一絲真正的關注和期待。

能抓到世家埋在鳳京的首腦人物，這可是多年來未有之大功。

若能將其活捉，細細拷問，定能拔出蘿卜帶出泥，不知能牽扯出多少潛伏在朝野上下的魑魅魍魎。

即便無法徹底根除隱患，但毀掉其核心情報網，世家再想于鳳京地界重新搭建起如此規模的眼線，沒有經年累月的功夫絕無可能。

這無疑能為朝廷爭取到寶貴的喘息和布局時間。

秦明凰放下朱筆，身體微微前傾，顯示出極大的興趣：

“仔細說說，是如何發現此人的？”

隱蟄當即將探查過程娓娓道來。

其中的關鍵，便系于此次中宸道鄉試的主考官李敬堯。

選中他為主考，除了其資歷名望足以服眾之外，更重要的一個原因便是他的府邸之中，潛伏著璇璣衛埋下多年的一枚暗棋。

在這一方面，璇璣衛與世家暗探可謂棋逢對手，手段如出一轍。

明爭暗斗了這許多年，彼此對對方慣用的伎倆和滲透方式，早已是心知肚明。

其實，李敬堯的兒子在外任縣令時的那點破事兒，璇璣衛早就查得一清二楚，證據確鑿。

只不過區區一個外放七品小縣令，尚且不值當璇璣衛大動干戈地去動。

相反，正好拿著這個把柄，精心做了一個“鉤子”。

就等著有朝一日，能有更大的魚來咬鉤。

結果這一等，便是悠悠數載。

像這樣埋下不知何時才能用上，甚至可能永遠用不上的閑棋冷子，在璇璣衛中還有很多。

世家固然能布下滲透極深的釘子，但得到陛下全力支持的璇璣衛，在鳳京地界又豈會遜色？

果然，就在鄉試前夕，這顆沉寂多年的棋子，終于等來了回報。

有人通過極其隱秘的渠道，向李敬堯傳遞了消息，要求他在最終的鄉試結果上動些手腳：

將一份處于兩可之間的特殊卷子，判為通過。

這個要求本身聽起來并不過分，甚至完全在主考官的職權范圍之內。

科場之中，最難定奪的便是兩頭：

一是解元的選擇，二是最后幾名邊緣學子取與不取的抉擇。

從那些可取可不取的卷子中擇優選錄，本就是歷屆科考的常態。

隱蟄親自出馬，追蹤了那個傳遞消息的信使。

然而追蹤到最后卻發現，此人顯然早已被當作棄子。

從他身上根本牽扯不出任何上游的聯系，線索至此戛然而止。

事情似乎再次陷入了僵局，所有的玄機便都落在了“兩可之間”四個字上。

這個命令本身就十分古怪。

對方是如何能未卜先知，確定那名考生的卷子就一定會落在“兩可之間”這個微妙的范圍呢？

隱蟄分析，無非兩種可能：

要么是此考生文力確實有限，水準不高不低，極有可能卡在這個位置；

要么這就是一道雙保險，此考生實力極高，但生怕其發揮失常，也能確保落在可以操作的范圍之內。

無論如何推測，都透著一股說不出的古怪。

鄉試學子成千上萬，誰能精準預判某一份卷子的最終檔次？

反復琢磨推敲之后，隱蟄決定轉變思路，先從通過初試的那些女子入手篩查。

關注的重點自然集中在兩類人身上。

一是天資極高、才華橫溢，即便偶有失誤，中舉也十拿九穩的；

二是水準處于中游，恰好就可能卡在錄取線邊緣“兩可”之間的女子。

這一查之下，竟真的發現了問題所在！

“溫家？” 秦明凰聽到這個熟悉的姓氏，鳳眸微瞇，“可是后宮溫氏的家族？”

“回陛下，正是。”

隱蟄繼續稟報。

為避免打草驚蛇，此番調查皆由璇璣衛中的精銳親自執行，修為至少都在四品之上。

溫家表面上看起來平平無奇，起初并未引起太多注意， 何況溫家大郎還是陛下后宮之人。

然而細查之下，卻發現了不尋常的端倪。

原來溫府上負責采買的小廝，在鄉試前悄無聲息地換了人。

府門終日緊閉，安靜得有些反常。

溫家落魄之后，二房的溫庭婉好不容易抓住機會有望攫取功名，闔府謹慎些，倒也合情合理。

但蹊蹺的是，府上謹慎也就罷了，那名新換的采買小廝每次出門時，臉上總會不自覺地流露出難以掩飾的擔憂和恐懼之色。

眼神躲閃，步履匆匆。

更有一次，在采買途中故意拖延了許久，在東市兜兜轉轉，那副心神不寧的模樣，分明是內心極度掙扎的模樣。

此番異常立刻引起了暗中監視的璇璣衛的高度警覺。

他們沒有貿然潛入府中或抓捕此人，而是立刻將情況上報。

隱蟄親自接手跟進，幾經周折，才終于窺破了其中的關竅和原委。

“嘭！”

秦明凰聽到關鍵處，猛地一拍龍案，臉上寫滿了難以置信：

“什么！他們得了裴府的押題？還花了十萬兩銀子？”