京郊別苑，雖已入了冬，卻因著地下奔涌的熱泉，自成一方溫軟天地。

園囿依著山勢(shì)而建，廊廡回轉(zhuǎn)間，隔絕了外間的朔風(fēng)與寒氣。

引溫泉活水匯成的湯池開闊，以整塊的漢白玉石壘砌邊緣，池底鋪著圓潤(rùn)的鵝卵石。

水汽氤氳蒸騰，如云似霧，將這片區(qū)域籠罩得恍若仙境。

池畔并未因季節(jié)而蕭疏，反而因這地?zé)幔瑤字昴团木G植依舊舒展著肥厚的葉片。

遠(yuǎn)處幾樹精心培育的寒梅，提前綻出點(diǎn)點(diǎn)殷紅，花瓣上凝結(jié)著細(xì)密的水珠，欲滴未滴。

空氣里彌漫著硫磺特有的淡薄氣息，混雜著濕潤(rùn)的泥土草木清香，以及若有若無(wú)的梅花冷香。

這般大的池子，六公主秦昭玥并未獨(dú)享。

她身邊形影不離的墨組，今日也難得卸下了職責(zé)，浸入了這暖融的泉水中。

這算是補(bǔ)上了先前賑災(zāi)途中未能成行的一個(gè)小小念想，如今算是真正坦誠(chéng)相見了。

只是，這些平日里隱匿于陰影、出手果決的女子，此刻卻顯露出與平日截然不同的拘謹(jǐn)。

大多沉默著，試圖借由迷蒙的水霧掩飾身形。

尤其是個(gè)子最嬌小的墨二，此刻幾乎將整個(gè)人都縮進(jìn)了水里，只余下一雙黑白分明的眼睛露在外面。

不似那些從澄園帶回的侍女們，自如地在水中嬉戲，發(fā)出輕柔歡快的笑語(yǔ)。

秦昭玥斜倚在池邊光滑的暖石上，將這一幕盡收眼底，不由得莞爾。

這般景象，比起獨(dú)自享用，倒是多了許多生趣。

目光流轉(zhuǎn)，落在不遠(yuǎn)處的楚星瀾身上。

這位師姐周身肌膚白得異乎尋常，并非病弱的蒼白，而是一種通透瑩潤(rùn)的冷白。

仿佛上好的羊脂美玉經(jīng)年累月蘊(yùn)養(yǎng)出的光華，又似深谷積雪映著月光。

不知是她修煉的獨(dú)門心法所致，還是天生便是傳說(shuō)中的冷白皮。

此刻她浸泡在溫泉之中，溫?zé)岬乃鞣鬟^(guò)她的肌膚，那白更顯得耀眼奪目。

水汽繚繞間，身影朦朧不清，竟有種不似塵世中人的疏離與圣潔。

秦昭玥看得有些出神，不禁脫口而出：

“師姐，我仿佛看見了仙女下凡。”

楚星瀾聞言，唇角微彎，勾起一抹清淺的笑意。

她側(cè)過(guò)頭，目光落在秦昭玥被熱氣蒸得泛紅的嬌嫩臉頰上，聲音帶著水汽浸潤(rùn)后的溫軟：

“小師妹，你若是有暇自鑒，便會(huì)發(fā)覺，池中倒影才更貼近仙娥姿容，何須來(lái)打趣我。”

“哎，”秦昭玥故作無(wú)奈地?cái)[了擺手，嘴角卻抑制不住地向上揚(yáng)起，

“咱們師姐妹二人這般互相吹捧，若是讓外人聽了去，只怕要笑掉大牙。”

話雖如此，眼底眉梢的得意與歡愉，卻是無(wú)論如何也遮掩不住的。

身后有擅長(zhǎng)推拿的侍女跪坐著，用恰到好處的力道為她揉按著肩頸的穴位。

池畔放置著一張紫檀木雕花的食案，案上陳列著幾樣精致的下酒小菜。

如糟鵝掌、胭脂鵝脯、藕粉桂糖糕，還有一壺用初綻綠萼梅花浸釀的冷香醪。

酒液盛在溫過(guò)的白玉杯中，遞到她的唇邊。

秦昭玥就著侍女的手，仰頭將杯中微涼帶甜的瓊漿一飲而盡。

“哈……”

滿足地吁出一口氣，長(zhǎng)睫上沾了細(xì)小的水珠，輕輕顫動(dòng)。

泡在溫泉里，品著特制的梅花冷酒，冷熱交替間帶來(lái)的奇異感受，實(shí)在是言語(yǔ)難以形容的愜意。

恣意地舒展了一下身體，任由暖流包裹四肢百骸，臉頰上泛起愈發(fā)濃艷的酡紅。

也不知是酒意上了頭，還是被蒸騰的熱氣熏染所致。

自打入冬，秦昭玥便幾乎常駐在這座別苑里。

帶著一眾貼身的婢女侍從，白日賞梅，夜晚溫湯宴飲，絲竹管弦之聲時(shí)常徹夜不絕。

這般夜夜笙歌、醉生夢(mèng)死的光景，才符合她縱情享樂的心意。

正當(dāng)她微闔著眼，幾乎要在這極致的舒適中睡去時(shí)，一旁的碎墨卻輕聲開口提醒道：

“殿下，酒還是淺酌為宜，莫要貪杯。

您忘了，今日是大殿下凱旋歸京的日子。”

秦昭玥迷蒙的眸子倏然睜開，眼底的慵懶水汽褪去幾分，恢復(fù)了清明之色。

“是今日嗎？”

“是，根據(jù)璇璣衛(wèi)最新呈報(bào)的行程，大殿下預(yù)計(jì)午后抵達(dá)。”

“這樣啊……”

想到長(zhǎng)姐遠(yuǎn)在北境苦寒之地，歷經(jīng)沙場(chǎng)烽煙，著實(shí)是吃了不少苦頭。

她輕嘆一聲，抬起了手臂，立刻有侍女上前用柔軟的巾帕為她拭去水珠，披上浴袍。

“行吧，更衣，準(zhǔn)備回城。”

“是。”

碎墨及周圍侍候的眾人齊聲應(yīng)道，原本松弛的氛圍頓時(shí)為之一緊，開始有條不紊地忙碌起來(lái)。

午膳用得比平日早了許多。

這莊園因有地?zé)幔恐屑幢阍诤D月也能培育出新鮮的蔬果。

加之周圍莊子的各類食材，雖談不上珍饈，但貴在一個(gè)“鮮”字。

再由從澄園帶出的廚子巧手烹制，花樣繁多，味道可口，倒也別有一番田園趣味。

用罷午膳，三駕馬車駛離了莊園，直奔鳳京城門而去。

馬車抵達(dá)巍峨的城門附近時(shí)，天空竟洋洋灑灑地飄起了細(xì)雪。

雪粒初時(shí)稀疏，落在車頂發(fā)出輕微的沙沙聲。

秦昭玥被侍女扶著下車，一抬眸便見城門前設(shè)下了的迎候儀仗。

更引人注目的是，她那六位兄弟姐妹已齊聚在此。

月余未見，卻尋不到半分久別重逢的溫情，反而充斥著復(fù)雜難言的情緒。

一聲聲意味不明的冷笑接連響起。

“呵，六妹妹倒是會(huì)尋清閑去處，這京郊別苑的溫泉，想必是養(yǎng)人得很。”

這是三公主的聲音，帶著幾分陰陽(yáng)怪氣。

“呵，何止是養(yǎng)人，瞧這氣色，紅潤(rùn)透亮，嬌嫩得很吶。”

四公主接口，眼神在秦昭玥明顯豐腴了些的臉頰上掃過(guò)。

五皇子沒說(shuō)話，只是哼了一聲，扭過(guò)頭去。

年紀(jì)稍小的七皇子和八皇子則是一臉敢怒不敢言的模樣。

小九更是鼓起腮幫子，氣呼呼地瞪著秦昭玥，嘴里小聲嘟囔：

“是不是胖了？我看就是胖了，肯定天天吃好吃的！”

秦昭玥被這突如其來(lái)的集體針對(duì)弄得微微一怔。

這是怎么了？怎的敵意如此之大？

這一個(gè)月，上頭三位年長(zhǎng)的皇嗣協(xié)助處理繁重政務(wù)，案牘勞形；

下頭三位年幼的弟妹則被課業(yè)壓得喘不過(guò)氣，苦不堪言。

唯有秦昭玥，徹底甩手，躲到京郊莊園過(guò)起了神仙般的快活日子。

尤其是老三老四和小九，不約而同地想起了當(dāng)初賑災(zāi)前夕在御書房秦昭玥的那番話。

如今她竟是真的過(guò)上了那般日子，心中混合著羨慕、嫉妒、憤懣，實(shí)在是難以言表。

秦昭玥愣怔過(guò)后，迅速回過(guò)神來(lái)。

面對(duì)兄姊弟妹們的集體聲討，她只是滿不在乎地翻了個(gè)俏生生的白眼。

隨即理直氣壯地將手揣進(jìn)了暖手筒里，微微揚(yáng)起下巴。

那神情分明在說(shuō)：是又如何？能奈我何？

細(xì)雪漸漸變得綿密，如扯絮般無(wú)聲飄落，覆蓋了城樓檐角、儀仗的旗桿，也落在了每個(gè)人的肩頭發(fā)梢。

天地間一片靜謐，唯有落雪的微響。

約莫等了一炷香的功夫，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣沉悶的馬蹄聲，踏碎了雪原的寂靜。

聲音由遠(yuǎn)及近，愈發(fā)清晰。

只見風(fēng)雪彌漫的官道盡頭，出現(xiàn)了一隊(duì)輕騎。

人數(shù)約莫百騎，皆是一身輕便戎裝，外罩火紅色的披風(fēng)。

那紅色在漫天素白之中，顯得格外耀眼奪目，如同在雪地上跳躍的火焰。

正是大公主秦昭瓊的親衛(wèi)——鳳翎營(yíng)女騎。

她們策馬而來(lái)，隊(duì)形整齊劃一，馬蹄踏起細(xì)碎的雪沫。

紅色的披風(fēng)在風(fēng)中獵獵作響，映襯著她們矯健的身姿與堅(jiān)毅的面容，一股颯爽英氣撲面而來(lái)。

隊(duì)伍來(lái)至迎候人群近前，齊齊勒馬。

為首一人，身姿挺拔，正是大公主秦昭瓊。

她利落地翻身下馬，將馬鞭隨手拋給身后親衛(wèi)，大步流星地朝著弟弟妹妹們走來(lái)。

近前駐足，目光在眾人臉上一一掃過(guò)，帶著風(fēng)霜痕跡的臉上露出溫和的笑意，

“老三、老四、老五，小七、小八、小九，”

最后，視線落在秦昭玥臉上，笑意加深了些許，“六妹妹！”

一旁的五皇子撇了撇嘴，哼，獨(dú)獨(dú)點(diǎn)出小六。

“長(zhǎng)姐！”

秦昭玥迎了上去，仔細(xì)端詳著許久未見的長(zhǎng)姐。

只見皮膚被北地的風(fēng)沙烈日磨礪得粗糙，眉眼間難掩疲憊，卻更添了幾分堅(jiān)毅與沉穩(wěn)。

發(fā)髻間、肩甲上，都落了些許未來(lái)得及拂去的雪粒。

秦昭玥自然地伸出手，用指尖輕輕替她拂去眉梢鬢角的冰涼雪水，

“長(zhǎng)姐一路辛苦。”

秦昭瓊?cè)斡伤膭?dòng)作，目光也落在秦昭玥養(yǎng)護(hù)得珠圓玉潤(rùn)的臉上。

她笑著伸出帶有厚繭的手，輕輕一攬，便將雪團(tuán)子似的六妹妹擁入了懷中。

“小六也辛苦了……”

【全書完】