李濟仁剛剛還在萬安堂坐診，聽到消息立刻趕回。

“我兒呢？我兒平安歸來了？”

“嚷什么嚷，”剛進后院，見他匆匆忙忙的模樣，夫人白了他一眼，“軒兒正在沐浴。”

李濟仁連忙站定，拱了拱手，“夫人，我這不是太著急了嘛。”

府上丫鬟見狀也是掩嘴輕笑，主子成婚多年，與主母還是相敬如賓的模樣。

想在李府當差的都擠破頭了，誰不知主人家最是向善，也從不磋磨下人。

夫人見他神色，遞過一杯涼茶去，“放心，軒兒全須全尾的，沒有受傷。”

呼……李濟仁心中落聽，雖然之前就得了書信，但回到身邊才能真正安心。

坐下后飲了口涼茶，下意識說道：“這茶夫人不可多喝，每日最多一盞。”

夫人白眼都快翻到天上去了，“知道了知道了，李大夫。”

眾人皆笑。

不多時，李軒梳洗一番出來，李濟仁連忙上前拍拍打打，見真的無傷抓起手來就要把脈，卻被李軒拒絕。

“不忙，我沒事兒，先用飯。”

“好好，爹陪你再吃些。”

李濟仁講究養生之道，過午不食，為好大兒也破了例。

席面早就準備好了，一盤盤端上來把桌子擺得滿滿當當。

雖說這段日子萬安堂不收診金，但一些個百姓心里過意不去，這個送把青菜、那個送倆雞子兒……李府從不缺少吃喝。

看著好大兒大快朵頤，夫妻二人相視一笑，連忙勸著“慢點兒”。

李軒如秋風掃落葉一般填了個肚兒圓，毫無形象打了個飽嗝。

“母親，我想與爹聊兩句。”

李軒喚她母親，卻喚李濟仁爹，聽起來沒什么，好似父子關系親近，其實內里的分別只有三人聽得懂。

“好好，你們父子倆聊。”

堂上清空，二人對面而坐。

“爹，我父親想做什么？”

這話聽著都別扭，但李濟仁已經習以為常、安之若素。

“沒什么，就是放糧施粥，就算老爺不說，我也會做的。”

“就這么簡單？沒有別的動作？”

“真沒有，不信問你母親，我整日在萬安堂坐診，哪有工夫做別的。”

李軒沉吟片刻，“聽說今日朝廷的賑災糧到了，其中摻雜了麩糠？”

“是有這么回事兒，百姓怨聲載道的，不少人堵去了縣衙門口。”

“咱家施粥用的什么？”

李濟仁表情訕訕，但終歸還是說了實話，“細糧……”

李軒長長呼出一口氣，大概明白父親想做什么了。

聊天到此結束，他知道父親不會讓他爹涉入太深，估計全縣的富商鄉紳都是如此行為。

李濟仁堅持給把了脈，身體有些虧虛，當即開了藥方，不多時又返回萬安堂。

而李軒喚來了龔叔，簡單交待兩句便讓他出門打聽情報。

“大鍋……”小丫頭邁著小短腿就闖入了屋中。

已經吩咐了不準靠近，也就只有這位敢不管不顧。

她一路小跑來到李軒的身邊，一把抱住了他的腿，“大鍋，你去哪兒玩了，也不帶嫣兒。”

李軒搖頭失笑，一把將她抱到了腿上，伸手刮了刮小鼻梁。

“都多大了還口齒不清，再不好好說話，哥哥要打你那教習的屁股。”

這是他的妹妹李嫣，李濟仁與小妾所出。

天見可憐，他爹一輩子不可能有正室，也委屈了這丫頭，明明是嫡女。

不過女帝當權，男女之別、嫡庶之分被弱化了許多，只信奉一條：能者上、庸者下。

“哼！大鍋出門不帶嫣兒，只配叫大鍋。”

“誒……這樣啊……”李軒故作苦惱，“那大哥辛辛苦苦從外縣帶的禮物只能送給別家的妹妹嘍……”

“不許！”

“大哥！”河灘邊的村落，一群漢子呼啦啦沖入了屋中。

一個個都精壯得很，眉宇間帶著揮之不去的燥意。

“瞎嚷嚷什么。”

上首端坐的漢子身穿灰褐短打，筋骨粗實，膚色像是被江水腌透的糙陶，黝黑里泛著暗紅。

正是漕幫龍門縣堂主，鐵錨翁劉波。

將大碗茶一飲而盡，伸手指中一人，“劉老四，你來說。”

“大哥！”劉老四上前一步，把朝廷賑災糧中摻雜麩糠的事兒給說了。

劉波鼻翼聳動，沉著嗓子開口，“領來了嗎？”

“領回來了，快，搬一袋上來。”

一只麻袋擱到了面前，劉波俯下身子，瞬間抽出后腰別著的短刀將其劃開條口子，露出了里頭的糧食。

伸出左手，指節粗似老竹根，掌心橫紋被纖繩磨成白痕，抓起一把而后狠狠摔下，

“五成麩糠，這他娘的是給人吃的？”

此話一出，屋中立時喧鬧起來。

“肯定是朝廷克扣、貪腐了去。”

“朝中那些老爺們可沒把我們當人，說不定五成都覺得是施恩了。”

“會不會是縣太爺……”

“住口！盧縣令多好的官，十幾年了你不知道？”

“呵，聽說賑災的是長公主，還軍伍中人，就這？”

……

眾人期盼了好些日子，結果跟現實的差距太大，一時間怨聲載道。

悄無聲息的，抱怨從賑災糧延伸了開去。

“一群尸位素餐的大老爺，強拆了回龍灘，我看吶，這就是報應！”

為了拓寬漕運，七八年前朝廷下令強拆了九曲回龍灘。

因為那是天然的泄洪區，故而有此一怨。

“哼，是那勞什子……”說話那人氣急突突出口，說到這里突然心生忌憚，好懸才堪堪把“女帝”二字給咽進了肚子：

“停祀河伯，觸怒了水神，否則怎么會發這么大的水？”

“是啊，我看就是這么回事兒！”

……

漕幫大多祖祖輩輩在水上討生活，祭祀河伯都是祖上傳下來的規矩。

結果女帝上位，一封圣旨將河伯定為野祀，從此不可祭奠。

老人家哪里接受得了，成天在家念叨，可有朝廷壓著，只能憋在心里頭。

借著“麩糠糧”的事兒，一股腦兒的把怨氣都發泄了出來。

劉波端坐上首，沉著臉。

沒有阻止越發大逆不道的埋怨，仿佛與大家同仇敵愾……