蘇云將那張薄如蟬翼的地圖收回盒中,再把“天”字令牌取出,盒子“咔噠”一聲合攏。
他把盒子放回原處,用手抹了抹,讓灰塵重新覆蓋住它原本的樣貌。
門口,張敬之似乎被他收拾東西的動(dòng)靜驚醒,揉了揉眼睛。
“時(shí)辰不早了,今天就到這兒吧。”老學(xué)士的聲音帶著剛睡醒的沙啞。
“學(xué)生告退。”蘇云躬身行禮,轉(zhuǎn)身離開了內(nèi)閣大庫。
月色如霜,將宮殿的琉璃瓦照得一片清冷。
他沒有回官舍,而是拐進(jìn)了幾條僻靜的宮巷。那張地圖,已經(jīng)烙印在了他的腦子里。
穿過一道不起眼的側(cè)門,皇城外的喧囂隔著高墻傳來。他沿著墻根,走進(jìn)一片早已荒廢的民居,這里的巷道如同蛛網(wǎng),錯(cuò)綜復(fù)雜。
根據(jù)地圖的指引,他在一處坍塌過半的院墻下停住腳步。墻后,應(yīng)該就是圖上標(biāo)注的“廢棄水利司”。
他躍上墻頭,朝里望去。
院子里雜草叢生,幾間屋舍的屋頂破了幾個(gè)大洞,看著確實(shí)荒廢已久。
可借著月光,他看見院子角落和幾處關(guān)鍵的通道上,有新翻動(dòng)的泥土痕跡。幾棵大樹后,似乎有人影晃動(dòng)。
這里,被人提前布控了。
蘇云沒有再深入,他悄無聲息地從墻頭滑下,準(zhǔn)備原路返回。
剛一落地,還沒站穩(wěn),幾道黑影就從巷子的陰影里閃了出來,無聲無息地將他圍在中央。
空氣瞬間凝固。
蘇云的手按住了腰間的佩劍,目光掃過眼前的幾人。都是一身黑衣,動(dòng)作干練,身上帶著一股血腥氣。
為首的一人從陰影中走出,月光照亮了他的臉。
是燕王府的護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng),蕭戰(zhàn)。
“蘇大人,別來無恙。”蕭戰(zhàn)抱拳,語氣很客氣,但圍住蘇云的幾個(gè)人沒有絲毫放松。
“蕭統(tǒng)領(lǐng)好大的陣仗。”蘇云松開了握劍的手,“專程在這里等我?”
“我家主人,想請?zhí)K大人一敘。”蕭戰(zhàn)做了個(gè)“請”的手勢。
蘇云看著他,又看了看周圍那幾個(gè)蓄勢待發(fā)的黑衣人。
“如果我說不呢?”
“蘇大人是聰明人。”蕭戰(zhàn)的回答很簡單。
蘇云沉默片刻,點(diǎn)了點(diǎn)頭。“帶路吧。”
馬車在漆黑的夜色中行駛,沒有點(diǎn)燈,車輪裹著厚布,幾乎聽不見聲音。
不知過了多久,馬車停在一處僻靜的別院后門。
蘇云被請進(jìn)院子,穿過假山回廊,來到一間燈火通明的書房前。
蕭戰(zhàn)停下腳步,推開門。“大人,請。”
書房里,一個(gè)人正背對著門口,站在一幅山水畫前。
聽到動(dòng)靜,那人緩緩轉(zhuǎn)過身。
正是萬壽節(jié)上,那位突然站出來,將禍水引向四皇子的燕王使節(jié)。
“蘇大人,我們又見面了。”使節(jié)臉上帶著微笑。
“看來,今天這一切,都是閣下安排好的。”蘇云走進(jìn)書房,目光平靜。
“不是安排,是邀請。”使者示意他坐下,親自為他倒了一杯茶。“想必大人心中有很多疑問。比如,入京路上,那支救了你性命的箭。”
蘇云端起茶杯,沒有喝。
“那支箭,是我家王爺送給蘇大人的第一份禮物。”使節(jié)開門見山,“從你踏出滎陽開始,王爺就一直在關(guān)注你。”
“為何?”
“因?yàn)檫@滿朝文武,皇子公卿,大多是些酒囊飯袋。”使節(jié)的語氣帶著一絲輕蔑,“而蘇大人你,不一樣。你夠聰明,也夠狠,最重要的是,你無根無底,不屬于任何一方。”
“所以,燕王殿下覺得,我是一枚可以利用的棋子?”蘇云放下茶杯。
“不。”使節(jié)搖了搖頭,“王爺覺得,你是唯一有資格,在這盤棋上與他對弈,甚至合作的人。”
他頓了頓,身體微微前傾,壓低了聲音:“陛下待你,看似恩寵有加,實(shí)則不過是把你當(dāng)作一把對付皇子們的刀。刀鈍了,隨時(shí)可以丟棄。三皇子想拉攏你,四皇子想弄死你。蘇大人,你覺得在這京城里,你真的安全嗎?”
蘇云沒有回答。
使節(jié)繼續(xù)說道:“蘇大人能找到這里,想必已經(jīng)知道‘天庫’的存在了。”
這句話,讓蘇云的瞳孔縮了一下。
“王爺手上,有開啟天庫的部分鑰匙。而天庫之中,藏著一份足以決定大周未來的東西。”
“什么東西?”
“先帝遺詔。”
使節(jié)一字一句地吐出這四個(gè)字,書房里的空氣仿佛都凝重了幾分。
“一份,關(guān)于皇位歸屬的遺詔。”
蘇云的心跳漏了一拍。他終于明白,為什么燕王要費(fèi)這么大勁。
“王爺想和我做什么交易?”他直接問道。
“很簡單。”使節(jié)的眼睛亮了起來,“王爺助你青云直上,在這朝堂站穩(wěn)腳跟,一路坐上內(nèi)閣首輔的位置。他會(huì)給你想要的一切,兵權(quán),財(cái)力,人脈。”
“我需要付出什么?”
“利用你的身份,你的那塊令牌,幫王爺拿到那份遺詔。”使節(jié)的目光灼灼地盯著他,“蘇大人,當(dāng)今陛下能給你的,只是一個(gè)隨時(shí)可能收回的虛名。而我家王爺,能給你真正的權(quán)力,能讓你將命運(yùn)握在自己手里的權(quán)力。”
這番話,如同驚雷在蘇云耳邊炸響。
他沒有立刻回答,腦子里飛速盤算著。
燕王不是要謀反,他是要用先帝遺詔,來取得名正言順的大義。這比直接起兵造反,要高明得多,也兇險(xiǎn)得多。
“我很好奇。”蘇云抬起頭,看著使節(jié),“既然遺詔如此重要,燕王手握重兵,為何不親自入京,取走此物?”
使節(jié)臉上的笑容僵了一下,隨即化為一聲嘆息。
“因?yàn)楸菹隆!彼従徴f道,“王爺當(dāng)年手握兵權(quán),功高震主。先帝駕崩后,陛下下的第一道密旨,就是禁止燕王,在無詔的情況下,踏入京城九門一步。”
原來如此。
這京城,是燕王的禁地。所以他才需要一個(gè)像自己這樣,可以自由出入,又能接觸到核心機(jī)密的“合作者”。
蘇云站起身。
“此事,關(guān)系國朝社稷,非同兒戲。”他的聲音聽不出喜怒,“我不能立刻給你答復(fù)。”
“那是自然。”使節(jié)也站了起來,“王爺?shù)恼\意,蘇大人已經(jīng)看到了。這京城的水,只會(huì)越來越渾。多一個(gè)朋友,總比多一個(gè)敵人要好。”
“我需要時(shí)間考慮。”
“三天。”使節(jié)伸出三根手指,“三天之后,還是在這里,王爺需要一個(gè)明確的答復(fù)。希望蘇大人,不要讓我們失望。”
蘇云沒有再說話,轉(zhuǎn)身走出了書房。
蕭戰(zhàn)已經(jīng)在門外等著,將他送上馬車,一路沉默地回到了翰林院官舍附近。
下車時(shí),夜已經(jīng)深了。
蘇云獨(dú)自走在清冷的街道上,寒風(fēng)吹得他的官袍獵獵作響。
他下意識地伸手入懷,摸到了那枚冰冷的,刻著“天”字的黑色令牌。
這塊令牌,一面是女帝的信任,一面是燕王的交易。
他感覺自己像是站在懸崖的邊緣,往前一步是萬丈深淵,退后一步,同樣也是。
回到官舍門口,李沐雪和徐耀祖正焦急地等在門廊下。
看到他回來,兩人立刻迎了上來。
“先生,您去哪兒了?我們都快急死了!”徐耀祖開口問道。
蘇云擺了擺手,臉上看不出任何表情。
他推開房門,只留下了一句話。
“今晚,什么都沒發(fā)生。”