青石崖的風(fēng),總裹著崖底松針的清苦,混著崖下田壟里粟米的淡香,從晨光初露吹到暮色四合。云逍倚在崖邊那棵老槐樹下,指腹摩挲著樹干上被他摸得光滑的紋路,指尖還捏著半粒曬干的粟米 —— 米粒的棱角硌著皮膚,細(xì)微的觸感讓他想起這五年的日子。抬眼望向西天,晚霞像被潑了朱砂,從橘紅漸染至深紫,漫過(guò)遠(yuǎn)處連綿的山影,沉得愈發(fā)快了。
五年前,他從疫病肆虐的鎮(zhèn)上逃到這荒崖時(shí),瘦得只剩嶙峋骨相,一場(chǎng)咳嗽就能讓肺腑抽痛。靠著崖壁鑿出的土屋遮風(fēng),開墾了崖下那片土層薄得露石的三分田,才算有了生路。每日天不亮,他就得扛著比自己沉半截的鋤頭下地,粟米從抽芽、灌漿到收割,每一步都不敢懈怠;草藥收了五茬,柴胡、薄荷、蒲公英曬成干,儲(chǔ)在屋角陶罐里,既是治自己咳嗽的藥,也是換鹽巴的零碎錢。連崖間穿石而過(guò)的溪流,他都摸得通透:春汛時(shí)水急,能沖下上游枯枝;秋旱時(shí)水淺,得踩著鵝卵石才能到溪心挑水。日子淡得像溪面,沒(méi)波瀾,也沒(méi)盼頭,他常對(duì)著粟田發(fā)呆 —— 能安安穩(wěn)穩(wěn)活過(guò)一年,就夠了。直到這日黃昏,一切都變了。
那會(huì)兒他剛把最后一捆粟穗扛到曬谷場(chǎng),石壘的矮墻圈著緊實(shí)的泥地,麻布衣衫早被汗水浸得發(fā)潮,貼在后背,風(fēng)一吹就打寒顫。他屈腿俯身,掌心剛按上后腰常年發(fā)僵的穴位,眼角突然瞥見(jiàn)西天掠過(guò)一道紫芒 —— 那光絕不是晚霞,倒像鐵匠鋪里燒紅的烙鐵被狠狠擲進(jìn)云層,亮得尖銳,連空氣都似被灼得發(fā)顫。緊接著,一聲極輕的 “咚” 悶響,隔著半座山傳過(guò)來(lái),紫芒最終墜向后山亂葬崗,像石子沉潭,只余下一縷極淡的靈氣,隨著風(fēng)飄過(guò)來(lái),繞著他的手腕打轉(zhuǎn)。
云逍指尖猛地一顫,粟米從指縫滑落,順著槐樹干滾進(jìn)草叢,沒(méi)了蹤影。
他自幼便是病秧子,風(fēng)寒咳嗽是家常便飯,十歲那年一場(chǎng)肺炎,差點(diǎn)把命丟了。三年前在山澗石縫里,撿到本被蟲蛀得殘破的《吐納訣》—— 封面爛了大半,只隱約辨出 “吐納” 二字,本當(dāng)廢紙塞在枕下。后來(lái)咳嗽得撕心裂肺,抱著死馬當(dāng)活馬醫(yī)的念頭,照著書頁(yè)上歪扭的字跡練了半月:吸氣要 “引氣入腹”,呼氣要 “順脈而行”,起初只覺(jué)憋氣,第十天卻忽然感知到周身有細(xì)如發(fā)絲的氣息在游走,順著四肢百骸飄著。直到后來(lái)?yè)斓奖九f書,才知道那是凡人難察的 “靈氣”。可他天生無(wú)靈根,這《吐納訣》練了三年,也只夠少生幾場(chǎng)病,連最基礎(chǔ)的 “引氣入體” 都做不到 —— 靈氣到了丹田,就像散了架的木柴,留不住半點(diǎn)。
可方才那紫芒里的靈氣,比他這輩子感知到的所有氣息加起來(lái)都濃,還帶著溫?zé)岬牟珓?dòng),像嬰孩的心跳,活泛得很。那靈氣繞著他手腕轉(zhuǎn)了圈,竟讓他常年發(fā)涼的指尖有了絲暖意,連后腰的僵痛都輕了些。
“多一事不如少一事。” 云逍攥緊衣角,補(bǔ)丁硌著手心。他太懂亂世的規(guī)矩,反常的東西往往藏著災(zāi)禍。亂葬崗是青石崖的禁地,堆著無(wú)主白骨 —— 逃荒餓死的、遭劫遇害的、鎮(zhèn)上病死的窮人,夜里常有磷火在白骨堆上飄,像鬼火似的。他平日繞著走,更別說(shuō)探什么紫芒。可那靈氣像根細(xì)針,扎在他心頭,勾著他想起病榻上的日子:咳嗽到天亮?xí)r,胸口像壓著塊石頭;陰雨天關(guān)節(jié)疼得握不住鋤頭;鎮(zhèn)上老大夫搖頭說(shuō) “你這身子,活不過(guò)三十” 的話,像根刺,扎在心里拔不掉。
猶豫片刻,他還是轉(zhuǎn)身回了土屋,抄起墻角那柄柴刀 —— 是剛到崖上時(shí),用換鹽巴剩下的碎鐵,請(qǐng)山下鐵匠打的,刀身不長(zhǎng)卻鋒利,這幾年砍樹劈柴,從沒(méi)掉過(guò)鏈子。不是逞強(qiáng),是這荒山野嶺的,總得有個(gè)防身的家伙。借著漸暗的暮色,他沿著崖邊小徑往后山走,小徑窄得只容一人過(guò),野草齊腰高,露水打濕布鞋,涼意順著褲腳往上爬,鉆進(jìn)膝蓋,讓他忍不住打了個(gè)哆嗦。
越靠近亂葬崗,那股靈氣越清晰。到了崗邊枯柏樹下,云逍猛地停步 —— 這老柏樹早沒(méi)了皮,枝干歪扭得像干枯的手,伸向灰蒙蒙的天。鼻腔里涌來(lái)腐土混著血腥的氣味:腐土是落葉和白骨腐爛的酸臭,血腥帶著鐵銹味,沖得他皺緊眉頭。借著最后一點(diǎn)天光,他看見(jiàn)亂葬崗中央最高的白骨堆上,擺著枚拳頭大的晶石,正泛著柔和的紫光。晶石通體透亮,像打磨過(guò)的紫水晶,表面流轉(zhuǎn)著細(xì)密紋路,那些紋路在紫光里慢慢轉(zhuǎn)動(dòng),靈氣從紋路里溢出來(lái),繞著晶石飄成淡紫色的光暈,連周圍的白骨都被映得發(fā)藍(lán)。
而晶石旁,躺著個(gè)黑衣人。
那人穿件玄色勁裝,料子看著就不是凡品,此刻卻被血浸透,下擺沾著泥土草屑。胸口插著半截?cái)鄤Γ瑒θ袖P跡斑斑,殘留的血跡已凝成黑褐色,像塊干硬的血塊,順著衣襟淌在地上,把身下的白骨染得暗沉,連骨頭縫里都滲著紅。云逍咽了口唾沫,握柴刀的手緊了緊,指節(jié)泛白。他心里犯嘀咕:這人穿著講究,還帶兵器,絕不是普通人,怎么會(huì)死在這?剛想上前看晶石,腳剛邁出去,那 “尸體” 突然動(dòng)了。
“咳……”
一聲輕咳打破死寂,沙啞得像砂紙磨木頭。黑衣人猛地睜眼,眼里沒(méi)有半分死氣,反倒透著狼似的狠厲,亮得嚇人。沒(méi)等云逍反應(yīng),對(duì)方枯瘦的指尖已像鐵鉗般抓住他的手腕,力道大得讓他骨頭生疼,仿佛下一秒就要捏碎。
“此乃血髓晶…… 你…… 你竟能看見(jiàn)?” 黑衣人的聲音斷斷續(xù)續(xù),每說(shuō)一個(gè)字都要喘口氣,眼神卻滿是驚愕,盯著云逍的臉,“尋常凡人,連它的靈氣都感知不到…… 你是誰(shuí)?為何在這?”
云逍只覺(jué)手腕劇痛,冷汗順著額頭往下淌,下意識(shí)地將柴刀橫過(guò)去,刀刃貼著黑衣人的脖頸 —— 冰涼的刀身剛碰到皮膚,對(duì)方的身體就僵住了。“放手。” 他聲音發(fā)顫,不是怕,是疼得厲害,可握刀的手沒(méi)松勁 —— 這人雖重傷,方才那力道,絕不是普通江湖人能有。
黑衣人咳了口血,血沫沾在嘴角,像朵暗紅的花。他看著架在脖子上的柴刀,忽然笑了,笑聲里滿是苦澀,還帶著自嘲:“倒是個(gè)機(jī)靈的凡人。我是青木門弟子林越,奉師命下山尋這血髓晶,卻遭同門暗算 —— 那廝貪這晶石,趁我不備,用斷劍傷了我。” 他偏頭看向血髓晶,眼神軟了些,帶著誘哄,“你知道這血髓晶的用處嗎?它是妖獸精血凝練的,能幫無(wú)靈根的凡人強(qiáng)行開根。你肯送我回青木門,我便傳你真修仙法,不是你那本破《吐納訣》能比的,保你遠(yuǎn)離病痛,甚至…… 長(zhǎng)生。”
“開靈根?” 云逍的心跳驟然加快,像有只兔子在胸腔里亂撞,連呼吸都急了。他低頭看林越的眼睛 —— 里面有急切,也有幾分真誠(chéng);又看向血髓晶,靈氣在晶石里轉(zhuǎn)著,像團(tuán)暖火,映得他眼底發(fā)亮。這些年的病苦、夜里咳得睡不著的煎熬、對(duì) “活不過(guò)三十” 的恐懼,還有心底那點(diǎn)不敢說(shuō)的長(zhǎng)生渴望,像潮水般涌上來(lái),沖得他頭暈。握柴刀的手漸漸松了,刀刃離林越的脖子越來(lái)越遠(yuǎn)。
“當(dāng)啷” 一聲,柴刀落地,震起幾片碎土,在死寂的亂葬崗里格外響。云逍看著林越,喉結(jié)動(dòng)了動(dòng),聲音帶著不易察覺(jué)的顫抖:“青木門…… 在哪?”
林越聽到這話,緊繃的身體松了些,指節(jié)泛白的手也緩緩松開了云逍的手腕。他喘了口氣,目光望向亂葬崗?fù)獾拿芰郑曇衾飵е鴰追痔撊酰骸扒嗄鹃T在百里外的青霧山,需得穿過(guò)黑風(fēng)嶺,再渡月牙河……只是這一路,怕是不太平。”
云逍揉了揉被捏得發(fā)紅的手腕,低頭看了眼地上的柴刀,又望向那枚仍在散發(fā)紫光的血髓晶——靈氣還在緩緩溢出,落在他腳邊,讓他連呼吸都覺(jué)得順暢了些。“黑風(fēng)嶺?”他皺起眉,曾聽山下樵夫說(shuō)過(guò),那嶺子里有山賊盤踞,還常有野獸出沒(méi),尋常人根本不敢走。
“嗯,”林越咳了兩聲,伸手想去夠血髓晶,卻牽動(dòng)了胸口的傷口,疼得臉色發(fā)白,“不過(guò)有我在……咳咳……我雖重傷,但若遇著不長(zhǎng)眼的,自保還是能行。你只需幫我找些傷藥,再備些干糧,咱們今夜便動(dòng)身——遲則生變,那暗算我的同門,說(shuō)不定還在附近搜尋。”
云逍沉默了片刻,轉(zhuǎn)頭望向崖下的土屋。那屋子雖簡(jiǎn)陋,卻是他五年里唯一的家,屋角的陶罐里還存著半袋粟米,灶臺(tái)上的鐵鍋還溫著早上剩下的粥。可一想到“開靈根”“長(zhǎng)生”這幾個(gè)字,想到自己常年病弱的身子,他又咬了咬牙:“你在這等著,我去拿東西。”
說(shuō)罷,他撿起柴刀,轉(zhuǎn)身往土屋跑。暮色已濃,山路難走,他卻跑得極快,連膝蓋的涼意都顧不上了。回到土屋,他先從陶罐里倒出半袋粟米,又把曬好的草藥包了一大包——有治外傷的三七,也有能止咳的甘草,都塞進(jìn)粗布包袱里。接著,他又把那本殘破的《吐納訣》從枕下摸出來(lái),小心翼翼地折好,放進(jìn)懷里——這是他唯一的念想,哪怕日后有了修仙法,也舍不得丟。
最后,他看了眼空蕩蕩的屋子,伸手擦了擦灶臺(tái)上的灰,才扛起包袱,快步往亂葬崗走。剛到枯柏樹下,就見(jiàn)林越正靠在白骨堆上,手里握著那枚血髓晶,紫光映得他臉色忽明忽暗。
“東西備好了?”林越抬頭看他,眼神里多了幾分急切,“咱們得趕緊走,我總覺(jué)得……那家伙離這不遠(yuǎn)了。”
云逍點(diǎn)了點(diǎn)頭,剛要說(shuō)話,忽然聽見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣腳步聲,還夾雜著樹枝斷裂的脆響。林越的臉色瞬間變了,猛地把血髓晶塞進(jìn)懷里,壓低聲音:“不好,是他!快,跟我躲進(jìn)那片矮樹叢!”
云逍心頭一緊,順著林越指的方向看去,只見(jiàn)亂葬崗西側(cè)有片半人高的灌木叢,枝葉茂密,正好能藏人。他來(lái)不及多想,跟著林越貓著腰跑過(guò)去,剛鉆進(jìn)灌木叢,就聽見(jiàn)一道粗啞的聲音從亂葬崗入口傳來(lái):“林師兄,別躲了,我知道你在這!那血髓晶,你帶不走的!”
林越捂住嘴,不敢出聲,只對(duì)著云逍擺了擺手,示意他千萬(wàn)別動(dòng)。云逍屏住呼吸,透過(guò)枝葉的縫隙往外看,只見(jiàn)一個(gè)穿著同樣玄色勁裝的男人走了進(jìn)來(lái),手里握著一把長(zhǎng)劍,劍身上還沾著血跡。那男人四處張望了一圈,目光落在了林越剛才靠過(guò)的白骨堆上,眉頭皺了皺:“奇怪,人呢?”
說(shuō)著,他緩緩?fù)白撸_步踩在白骨上,發(fā)出“咔嚓”的脆響,聽得云逍頭皮發(fā)麻。林越的身體繃得緊緊的,手悄悄按在了胸口的血髓晶上,指節(jié)泛白。就在那男人快要走到灌木叢前時(shí),遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)一聲狼嚎,緊接著,又是幾聲,像是有狼群正在靠近。
那男人臉色一變,罵了句“晦氣”,轉(zhuǎn)身就往亂葬崗?fù)馀埽骸八隳氵\(yùn)氣好,下次再讓我碰到,定要取你狗命!”
等那男人的腳步聲消失了,林越才松了口氣,癱坐在地上,大口喘著氣。云逍也慢慢直起身子,擦了擦額頭的冷汗:“那人是誰(shuí)?”
“是我?guī)煹埽w虎,”林越咬牙切齒地說(shuō),“就是他暗算我,想搶血髓晶……還好有狼群,不然咱們今天就麻煩了。”他頓了頓,看向云逍,“現(xiàn)在安全了,咱們趕緊走,趁著夜色,先穿過(guò)黑風(fēng)嶺再說(shuō)。”
云逍點(diǎn)了點(diǎn)頭,扛起包袱,扶著林越從灌木叢里走出來(lái)。夜色漸深,月亮從云層里鉆了出來(lái),灑下淡淡的銀光,照亮了前方的山路。兩人一前一后,往黑風(fēng)嶺的方向走去,崖下的土屋漸漸遠(yuǎn)了,只有那道溪流的水聲,還隱約飄在風(fēng)里。云逍回頭望了一眼,心里忽然有些空落落的,但很快,他又握緊了拳頭——往后的路,不管多難,他都要走下去,為了開靈根,為了能好好活下去。