金鑾殿上，昔日莊嚴肅穆的氣氛早已被激烈的爭吵撕得粉碎。

朝臣們涇渭分明地分成了兩派，如同水火不容。

“陛下！國法如山，豈容踐踏！蘇清言假傳圣旨，罪證確鑿，此風絕不可長！若不嚴懲，日后君威何在，朝廷法度何存？！”

墨瀾序面色鐵青，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決絕。

他身后，一眾依附于他的官員紛紛附和，高呼“維護皇權”、“依法嚴懲”。

“楚王殿下此言差矣！”一位素以剛正聞名的老臣顫巍巍出列，他是少數(shù)敢于直言的重臣。

“國師蘇清言，雖有欺君之過，然其功績昭昭！預警水患，活民無數(shù)；獻計安民，穩(wěn)定京畿；更在此番北疆危難之際，以一己之力，挽狂瀾于既倒，救國家于將傾！

其心可憫，其功可抵過！如今萬民請愿，將士泣血，此乃民心所向！殿下口口聲聲仁義道德，治國以仁，為何偏偏對救國功臣如此咄咄相逼，非要置其于死地？！”

老臣目光如炬，直刺墨瀾序：“殿下如此執(zhí)著，究竟是出于維護法度的公心，還是……因國師不肯為你所用，便欲除之而后快的私心與野心？！”

這話如同利劍，瞬間刺中了墨瀾序內(nèi)心最隱秘的角落！

他臉色猛地一變，厲聲喝道：“放肆！本王一切所為，皆是為了天耀江山，為了父皇的皇權尊嚴！休得胡言亂語，混淆視聽！”

可這質(zhì)疑的種子一旦種下，便在不少中立官員心中悄然發(fā)芽。

墨瀾序往日塑造的“賢王”形象，第一次出現(xiàn)了清晰的裂痕。

龍椅上的皇帝，臉色陰沉得可怕。

一邊是鐵一般的法度和他不容侵犯的威嚴，一邊是洶涌的民意和潑天的功勞。

他聽著下面吵成一團，只覺得頭痛欲裂，心煩意亂。

尤其是楚王那近乎偏執(zhí)的態(tài)度，也讓他心中升起一絲疑慮。

“夠了！”皇帝猛地一拍龍案，聲音嘶啞，帶著被逼到絕境的暴怒，“朕意已決！蘇清言假傳圣旨，欺君罔上，罪無可赦！什么萬民請愿，什么將士泣血！難道這天下，是百姓的天下，不是朕的天下嗎？！難道朕的旨意，還比不上那些草民的呼喊嗎？！”

他眼中閃過一絲狠厲，為了維護這搖搖欲墜的皇權尊嚴，他必須用最酷烈的手段震懾所有人！

“傳朕旨意！蘇清言，不必等秋后，即刻押赴刑場！午時三刻，斬立決！朕要讓天下人都看看，挑釁皇權，是什么下場！殺雞儆猴，以儆效尤！”

這道旨意，如同晴天霹靂，震得整個朝堂鴉雀無聲，也徹底斷絕了所有緩和的可能。

天牢深處，沉重的鐵鏈聲響起。

幾名面容冷酷的侍衛(wèi)闖了進來。

“起來！上路了！”

蘇清言被粗暴地拖拽起來，她心中一驚，掙扎道：“你們做什么？！不是說我秋后才問斬嗎？時辰還未到！”

“哼，陛下的旨意，改主意了！現(xiàn)在就要你的腦袋！”侍衛(wèi)冷笑著，將她向外拖去。

當被推搡著走出陰暗的牢房，看到外面刺眼的陽光，以及遠處那高高豎起的斷頭臺和閃著寒光的巨刃時，蘇清言渾身的血液仿佛瞬間凍結(jié)了！

死亡如此真切，如此迫近地呈現(xiàn)在她面前！

那冰冷的刀刃，那肅殺的氣氛，那圍觀人群中或麻木或好奇的眼神……

巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她！

她不怕斗爭，不怕算計，但當死亡以這種**裸、無法抗拒的方式降臨時，她才發(fā)現(xiàn)，自己遠沒有想象中那么鎮(zhèn)定。

她害怕了！

身體不由自主地顫抖，牙齒都在打顫。

她不想死！她還有太多事情沒做，她還沒有看到墨境玄君臨天下，她還沒有回家……

她不要死在異國他鄉(xiāng)……

而就在此時，刑場外圍，突然爆發(fā)出山呼海嘯般的聲響！

那不是請愿，而是怒吼！

“放了國師??！”

“國師無罪！！”

“昏君！奸王！你們不能殺國師！！”

只見黑壓壓的百姓，如同決堤的洪水，沖破了大內(nèi)侍衛(wèi)薄弱的外圍防線，瘋狂地向刑場涌來！

為首一人，雖然做了偽裝，但那挺拔的身姿和凌厲的眼神，不是墨境玄又是誰？

他早已秘密潛入京城，親自領導了這場最后的沖擊！

與此同時，更加震撼的消息如同長了翅膀般飛入皇宮，飛入刑場。

北疆急報，邊境將士聽聞國師即將被即刻處斬，群情激憤，已放下武器，停止巡防，言稱“國師若亡，我等守此國門何用？！國師亡，則天下亡！”

國師亡，天下亡！

這六個字，如同最后的喪鐘，敲響在皇帝和楚王的心頭！

皇帝站在高高的宮墻上，看著下方?jīng)坝咳绯?、眼神憤怒幾乎要將他吞噬的百姓，聽著邊境將士罷工的噩耗，他渾身都在發(fā)抖。

他第一次如此清晰地感受到，所謂皇權，在這滔天的民意和崩塌的國防面前，是何等的脆弱和可笑！

如果一個國家沒有了百姓，沒有了守衛(wèi)邊疆的戰(zhàn)士，那還叫什么國家？

他這個皇帝，還算是皇帝嗎？

墨瀾序也臉色煞白，他沒想到事情會發(fā)展到這一步！

他本想殺雞儆猴，穩(wěn)固權勢，卻弄巧成拙，徹底激怒了民心，連邊疆都動蕩起來！

他虛偽的“仁義”面具被徹底撕下，露出了底下冰冷的野心，偷雞不成，反蝕把米！

“皇上，不能再殺了！”一位老臣跪倒在皇帝面前，老淚縱橫，“民心不可違，軍心不可失??！再殺蘇清言，我天耀……頃刻間便有覆亡之危??！陛下！”

皇帝仿佛瞬間蒼老了十歲，他看著下方那個在刑場上，面對鍘刀，臉色蒼白卻依舊挺直脊梁的女子。

又看看身邊面如死灰、大勢已去的楚王，最終，無比艱難地，從牙縫里擠出了妥協(xié)的命令：

“傳旨……赦免蘇清言……死罪。”

他頓了頓，用盡最后一絲力氣，為自己，也為皇權，保留了一點可憐的體面：

“然，死罪可免，活罪難逃！削其所有爵祿封號，褫奪國師之位……發(fā)配至京郊青霞觀，帶發(fā)修行，為天下蒼生祈福，非詔，永世不得回宮，不得過問朝政！”