船倉內，木正居聽著那句擲地有聲的“一字不改”，沉默了很久。

旗艦甲板之上，海風呼嘯，卷起血腥的氣息。

氣氛都仿佛停滯了，只剩下那名史官筆直的脊梁，與那柄懸在他頭頂的天子劍。

終于。

木正他松開了手。

那柄曾斬殺過無數臣子，剛剛又飲了內侍之血的永樂天子劍，脫手。

哐當。

一聲脆響，在死寂的甲板上，顯得無比刺耳。

緊接著，一道笑聲，從木正居的喉嚨里傳出。

那笑聲起初很低，像是胸腔里壓抑不住的悶雷，而后越來越大，越來越狂。

他仰起頭放聲大笑，隨后邊笑邊轉身。

佝僂的背影，在搖曳的火光與殘陽中，一步步走向船艙深處。

甲板上，只留下一眾面面相覷的將領，以及船艙里那個依舊保持著躬身姿勢的史官。

良久。

那史官才緩緩直起身。

他看著木正居消失的背影，默默地提起筆，在那卷史稿上，又添了一筆。

【太傅見二使之死，未嘗不悵然。行十數步，一步一嘆，蓋哀其性命，非為己也?！?/p>

【其德配天地，吾等自愧不如。】

寫完，他吹干墨跡，鄭重地將史稿卷起，收入懷中。

這一段插曲，直接給天幕外的奉天殿，看沉默了。

朱元璋張了張嘴，想說點什么。

那個史官……有種。

那個木正居……更是個徹頭徹尾的妖孽。

就在眾人以為這一幕即將結束時，天幕的畫面，并未停止。

光影流轉，畫面重新聚焦于那個孤獨的身影。

船長艙內光線昏暗，木正居沒有點燈。

他只是獨自一人，站在船頭的瞭望窗前，眺望著無盡的東方。

就在眾人以為他會一直這么沉默下去之時，天幕卻陡然將畫面拉近，甚至連他嘴唇的輕微翕動都清晰可見。

他竟然在喃喃自語。

那聲音很輕，卻又字字清晰，仿佛在對某個看不見的故人，傾訴著什么。

“我這一生活得太久了，什么是真，什么是假，連我自己都快要分辨不清了?！?/p>

他抬起手，撫著冰冷的船窗，仿佛能透過這片汪洋，看到另一張熟悉的面孔。

“太宗啊太宗……”

這一聲呼喚，讓奉天殿前的朱棣下意識身體一激靈！而朱元璋則眉頭一皺。

“太宗？老四那逆子的廟號，不是叫成祖嗎？”他看向朱標。

朱標也是一臉困惑：“父皇，或許……是四弟的某個子嗣繼承了大統，廟號為太宗？”

眾人還在猜測，天幕里的老人，沒有回頭，他只是對著那片空無一人的大海，繼續自語。

“你這甩手掌柜當得可真瀟灑。你說，咱們君臣，要開創一個前無古人，后無來者的大明盛世?！?/p>

“老臣一直記著呢。你倒好，在下面享清福去了，把這一攤子事，都丟給了我?！?/p>

聽到這里，所有人都是一愣。

這分明就是在跟朱棣說話！

朱元璋瞬間想起之前小朱棣說自己要選“太宗”廟號的事，頓時氣不打一處來，狠狠瞪了一眼旁邊還在發懵的小朱棣。

好你個逆子，還真就叫了太宗！

天幕中，木正居的聲音還在繼續。

“你若在天有靈，可千萬別問老臣為何要這樣做。你我君臣一場，你該懂我的。”

“還有瞻基那孩子走的時候，拉著我的手，他說……‘老師，大明的未來交給你了，祁鎮也拜托你了’”。

“我答應了他。我答應了你們父子，答應了你們祖孫三代，要給這大明，留下一個萬世昌盛的基業?！?/p>

“可老臣的時間……不多了。這盤棋，還沒下完?！?/p>

“新大陸可以不要，但大明的根基，不能亂?！?/p>

“永樂盛世，是你我君臣二人，一刀一槍拼出來的。我不能讓它在我手上，因為一場虛無縹緲的遠征，而分崩離析。”

“可我沒教好你的重孫……是我老了，是我沒用了……我沒臉去見你，也沒臉去見瞻基啊……”

“所以，我回來了。所以，哪怕背上千古罵名，哪怕讓天下人戳我的脊梁骨，有些事，也必須由我來做?！?/p>

他緩緩閉上眼，將額頭抵在冰冷的船窗上。

“我要為后世子孫，留一個沒有阻礙的大明。”

“留一個，海晏河清，萬邦來朝的大明。”

“留一個，能讓他們子子孫孫，都挺直腰桿，大聲喊出我是漢家子弟的大明！”

“太宗……這很難，但老臣……會做到……”

話音未落，他那佝僂的身體猛地一顫。

“噗——”

一口鮮血，猛地從他口中噴出，染紅了身前的船窗。

隨即，他那百歲高齡的身軀再也支撐不住，重重地摔在冰冷的甲板上，徹底失去了意識。

天幕的畫面，也緩緩暗了下去，最終只剩下幾行冰冷而沉重的金色大字。

【這是木正居人生最后一次出海。】

【也是大明，距離新世界最近的一次。】

【此戰過后，木正居臥病在床三月，已是強弩之末?！?/p>

奉天殿前，朱元璋呆呆地坐在龍椅上，腦海中，反復回響著那句“我答應了你們祖孫三代”。

這個木正居……

朱元璋忽然覺得，自己之前對木正居的所有猜忌、提防、甚至殺意，都顯得有些可笑。

這樣的一個“不顧當世個人毀譽，也要造福未來千秋的孤臣”，會篡位？

他連自己的性命都不在乎，又怎會在乎那把龍椅？

而感受最深的，莫過于朱棣。

那是他未來的臣子。

那是他口中的“哥們兒”。

那是他……最信任的依仗。

朱棣從來不覺得自己是個矯情的人。

可不知為何，看著那個老人吐血倒地的畫面，他的胸口，突然堵得發慌。

那個老人，明明不是他的屬下。

他們甚至還未曾謀面。

可那句“太宗啊……太宗……”，卻讓他莫名地心酸。

朱棣知道自己未來能成為什么“永樂大帝”，能隨意東征西伐，能開創前所未有的盛世……

可那靠的，根本不是自己有多么英明神武。

而是他有一個可以把所有后顧之憂都扛下來的首輔。

一個為了大明未來，可以背負千古罵名的老人。

一個明明已經一百多歲，還在為子孫后代謀劃的老人。

“如果……如果我真有這么一個臣子……”

朱棣在心里默默地想。

“我一定……一定不會讓他這么累。”

“我一定會好好待他。”

“至少不會讓他，獨自一人，在海上對著空氣說話。”

小朱棣深吸一口氣，默默發誓。

他不知道自己未來會不會真的遇到這個叫木正居的老頭兒。

但如果真有那么一天。

他朱棣，欠這個老頭兒一個承諾。

一個不讓他孤獨，不讓他后悔的承諾。