金鑾殿內，死寂一片。

文武百官分列兩側，垂首而立，連呼吸都刻意放輕了。

往日里用來彰顯天家威儀的龍涎香，今日聞起來，卻帶著一股讓人心頭發緊的壓抑。

沒人敢抬頭去看龍椅上那個人。

一道諭令，將所有在京的官員，無論品階，無論當值與否，都在一炷香的時間內，急召入宮。

出大事了。

這是所有人心里唯一的念頭。

沉重的腳步聲從大殿后方傳來，每一下，都像是踩在眾人的心尖上。

身著玄黑龍袍的蕭景南，出現在了所有人的視野中。

他臉上沒有半分表情，那張與蕭逸塵有七分相似的俊臉上，覆蓋著一層化不開的陰霾。

他一步步走上御階，坐上那張象征著至高無上權力的龍椅。

隨著他落座的動作，整個大殿的溫度，都仿佛驟降了數分。

“眾卿，有本啟奏。”

內侍尖細的嗓音打破了沉寂，卻無人應答。

誰敢在這個時候觸霉頭？

蕭景南的手指，在龍椅的扶手上輕輕敲擊著，那“叩、叩”的聲響，成了殿內唯一的動靜。

許久，他才緩緩開口。

“朕的好弟弟，鎮北王蕭逸塵，反了。”

平淡的口吻，說出的，卻是足以讓整個大周天翻地覆的消息。

轟！

人群瞬間炸開了鍋。

所有的官員都猛地抬起頭，臉上寫滿了震驚與不敢置信。

鎮北王……造反了？

那個為大周鎮守國門近十年，打得胡人哭爹喊娘的戰神，造反了？

“陛下！此事……此事斷無可能啊！”

一個老臣顫顫巍巍地出列，跪倒在地：“鎮北王忠心耿耿，天地可鑒，其中必有誤會！”

“誤會？”蕭景南的唇角，扯出一個沒有溫度的弧度。

他將一份軍報，從龍案上拂下。

那張薄薄的紙，飄飄蕩蕩，落在了大殿中央。

“他劍斬天使，集結三十萬大軍，以‘清君側’為名，兵鋒南下。這也是誤會？”

“眾卿，都來說說，朕的這位好弟弟，想清朕身邊的哪個‘側’啊？”

這番話，充滿了殺機。

大殿內再次陷入死寂。

所有人都看清了，皇帝今天不是來商量的，是來問罪的。

就在這時，一個身著紫色官袍，須發微白，面容清癯的老者，從文官之首的位置，走了出來。

正是當朝首輔，沐瑤的父親，沐風。

他躬身行禮，動作一絲不茍。

“陛下，老臣以為，此事尚有蹊蹺。”

所有人的注意力，都集中到了他的身上。

這位可是鎮北王妃的親爹，他現在開口，是什么意思？

沐風并未理會周圍的打量，繼續陳述：“鎮北王鎮守北境多年，勞苦功高，其忠心，天下皆知。他絕非無故造反之人。”

“老臣懇請陛下，暫息雷霆之怒。此事，或許是小人從中挑撥，又或許是鎮北王一時沖動，受人蒙蔽。”

“為今之計，應當立刻派遣使者，前往北境，查明事情原委，宣陛下圣恩，安撫鎮北王。如此，或可消弭一場兵戈，免得生靈涂炭。”

這番話說得有理有據，合情合理。

既給了皇帝臺階下，也為蕭逸塵留了余地。

不少文官都暗自點頭，覺得首輔大人所言極是。

然而，他話音剛落，一個粗豪的聲音便從武將那一邊響了起來。

“首輔大人真是站著說話不腰疼！”

兵部尚書張烈，一個滿臉虬髯的壯漢，大步出列，身上的甲胄撞得哐哐作響。

“查明原委？安撫？等你派的人晃晃悠悠走到北境，人家三十萬大軍，怕是已經打到咱們的家門口了！”

他對著龍椅上的蕭景南一抱拳：“陛下！鎮北王擁兵自重，早有不臣之心！如今悍然起兵，便是鐵證如山！”

“對這等反賊，還有什么好說的？一個字，打！”

“末將請命，愿為先鋒，領兵十萬，前去平叛！定要將那反賊蕭逸塵，生擒回京，交由陛下發落！”

張烈的話，擲地有聲，充滿了殺伐之氣。

立刻，他身后的一眾武將，全都齊刷刷跪下。

“臣等附議！請陛下立刻出兵平叛！”

“請陛下下旨，誅殺反賊！”

文武兩派，瞬間對立。

整個金鑾殿，頓時變成了菜市場。

“張尚書此言差矣！兵者，兇器也，圣人不得已而用之。豈能輕言動武？”

“迂腐！刀都架到脖子上了，你還在這兒念叨什么圣人言？等城破了，你抱著你的圣賢書去跟反賊講道理嗎？”

“你……你一介武夫，懂什么國家大義！”

“我只懂兵貴神速！鎮北軍戰力強悍，若不趁其立足未穩，予以雷霆一擊，后患無窮！”

“首輔大人所言，乃是老成謀國之言！”

“我看是通敵賣國之言！他女兒就是反賊的婆娘，他能安什么好心？”

這話一出，沐風的臉色瞬間變得煞白。

他猛地轉頭，怒視那個口出惡言的御史。

“你……血口噴人！”

“我怎么血口噴人了？難道鎮北王妃不是你女兒？這滿朝文武，誰不知道？”

“夠了！”

一聲雷霆般的怒喝，從龍椅上傳來。

蕭景南猛地一拍龍案，那厚重的金絲楠木，發出一聲不堪重負的巨響。

整個大殿，瞬間鴉雀無聲。

所有爭吵的官員，都嚇得跪了下去，額頭緊緊貼著冰冷的金磚，不敢動彈。

蕭景南的胸膛劇烈起伏著。

一群廢物！

國難當頭，不想著如何解決問題，卻在這里互相攻訐，拉幫結派！

這就是他倚仗的滿朝文武？

飯桶！全都是飯桶！

他的目光，緩緩掃過下方跪倒一片的官員，最后，落在了兵部尚書張烈的身上。

“張愛卿。”

張烈身體一震，立刻高聲回應：“臣在！”

“朕若給你二十萬兵馬，你可能擋住蕭逸塵？”

張烈聞言，臉上浮現出狂喜之色，他想也不想就回答：“陛下放心！莫說二十萬，便是十萬，末將也有信心，將那蕭逸塵的腦袋，給您提回來！”

蕭景南沒有再說話。

他只是看著張烈，那張臉上，看不出喜怒。

可沐風跪在下面，卻感覺一股寒氣，從腳底板，直竄天靈蓋。

完了。

皇帝已經決定了。

他根本就沒想過要和談。

從一開始，他就想打。

蕭景南站起身，居高臨下地俯瞰著他的臣子們。

“傳朕旨意。”

“即日起，削去蕭逸塵一切王爵封號，貶為庶人。其家眷沐氏，同罪！”

“著兵部尚書張烈為平叛大將軍，吏部、戶部、工部全力配合，三日之內，集結大軍二十萬，開赴前線，平定叛亂！”

“凡陣前斬殺反賊蕭逸塵者，賞萬金，封萬戶侯！”

一道道諭令，不帶任何感情地從他口中吐出。

每一道，都帶著血腥味。

“至于首輔沐風……”

蕭景南的視線，如同實質的冰錐，緩緩落在了沐風的身上。

整個金鑾殿，安靜得能聽到官員們吞咽口水的聲音。

剛剛還叫囂著要領兵出戰的張烈，此刻也閉上了嘴，低著頭，努力降低自己的存在感。

所有人都清楚，皇帝處理完了軍國大事，接下來，要處理家事了。

而當朝首輔沐風，就是這“家事”中最關鍵的一環。

“沐愛卿。”

蕭景南開口了，那兩個字從他嘴里吐出來，不帶半分溫度。

沐風身體一顫，維持著跪地的姿勢，額頭緊貼著金磚：“老臣在。”

“朕記得，鎮北王妃，是你的嫡長女吧？”蕭景南問得隨意，就像在拉家常。

可這話里的機鋒，卻讓在場的老油條們，個個心頭狂跳。

來了。

果然來了。

沐風的后背，瞬間被冷汗浸濕。他知道，這個問題，他無論如何都躲不過去。

“回陛下，正是小女。”

“哦。”蕭景南拖長了尾音，“那反賊蕭逸塵，就是你的女婿了。”

“陛下！”沐風猛地抬起頭，“小女雖嫁入王府，但早已是皇家婦。蕭逸塵大逆不道，與我沐家，再無半分干系！老臣與那反賊，勢不兩立！”

他撇清關系的話說得又快又急，帶著一種顯而易見的恐慌。

這副樣子，讓龍椅上的蕭景南，唇角勾起一抹極淡的，充滿了嘲弄的弧度。

“是嗎？”他慢悠悠地反問：“可朕怎么記得，就在剛才，沐愛卿還在為你的好女婿，據理力爭呢？”

“你口口聲聲說，要查明原委，要安撫，要免得生靈涂炭。”

蕭景南的身子向前傾了傾，那股屬于帝王的壓迫感，瞬間籠罩了整個大殿。

“沐風，你跟朕說句實話。”

“你這番話，究竟是為了大周的江山社稷，還是為了你那個……即將被誅九族的女婿一家？”

誅心！

這番話，字字誅心！

它直接將沐風擺在了朝堂所有人的對立面，將他剛才那番老成謀國之言，打上了“徇私舞弊，意圖通敵”的烙印！

沐風的臉色，在一瞬間變得慘白如紙。

他渾身顫抖，不是因為恐懼，而是因為一種被君主無情踐踏了畢生忠誠的巨大悲憤。

“陛下！冤枉啊！”他的聲音里帶著哭腔：“老臣一片忠心，日月可鑒！老臣輔佐陛下多年，兢兢業業，不敢有絲毫懈怠！陛下怎可……怎可如此憑空污蔑！”

他想辯解，想剖開自己的心給這個他效忠了半生的君主看。

可蕭景南，根本不想看。

他要的，從來都不是真相。

他要的，是一個借口，一個足以讓他名正言順地，將盤踞在朝堂之上幾十年的沐家勢力，連根拔起的借口。

而現在，蕭逸塵給了他這個借口。

沐風自己，也親手把這個借口，遞到了他的嘴邊。

“污蔑？”蕭景南的表情冷了下來：“你的意思是，朕冤枉你了？”

“老臣不敢！”

“你敢！”蕭景南猛地一拍龍案，那積壓了許久的怒火，再次爆發：“朕看你不僅敢，你還想伙同反賊，里應外合！”

“來人！”

殿外的禁軍侍衛聞聲而動，甲胄鏗鏘，瞬間沖入殿內，肅殺之氣彌漫。

文武百官嚇得魂不附體，一個個把頭埋得更低了，生怕被皇帝的怒火波及。

沐風看著那明晃晃的刀槍，整個人都懵了。

他怎么也想不明白，事情怎么會發展到這個地步。

他只是說了幾句一個臣子該說的話，怎么就成了里應外合的奸賊？

“陛下息怒！”

“陛下三思啊！”

幾個與沐風交好的老臣，壯著膽子出聲求情。

可他們的聲音，在蕭景南的雷霆之怒下，顯得那么微不足道。

“三思？”蕭景南冷笑，“朕已經想得很清楚了。”

他的視線在跪著的大臣們臉上一一掃過，最后，又回到了沐風身上。

“首輔沐風，在國難當頭之際，不思為君分憂，反而妖言惑眾，擾亂軍心，其心可誅。”

“但朕念在你勞苦功高，又與反賊有親，處境尷尬，難免會說些糊涂話。”

這話說得，何其虛偽。

既定了他的罪，又擺出了一副“我為你著想”的寬宏姿態。

在場的官員，哪個不是人精？

瞬間就品出了皇帝話里的意思。

皇帝不是真的要殺首輔，他是要借著這個機會，削了他的權！

果然，蕭景南接下來的話，印證了他們的猜想。

“為了保護沐愛卿，也為了堵住天下人的悠悠之口。”

“朕決定，即日起，暫停首輔沐風的一切職務，收回官印，暫由吏部尚書代管。”

“沐愛卿年紀大了，就不要再為國事操勞了。回府好生歇著，沒有朕的旨意，不得踏出府門半步。”