慶州。

總司令部。

夜深如墨，辦公室里只亮著一盞孤燈。

陳慶之站在巨大的地圖前，一動不動，已經站了兩個時辰。

北境十六州的版圖，在他的注視下，仿佛變成了一片看不到希望的泥潭。

五年。

他只有五年。

他閉上眼，沐瑤在談判桌上說過的那些話，又一次在腦中回響。

“最大的差距，是思想，是制度，是那源源不斷培養人才的，看不見的體系。”

他猛地睜開雙眼，雙手撐在冰冷的桌沿。

兩個最棘手的問題，像兩座大山，壓得他喘不過氣。

第一個問題，工業。

要對抗沐瑤的工業國，就必須建立自己的工業體系。

可工廠從何而來？

學沐瑤那樣，拉攏商賈，發行債券，用資本的力量去催生？

那和沐瑤的共和國，又有什么區別？

他要建立的，是一個屬于勞苦大眾的世界。

他絕不能再培養出一批腦滿腸肥的資本家，然后等著他們吸干工人的血，最后再反過來推翻自己。

這條路，走不通。

第二個問題，內部。

革命不是請客吃飯，不是繪畫繡花。

有擁護者，就必然有反對者。

那些被沒收了土地的鄉紳，那些被剝奪了特權的舊貴族，他們不會甘心失敗。

他們會像毒蛇一樣，潛伏在陰暗的角落，隨時準備咬上致命的一口。

必須成立一個專門的組織，去肅清這些內部的敵人。

可這個組織，該是什么樣？

那樣的機構，一旦建立，就是一頭無法控制的猛獸，最終只會吞噬革命本身。

陳慶之感到一陣無力。

他可以帶兵打仗，可以沖鋒陷陣。

但治理一個國家，建立一個全新的秩序，這遠遠超出了他的能力范圍。

他第一次，對自己選擇的這條道路，產生了深深的懷疑。

“報告！”

門外傳來警衛員的聲音。

“總司令，沐先生到了。”

沐先生？

陳慶之愣了一下，才反應過來。

沐淵亭。

他竟然已經到了慶州。

“請他進來。”

辦公室的門被推開，一道清瘦的身影走了進來。

還是那身洗得發白的青布長衫，但那股屬于文人的儒雅，已經被一種鋼鐵般的堅毅所取代。

他瘦了。

也硬了。

像一塊被反復捶打過的鐵。

“子由。”沐淵亭先開了口，臉上帶著一絲旅途的疲憊，但站得筆直。

“兄長。”陳慶之迎了上去，兩人雙手交握。

千言萬語，最終只化作了這聲簡單的稱呼。

他們都清楚，從沐淵亭叛逃的那一刻起，他們就不再僅僅是舊友，而是捆綁在同一駕戰車上的同志。

“一路辛苦。”

“還好。”沐淵亭環視了一圈這間簡陋到堪稱寒酸的辦公室，最后視線落在那副巨大的地圖上。

“看來，你遇到了麻煩。”

他不是在問，而是在陳述。

陳慶之沒有隱瞞，他指著地圖，將自己面臨的兩個死結，原原本本地說了出來。

關于工業，關于內部的敵人。

沐淵亭安靜地聽著，臉上沒有任何意外。

仿佛他來此的目的，就是為了解答這兩個問題。

“關于工廠，”沐淵亭走到地圖前，伸出手，在代表著礦產資源的幾處標記上輕輕點了點。

“沐瑤的道路，我們確實不能復制。”

“但我們可以走另一條路。”

“國營。”

陳慶之的身體微微一震。

國營？

“工廠，不屬于任何個人，也不屬于任何資本家。”沐淵亭的聲音清晰而有力：“它屬于國家，屬于全體人民。它創造的利潤，也將用于全體人民。”

“我們要提倡一種新的風尚，那就是工人最光榮。我們要讓所有人都明白，是他們的勞動，在建設這個國家。”

“我們還要制定從上到下的工資標準，保證相對的公平，杜絕剝削的產生。”

一番話，如同一道閃電，劈開了陳慶之腦中的迷霧。

對啊。

國營。

這才是真正屬于人民的工廠。

這才是他想要的，那個世界的雛形。

“我明白了。”陳慶之長長地吐出一口氣，心中的一塊巨石落了地。

“那第二個問題呢？”他追問道：“那個專管反革命的組織……”

“這個問題，她也給出了答案。”

沐淵亭說著，從隨身的布包里，拿出了一本厚厚的，用牛皮紙包裹著書封的書。

他將書遞給了陳慶之。

陳慶之伸手接過，入手很沉。

他低下頭，看向那樸素的封皮。

上面用最簡潔的黑體字，印著五個大字。

《鋼鐵的練成》

陳慶之的心，猛地一跳。

“這是……”

“一本話本。”沐淵亭的口吻很平淡，“我閑暇時寫的。”

陳慶之抬起頭，不解地看著他。

一本話本，如何解決內部敵人的問題？

沐淵亭似乎看穿了他的疑惑，補充了一句。

“是她寫的。”

“她讓我，用我的名字，在北境發表出去。”

轟！

陳慶之只覺得自己的腦子嗡的一聲，一片空白。

沐瑤寫的？

讓他用沐淵亭的名字發表？

為什么？

這到底是什么意思？

他壓下心中的驚濤駭浪，顫抖著手，翻開了書的第一頁。

扉頁上，沒有前言，沒有序章。

只有一行娟秀而有力的鋼筆字。

陳慶之看著那行字，整個人，如同被閃電擊中，僵在了原地。

那上面寫著：

獻給所有被我犧牲的同志，以及，那個我永遠無法抵達的新世界。

那一行字，像一根燒紅的鐵釬，烙在陳慶之的腦海里。

他的手在發抖。

這本書，竟然是她寫的。

她讓他用他的名字發表。

這到底是什么意思？

他抬起頭，看向沐淵亭。

“你看完了？”他的嗓子有些干。

沐淵亭點了點頭，面容平靜，但那份平靜之下，是早已被風暴碾壓過的廢墟。

“看完了。”

“這書里……到底寫了什么？”陳慶之追問，他迫切地需要一個答案，一個能解釋這一切瘋狂的答案。

沐淵亭沒有立刻回答。

他走到那扇簡陋的窗前，看著外面灰蒙蒙的天空。

北境的冬天，總是這么壓抑。

“它寫了一個故事。”沐淵亭的聲音很輕，仿佛怕驚擾了什么：“一個叫保爾·柯察金的年輕人的故事。”

保爾。

一個陌生的名字。

“他出身貧寒，很早就投身革命。他打過仗，負過傷，修過鐵路，當過干部。他將自己的一切，他的青春，他的健康，他的愛情，所有的一切，都獻給了他所信仰的那個事業。”

沐淵亭的敘述很平淡，沒有夾雜任何個人情緒。

可正是這種平淡，讓陳慶之的心，一寸寸地沉了下去。

“在這之前，我以為我懂了她說的革命。”沐淵亭自嘲地笑了笑：“打倒皇權，建立共和……我以為那就是全部了。”

“我錯了。”

“我們都錯了。”

陳慶之的呼吸停滯了一瞬。

“我們看到的，只是她想讓我們看到的。她說的社會，她說的平等，我一直覺得那是一個遙不可及的，存在于圣賢書中的大同世界。”

“一個美好的，卻永遠無法實現的夢。”

“直到我看了這本書。”

沐淵亭轉過身，看著陳慶之，那份沉靜的背后，是徹底的清醒。

“我才明白，那不是空想。那是一條路，一條需要用鮮血和鋼鐵鋪就的路。而她，比我們任何一個人，都更早地看清了這條路的全貌。”

“她甚至……看清了路的盡頭。”

陳慶之拿著書的手，不自覺地收緊：“她為什么要寫這本書？又為什么要用你的名字發表？”

“因為她做不了保爾。”沐淵亭的回答，像一把錐子，狠狠刺入陳慶之的心臟：“她要親手建立一個與保爾為敵的世界，一個需要被保爾們去推翻的世界。”

“而我們，”沐淵亭的目光落在那本書上：“她希望我們，能成為保爾。”

陳慶之的大腦，一片空白。

“第二個問題的答案，也許，就在這本書里。”沐淵亭指了指陳慶之手中的書。

“你自己看吧。”

“看完，你就什么都明白了。”

沐淵亭說完，便轉身離去。

他走得很決絕，沒有一絲留戀。

辦公室的門被輕輕帶上，房間里只剩下陳慶之一個人。

他站在原地，良久沒有動。

窗外的天色，愈發陰沉。

他低下頭，看著手中的書。

《鋼鐵的練成》。

他深吸一口氣，走到桌前，坐下，翻開了第一頁。

……

時間，在紙頁翻動的沙沙聲中，悄然流逝。

陳慶之完全沉浸了進去。

他跟隨著那個叫保爾的年輕人，經歷了一場場殘酷的戰爭，看到了一個舊世界的崩塌和一個新世界的誕生。

他看到了保爾的迷茫，看到了他的成長，看到了他如何將個人的情感，熔煉進那股名為“革命”的洪流之中。

當他讀到，保爾的戰友們為了肅清內部的敵人，成立了一個名為“契卡”的組織時，他的心臟猛地一縮。

書里寫道，這個組織擁有至高無上的權力，他們用最鐵血的手段，去審判和處決那些隱藏在人民內部的叛徒、間諜和投機分子。

這不就是他苦苦思索，卻又不敢觸碰的那個答案嗎？

一個必要的，卻又無比危險的組織。

沐瑤用一本話本，用一個虛構的故事，將這個血淋淋的答案，擺在了他的面前。

他繼續往下讀。

他看到了保爾在和平年代，為了建設國家，在冰天雪地里修建鐵路，最終拖垮了身體。

他看到了保爾雙目失明，全身癱瘓，被禁錮在小小的房間里。

當所有人都以為他的人生已經結束時，他卻靠著驚人的毅力，口述完成了自己的小說，用另一種方式，回到了戰斗的隊伍中。

陳慶之的呼吸，變得越來越沉重。

當他讀到全書最核心的那段話時，他的身體，不受控制地劇烈顫抖起來。

“人最寶貴的東西是生命。生命對人來說只有一次。因此，人的一生應當這樣度過：當一個人回首往事時，不因虛度年華而悔恨，也不因碌碌無為而羞愧；這樣，在他臨死的時候，就能夠說：‘我的整個生命和全部精力，都已經獻給世界上最壯麗的事業——為人類的解放而斗爭。’”

書頁上，保爾·柯察金的故事，已經結束。

但屬于他的故事，才剛剛開始。

許久。

許久。

陳慶之緩緩地，重新坐了下來。

他撿起那本書，用手輕輕撫過那一行娟秀而有力的題字。

那股幾乎要將他撕裂的痛苦，漸漸沉淀下來，化作了一種前所未有的，沉甸甸的決然。

天，已經亮了。

一縷晨光，從窗外透了進來，照亮了辦公室里的塵埃。

陳慶之合上了書。

他站起身，走到那副巨大的地圖前。

他的目光，越過北境十六州，落在了遙遠的南方，落在了那座名為京城的，龐大的戰爭機器之上。

那里，有他此生最愛的女人。

那里，也有他此生最強大的敵人。

他的手，緩緩抬起，向著她敬了一個屬于工農革命軍的軍禮!