武安侯府，暖閣。

上好的檀香在角落的獸首銅爐里，安靜地燃著，煙氣裊裊。

陳慶之站在一張寬大的畫案前，手中捏著一支狼毫筆，神情專注。

他面前的宣紙上，一個女子的背影已躍然紙上。

她臨窗而立，身形纖弱，烏發如瀑，卻偏偏沒有畫出臉來，只留下一片模糊的空白。

這幅畫，他畫了三年。

畫了無數遍，卻始終無法落筆，畫出那張他刻在心底的容顏。

“侯爺！侯爺！”

一個家丁連滾帶爬地沖了進來，驚擾了滿室的靜謐。

陳慶之手腕一抖，一滴濃墨，恰好落在了那片空白的臉龐上，瞬間暈染開來，像一滴突兀的眼淚。

他的動作停住了。

“何事如此驚慌？”

家丁跪在地上，喘著粗氣，話都說不利索。

“宮……宮里來人了！是……是皇上的旨意！讓您……讓您即刻進宮覲見！”

陳慶之放下筆，用一方素帕，慢條斯理地擦拭著手指。

皇上？

蕭景南找他做什么？

他這個游手好閑的武安侯，除了爵位好聽，在朝堂上，與一個透明人無異。

“侯爺。”

侯府的老管家聞訊趕來，他看了一眼地上的家丁，又看了一眼案上那副被毀了的畫，臉上滿是憂慮。

“老奴猜測，皇上此時宣您入宮，恐怕……是與平叛有關。”

陳慶之拿起畫案上的一顆蜜餞，放進嘴里，那股甜膩的味道在舌尖化開。

“平叛？”

他側過頭，臉上帶著一絲純然的困惑。

“平什么叛？”

管家看著自家侯爺那一副兩耳不聞窗外事的模樣，急得跺了跺腳。

“侯爺啊！您是真的不知道，還是在跟老奴裝糊涂？”

“那鎮北王蕭逸塵，打著‘清君側’的旗號，造反了！”

陳慶之咀嚼的動作，停了下來。

管家沒注意到他的變化，繼續說道：“他親率三十萬鎮北軍，一路南下，勢如破竹！”

“就在兩日前，前線傳來急報，連葭萌關……都被他給攻破了！”

“什么？”

陳慶之手中的蜜餞，滾落在地。

他猛地轉過身，那張總是帶著溫和笑意的臉上，血色褪盡。

葭萌關破了？

蕭逸塵……

那沐瑤呢？

她是不是也跟著蕭逸塵，在那支叛軍的隊伍里？

“侯爺？”

管家被他突如其來的反應嚇了一跳。

只見陳慶之幾步走到衣架前，一把扯下那件用金線繡著繁復花紋的華貴外袍，隨手扔在地上。

他一邊大步向外走，一邊解著身上的玉帶配飾。

“備馬！”

他的動作快得驚人，沒有半分平日里的慵懶散漫。

“快！”

管家和家丁都看傻了，愣在原地，完全沒反應過來。

陳慶之已經沖到了門口，見他們不動，回頭發出了一聲低吼。

“備馬！聽不懂嗎！”

那股瞬間爆發出的，屬于上位者的威壓，讓管家渾身一顫，這才如夢初醒。

“是！是！老奴這就去！”

……

皇宮，金鑾殿。

蕭景南一反常態，并未坐在高高的龍椅上，而是站在殿中，臉上甚至帶著幾分熱情的笑意。

陳慶之走進大殿，躬身行禮：“臣，陳慶之，參見陛下。”

“愛卿平身。”

蕭景南快步上前，親自扶起了他，動作親熱得讓陳慶之渾身不自在。

“慶之啊，你我君臣，不必如此多禮。”

蕭景南拉著他，走到一旁的軟榻坐下，還親手給他倒了杯茶。

這番禮遇，讓陳慶之愈發警惕。

事出反常必有妖。

“不知陛下召臣前來，所為何事？”

蕭景南沒有直接回答，他端起茶杯，吹了吹熱氣，然后問了一個毫不相干的問題。

“慶之，你可還心系沐瑤？”

轟！

陳慶之的腦子里，仿佛有驚雷炸響。

他瞬間從軟榻上滑落，重重地跪在地上，額頭抵著冰冷的地磚。

“陛下！臣……臣不敢！”

“臣豈敢覬覦鎮北王妃！”

完了。

皇帝知道了。

他藏了三年的秘密，就這么被輕而易舉地揭開，攤在了這九五之尊的面前。

這是欺君之罪！

“起來吧。”

頭頂傳來蕭景南平淡的吩咐。

“朕今日，不想治你的罪。”

陳慶之不敢動，身體僵硬得像塊石頭。

蕭景南輕輕哼了一聲。

“你心里想的什么，真當能瞞得過朕？”

“不過，朕不怪你。窈窕淑女，君子好逑嘛。”

這話說得輕飄飄，卻讓陳慶之背后瞬間被冷汗浸透。

他緩緩抬起頭，正好對上蕭景南那雙看不出喜怒的眼睛。

“朕今日叫你來，是有一件大事，要交給你去辦。”

蕭景南終于說到了正題：“朕要你，率兵十萬，即刻奔赴前線，配合兵部尚書張烈，平定叛亂！”

陳慶之的心臟，猛地一沉。

平叛。

去和蕭逸塵的三十萬大軍，正面廝殺。

他猶豫了。

不是怕死，也不是怕打不過。

而是……

“陛下……”

他艱難地開口，每一個字都重若千鈞：“平叛之后……那，鎮北王妃，當如何處置？”

金鑾殿內，陷入了死一般的寂靜。

蕭景南定定地看著他，許久，忽然笑了。

“朕向來賞罰分明，禍不及家人。”

“朕相信，鎮北王妃是無辜的，與蕭逸塵的謀逆之舉，并無干系。”

這番話，讓陳慶之稍稍松了口氣。

可蕭景南接下來的話，卻讓他整個人都定住了。

“倘若慶之你能立下此等不世之功，平定叛亂……”

蕭景南向前傾了傾身子，湊到他的耳邊：“那鎮北王妃，沐瑤……”

“朕，準你自行處置。”

陳慶之的身體，劇烈地顫抖了一下。

自行處置。

這四個字，像一道魔咒，在他腦海里瘋狂回響。

他可以……

他可以把她從蕭逸塵身邊，搶回來？

這個念頭，像瘋長的野草，瞬間占據了他所有的理智。

他看著蕭景南，看著那張帶著笑意的臉。

這張臉，和蕭逸塵有七分相似，卻比蕭逸塵多了幾分陰狠，少了幾分光明磊落。

這是魔鬼的交易。

可他，拒絕不了。

許久之后，陳慶之深深地，將頭叩了下去：“臣……領旨。”