“龐統領。”沐瑤開口喚道。

“末將在。”龐萬里立刻躬身。

“三日后。”沐瑤的聲音很平靜，聽不出任何情緒：“包下整個教坊司。”

龐萬里微微蹙眉，心道：這是個什么操作？

教坊司？

那是什么地方？

那是官辦的妓院，是全京城最骯臟，最下流的銷金窟。

娘娘要去那里做什么？

“把這份名錄上，所有女子的家人，都請來。”

沐瑤的下一句話，更是讓他徹底懵了。

請那些受害者的家人，去教坊司？

這是何意？

在那種煙花之地，宴請一群剛剛失去了女兒的苦主？

這……這不是在他們的傷口上撒鹽嗎？

龐萬里想不通。

他完全想不通。

但他沒有問。

經歷了這么多事，他早就明白了一個道理。

貴妃娘娘的所作所為，不是他這種粗人能揣度的。

他需要做的，只有執行。

無條件的執行。

“是！”

龐萬里重重抱拳，沒有半分猶豫。

“請帖之上，不必寫沐府，也不必寫本宮。”

沐瑤站起身，走到他面前：“就寫，衛國公府，韓琦公子，設宴賠罪。”

龐萬里的身體，猛地一震。

他抬起頭，難以置信地看著沐瑤。

假借韓琦之名？

這是要把衛國公府，架在火上烤啊！

這一招，太狠了。

“末將……明白了！”

龐萬里再次躬身，這一次，他的聲音里，帶著無法掩飾的激動。

他轉身，大步離去。

……

千里之外的滄州，大雪未停。

臨時搭建的王府書房內，陳慶之已經站了一夜。

他的手中，緊緊捏著那封從京城送來的信。

信紙，已經被他手心的汗浸透，變得有些褶皺。

他的腦海里，只有兩個字。

殺和哄。

沐瑤給他的兩個選擇，兩條截然不同的路。

陳慶之的內心，在天人交戰。

他走到窗邊，推開窗戶。

刺骨的寒風，夾雜著雪花，撲面而來。

街道上，那些剛剛領到稀粥的災民，正蜷縮在墻角，瑟瑟發抖。

他們的臉上，沒有希望，只有麻木。

陳慶之的心，像是被一只無形的手，狠狠揪住。

他忽然明白了。

云娥妹妹，早就算到了他會如何選擇。

她寫下那兩條路。

不是為了讓他選。

而是為了讓他看清自己。

看清他與她之間，那道無法逾越的鴻溝。

她要的，是顛覆。

而他想要的，只是平息。

許久。

陳慶之緩緩關上了窗戶，隔絕了外面的風雪。

也隔絕了內心的掙扎。

他已經有了答案。

他走回書案前，鋪開一張新紙，提起了筆。

他選擇了第二條路。

或許，這是飲鴆止渴。

但至少，能讓眼前這些快要渴死的人，喝上一口水。

“來人。”

他的聲音，恢復了往日的鎮定。

一名親兵推門而入。

“王爺。”

“傳我將令。”

陳慶之的筆尖，在紙上飛快地移動著。

“以本王的名義，草擬文書。向滄州各大糧商、鄉紳，‘借’糧賑災。”

“所有借出的糧食，都由王府立下字據。待雪災過后，朝廷賑災款下撥，加倍奉還。”

“另外……”

陳慶之頓了頓，眼中閃過一抹決然。

“告訴他們，凡在此次賑災中，‘捐’糧最多者。”

“本王，可上奏朝廷，為他們求一個官身。”

“再賞，鹽引十張！”

親兵聽得目瞪口呆。

鹽引！

那可是朝廷管控最嚴的東西，一本萬利。

王爺竟然舍得拿出來當獎勵？

“去辦吧。”

陳慶之放下筆，臉上帶著一絲疲憊。

“還有。”

“三日后，在本王府上設宴。”

“把滄州城內，所有叫得上名號的鄉紳，都給本王請來。”

“本王要親自，跟他們‘借’。”

……

三日時間，轉瞬即逝。

距離大周的年節，只剩下最后三天。

往年這個時候，京城里最熱鬧的地方，莫過于教坊司。

王公貴族，富商才子，都會在這里一擲千金，只為博美人一笑。

可今天，整座教坊司，卻掛上了“歇業”的牌子。

大門緊閉。

新任的禁軍統領龐萬里，親自帶人守在門口，驅散了所有前來尋歡作樂的客人。

整個京城都傳遍了。

衛國公府的韓琦公子，包下了整個教坊司。

此事引得無數人不滿，卻無人敢多言半句。

韓琦的惡名，早已傳遍京城。

教坊司內，卻是另一番光景。

沒有歌舞，沒有絲竹。

數十張桌案，整齊地擺放在大堂之內。

桌上沒有酒，只有一杯杯清茶。

坐在這里的客人，身份更是千奇百怪。

有身穿官服的朝廷官員，有綾羅綢緞的富商，有布衣草履的平民，甚至還有幾個儒衫綸巾的士族文人。

他們彼此之間，大多素不相識。

可此刻，他們卻有一個共同的身份。

失去女兒的，受害者。

他們手中的請帖，都用著最華貴的紙張，上面清清楚楚地寫著：衛國公府韓琦，設宴賠罪。

這十個字，何其諷刺。

大堂內的氣氛，壓抑得讓人喘不過氣。

無人交談，只有茶杯與桌面碰撞時，發出的輕微聲響。

他們都在等。

等那個讓他們恨之入骨，卻又怕得要死的男人出現。

然而，他們沒有等來韓琦。

等來的，是一位身著宮裝，儀態萬方的女子。

女子身后，跟著魁梧的禁軍統領龐萬里。

她一步步，走上大堂正中的高臺。

所有人的動作，都停了下來。

無數道或疑惑，或麻木，或驚懼的視線，都落在了她的身上。

那些平民富商，并不認得她。

但那幾位官員和士族，在看清她身上那件代表著貴妃身份的翟衣時，整個人都僵住了。

這是……貴妃娘娘？

她怎么會在這里？

沐瑤在高臺之上站定，環視著下方一張張寫滿了不同情緒的臉。

她沒有隱瞞。

“本宮，沐瑤。”

簡簡單單四個字，卻讓整個大堂，陷入了死一般的寂靜。

那些原本還坐著的官員士族，全都慌亂地從座位上站起，躬身行禮。

其他人就算再愚鈍，此刻也明白了過來。

“都坐吧。”

沐瑤抬了抬手。

無人敢坐。

沐瑤也不再堅持。

“今日請各位來此，并非是要與各位飲宴。”

她的目光，掃過一張張惶恐不安的臉。

“只是想讓各位，看一看。”

她拍了拍手。

側堂的門，被緩緩推開。

一群衣著單薄，面容憔悴的女子，在幾名仆婦的帶領下，走了出來。

她們低著頭，不敢看任何人，身上還帶著未愈的傷痕。

正是教坊司的官妓。

“爹！”

人群中，一個身穿儒衫的中年文人，在看到其中一個女子時，身體劇烈地顫抖起來，發出一聲悲呼。

那女子聽到聲音，猛地抬頭，看到自己的父親，眼淚瞬間決堤。

“爹……”

“蓮兒！”

中年文人再也忍不住，沖了過去，父女二人抱頭痛哭。

有了第一個，就有第二個。

在場的賓客中，竟有不少人，在這群官妓中，看到了自己失蹤的親人，或是曾經的舊識。

哭聲，很快便響成了一片。

沐瑤就那么靜靜地看著。

看著這場人間慘劇。

直到哭聲漸歇，她才再次開口。

“人非草木，孰能無情？”

她的聲音不大，卻清晰地傳到了每一個人的耳朵里。

“我知道，在這個世道，男尊女卑。”

“女兒，是潑出去的水，是賠錢貨。”

“只有兒子，才是血脈的傳承，家族的希望。”

“可我沐瑤不信。”

她的聲音，陡然提高。

“自己身上掉下來的一塊肉，自己含辛茹苦養了十幾年的女兒！”

“被人如此玩弄，如此折磨，甚至折磨致死！”

“你們的心里，當真就沒有一點痛嗎！”

最后一句，如同重錘，狠狠砸在每一個人的心上。

那個抱著女兒痛哭的中年文人，抬起頭，那張斯文的臉上，滿是淚水和掙扎。

“痛！怎么能不痛！”

他嘶吼著。

“可痛，又能怎么樣！”

他指著高臺上的沐瑤，情緒激動。

“搶走我女兒的，是衛國公的公子，韓琦！”

“我只是一介草民！我拿什么去跟他斗！”

“我拿什么去跟衛國公斗！”

這番話，說出了所有人的心聲。

是啊。

對方是國公之子。

他們這些平民，這些小官，這些商人，拿什么去斗？

去報官？官府不敢管。

去硬搶？那是自尋死路。

除了忍，他們別無選擇。

“我理解。”

沐瑤看著他，臉上沒有任何波瀾。

“我理解你的心情，也理解你們所有人的無奈。”

“所以，我今天才會站在這里。”

“才會將你們，都聚在這里。”

她的目光，變得銳利。

“你們沒有的權勢，我給你們。”

“你們不敢說的話，我替你們說。”

“你們不敢報的仇，我幫你們報！”

“現在，我只需要你們的一個態度。”

沐瑤伸出一根手指。

“只要在場，有半數的人，愿意站出來，檢舉韓琦的罪行。”

“我沐瑤，在此立誓。”

“必然，讓韓琦人頭落地！”

整個大堂，再次陷入了死寂。

針落可聞。

所有人，都看著臺上的沐瑤，臉上寫滿了震驚和不敢置信。

讓韓琦人頭落地？

這是何等瘋狂的言論。

他們不敢。

即便貴妃娘娘親自出面，他們還是不敢。

衛國公的權勢，早已在他們心中，留下了一道無法磨滅的陰影。

時間，一分一秒地過去。

沒有人出聲。

沒有人敢當這個出頭鳥。

沐瑤的臉上，看不出任何失望。

她就那么靜靜地站著，等待著。

許久。

一個蒼老的聲音，打破了沉默。

“我……我愿意。”

人群的角落里，一個衣衫襤褸，滿臉風霜的老者，顫顫巍巍地站了起來。

他是今天到場的人里，身份最低微的一個。

只是城門口一個賣炊餅的。

他的女兒，三年前被韓琦搶走，至今，生死不知。

他站出來，所有人的視線，都集中在了他的身上。

有了第一個。

就有第二個。

那個抱著女兒痛哭的中年文人，也擦干了眼淚，站了起來。

“草民，也愿意！”

第三個，第四個……

越來越多的人，從座位上站起。

他們眼中的恐懼，正在被一種名為憤怒和希望的情緒所取代。

壓抑了太久的火山，終于在這一刻，徹底爆發。

“求貴妃娘娘，為我等做主！”

不知是誰，第一個跪了下去。

嘩啦啦。

大堂之內，所有人都跪了下去。

黑壓壓的一片。

“求貴妃娘娘，為我等做主！”

“求貴妃娘娘，嚴懲兇手！”

山呼海嘯般的請求，回蕩在整個教坊司的上空。

沐瑤的臉上，終于露出了一絲笑意。

她要的，就是這個結果。

她轉身，看向身后的龐萬里。

“龐統領。”

“末將在！”

龐萬里上前一步，抱拳躬身。

“立刻帶人，去衛國公府。”

沐瑤的聲音，不帶一絲溫度，卻讓所有人的血液，都為之沸騰。

“抓捕韓琦！”

“明日午時，午門之外，本宮要親自設堂。”

“當著全京城百姓的面。”

“審他！”