江晚寧跟著吳媽媽到了后花園，心里還滿是疑云，就見對方指著廊下一盆綠菊，再三叮囑：“表小姐可得上心，宴席開前千萬看好這盆‘鳳凰振羽’，這可是大奶奶特意尋來的珍品，要是出了差錯，誰都擔待不起。”

江晚寧走上前，指尖輕輕拂過花瓣邊緣。

那綠菊的瓣葉細長卷曲，層層舒展著，真像極了鳳凰展翅時垂下的翎羽，顏色從花心的濃綠向外漸淡，暈出幾分清雅的光澤，觀賞性十足。

這樣的極品綠菊，整個京城怕是也找不出第二盆，柳氏能弄來，顯然是花了不少心思。

可她費這么大勁，難道就只為讓自己看一盆花？還是想在這花上做文章，借機陷害她？

江晚寧搖了搖頭，暗自思忖：不對，這花的價值早已不是銀子能衡量的，就算把她賣了，也賠不起這一盆——柳氏若真要陷害，斷不會用這么貴重的東西當誘餌。

即便如此，江晚寧依舊不敢放松。她在裴府寄人籬下，早已嘗夠了身不由己的滋味，人性這東西，她賭不起，也不敢賭。

另一邊的花廳里，各家貴女已陸續到齊，三三兩兩地圍坐在桌邊，捧著茶盞低聲閑談。

“你們聽說了嗎？裴老夫人近來正忙著給裴二爺張羅婚事呢！”一個穿粉色衣裙的貴女率先開口，語氣里滿是好奇。

旁邊立刻有人接話：“真的假的？我前兒還聽人說，裴二爺素來不近女色，怎么忽然就松口了？”

“嗨，那都是外面瞎傳的！”另一位貴女擺了擺手，“聽說裴二爺是沒碰到合心意的，再加上常年忙著公務，婚事才耽擱下來。如今老夫人催得緊，想來是要有動靜了。”

“要說裴二爺，相貌、家世、才情，哪樣不是頂尖的？就是性子冷了點，外面都叫他‘冷面閻王’，這般人物，尋常姑娘家還真不敢嫁。”

“話可不能這么說——就算不敢嫁，也想湊個熱鬧瞧瞧啊。你看那邊跟大奶奶說話的，那不是嘉寧郡主的女兒謝知錦嗎？人家可是早就惦記著裴二爺了，咱們啊，也就是個陪襯。”

眾人的目光齊刷刷投向不遠處的謝知錦。誰都知道，前年皇家圍獵時，謝知錦不慎墜馬，是裴忌救了她，自那以后，她就非裴忌不嫁，硬生生耽誤了兩年婚事。

嘉寧郡主為此找過裴忌好幾次，軟磨硬泡都沒用——畢竟嘉寧郡主沒什么實權，裴家在京中根基穩固，裴忌又得陛下器重，這門親事最后也就不了了之。如今聽說裴忌要談婚論嫁，謝知錦還是巴巴地來了。

“大奶奶這兒的雨前龍井，滋味真是絕了。”謝知錦端著茶盞，笑著對柳氏說，目光卻不自覺地往門口瞟，顯然是在等裴忌。

柳氏臉上堆著笑，把一碟酥油鮑螺推到她面前：“謝小姐客氣了，不過是府里小廚房尋常做的點心，您嘗嘗看，入口便化，不膩口。”

她自然清楚謝知錦的心思，可裴忌早已明說對謝知錦無意，她可不想在這事上觸小叔子的霉頭，只能虛與委蛇。

“今日這賞花宴真是熱鬧，早就聽聞大奶奶治家有方、待人親和，今日一見，果然名不虛傳。”謝知錦話里有話，想趁機打聽裴忌的消息。

柳氏卻故意岔開話題，笑著說：“謝小姐謬贊了。等會兒開席，我還備了一盆‘鳳凰振羽’，那可是綠菊里的極品，到時候還請謝小姐多指點幾句。”

謝知錦愣了一下——“鳳凰振羽”的名頭她早有耳聞，只是從未見過，當即點頭：“綠菊本就罕見，‘鳳凰振羽’更是珍品，今日能得見，也是知錦的福氣。”

柳氏正覺得應付得累，就見吳媽媽悄悄走過來，在她耳邊低語了幾句。她立刻起身，對著謝知錦歉意道：“謝小姐，后廚那邊還有點事要吩咐，您先坐著，我去去就回。”

看著柳氏離去的背影，謝知錦暗暗攥緊了手里的絹帕，懊惱不已。她本想問問裴忌到底看中了哪家姑娘，可一碰到跟裴忌相關的事，她就緊張得連話都說不囫圇，白白錯過了機會。

剛走到僻靜處，吳媽媽就急忙說道：“大奶奶，沈家小公子已經到了，這會兒在前院，大公子正陪著呢。”

“知道了。”柳氏眼中閃過一絲算計，“想辦法把他引到后花園去，別讓人瞧見。”

“您放心，老奴都安排好了。”吳媽媽點頭應下，兩人交換了個眼神，眼底都浮起志在必得的笑——仿佛江晚寧已經落入了她們的圈套。

花園里，江晚寧正盯著那盆“鳳凰振羽”出神，忽然瞥見假山后面零星開著幾簇金銀花。

她心里一動：老夫人近來總說口干，用金銀花煮梨糖水再合適不過，不如摘些回去，明日讓廚房做了給老夫人送去。

而且假山后的位置極好，抬頭就能看見那盆綠菊，既不耽誤看顧，又能做點有用的事。

江晚寧快步走過去，小心翼翼地摘了一小捧，估摸著夠了，便掏出手絹包好，塞進了懷里。

正要轉身回去，就聽見不遠處傳來一道吊兒郎當的嗓音：“小美人呢？不是說在后花園等著嗎？人在哪兒？耍老子玩呢？！”

江晚寧身子猛地一僵，忙矮下身躲進假山陰影里，連呼吸都放輕了。

“媽的，敢騙老子！真當沈家好欺負不成？”男人的聲音越來越近，帶著幾分氣急敗壞的粗鄙。

江晚寧躲在后面，心怦怦直跳——柳氏果然沒安好心！還好她沒一直守在菊花旁，可眼下若是出去，必定會撞上這個男人；

若是躲著不動，萬一他四處亂闖，發現了自己，到時候人贓并獲，她就算有十張嘴也說不清。

怎么辦？

千鈞一發之際，江晚寧忽然眼前一亮——既然柳氏不仁，那就別怪她不義！她悄悄在地上抓了兩把泥沙，一把塞進荷包，另一把攥在掌心，屏住呼吸等著。

等那男人走到假山側面，江晚寧猛地繞到他身后，輕輕拍了拍他的肩膀。

男人下意識回頭，她趁著這瞬間，將掌心里的泥沙狠狠朝他眼窩處撒去！

“啊！我的眼睛！誰？！哪個不長眼的東西敢動老子？！”沈祈風只覺得雙眼刺痛難忍，眼淚瞬間涌了出來，根本睜不開眼，只能捂著眼睛原地跳腳，“知道老子是誰嗎？你敢這么對我，看老子不扒了你的皮！”

江晚寧立刻退到幾步開外，故意捏著嗓子，裝出嬌蠻的語氣：“我管你是誰！你知道本小姐是誰嗎？敢在裴府后花園撒野，等我告訴我母親，定要讓你吃不了兜著走！”

“你這個賤人！看我不弄死你！”沈祈風被罵得怒火中燒，卻看不見人，只能循著聲音的方向胡亂撲過去。

他腳下沒個準頭，猛地撞到了廊下的花架——“哐當”一聲脆響，那盆名貴的“鳳凰振羽”連盆帶花摔在地上，瓷盆碎裂，花瓣散落了一地。

江晚寧看著地上的狼藉，嘴角勾起一抹冷笑，又提高聲音喊道：“呵，真是蠢得可憐！我母親那邊該招呼完客人了，我這就去找她，讓她好好教訓你這個毀了珍品的蠢貨！”

說完，她不再停留，轉身快步朝花園外走去——現在，該去為自己“善后”了。