鸚鵡螺中心，地下三層

與沈飛等人所處的骯臟、陰暗的地下世界截然不同，

鸚鵡螺研究中心的地下三層，

是一片充滿未來感的純白空間。

空氣經過高效過濾，帶著一絲消毒水的味道，溫度恒定在舒適的二十攝氏度。

柔和的燈光從天花板均勻灑下，

照亮了走廊兩側一間間用高強度防彈玻璃隔開的實驗室。

在其中一間最大的實驗室內，埃利亞斯·范·德·維恩博士正站在一個復雜的儀器前，

眉頭緊鎖。

儀器中央的隔離艙內，懸浮著一個只有指甲蓋大小、

布滿了微型電極的透明芯片。

旁邊的大屏幕上，瀑布般流淌著復雜的神經信號數據和模擬波形。

“不對……還是不對……”范·德·維恩喃喃自語，手指快速在虛擬鍵盤上敲擊著，調整著參數，“潛意識影響的穩定性始終無法突破百分之七十五的閾值，”

“尤其是在對抗高強度意志時，衰減率太高了……”

他的助手，

一個年輕的、戴著厚厚眼鏡的研究員，

小心翼翼地站在一旁，不敢打擾。

就在這時，實驗室的門無聲滑開，

安保主管，一個身材壯碩、眼神銳利、穿著黑色作戰服的中年男子走了進來。

他名叫卡恩，

前摩薩德行動官員，

現在是鸚鵡螺中心安全工作的實際負責人。

“范·德·維恩博士，”卡恩的聲音和他的眼神一樣，不帶什么感情，“例行安全提醒，請確保您和您的團隊，”

“在任何時候都佩戴好身份識別卡和緊急定位器。”

“最近……外圍局勢有些不太平。”

范·德·維恩頭也沒抬，不耐煩地揮了揮手：“知道了，卡恩先生。”

“不要用那些瑣事來打擾我的工作。”

“我的時間很寶貴。”

卡恩的眼中閃過一絲不悅，但很快隱去。

他看了一眼屏幕上的數據，問道：“心霾微型化的進展如何？”

“元老會對下一次演示的期望很高。”

“期望高有什么用？”范·德·維恩終于抬起頭，語氣帶著科研人員的執拗和一絲傲慢，“資源和算力永遠不夠！”

“我需要更先進的量子模擬器，需要更多……高質量的**神經樣本！”

“而不是沒完沒了的安全檢查和毫無意義的催促！”

卡恩面無表情：“您的要求我已經多次向上級反映。”

“但目前，請專注于在現有條件下取得突破。”

“安全，是首要前提。”他頓了頓，補充道，

“另外，根據總部的指示，中心的安全級別已提升至琥珀色。請配合我們的工作。”

說完，

他不再多言，

轉身離開了實驗室。

范·德·維恩煩躁地揉了揉太陽穴，低聲罵了一句。

他并不完全清楚琥珀色警戒級別具體意味著什么，

但他能感覺到卡恩和他手下那些看起來就不好惹的守衛們，最近繃得更緊了。

“繼續測試，把第三組刺激參數導入。”他甩開雜念，重新投入到他的芯片世界中。

他并不知道，

致命的危險，正沿著他腳下那些骯臟的管道，悄然逼近。

......

沈飛團隊終于找到了那個預定的檢修通道入口，

一個嵌在排水渠側壁上方、銹跡斑斑的圓形鐵蓋。蓋子被沉重的內鎖鎖死。

“需要破解。”金幣檢查了一下鎖具類型，低聲道。

這種機械鎖無法遠程電子破解。

幽靈上前，

從戰術腰帶上取下一套精密的開鎖工具，

細長的探針和扭力扳手在他手中如同擁有生命，悄無聲息地探入鎖孔。

他的動作輕柔而穩定，

全神貫注地感受著鎖芯內部細微的彈子位移。

時間一分一秒地過去。

排水渠的流水聲在寂靜的等待中被放大了無數倍。

每個人都屏住呼吸，

警惕地注視著前后方的黑暗。

突然，

幽靈的動作停了下來。

他微微側頭，做了個噤聲的手勢。

所有人都瞬間凝固。

從排水渠上游的方向，隱約傳來了涉水前行的腳步聲！

不是一個人，而是一支小隊！

步伐沉穩，節奏一致，顯然是訓練有素的巡邏隊！

“隱蔽！”沈飛立刻下令。

隊伍迅速散開，

緊貼在排水渠兩側墻壁的陰影里，借助管道凸起和廢棄物作為掩護，

幾乎與黑暗融為一體。

外骨骼的迷彩涂層在微光環境下提供了極佳的光學偽裝。

腳步聲越來越近。

一隊四人的巡邏隊出現在幽綠色的視野中。

他們穿著黑水保安的制服，

手持加裝了戰術附件的突擊步槍，頭盔上集成了夜視儀，

正沿著渠道平臺例行巡邏。

他們的動作很專業，槍口指向隨時切換，覆蓋著潛在威脅方向。

沈飛等人如同石雕，連呼吸都壓到了最低。

肥皂的手指輕輕搭在重機槍的扳機護圈上，蓋茲的狙擊步槍穩穩地架在一個水泥塊后，

瞄準了帶隊者的頭顱。

普萊斯和幽靈則如同蓄勢待發的獵豹，隨時準備近身格殺。

巡邏隊越來越近，手電筒的光柱偶爾會掃過沈飛他們藏身的區域。

最近的時候，對方距離他們只有不到五米！

甚至能清晰地看到對方護目鏡下的眼睛和槍身上磨損的痕跡。

萬幸，渠道的噪音和完美的隱蔽發揮了作用。

巡邏隊沒有發現任何異常，

他們的注意力更多放在了對面的平臺和前方的黑暗中。

腳步聲逐漸遠去，最終消失在排水渠的下游方向。

所有人都暗暗松了口氣。

“鎖開了。”

幾乎在巡邏隊消失的同時，幽靈低聲報告。那扇沉重的鐵蓋被他悄無聲息地推開了一條縫隙。

......

通過檢修通道，

他們進入了一個相對干燥、布滿各種管道和線纜的維修層。

這里的空氣依然渾濁，但沒有了排水渠的惡臭。

根據地圖，

他們現在應該位于鸚鵡螺中心主建筑的地下基礎結構之中。