火把的光在濃稠的夜色中撕開一道道口子，映著搜尋者們焦灼疲憊的臉。

林地里除了腳步聲、喘息聲和偶爾的呼喊，只剩下夜風(fēng)穿過枝葉的嗚咽，更添幾分陰森。

那支素銀簪子像一塊冰，烙在陸昭烈的掌心，寒意直透心底。

他死死攥著它，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊祝路疬@樣就能抓住它的主人殘留的氣息。

“嬌嬌……你到底在哪兒……”他喉嚨發(fā)緊，聲音低啞得幾乎聽不見，一種前所未有的恐慌攫住了他。

他寧愿面對(duì)千軍萬馬，也不愿承受這種未知的、緩慢的煎熬。

永嘉郡主已經(jīng)不再指揮了，她無力地靠在一棵樹干上，火把的光映著她蒼白的臉和失神的眼眸。

她喃喃道：“都怪我……我不該硬拉她上場(chǎng)的……”自責(zé)和恐懼像藤蔓一樣纏繞著她。

江潯依舊站在原地，身形挺拔如松，只是那緊抿的唇線和過于沉靜的眸光，泄露了他內(nèi)心的波瀾。

他的目光再次掃過那叢發(fā)現(xiàn)簪子的灌木，又緩緩移向林地更深處那片未被火把完全照亮的黑暗。

侍衛(wèi)按照他的吩咐，重點(diǎn)排查坑洞和陷阱，盤問可疑之人，但至今仍無突破性進(jìn)展。時(shí)間拖得越久，情況越是不利。

李瑾默默走到永嘉郡主身邊，遞上一方干凈的手帕，溫聲道：“郡主，莫要過于自責(zé)，林小姐吉人自有天相。”他的安慰蒼白無力，連他自己都說服不了。

看臺(tái)那邊，王姨娘用手帕掩著半張臉，看似在拭淚，實(shí)則是為了掩蓋嘴角那控制不住上揚(yáng)的弧度。

她聽著一次次無功而返的稟報(bào)，看著那越來越絕望的氣氛，心中暢快無比。

雖然過程出了點(diǎn)岔子，但這結(jié)果，簡(jiǎn)直比她預(yù)想的還要好

林焦焦，這次看你還不死

林清清更是假借害怕，依偎在王姨娘身邊，身子微微發(fā)抖，卻是興奮的。

她幾乎已經(jīng)能看到林焦焦衣衫襤褸、甚至尸體被抬出來的場(chǎng)面了。

就在所有人都漸漸被絕望籠罩之時(shí)——

“大人！這邊！有痕跡！”一個(gè)在林地西北角，靠近一條干涸溪床邊緣搜尋的侍衛(wèi)突然高聲喊道，聲音帶著發(fā)現(xiàn)線索的激動(dòng)。

這一聲如同石破天驚，瞬間吸引了所有人的注意！

陸昭烈第一個(gè)如同離弦之箭般沖了過去，永嘉郡主也猛地站直身體，江潯眸光一凝，腳步雖未亂，卻也迅速移向那個(gè)方向。

李瑾和其他人也紛紛圍攏過去。

那侍衛(wèi)指著溪床邊一片被踩亂的草叢和幾處略顯新鮮的泥土翻動(dòng)痕跡，急促道：

“這里！這里的草被踩過，泥地上有腳印，像是往那邊山坳里去了！腳印不止一個(gè)人的！”

火把迅速集中過來，照亮了那片區(qū)域。

果然，柔軟的泥地上留著幾串模糊但依稀可辨的腳印，大小不一，方向一致，隱沒在溪床另一側(cè)更茂密、更幽深的灌木叢中。

“追！”陸昭烈想也不想，就要沿著腳印追去。

“等等！”江潯沉聲喝止，他蹲下身，仔細(xì)查看那些腳印，又用手丈量了一下深度和間距，眉頭微蹙

“腳印雜亂，深淺不一，像是有人掙扎或被拖行……”他抬起眼，看向那黑黢黢的山坳方向，眼神銳利如鷹隼

“情況未明，不可貿(mào)然深入。侍衛(wèi)結(jié)陣，火把開路，小心戒備！”

他的冷靜此刻顯得至關(guān)重要。

陸昭烈雖然心急如焚，但也知道江潯說得有理，強(qiáng)壓下立刻沖進(jìn)去的沖動(dòng)，緊緊跟在結(jié)成簡(jiǎn)單陣型的侍衛(wèi)身后。

永嘉郡主和李瑾也被攔在了外圍，只能焦急地眺望。

王姨娘和林清清看到這突如其來的轉(zhuǎn)折，心中都是一驚。

竟然找到了蹤跡？

難道……不，不可能！

那山坳聽說更深，更荒僻，就算找到，恐怕也……

王姨娘定了定神，暗自冷笑，就算找到，一個(gè)失蹤了這么久的大家閨秀，在這荒山野嶺，名聲也早就毀了

侍衛(wèi)們手持火把和兵刃，小心翼翼地沿著腳印的方向，撥開茂密的灌木，向山坳深處推進(jìn)。

陸昭烈和江潯緊隨其后，兩人的神經(jīng)都繃緊到了極點(diǎn)。

越往深處走，林木越是高大，光線越是昏暗，火把的光芒似乎都被濃重的黑暗吞噬了大半，只能照亮腳下有限的范圍。

四周寂靜得可怕，只有他們自己的腳步聲和呼吸聲，以及夜梟偶爾發(fā)出的凄厲叫聲，令人毛骨悚然。

腳印時(shí)斷時(shí)續(xù)，顯然對(duì)方也在刻意隱藏行跡。

“這邊！”又一個(gè)侍衛(wèi)低呼，他在一棵老槐樹的根部，發(fā)現(xiàn)了一小片被勾住的月白色布料，質(zhì)地與林焦焦今日所穿衣裙一般無二！

陸昭烈搶過那片布料，指尖都在顫抖。

這無疑是嬌嬌留下的，她還活著！她在試圖留下線索！

希望重新燃起，但隨之而來的是更深的恐懼，她正在被人帶走！！！

江潯看著那片布料，眸色深沉如墨。他抬手，示意隊(duì)伍暫停，側(cè)耳傾聽著周圍的動(dòng)靜。

除了風(fēng)聲和他們的呼吸，似乎還有一種極其微弱的、被壓抑的嗚咽聲？

聲音來自左前方一片更加濃密的、仿佛深不見底的樹叢。

所有人的心都提到了嗓子眼。

陸昭烈再按捺不住，低吼一聲：“嬌嬌！”猛地朝那片樹叢沖去！

侍衛(wèi)們連忙跟上，火把的光芒瞬間照亮了那片區(qū)域——

樹叢后，并非預(yù)想中的綁匪或藏身之處，而是一個(gè)陡峭的、被藤蔓和雜草半遮掩著的斜坡。

斜坡下方黑漆漆的，看不清具體情況，但那微弱的嗚咽聲似乎就是從下面?zhèn)鱽淼?/p>

而就在斜坡邊緣，散落著另一只小巧的、繡著蘭草的繡花鞋！正是林焦焦的

人，難道在斜坡下面？！

“嬌嬌！”陸昭烈肝膽俱裂，想也不想就要往下跳，被身旁的侍衛(wèi)死死拉住。

“世子！下面情況不明，太危險(xiǎn)了！”

江潯快步走到斜坡邊緣，接過一支火把，用力向下照去。

火光搖曳，只能看到陡峭的巖壁和深不見底的黑暗，那嗚咽聲似乎更清晰了些，帶著絕望的意味。

“準(zhǔn)備繩索！下去救人！”江潯當(dāng)機(jī)立斷，聲音冷冽如冰。

侍衛(wèi)們立刻行動(dòng)起來。

陸昭烈死死盯著那漆黑的斜坡下方，心臟像是被一只無形的手緊緊攥住，幾乎無法呼吸。

他不敢想象，嬌嬌從受驚的馬背上摔下，又被人挾持到此，推下這陡峭的斜坡

她此刻正承受著怎樣的恐懼和痛苦？

永嘉郡主和李瑾也趕到了斜坡邊，看著那深不見底的黑暗，兩人的臉色都難看至極。

王姨娘和林清清站在稍遠(yuǎn)的地方，聽著前方傳來的動(dòng)靜和決定下坡救人的命令，母女倆交換了一個(gè)眼神，都從對(duì)方眼中看到了驚疑不定和一絲慌亂。

怎么會(huì)找到這里？還發(fā)現(xiàn)了斜坡？

那下面……

難道林焦焦真的命不該絕？

不，不可能！就算找到，從這么高的地方摔下去，不死也殘了！

然而，一種不妙預(yù)感，還是悄然爬上了王姨娘的心頭。

繩索很快固定好，兩名身手矯健的侍衛(wèi)順著繩索，小心翼翼地向斜坡下方滑去。

所有人的目光都緊緊跟隨著那兩點(diǎn)移動(dòng)的火光，心懸在半空，等待著下面的回應(yīng)。

時(shí)間，仿佛在這一刻被無限拉長。

每一息，都煎熬著斜坡上每一個(gè)人的神經(jīng)。

就在那兩名侍衛(wèi)的身影即將被黑暗完全吞沒時(shí)，下方突然傳來了他們驚愕的呼喊聲，聲音在狹窄的斜坡間回蕩，帶著難以置信的意味：

“大人！世子！下面……下面沒有人！”

“只有……只有這件被撕破的外衫掛在樹枝上！”

如同驚雷炸響在耳邊。

陸昭烈猛地瞪大眼睛。

江潯的瞳孔驟然收縮。

沒有人？

只有一件被撕破的外衫？

那剛才的嗚咽聲……那繡花鞋……那布料……