蕭遠(yuǎn)三人和高迎祥一行離開(kāi)山坳，驅(qū)馬直奔陜西而去，路上問(wèn)起金不換怎地和高迎祥在一起，金不換說(shuō)是拉了幾車(chē)番薯到陜西賣(mài)，路上正好碰到高迎祥就搭個(gè)伴。高迎祥對(duì)金不換連連稱(chēng)贊，說(shuō)他如何會(huì)做生意，如何會(huì)做人云云。蕭遠(yuǎn)暗自好笑，心想高迎祥被糊弄得不輕。行了個(gè)把時(shí)辰，見(jiàn)天色已晚，一行人到就近村子找了戶(hù)人家借宿。戶(hù)主是個(gè)六十多歲的老漢，家中只有一個(gè)**歲的孫女，兒子兒媳外出逃荒去了。說(shuō)起家中光景，老漢只顧?quán)哉Z(yǔ)，說(shuō)連年大旱，皇帝年年加餉，不管百姓死活，自己一把年紀(jì)了還要每天下地。眾人見(jiàn)他說(shuō)得凄涼，只好寬慰幾句，高迎祥不忍，給了幾兩碎銀，老漢這才停了牢騷，安排眾人在草房歇息。

次日一早，眾人離開(kāi)村子繼續(xù)趕路，行到半路，金不換稱(chēng)有一樁急事要辦，和眾人打了個(gè)招呼便自顧自去了。蕭遠(yuǎn)知道他脾氣，也不奇怪。高迎祥目送金不換背影離去，贊道：“金老板真是做大買(mǎi)賣(mài)的人吶，聽(tīng)說(shuō)在京城光賣(mài)人參的寶號(hào)就有數(shù)十間。”

周虹煙“噗嗤”一笑，道：“高大哥才是實(shí)誠(chéng)人，哪里聽(tīng)說(shuō)做大生意的會(huì)去販兩車(chē)番薯。”

高迎祥不以為然：“做大事不拘小節(jié)，做生意不嫌利薄，再說(shuō)眼下關(guān)中缺糧，這兩車(chē)番薯可抵黃金啊。”

蕭遠(yuǎn)插話(huà)道：“我曾到過(guò)關(guān)中，土地也算肥沃，不想如今竟也會(huì)缺糧。”

高迎祥嘆道：“這幾年天降異象，俺們那兒老輩人都說(shuō)不祥之兆。其實(shí)天災(zāi)自古就有，只是朝廷不聞不問(wèn)，還要加餉，這才要命。”

蕭遠(yuǎn)道：“邊患不絕，朝廷加餉也是迫不得已。”

高迎祥氣道：“奶奶個(gè)熊，說(shuō)到這個(gè)俺就有氣。韃子不過(guò)占了遼東巴掌大的地方，居然攪得大明朝幾十年不得安寧，銀子花了許多，也不知道花哪兒去了？”

蕭遠(yuǎn)道：“總是朝廷所用非人，若是都像袁崇煥袁大人那樣，韃子不能這般氣候。”

“哼，韃子有什么了不起，要是爹爹出馬早就把他們掃平了。”周虹煙道。

“敢問(wèn)妹子府上是？”高迎祥饒有興趣地問(wèn)。

“山西總兵周遇吉。”

“哎喲，了不得。蕭兄弟身邊非富即貴，前程無(wú)量啊。”高迎祥呵呵笑道。

正說(shuō)話(huà)間，前面走來(lái)一臺(tái)轎子，轎中一個(gè)穿戴富貴的胖子摟著一個(gè)女子，猥褻親熱，旁若無(wú)人。周虹煙姑娘家害羞，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，卻看到另一邊三兩饑民在路旁乞討，頓時(shí)無(wú)名火起，馬鞭一甩，直沖轎子而去。抬轎的轎夫不及躲閃，轎子一陣搖晃，胖子破口大罵：“哪里來(lái)的混賬東西，沒(méi)長(zhǎng)眼啊？”

周虹煙把馬停住，杏眼圓瞪：“是姑奶奶我，你待怎地？”

胖子見(jiàn)周虹煙氣勢(shì)洶洶，又見(jiàn)她身后幾人也不似好惹的，嘴里嘟囔了幾句，揮揮手示意轎夫快走。

周虹煙還要發(fā)作，被蕭遠(yuǎn)上來(lái)拉住了馬韁繩。周虹煙道：“不要攔我，我要教訓(xùn)這廝。”

蕭遠(yuǎn)道：“師妹，你這不分青紅皂白的，萬(wàn)一傷了好人怎么辦？”

“好人？為富不仁也算好人？”周虹煙急道。

這時(shí)高迎祥等人也趕了過(guò)來(lái)，勸道：“妹子，富貴有命。再說(shuō)不平事多哩，你要打也打不過(guò)來(lái)。”

周虹煙還想再爭(zhēng)辯幾句，只聽(tīng)李南東道：“朱門(mén)酒肉臭，路有凍死骨。”

眾人默然無(wú)語(yǔ)，周虹煙氣不過(guò)，一騎絕塵而去。