鐵匠鋪的銅鈴聲在晨光里晃悠，老霍掄著鐵錘的“哐當”聲撞在石墻上，濺起的火星子落在青石板上，燙出點點焦黑的斑痕。鋪子門口的老槐樹剛抽新芽，嫩綠的葉子被風一吹，簌簌落在歐美婭的冰藍色魔法袍上——她下意識攏了攏袖口，目光先落在自己的白絲高跟鞋上：鞋尖沾了片槐葉，她彎腰用指尖輕輕拈掉，確認鞋面連一絲灰都沒沾，這才松了口氣，抬腳踏進鋪門。

撲面而來的鐵腥味裹著炭火氣，混著老霍身上的汗味，在不大的鋪子里彌漫。迪倫已經把卷刃的斧頭擱在鐵砧上，銀灰色的魔法袍掃過墻角堆著的炭堆，發尾流轉的淡金光暈隨著他的呼吸輕輕晃動，落在斧刃的豁口上，竟讓那些卷邊的鐵刃看起來都柔和了幾分。“老霍，磨把刀，再打把新斧頭。”他聲音溫和，卻自帶不容置疑的沉穩，“斧頭要沉些的，劈魔木也能利索點。”

老霍放下鐵錘，粗糲的手掌在圍裙上擦了擦，瞇著眼睛瞅著那把斧頭——刃口的豁子深得能卡進手指，還有幾處凹痕，顯然是劈過極硬的東西。“首席這是跟魔犀硬剛了？”他咂舌，拿起斧頭掂量了兩下，“這柄橡木柄都快裂了，不如換個新的，用黑鐵木做柄，耐造。”

“行。”迪倫點頭，剛要再說什么，就被旁邊竄出來的凱思爾撞了下胳膊。凱思爾扛著個布包，紅著眼眸，像只護著寶貝的小獸，一進門就把布包往柜臺上一拍，里面的銀鱗嘩啦啦響：“霍師傅！熔了這些！給我那兩把暗影匕首鑲層邊！要亮閃閃的，夜里砍魔物能看清刃口，還能晃瞎它們的眼！”說著就抽出腰間的暗影匕首，刀身還沾著昨晚處理銀鱗魚時的水漬，在晨光下泛著暗銹色。

老霍伸手就敲了下他的手背，力道不輕：“毛躁小子！暗影匕首沾水汽，銹得比鐵砧還快！先把水漬擦干凈，不然鑲了魚鱗也白費——你當是你那身耐造的黑勁裝，濺上泥也不怕？”

凱思爾疼得齜牙，卻沒敢躲，只是委屈地回頭瞅迪倫，像在找靠山。歐美婭蹲在柜臺邊翻找昨天凱思爾給她的花繩，聞言抬頭笑出聲：“活該！上次你被魔蛛絲纏了匕首，拔不出來還哭喪著臉，現在倒想著鑲魚鱗了。”她編了兩條花繩，一條大紅的系在手腕，另一條翠綠的繞在指尖轉著玩，銀發散落在肩頭，左眼的鎏金瞳孔在光線下閃了閃。

迪倫也跟著笑，伸手揉了揉凱思爾的赤黑短卷發：“先把你匕首上的銹磨掉，再跟老霍提要求。”話剛落，就感覺腰間被人輕輕戳了一下——是歐美婭，她仰頭看他，眼底帶著促狹：“你那把斧頭刃都卷成月牙了，還好意思說別人？上次劈柴都劈不動，還是我用冰棱魔法凍脆了木頭才劈開的。”

凱思爾立刻來了精神，拍著大腿喊：“就是！首席上次劈柴臉都憋紅了，比我跟塞拉掰手腕還費勁！”

迪倫無奈地扶額，銀灰色發尾的光暈都蔫了幾分。老霍在旁邊笑得直捶鐵砧：“行了行了，都別吵，先給姑娘磨刀，再給首席打斧頭，凱思爾的匕首……等你把銹擦干凈再說。”說著就從柜臺下拿出歐美婭的短刀，那刀是之前在鎮上買的，刃口已經鈍了，砍樹枝都費勁。

歐美婭蹲在旁邊看著老霍磨刀，指尖無意識地摸著手腕上的星石串子——那是艾倫斯前幾天給她的，說是從星落湖底撿的，能增強對星光的感應。忽然，她感覺星石串子輕輕發燙，像是揣了顆小火星，順著指尖往胳膊上竄。她愣了愣，抬頭望了眼鋪外的天：晨光朗朗，藍天白云，連一絲風都沒有，可星石的溫度卻越來越明顯，甚至隱隱有些震動，像是在呼應著什么。

“怎么了？”迪倫注意到她的異樣，湊過來問，掌心凝聚起一縷微弱的圣光，“不舒服？”

“不是。”歐美婭搖搖頭，把星石串子舉到他面前，“這石頭發燙，艾倫斯說它能感應星象，會不會是……”

話還沒說完，就聽見鋪外傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著風元素涌動的聲音——是布里恩。幾人轉頭望去，只見布里恩騎著一匹白馬，淡綠色的長卷發被風吹得飄起，像柳枝般拂過肩頭，星辰眼眸里的光點亂顫，顯然是急事。

“迪倫！艾倫斯讓我來接你們！”布里恩勒住馬，聲音清冷卻帶著焦急，“星軌偏了！破軍星偏離了原軌，正對著星落湖的方向，艾倫斯說，有暗能量在扯動星象，再這么下去，恐怕會引發星落湖的能量紊亂！”

凱思爾剛把布包里的魚鱗倒出來，聞言撇撇嘴：“星軌偏就偏唄，還能砸下來不成？上次艾倫斯說水星逆行，結果咱們砍魔物砍得更順了。”

“不一樣。”布里恩翻身下馬，走進鋪子，淡綠色的魔法袍掃過地面，帶起一陣微風，“這次的暗能量很奇怪，像是……馬道斯的黑暗氣息。艾倫斯觀測到，星落湖上空的星棲蟲昨晚突然大面積消失，只剩下靠近湖心的一小片，像是被什么東西嚇跑了。”

迪倫的臉色瞬間沉了下來，銀灰色眼眸里的平靜被凝重取代：“馬道斯的人？他們盯著星落湖干什么？”他轉頭看向歐美婭，“你昨晚去星落湖，有沒有發現異常？”

“沒有啊。”歐美婭皺眉，仔細回想昨晚的情景，“就見著星棲蟲，還撈了銀鱗魚，沒感覺有黑暗能量……”話沒說完，就聽見旁邊的凱思爾突然“悶哼”一聲，身子晃了晃，伸手扶住了柜臺，臉色瞬間白了幾分，連嘴唇都沒了血色。

“凱思爾！”迪倫立刻上前，伸手想去扶他，掌心的圣光已經凝聚起來，“怎么了？哪里不舒服？”

凱思爾卻猛地躲開他的手，紅眼眸里閃過一絲詭異的暗紫色，像是被墨染了似的：“沒事！別碰我！”他的聲音有些沙啞，帶著一絲不受控制的顫抖，“剛才被炭火燙了下，沒事……”說著就往鋪外走，腳步卻有些虛浮，腰間的暗影匕首撞在鞘里，發出細碎的“叮當”聲，像是在抗議。

“不對勁。”布里恩皺起眉，目光落在凱思爾的背影上，“他身上有黑暗能量波動，很淡，但很詭異，像是……暗鴉軍團的毒素。”

老霍也停下了磨刀的動作，湊過來看了眼凱思爾的背影，咂舌道：“剛才那小子站在炭火邊，我就見他手背沾了點黑灰，當時沒在意，現在看……那灰不對勁，像是帶著邪氣。”

迪倫立刻追了出去，銀灰色的長袍在晨光里劃出一道弧線：“凱思爾！站住！”

凱思爾卻跑得更快，赤黑的短卷發在風里亂飄，很快就拐進了旁邊的巷子，不見了蹤影。迪倫剛要追，就被身后的比羅加特攔住了——他不知道什么時候出現在巷口，漆黑的魔法袍掃過地面，袍角垂著的鐵鏈拖在石板上，發出“嘩啦嘩啦”的聲響，像是死神的腳步聲。

比羅加特的暗紅色眼眸掃過迪倫，又落在歐美婭和布里恩身上，最后停在凱思爾消失的巷口，嘴角扯出個冷笑，帶著幾分嘲諷：“別追了，那小子中了馬道斯的‘蝕心毒’，現在正躲著你們呢。”

“比羅加特？你怎么在這？”迪倫警惕地退后半步，掌心的圣光凝得更濃了——比羅加特的黑暗魔法與馬道斯的勢力向來不和，卻又都屬于黑暗陣營，誰也摸不清他的立場。

比羅加特卻沒理會他的戒備，只是盯著凱思爾消失的方向，暗紅色的瞳孔里，魔劍紋路隱隱閃爍：“剛才看見那小子從東邊來，身上飄著的毒素味，跟馬道斯的暗鴉軍團一模一樣。那毒素沾了星軌偏移的光，發作起來會侵蝕心智，讓他把身邊的人都當成魔物，最后自己也會變成只發狂的野獸。”

歐美婭心里一緊，白絲高跟鞋快步上前，冰藍色的魔法袍掃過地面：“能解嗎？有沒有解毒的辦法？”她的左眼鎏金瞳孔亮了亮，指尖已經凝聚起一縷圣光——她的光明魔法能凈化低階黑暗毒素，可面對馬道斯的蝕心毒，卻沒多少把握。

比羅加特瞥了眼她的鞋尖，又移開視線，漆黑的袍角被風吹起，露出手套下的魔劍劍柄，那劍柄由黑龍角打造，在晨光下泛著冷光：“解？得先找到他藏起來的‘毒源’。馬道斯的人給的東西，沒那么好扔——那小子肯定藏了什么，可能是暗鴉軍團給的信物，也可能是沾了毒素的武器，不把毒源毀掉，解毒就是白費力氣。”

“毒源？”迪倫皺眉，回想剛才凱思爾的樣子，“他剛才手里除了裝魚鱗的布包，沒別的東西……難道是昨晚在星落湖沾到的？”

“不可能。”布里恩搖頭，“星落湖的水有凈化之力，除非是有人故意把毒投在湖里，可昨晚我們沒發現異常。”她頓了頓，星辰眼眸里的光點閃了閃，“艾倫斯說，星軌偏移的方向，正好對著城東的廢棄教堂，說不定……凱思爾去了那里？”

比羅加特嗤笑一聲，扛著死靈法杖“亡影”轉身就往巷子里走：“廢棄教堂？那地方早被暗鴉軍團的人占了，上個月我還在那砍了幾只暗鴉守衛。那小子現在中了毒，肯定會往有黑暗能量的地方鉆，正好自投羅網。”

迪倫立刻做了決定：“布里恩，你立刻回去通知艾倫斯，讓他繼續盯著星軌動向，順便調動支援隊，在廢棄教堂周圍布防，別讓暗鴉軍團的人跑了；比羅加特，你跟我去找凱思爾，你的黑暗魔法能感應到毒源，正好能幫上忙；歐美婭，你去鐵匠鋪拿上我的斧頭和你的短刀，再帶上你的冰棱法杖，隨后跟上，注意安全——路上別在意你的鞋，要是遇到魔物，直接用魔法解決，別猶豫。”

他特意看了眼歐美婭的白絲高跟鞋，知道她有潔癖，哪怕是打架，也會在意鞋尖有沒有沾灰。歐美婭點頭，卻還是下意識蹭了蹭鞋尖，確認沒沾灰才應道：“放心吧，我會小心的。”

比羅加特已經拐進了巷口，鐵鏈的聲音越來越遠：“磨磨蹭蹭的！再慢那小子就被暗鴉軍團的人抓去當傀儡了！”

迪倫立刻跟上，臨走前還不忘叮囑歐美婭：“遇到危險就發信號彈，我會立刻趕回來。”

歐美婭看著他們的身影消失在巷口，布里恩也馭風往營地飛去，才轉身回鐵匠鋪。老霍已經把她的短刀磨好了，刃口亮得能映出人影，刀柄上還纏了圈新的牛皮繩，握起來更舒服。“姑娘，你的刀。”老霍把刀遞給她，又指了指鐵砧上的一滴血珠，“剛才凱思爾扶柜臺的時候，手背上沾了點血，滴在這了，你看……”

歐美婭順著他指的方向看去，只見鐵砧上的那滴暗紅色血珠，竟沒有凝固，反而像活物般在鐵砧上蠕動，還泛著淡淡的黑光，把鐵砧都蝕出了一個小坑。她心里咯噔一下，立刻拿起短刀，刀柄上果然沾了一絲血跡，正是凱思爾剛才碰過的地方。

“這血不對勁。”老霍的臉色也沉了下來，“馬道斯的蝕心毒我聽說過，沾到金屬上會腐蝕，沾到皮肉上……會鉆進血管里，侵蝕心智。姑娘，你可得小心，凱思爾那小子現在說不定已經不認人了。”

歐美婭點點頭，用布擦去刀柄上的血跡，指尖卻沾到一絲涼意——那血珠竟像有生命般，順著布紋往里鉆，她立刻用圣光把布燒成了灰燼，看著灰燼里的黑絲消散，才松了口氣。“霍師傅，我的刀和迪倫的斧頭先放這，我得趕緊去追他們。”

“哎，好！”老霍把斧頭遞給她，“斧頭還沒打好，先用這柄舊的湊活，等你們回來，我給你們打柄最好的！”

歐美婭接過斧頭，扛在肩上，轉身就往外跑。這一次，她再也沒心思去看鞋尖有沒有沾灰，白絲高跟鞋踩過石板的聲音急促起來，像敲在心上的鼓點。巷口的風里，已經飄來凱思爾壓抑的悶哼聲，還有暗鴉軍團特有的、帶著硫磺味的黑暗氣息。

她握緊了腰間的冰棱法杖，杖尖的冰棱泛著冷光，左眼的鎏金瞳孔亮得驚人——不管凱思爾變成什么樣，她都要把他救回來，還有那偏移的星軌，那藏在暗處的馬道斯勢力，她都要一一揪出來。

跑過街角時，她忽然看見地上有幾滴暗紅色的血珠，順著血珠的方向望去，正是廢棄教堂的方向。她深吸一口氣，加快腳步，冰藍色的魔法袍在風里展開，像一只展翅的鳥，朝著危險與未知，堅定地飛去。

此時的廢棄教堂里，凱思爾正蜷縮在祭壇下，雙手抱頭，發出痛苦的嘶吼。他的手背已經發黑，毒素順著血管蔓延到了胳膊上，紅眼眸里的暗紫色越來越濃，瞳孔里甚至開始浮現出暗鴉軍團的符文。祭壇上，放著一枚黑色的羽毛——那是暗鴉軍團的信物，也是他昨晚在星落湖撿到的，當時只覺得好看，就揣進了懷里，卻沒想到，這竟是蝕心毒的毒源。

教堂外，迪倫和比羅加特已經到了，兩人躲在墻角，看著教堂里晃動的黑影，臉色凝重。比羅加特的死靈法杖“亡影”微微震動，杖頂的死神之眼魔晶泛著紅光：“里面有五只暗鴉守衛，還有一只高階暗鴉法師，毒源就在祭壇上，是枚黑羽毛。”

“凱思爾呢？”迪倫問，掌心的圣光已經凝聚成了光刃。

“在祭壇下，快控制不住了。”比羅加特的嘴角扯出個狠厲的笑，“等會兒我用黑暗領域壓制他們，你趁機去拿毒源，再用圣光凈化凱思爾，別讓他變成魔物。”

迪倫點頭，剛要行動，就聽見身后傳來急促的腳步聲——是歐美婭，她扛著斧頭，喘著氣，冰藍色的魔法袍上沾了點灰塵，卻依舊挺拔。“我來了。”她對著兩人笑了笑，左眼的鎏金瞳孔閃了閃，“準備好了嗎？我們去救凱思爾。”

迪倫看著她，銀灰色眼眸里的凝重消散了幾分，露出一絲溫和：“準備好了。”

比羅加特扛著死靈法杖，率先沖了出去，漆黑的魔法袍在風里展開，像一只巨大的蝙蝠：“都給老子出來！別躲在里面當縮頭烏龜！”

教堂里的暗鴉守衛瞬間被驚動，發出尖銳的嘶鳴，黑色的羽毛像箭雨般射了出來。一場圍繞著毒源、星軌與伙伴的戰斗，就此拉開序幕。