明瀅心跳得像鼓點。

她居然還能見到他，被他抱在懷中，讓她止不住想掙扎，來確認此刻的真實。

“別亂動。”

裴霄雲清潤的話音灑在她耳廓，他箍著懷中不堪一握的腰肢，仿佛再用些力便能折斷，“怎么不穿鞋？覺得身子好些了？”

明瀅被他輕輕放回榻上，臉頰暈著淺淺的紅，像只小貓一樣去蹭他肩頭：“好些了。”

她說著，鼻尖泛酸，尾音加重。

看到他進來，她什么都明白了，方才那兩個婆子，絕非裴霄雲的意思，是她們騙她的，他果真不會這般無情的。

裴霄雲拿出一罐膏藥，指尖蘸取些許，輕輕按在她臉上的巴掌印處，“綿兒，還疼嗎？”

明瀅睜著圓潤的眸子，搖了搖頭。

就像只粉妝玉琢的乖巧娃娃，也沒什么脾氣，哄一哄就好了。

“讓你受委屈了。”裴霄雲替她上完藥，又去把玩她水蔥般的手指尖，“那些絕非我的意思，你知道的。”

他方才趕來，便聽見別院亂哄哄的，那兩個婆子竟敢趁著他不在動她的人。

他這段時日忙，沒空動府上那些人，看來是時候該清一清了。

明瀅怎會發覺他由柔轉暗的神色，她像討寵一般用柔軟的發頂去蹭他的下巴：“只要您還記得我，還能來看我，我就很高興了。”

她對主子，有傾慕、也有依賴。

可她一個卑賤的下人，傾慕就像是開玩笑，她也只能盼著他再心軟一些，多念及一些情分，多容一容她。

院子里的喊聲止了。

明瀅像是想到了什么，小心翼翼問他：“公子，方才外頭是怎么了？”

暮色四合，凌霜進來擺膳了，碗碟碰撞，撞出清泠脆響。

裴霄雲無所顧忌，仍在帳內有一搭沒一搭地與明瀅閑聊：“處置了幾個刁奴。”

“墜兒那個賤婢總欺負你，是不是？”他伸手去捻她烏黑柔順的青絲，不輕不重道，“杖斃了，替你出口惡氣。”

聽到“杖斃”這兩個字，明瀅呼吸滯了滯，被他包裹在掌心的手竟略微僵硬。

裴霄雲察覺到她不尋常的反應，淡淡道：“怎么，你不開心？”

明瀅吸了一口氣，低著頭不說話。

她不需要靠這樣來出氣。

甚至，這樣讓她有些害怕。

外面剛剛死了人，他們卻在帳內溫存。

無論裴霄雲怎么弄她，她都是僵著身子，再沒有方才那般柔情似水。

裴霄雲意興闌珊，先起了身，撂下一句：“叛主的奴婢難道不該死？”

他冰冷的話夾雜著冷風灌入帳內，明瀅雖不知如何答，但見他起身，下意識下榻服侍。

晚膳有她愛吃的桂花釀藕與酸梅鴨，是裴霄雲特地吩咐千味樓的廚子做的。

見她木頭樁子似的杵著不動，他用指節敲了敲桌面示意她過來用膳。

明瀅似是得到不容置喙的指令，即刻坐在他身邊。

主仆同桌用膳雖不合規矩，但從前在揚州，裴霄雲允許時，關起門來，也會讓她坐在他身旁。

“多吃一點。”裴霄雲為她夾了一塊鴨肉。

在他漆黑眼瞳的注視下，明瀅夾菜肴入口，味同嚼蠟，咽得艱辛。

她小口咬著肉，鴨肉的油脂沾到嘴唇上，說不清的光亮靡艷。

裴霄雲望著，忽然很想湊上去品嘗這絲甘甜。

一個漂亮聽話的小玩意，養了三年，還總讓他愛不釋手。

他像是施恩般拋下一道獎賞：“你乖一些，等明年開春我娶了正妻，就抬你做妾。這處別院已不安全了，再把你放在外頭，我不放心，明日我就帶你回府。”

語罷，他靜靜欣賞她的神情。

他給她名分，帶她進府，她合該夢寐以求的。

他期盼在她臉上看到純潔甜美的笑。

可她并沒有。

她握著筷子的指節甚至顫了顫，竟沒說話。

裴霄雲以為是那句娶妻惹得她悶悶，笑似非笑：“我早晚都是要娶妻的，你吃味了？放心，我不舍得拋下你。”

明瀅只能扯了個比哭還難看的笑。

他親口承認，看來他要娶妻是板上釘釘了。

可她還有什么不滿足的呢。

給他做妾，已經是天大的福分了，她這種身份，哪怕愛慕他，還能跟他一生一世一雙人嗎？

她只是有點害怕。

墜兒昨晚還在喋喋不休，今日人就沒了；國公府的人亦是氣勢洶洶，毫不留情面。

她沒進過那高墻大院，那里，真的好嗎？

她站起身，福了福身子：“奴婢不敢，奴婢是想著，您尚未成婚，將奴婢先帶回府，是否不妥？”

“你不愿意跟我回府？”

裴霄雲嘴角的彎痕淡下去，就像是被一直把玩的貓撓破了手掌，由心底升起不虞。

這絲不悅，恰好帶起了那件他原本不欲拿出來說的事。

“綿兒。”

他的聲音泛冷，在狹隘的屋內飄蕩。

“你前日去白馬寺見了誰？”

那絲凜冽沖淡明瀅身上血液的溫熱，她抿唇，抬起頭，“見了，一個親人。”

她知道，裴霄雲一貫不喜歡她出門，她自以為天衣無縫，沒想到還是被他知道了。

“你家里人不是都死絕了嗎？哪來的親人？”裴霄雲盯著她，“我不是說過叫你少出門嗎？”

明瀅撲通跪下，不敢欺瞞，如實答：“是我養母的兒子，算是義兄。他們家養過我一年多，如今也來了京中，前日是我爹娘的祭日，我去白馬寺為他們祈福，遇上了義兄。他說他母親病重，求我接濟接濟，我于心不忍，便給了他些錢。”

跪了半晌，裴霄雲才牽她起來。

“我信你。”

一片陰翳壓下。

看她這副膽怯的樣子，諒她也不敢背叛他，敢與旁人有什么。

明瀅坐回他身邊，乖乖吃著他夾來的菜。

期間，他再提回府的事，她再也不敢拒絕。

夜里，溫存一番后，裴霄雲要去挑她的衣扣。

明瀅軟了身子，眸中含著春水，按了按他的手，“公子，我染了風寒，怕過了病氣給您。”

“無妨，風寒而已，怕什么？”

裴霄雲的指尖滑入她的裙擺，不容她拒絕。

明瀅冷熱交加，被他一雙大手穩穩托住，才不至于溺死在靡靡氣息里。

—

清晨，雪霽初晴。

明瀅醒來時，凹陷下去的床榻微涼，枕邊已沒有人了。

起身時，渾身關節酸痛，白皙的脖頸上也全是印子。她聽見院里乒乒乓乓的聲響，許是下人在搬東西套馬車。

一碗褐色的藥汁如常放在床頭，是每回都要喝的避子湯。這東西耽擱不得，喝了三年，她習以為常，正想端來一口飲下，裴霄雲掀簾進來了。

他穿了一件湖藍色金絲邊錦袍，整個人神清氣爽，矜貴不凡，舉手投足盡顯世家公子的做派。

他坐在榻上，捋了捋她額前碎發，端起碗喂了她幾口，邊與她說話：“我看了看你的妝奩，都是些上不得臺面的東西，我為你添了幾套新首飾，你是我的人，平日也穿戴得好看些。”

明瀅面無表情地喝著苦澀的藥，點點頭。

“好了，你自己喝吧。”裴霄雲撩袍起身，“我去外面看看。喝完快些穿衣梳洗，我們該走了，那些舊物都無需帶了。”

—

裴霄雲半路被太子的人堵了，說是太子找他有急事商議，他只好讓明瀅跟著凌霜回蘭清濯院，自己去了東宮。

他走了，明瀅有些惴惴不安。

下了馬車，凌霜牽起她的手：“你別怕，大爺院子里人少，我帶你去，大爺一準早叫人給你收拾出了空屋。”

凌霜待她好，明瀅是感激的，有她陪著，她放心不少，朝她扯了一個甜甜的淡笑。

蘭清濯院是國公府最大的院落，裴霄雲在揚州那幾年，府上沒人住，但下人從不懈怠灑掃。

一入院子，花香裊裊，一步一景。

明瀅果真有一間屬于自己的屋子，她與凌霜等人把行李搬下來一通布置。

她沒什么東西，除幾件衣裳外，就只剩裴霄雲送她的首飾。她挑了一只不素凈也不張揚的簪子，想著等他回來戴給他看。

忙活了半晌，她走到院子里透氣，一盆熱水潑到她腳下，若非反應迅疾，只怕衣群盡濕。

潑水的是一位紫裙女子，生的柳眉瓊鼻，話語卻潑辣刻薄：“這便是明姑娘吧，果真是生得清姿可人，像仙女一般。瞧這模樣，家里可養不出來，怕是只有專門供著姐兒的窯子里才能嬌養出這樣的鮮花來。”

明瀅聽出她在刻意挖苦，可她從不愿與人起沖突，只微微一笑：“姑娘冰清玉潔，容光照人，怕是也只有嬌養才養得出來。”

“你以為誰都跟你一樣不要臉！”玉鐘面色一變，拽住她的手不讓她走，“我可不像你，我有爹有娘，是正經人家的姑娘。”

明瀅不想與她爭執，越過她要走。

“我要去當差了。”

玉鐘如同一拳打在棉花上，擋住她的去路，小臉一揚：“墜兒與我情同姐妹，都是你蠱惑大爺害死了她！”

明瀅想到昨夜那事，還是會后怕，聲音有些低：“我沒有害她。”

她轉身去尋凌霜，不再理會玉鐘的呼喊。

—

凌霜念她初來乍到，領著她在院子里到處轉轉，轉累了兩人便在蘭芳榭煮茶。

小爐子水汽沸騰，還沒來得及喝上，凌霜便被門房小廝以請教事務為由叫走了。

明瀅只好獨自坐在水榭喝茶。

這國公府不像從前跟裴霄雲住在揚州的府邸，與熙攘大街只隔一處巷，每日開窗就能聽到市井喧囂，出門便能買到糖葫蘆吃。

她抬眼，這巍巍高墻內，清貴靜謐，連下人灑掃都不敢發出聲音。

湖邊風大，她畏寒，想回去了，正要往回走，一位面容生疏的丫鬟從角門進來。

“是明姑娘吧？”

“是我，不知姑娘是？”明瀅望著她，她從角門進來，看著不像蘭清濯院的人。

那丫鬟道：“我是前院庫房的人，你既是大爺院里的，便跟我來一趟庫房，好將這個月裁衣裳的料子領回去。”

她說得急，拉著明瀅的手便走，明瀅無法推卻，只得跟著她一道走。

兩人順著一條幽深小徑走到后花園，越往里，路上便越難見一個下人。

紫藤蘿架子遮住光影，連地上的珊瑚石都看不真切。

明瀅走到陰影深處，發覺有些不對勁，背脊寸寸生涼，她停下腳步：“姐姐，我才剛來，我也不知該給院子里挑些什么料子，怕怠慢了主子。我先回去，晚些和凌霜姐姐一同過來。”

她轉身往回走，卻被一道結實的身影擋住去路，眼前陌生的男子直往她身上貼。

男子拽住她的手細細婆娑，貪婪地嗅著她身上的香。

明瀅大驚，抽出手連連后退，“你是什么人？！”

身后是假山石，退無可退。

“你是我大哥帶回來的，你不知我是什么人？”男子輕浮地笑著。

明瀅望著他與裴霄雲有幾分相似的眉眼，總算明白過來，強裝鎮定：“原來是二爺，奴婢冒犯二爺了，二爺恕罪。”

直覺告訴她這位二爺并非善茬，她道了歉，欲直接跑出去。

裴景舟扯住她的腕子往身前一帶，“你跟著我大哥有什么好的，他身上沒有爵位，我才是這國公府的世子。再說了，縣主性情潑辣，將來能容得下你嗎，不如跟了我，我定將你藏起來好好疼。”

這小娘們連說話都甜膩得慌，一看便聽話好弄。他就納悶了，怎么他下揚州三趟，都沒搞到這般稱心如意的小玩意。

“二爺別說笑了，奴婢已是大爺的人！”

明瀅見他硬要胡來，驚慌大喊，卻被男人粗糙的手掌捂住口鼻，她前襟的暗扣眼看就要松了，驀然間，一道沉風襲來。

她緊緊閉上眼，只聽見裴景舟的慘叫聲。

裴霄雲不知何時出現在眼前，他遒勁的手骨發力，拎起仰躺在地的裴景舟，一腳往他腹部踹去，力道發狠，像要置人于死地。

裴景舟掙扎著起身，捂著腹部吐出一口血來，“大哥，你饒了我，不是我……是她！是她勾引我！她在路上碰到我，說大哥你將要娶妻，只怕是容不下她，她想跟了我，便勾著我來這假山后歡好。”

裴霄雲覺得聒噪。

他冰冷的目光一轉，望著因驚嚇過度臉上毫無血色的明瀅，這一瞬，竟與看裴景舟的眼神并無二異。

“綿兒，是這樣嗎？”