“時辰已到，開始擇妻！”

官媒司的吏員揚起手中的名冊，目光掃過一眾翹首以盼的童生。

“按名次順序，顧銘，你為本屆院試案首，可優先擇選！”

話音一落。

院內所有人的目光，無論是書生還是待選女子，全都聚焦在顧銘身上。

在眾人看來，這道選擇題根本沒有懸念。

難道顧銘會放著那嬌艷如花的柳如煙不選，去選那些姿色平庸的鄉野村姑不成？

一名同樣身穿簡陋學子服，面帶傲氣，長相卻平庸的年輕書生，眼神中更是透出毫不掩飾的嫉妒與不甘。

他叫張揚，與原身同在一個縣學，平日里學習優異，往日小考，成績也一直都是第一，便將這案首之位視為探囊取物。

結果顧銘的超常發揮，直接打亂了一切，導致他屈居第二。

這使他抉**女名錄時，也只能在對方后面去挑選。

張揚篤定，顧銘必然會選擇能讓其一步登天的柳如煙。

真是該死啊！

怎么就讓他拔得頭籌了！

……

女子的隊列中，被眾人所矚目的柳如煙腰肢挺得更直，她矜傲地抬起下頜，審視著顧銘。

這就是本屆的案首么？

身形挺拔，樣貌算得上俊朗，

柳如煙微微頷首。

倒不算是辱沒自己。

說實話，若非萬不得已，她根本不愿參加這次童生級的民女名錄。

以自己的姿色，便是配個舉人老爺，也綽綽有余。

只可惜舉人級的民女名錄選拔遠比童生級嚴苛。

最重要的是，她已并非完璧之身，根本無法正常通過檢驗。

前陣子，府上進購了一批昆侖奴，那些膚色古怪、雄壯魁梧的異族男子令她新奇。

接觸過后，更是驚喜地發現其中一人沒有被騸干凈。

最終她沒有按耐住少女春情。

事情敗露之后，父親雷霆震怒，將全部昆侖奴處死。

為遮掩丑事，才托關系強行將她塞入這童生級民女名錄中。

童生算功名卻不多，通常家世一般的，她柳家也能輕松拿捏。

……

在無數道復雜的目光注視下，顧銘深吸一口氣，邁開腳。

他的步伐沉穩而堅定。

所有人都以為他會走向左側，走向那最耀眼奪目的所在。

張揚的拳頭已經悄然攥緊，指甲幾乎要嵌進肉里。

然而，顧銘的身影卻徑直從柳如煙身前走過。

他沒有絲毫停頓，甚至連一個側目的眼神，都未曾施舍。

柳如煙臉上的矜傲瞬間凝固，化為錯愕。

全場，一片嘩然。

這是什么情況？

在眾人驚疑不定的視線中，顧銘一直走到了院子的最右側，在那個瘦弱得仿佛一陣風就能吹倒的女孩面前，站定了腳步。

蘇婉晴一直低著頭，雙手死死地絞著自己破舊的衣角，恨不得將整個人都縮進地面的影子里去。

她感覺到有人站在面前，身體不由自主地顫抖起來。

然后，她聽到一個溫和而清晰的聲音，響徹整個院落。

“我，選她。”

這三個字，如同一塊巨石砸入平靜的湖面，激起千層浪。

蘇婉晴猛地抬頭，露出一張蠟黃而清瘦的臉。

她的臉頰微微凹陷，顯然是長期營養不良所致，左邊額角到眼下，還有一道風吹日曬留下的粗糙瘢痕，讓本就普通的容貌更添了幾分憔悴。

唯獨那雙眸子，純澈且干凈。

顧銘對上她的視線，報以一個安撫的微笑。

短暫的死寂之后，人群徹底炸開了鍋。

“他瘋了吧？！”

“這顧案首莫不是高興過了頭，考傻了？”

“放著天仙一樣的柳家小姐不要，去選一個……一個乞丐婆？”

譏諷與嘲笑聲此起彼伏。

……

人群中，張揚更是笑得前仰后合，像是找到宣泄心中郁結的出口。

他指著顧銘的背影，毫不掩飾地罵道：

“瞎了眼的蠢貨！也只配找個泥坑里的丑八怪！”

這一聲叫罵，也不知是針對搶了他案首之位的顧銘，還是在暗諷將顧銘排在他前面的考官。

官媒司的吏員也徹底懵了，他快步走到顧銘身邊，一把拉住他的胳膊，壓低聲音，急切地勸道。

“顧童生，你可要三思啊！”

“那柳家小姐，不僅貌美，其父更是承諾了千兩紋銀的豐厚嫁妝！”

“這蘇婉晴……她、她可是罪臣之女，一文錢的嫁妝都沒有啊！”

顧銘聞言，心中并無波瀾。

罪女？

這反倒解釋為何明珠會淪落至此了。

目光掃過那些或嘲諷、或鄙夷、或幸災樂禍的同窗。

他的聲音不大，卻清晰地傳入在場每一個人的耳中。

“燕雀安知鴻鵠之志？”

顧銘的腰背挺得筆直，清瘦身影竟透出一股難言的淵渟岳峙之感。

“我輩讀書人，娶妻當求賢德。娶妻，是為相夫教子，安家立業，求的是內在品性，而非外在皮囊與銅臭之物。”

院內瞬間安靜下來，方才那些竊竊私語的學子，不少都羞愧地低下了頭。

張揚的臉更是瞬間憋成豬肝色，顧銘的話像一記響亮的耳光，狠狠抽在他的臉上，火辣辣地疼。

吏員見顧銘心意已決，言辭又占著大義，也不好再強行勸阻，只得嘆了口氣。

“也罷，既然顧案首心意已決……”

他剛想去取婚書，卻又想起了什么，轉而問道：“顧案首，您還有一次婚配名額。若是愿意，只需花費二十兩紋銀，便可再從名錄中擇選一人。”

此話一出，眾人心中恍然大悟。

原來在這里等著呢！

方才那番話說得正氣凜然，怕不是為了先占一個賢德的名聲，再順理成章地將美人納為妾室？

到時候，既有賢妻操持家務，又有美妾紅袖添香！

高！

實在是高！

張揚的心又提到了嗓子眼。

顧銘雖窮，可誰都知道，院試案首的賞銀足有五十兩！

這二十兩，他付得起！

張揚緊盯著顧銘，生怕他下一秒就轉身走向柳如煙。

然而，顧銘卻只是搖頭。

“不必了。”

“多謝大人好意，小子暫時沒有這個打算。”

他心中自有盤算。

這院中女子，除了蘇婉晴，再無一人能為他提供對科舉有幫助的天賦。

有【鴻蒙族譜】這等逆天金手指在手，他絕不會為片刻的齊人之福，去浪費寶貴的伴侶資源。

那可都是一個蘿卜一個坑！

寧缺，毋濫。

如果說第一次的選擇是作秀，那這第二次的放棄，則是實實在在的表態。

他顧銘是真的……看不上柳如煙。

柳如煙臉上的血色“唰”地一下褪得干干凈凈，那份自信也被這輕描淡寫的“不必了”三個字，擊得粉碎。

嬌柔的身子一晃，幾乎站立不穩，覺得周圍所有目光都變成了刺人的針，讓她無地自容。

吏員徹底沒了話說，只得取出婚書。

蘇婉晴全程都處在一種巨大的震驚和迷茫之中，她的大腦一片空白，只是機械地跟著吏員的指示，伸出手指，蘸上印泥，在那份決定她一生的文書上，按下了自己的指印。

幾乎是一瞬間。

顧銘腦海中那本古樸的【鴻蒙族譜】驟然金光大放！

書頁無風自動，一行行嶄新的文字，如水銀瀉地般浮現而出。

【檢測到家族新成員“蘇婉晴”加入……】

【婚配關系確立，符合天賦返還條件……】

【正在倒果為因，將子嗣天賦返還家主……】

【恭喜家主！您已成功獲得天賦——落紙云煙（藍色品質）！】