王澈不敢保證，程恬是否愿意跟他回那略顯寒酸的老宅，也不愿讓她去面對阿娘可能的不冷不熱，話中帶刺。

于是他暗暗嘆了口氣，找了個借口推辭道：“你嫂子……她前幾日剛剛病了一場，身子才將養好，如今入暑，我怕她來回奔波辛苦，到時再看罷，你先回去，替我謝謝阿娘。”

王泓察言觀色，知道兄長的難處，便不再多問，懂事地點點頭，說道：“哎，那我就先回去了，大哥你忙。”

看著弟弟遠去的背影，王澈站在原地，手里攥著包袱，心情復雜。

一邊是血濃于水的親情，一邊是剛剛有所轉機的夫妻之情。

可他甚至連一句“帶你嫂子一起回去”的承諾，都不敢輕易對弟弟說出口。

他其實盼著程恬能與家人和睦相處，一家團圓。

可最終，王澈也只能在心里默默嘆了口氣。

王泓埋頭走路，回到位于城南的老宅。

家里被阿娘打理得井井有條，小小的院落略顯陳舊，但收拾得干凈利落。

他一進門，就看見阿娘周大娘正坐在院中的小杌子上，就著天光縫補一件舊衣。

“阿娘，我回來了！”王泓揚聲喊道。

周大娘抬起頭，露出一張飽經風霜的臉，皺紋深深，頭發花白。

她立刻放下手中的針線，身子微微向前傾，急切地問道：“見到你大哥了，他怎么樣？人是胖了還是瘦了，瞧著可好？”

“見到了見到了！”王泓在阿娘旁邊的石墩上坐下。

他先拿起石臺上的葫蘆瓢，從水缸里舀了半瓢涼水，咕咚咕咚喝了幾口，用袖子一抹嘴，這才興致勃勃地說道：“大哥好著呢，我看他精神頭足得很，穿著官服可威風了，同僚們都跟他打招呼，瞧著人緣不錯。”

周大娘聽著，臉上不禁露出了欣慰的笑容。

她絮絮叨叨地說著：“澈兒從小就踏實肯干，人又本分，上官自然喜歡，唉，就是太老實了，我總怕他吃虧……”

她知道，金吾衛這差事表面風光，實際辛苦，每日風里來雨里去的，還要徹夜巡街，可得當心身子，要是身邊有個知冷知熱的人，仔細伺候著就好了……

就是他那媳婦，唉，到底是侯府里出來的小姐，金貴得很。

周大娘不滿地問道：“你瞧見她沒有？是不是又給你大哥臉色看了？”

這個“她”顯然是指程恬。

王泓搖頭，回道：“沒有，我沒找去家里，大哥說嫂子前陣子病了，才將養好，需要靜養。”

周大娘聽了，撇撇嘴，當即挑剔起來：“病什么病？我看就是她身子嬌貴，受不得一點苦。整日里不聲不響的，誰知道心里頭藏著多少算計，我瞧她心思深得很吶！咱們這樣的人家，娶個媳婦是要過日子的，不是請個菩薩回來供著！”

王泓不敢接這話茬，他心里覺得嫂子程恬挺好的。

侯府千金，肯嫁到他們家來，過著清貧日子，幫著大哥還債，從沒聽她抱怨過什么。

人家當了十幾年小姐，有些架子、有些講究，那也是正常的。

大哥每次回來，衣服總是干干凈凈，熨帖平整。

今天一看，人也比以前精神利索，帶著笑，渾身透著股干勁，這難道不都是嫂子的功勞嗎？

但王泓不敢反駁阿娘，只訥訥地重復道：“大哥……大哥瞧著挺好的。”

“好什么好！”周大娘的嗓門高了些，越說越氣，“他們這都成婚一年多了，肚子里一點動靜都沒有，我這心里急得跟什么似的，人家隔壁老張家的媳婦，過門半年就懷上了！

“咱們家當初為了娶她，可是掏空了家底，還東拼西湊欠了那么多債，到現在你大哥的俸祿，大半都交給她打理。

“我原想著，高門小姐，總該知書達理，能幫襯著澈兒些，誰承想……哼，就是個不會下蛋的母雞！白費了那么多錢財和心思！”

周大娘越想越懊悔。

她看不上程恬那副做派，每日需人伺候梳妝打扮，吃飯細嚼慢咽，走路一步三搖，看著就嬌氣，哪像是個能持家過日子的人？

一想到花了那么多錢，她這心里就一陣陣揪著疼。

再看程恬，嫁過來也沒見帶多少金山銀山過來，反倒是澈兒處處貼補，她越想越覺得自己家虧大了。

周大娘挑剔著程恬的種種，其實內心深處，是覺得這個兒媳超出了她的掌控。

程恬的出身、教養，都讓她這個婆母感到一種無形的壓力，仿佛自己在這個高門兒媳面前，永遠矮了一頭。

她眼神閃爍起來，壓低聲音對王泓道：

“泓兒，你說……娘要是給你大哥尋個妾室怎么樣？找個身子骨結實、好生養的，只要能好好伺候你大哥，早點給咱們王家開枝散葉。到時候，有妾室在一旁比著，那程恬想必也不敢太放肆，總得收斂些脾氣。”

這話把王泓嚇了一跳。

他連忙擺手：“阿娘，這可不行，大哥和嫂子這才成婚多久，我看他們感情挺好的，您可別瞎摻和。再說了，這話要是傳出去，不是讓大哥為難嗎？”

“為難？我這是為他好！”周大娘冷哼一聲。

她又道：“他倆感情好能一年多沒孩子？我看就是澈兒太老實，被她給拿捏住了，我得讓她知道，誰才是這個家的主心骨。”

哪個男人不喜歡溫柔體貼的漂亮女人？他現在是被那小娘子迷住了眼，等有了新人，自然就知道好歹了。

周大娘越想越覺得這是個好主意，開始盤算著去哪里物色合適的人選，又該如何跟兒子開口。

她心里憋著一股氣，總覺得兒子娶了這個媳婦后，心就偏了，不像以前那樣事事聽她的，她必須想辦法壓過程恬一頭，證明自己在這個家里的地位。

而納妾，在她看來，就是既能解決子嗣問題，又能挫挫程恬的銳氣，一舉兩得的好辦法。

王泓聽阿娘越說越離譜，不敢再待，尋了個借口溜去廚房，淘米做飯了。

院子里，只剩下周大娘一人，還在盤算著如何“幫”兒子一把。