森林像是瞬間活過來的巨獸,張開漆黑的巨口將我們吞噬。身后安全屋方向的槍聲和爆炸聲迅速被層層疊疊的枝葉過濾、吸收,變得遙遠而模糊,最終只剩下我們兩人粗重的喘息和踩在落葉枯枝上的沙沙聲。
黑暗濃得化不開,只有偶爾從茂密樹冠縫隙漏下的慘淡月光,在地上投下支離破碎的光斑,反而更襯得四周影影幢幢,仿佛有無數雙眼睛在窺視。空氣中彌漫著潮濕的腐殖質氣味,混合著植物汁液的青澀,還有一種……若有若無的、類似硝煙的焦糊味,提醒著我們剛才的襲擊并非幻覺。
我們不敢打開任何光源,只能借著微弱的月光,深一腳淺一腳地在密林中狂奔。荊棘撕扯著我們的衣物,裸露的皮膚被劃出細小的血痕,火辣辣地疼。肺部如同破舊的風箱,每一次呼吸都帶著血腥味的灼痛。
“不行了……我……我跑不動了……”林筱終于支撐不住,扶著一棵粗壯的樹干,彎下腰劇烈地喘息,汗水順著蒼白的臉頰滑落。
我也幾乎到了極限,胸口的天書傳來一陣陣疲憊的悸動,剛才強行催動地脈之力驅散羽毛陰寒的后遺癥開始顯現,腦袋像是要裂開一樣疼。
我們停下來,背靠著冰冷的樹干,警惕地傾聽著周圍的動靜。除了風聲、蟲鳴和我們自己的心跳,森林里一片死寂,但這種死寂反而更讓人不安。
“他們……會追來嗎?”林筱的聲音帶著壓抑的恐懼,目光不由自主地望向我們來時的方向。
“肯定會?!蔽掖鴼?,努力平復翻騰的氣血,“‘影月’的人,還有……那些守衛。”想到那些原本應該保護我們、卻突然翻臉的守衛,我心里一陣發寒。官方內部顯然出了問題,或者被滲透了。我們現在是真正的腹背受敵,舉目皆敵。
“陳教授和趙大雷他們……”林筱的眼神黯淡下去,充滿了擔憂。
我沉默著,心里同樣沉重。陳教授和趙大雷的突然失蹤太過蹊蹺,兇多吉少。但現在我們自身難保,根本無力去尋找他們。
“我們現在怎么辦?要去哪里?”林筱看向我,月光下她的眼睛帶著一絲茫然和無助。在這陌生的深山老林里,我們如同無頭蒼蠅。
我強迫自己冷靜下來,回想腦海中那些傳承知識。除了地脈調理和對抗陰煞之法,似乎還有一些關于山川地勢、尋蹤辨位的零碎記載。我閉上眼睛,嘗試著調動那絲微弱的地脈之力,去感受周圍大地的“呼吸”。
地脈如同人體的經絡,遍布山川。雖然我無法像在龍眠之地那樣清晰感知,但大致的方向和氣息強弱還是能模糊分辨。
片刻后,我睜開眼,指了一個方向:“往那邊走。那邊的地氣相對平穩,而且……似乎有微弱的水汽,可能有水源?!?/p>
有水源,就意味著可能找到出路,或者至少能補充體力。
林筱點了點頭,此刻她別無選擇,只能選擇相信我。
我們稍微休息了一下,恢復了些許力氣,然后繼續在黑暗中跋涉。這一次,我們放慢了速度,更加小心,盡量不留下明顯的痕跡。
森林仿佛沒有盡頭。參天古木遮天蔽日,藤蔓纏繞如巨蟒,腳下是厚厚的、不知堆積了多少年的落葉層,踩上去軟綿綿的,發出腐朽的氣息。偶爾有夜梟凄厲的啼叫或是某種小獸竄過的窸窣聲,都會讓我們心驚肉跳。
走了不知多久,前方果然傳來了隱隱的水流聲。我們精神一振,加快腳步。穿過一片茂密的灌木叢,一條不算寬闊、但水流湍急的山澗出現在我們面前。月光灑在波光粼粼的水面上,反射著破碎的銀光。
我們撲到澗邊,用手掬起冰冷的山泉水,貪婪地喝了幾口,又洗了把臉,感覺精神和體力都恢復了一些。
“暫時……安全了嗎?”林筱靠在一塊大石頭上,看著漆黑的四周,依舊不敢放松。
我搖了搖頭,剛想說話,目光卻被山澗對岸的一樣東西吸引了。
在對岸靠近水邊的亂石灘上,似乎立著什么東西。不是樹木,也不是巖石,而是一個……低矮的、方形的石造物?上面好像還刻著什么?
“你看那邊。”我指著對岸。
林筱順著我指的方向看去,瞇起了眼睛:“好像……是個石墩?或者……界碑?”
在這人跡罕至的原始森林深處,出現人工痕跡,這本身就極不尋常。
我們涉過冰冷刺骨的山澗,來到對岸。走近了才看清,那果然是一個半米多高的方形石柱,表面覆蓋著厚厚的苔蘚和地衣,顯得十分古老。我用手拂開一部分苔蘚,露出了下面粗糙鑿刻的圖案和文字。
那圖案……竟然又是一個“靈武”印記的變體!雖然線條更加古樸簡陋,但核心的結構依稀可辨!而旁邊的文字,是一種極其古老的殄文,我完全看不懂。
“又是‘靈武’……”林筱的聲音帶著震驚,“這里怎么也會有?”
我心中同樣掀起驚濤駭浪。龍眠之地是遠古“靈武”遺跡,汪英墓是借用了部分力量的后來者,那這深山老林里的石柱又是什么?難道“靈武”一脈的痕跡,遠比我們想象的分布更廣?
我蹲下身,將手按在石柱上,嘗試著感應。石柱冰涼,內部似乎空空如也,并沒有地脈能量流轉的跡象。它更像是一個……路標?或者一個早已失效的標記?
就在我仔細研究石柱上的紋路時,眼角的余光忽然瞥見,在石柱底部與地面接觸的縫隙里,似乎卡著一樣東西。
那是一個……小小的、金屬制的……彈殼?
我心中猛地一凜!小心地將那枚彈殼摳了出來。黃銅質地,底火處有清晰的擊針凹痕,口徑不大,像是某種手槍的子彈。彈殼還很新,幾乎沒有銹蝕,掉落在這里的時間絕對不會太長!
有人來過這里!而且就在不久前!還開過槍!
是“影月”的人?還是那些守衛?或者是……其他什么人?
一股寒意瞬間沿著脊椎爬了上來。我們以為暫時安全了,卻沒想到早已踏入了別人活動的區域!
“怎么了?”林筱看到我手中的彈殼,臉色也變了。
我剛要開口,耳朵忽然捕捉到一絲極其細微的、不同于風聲和蟲鳴的異響——那是腳踩在枯葉上,極力放輕,卻依舊無法完全消除的……腳步聲!
而且不止一個!正從我們側后方的密林中,緩緩靠近!
我們被包圍了!
我猛地拉起林筱,將她護在身后,另一只手已經摸向了懷中的《靈武天書》,體內那絲地脈之力瞬間繃緊。
黑暗中,幾個模糊的黑影如同鬼魅般,從樹木的陰影里緩緩走了出來,呈半圓形,堵住了我們的去路。他們穿著與環境融為一體的迷彩作戰服,臉上涂抹著油彩,手中端著安裝了***的突擊步槍,動作專業而冷酷,眼神如同瞄準獵物的餓狼。
不是“影月”那詭異的黑袍,也不是安全屋的守衛。
這些人……是誰?!