姜家坳的狂歡，如同夏夜里最絢爛的煙火，在達到頂點后，光芒漸漸消散，留下的是更深沉的夜色和冷卻后的灰燼。持續到深夜的喧鬧終于平息，鄉親們帶著滿心的喜悅與祝福陸續散去，破舊的院落里杯盤狼藉，空氣中還殘留著飯菜的香氣和米酒的醇厚，卻再也掩蓋不住那份隨之而來的、冰冷的現實。

夜深人靜，煤油燈昏黃的光暈在斑駁的土墻上搖曳，將三個身影拉得忽長忽短。凌霜、凌雪和凌宇圍坐在那張見證了無數悲歡的舊木桌旁，之前的興奮和激動已經從臉上褪去，取而代之的是一種沉重得讓人喘不過氣的寂靜。

凌霜手中，依舊緊緊攥著那份東山大學的錄取通知書，仿佛那是她唯一的浮木。但此刻，這紅色的信封不再僅僅象征著榮耀和希望，更像是一張沉甸甸的、寫滿了現實難題的賬單。她深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜，翻開了隨通知書寄來的入學須知和費用明細表。

紙張摩擦發出細微的沙沙聲，在寂靜的夜里格外清晰。凌雪和凌宇屏住呼吸，緊張地看著姐姐。

“學費，”凌霜的目光落在第一行數字上，心猛地一沉，聲音不自覺地低了下去，“每學年……四百八十元。”

“四百八？！”凌宇失聲驚呼，小臉上滿是震驚。這個數字，對于這個常年為幾塊錢藥費、十幾塊錢學費發愁的家庭來說，無異于天文數字。凌雪也倒吸了一口冷氣，雙手緊緊絞在一起。

凌霜沒有停頓，繼續往下念，每念出一項，心就往下沉一分：“住宿費，每學期六十元；教材代收費，預估一百二十元；新生入學體檢費、軍訓服裝費、公寓物品購置費……”林林總總的費用加起來，已經逼近七百元大關。這還不算最要緊的——從姜家坳到省城東山市的遙遠路程，長途汽車票、火車票，又是一筆不小的開銷，再加上第一個月的生活費……

初步估算，至少需要八百到九百元，才能勉強支撐她踏入大學校門。而這，僅僅是開始。

空氣仿佛凝固了。煤油燈芯爆出一個微弱的燈花，發出“噼啪”一聲輕響，更襯得屋內的死寂。凌宇低下頭，用腳尖無意識地劃著地面。凌雪咬著嘴唇，眼眶又開始泛紅。這筆巨款，像一座無形的大山，轟然壓在每個人心頭，將剛剛燃起的喜悅之火徹底澆滅。

狂喜過后，是刺骨的冰涼。他們仿佛從云端驟然跌回堅硬的現實地面，而且摔得更重、更痛。

“大哥……大哥那邊……”凌雪怯生生地開口，聲音帶著一絲希望，也帶著更深的憂慮。大哥姜凌風是家里唯一的經濟支柱。

凌霜搖了搖頭，臉上寫滿了苦澀。她比誰都清楚大哥的處境。在南方工地上，那是真正的血汗錢。每個月寄回的那幾十塊錢，已經是大哥省吃儉用、拼命加班才能攢下的。近千元的費用，對于大哥來說，意味著什么？意味著要熬多少不眠之夜，要扛多少包水泥，要流多少汗水，甚至……要承擔多少風險？她不敢細想。大哥信里那些“一切都好”的安慰，此刻像針一樣扎在她的心上。

“不能……不能再讓大哥那么辛苦了……”凌霜的聲音沙啞，帶著哽咽。她想起大哥那雙布滿老繭和傷口的手，想起他信中偶爾流露出的疲憊，心像被撕裂一樣疼。金榜題名的喜悅，此刻被巨大的負罪感淹沒。自己的前程，難道要用大哥的健康和青春去換取嗎？

“可是，姐，不去讀了嗎？”凌宇抬起頭，大眼睛里充滿了恐懼和難以置信。在他幼小的心靈里，姐姐考上大學是天大的好事，怎么會變成這樣？

“去！一定要去！”凌霜猛地抬起頭，眼神重新變得銳利而堅定，盡管那堅定背后是難以言說的沉重，“這是唯一的路！只是……這錢……”

她頓住了。去哪里弄這筆錢？借？村里誰家能拿出這么多閑錢？就算借到了，拿什么還？高昂的利息會不會把這個家徹底拖垮？賣東西？家里除了這三間遮風擋雨的土坯房和幾件破舊的家具，還有什么值錢的東西？難道要賣房嗎？那凌雪和凌宇住哪里？

一個個念頭在腦海中閃過，又被一個個現實無情地擊碎。希望的火花剛剛點燃，就被冰冷的現實風雨一次次撲打，只剩下幾縷絕望的青煙。

凌雪默默地站起身，從里屋拿出一個舊鐵盒，那是家里放錢的地方。她打開盒子，里面只有寥寥幾張皺巴巴的毛票和幾枚硬幣，加起來不到十塊錢。這是他們全部的家當，連零頭都不夠。

兄妹三人對著那空蕩蕩的鐵盒，相對無言。屋外，夏蟲不知疲倦地鳴叫著，更顯得屋內的寂靜如同墳墓。之前全村慶祝的歡聲笑語，此刻回想起來，竟像是一場遙遠而不真實的夢。現實的殘酷，清晰地擺在面前，容不得半點幻想。

凌霜將通知書緊緊貼在胸口，冰涼的紙張卻無法平息她內心的灼燒。她考上了大學，走出了大山，卻仿佛走進了另一個更加艱難的困境。這條路，比她想象的還要崎嶇狹窄。

前路有光，但通往光明的每一步，都需要踏碎荊棘，都需要付出難以想象的代價。這個夜晚，姜家破舊的屋子里，沒有了狂歡后的疲憊，只有被現實重壓下的、令人窒息的憂愁和一份更加決絕的、必須在絕境中尋找出路的沉重決心。喜憂參半，此刻，憂的重量，遠遠超過了喜。